Czy chata wujka Toma pomogła w rozpoczęciu wojny domowej?

Wpływając na opinię publiczną, powieść zmieniła Amerykę

Harriet Beecher Stowe. Obrazy Getty

Kiedy autor powieści Chata Wuja Toma , Harriet Beecher Stowe, odwiedzona Abraham Lincoln w Białym Domu w grudniu 1862 r. Lincoln podobno przywitał ją, mówiąc: „Czy to ta mała kobieta, która wywołała tę wielką wojnę?”.

Możliwe, że Lincoln nigdy nie wypowiedział tego wersu. Mimo to często cytowano ją, aby pokazać znaczenie niezwykle popularnej powieści Stowe'a jako przyczyny wojny secesyjnej.

Czy rzeczywiście za wybuch wojny odpowiadała powieść o wydźwięku politycznym i moralnym?

Publikacja powieści była oczywiście jednym z wielu wydarzeń w dekadzie lat pięćdziesiątych, które skierowały kraj na drogę wojny domowej. A jego publikacja w 1852 r. nie mogła być bezpośredni przyczyną wojny. Jednak słynne dzieło literackie z pewnością zmieniło nastawienie społeczeństwa do zniewolenia Czarnych Amerykanów.

Te zmiany w powszechnej opinii, które zaczęły się rozprzestrzeniać na początku lat 50. XIX wieku, pomogły wprowadzić idee abolicjonistyczne do głównego nurtu amerykańskiego życia. Nowa partia Republikańska powstała w połowie lat 50. XIX wieku, aby przeciwstawić się rozprzestrzenianiu się instytucji niewolnictwa na nowe stany i terytoria. I szybko zyskał wielu zwolenników.

Po wybór Lincolna w 1860 r na bilecie republikańskim szereg państw proniewolniczych odłączyło się od Unii i pogłębiło się secesja kryzys wywołał Wojna domowa . Rosnące postawy wobec zniewolenia Czarnych na Północy, które zostały wzmocnione treścią Chata Wuja Toma , bez wątpienia pomógł zapewnić zwycięstwo Lincolna.

Byłoby przesadą stwierdzenie, że niezwykle popularna powieść Harriet Beecher Stowe bezpośrednio spowodowała wojnę secesyjną. Jednak nie ma co do tego wątpliwości Chata Wuja Toma , wywierając ogromny wpływ na opinię publiczną w latach pięćdziesiątych XIX wieku, był rzeczywiście czynnikiem prowadzącym do wojny.

Powieść o określonym celu

W piśmie Chata Wuja Toma Harriet Beecher Stowe miała celowy cel: chciała przedstawić zło zniewolenia w sposób, który sprawi, że duża część amerykańskiej opinii publicznej odniesie się do tego problemu. Byłoabolicjonistaprasa działająca od dziesięcioleci w Stanach Zjednoczonych, publikująca z pasją prace nawołujące do likwidacji niewolnictwa. Jednak działacze abolicyjni byli często piętnowani jako ekstremiści działający na marginesie społeczeństwa.

Na przykład abolicjonistyczna kampania broszurowa 1835 próbował wpłynąć na postawy wobec zniewolenia, wysyłając literaturę przeciwko niewolnictwu do ludzi na Południu. Kampania, która została sfinansowana przez Bracia Tappan , prominentni nowojorscy biznesmeni i działacze abolicyjni, spotkali się z zaciekłym oporem. Broszury zostały skonfiskowane i spalone w ogniskach na ulicach Charleston w Południowej Karolinie.

Jeden z najwybitniejszych działaczy abolicyjnych, William Lloyd Garrison , publicznie spalił kopię Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Garrison uważał, że sama Konstytucja została skażona, ponieważ pozwalała na przetrwanie instytucji niewolnictwa w nowych Stanach Zjednoczonych.

Dla zagorzałych zwolenników abolicjonizmu gwałtowne działania ludzi takich jak Garrison miały sens. Ale dla ogółu społeczeństwa takie demonstracje były postrzegane przez marginalnych graczy jako niebezpieczne działania. Ogromna większość Amerykanów nie zostanie zwerbowana w szeregi abolicjonistów przez ekstremalne demonstracje.

Harriet Beecher Stowe, która była zaangażowana w ruch abolicjonistyczny, zaczęła dostrzegać, że dramatyczny obraz tego, jak zniewolenie istot ludzkich zepsuło społeczeństwo, może dostarczyć moralnego przesłania bez zrażania potencjalnych sojuszników.

A dzięki stworzeniu dzieła beletrystycznego, do którego mogliby się odnieść przeciętni czytelnicy, i zaludnieniu go postaciami zarówno sympatycznymi, jak i nikczemnymi, Harriet Beecher Stowe była w stanie przekazać niezwykle mocne przesłanie. Co więcej, tworząc historię zawierającą napięcie i dramat, Stowe był w stanie utrzymać zaangażowanie czytelników.

Jej biali i czarni bohaterowie na północy i południu zmagają się z instytucją niewolnictwa. Są portrety tego, jak zniewoleni ludzie są traktowani przez swoich niewolników, z których niektórzy są mili, a niektórzy sadystyczni.

A fabuła powieści Stowe'a przedstawia, jak niewolnictwo funkcjonowało jako biznes. Kupowanie i sprzedawanie ludzi zapewnia duże zmiany w fabule, a szczególny nacisk kładzie się na to, jak handel zniewolonymi osobami rozdziela rodziny.

Akcja w książce zaczyna się od właściciela plantacji pogrążonego w zadłużeniu, aby sprzedać zniewolonych ludzi. Gdy historia się rozwija, niektórzy poszukiwacze wolności ryzykują życiem, próbując dostać się do Kanady. A wujek Tom, szlachetna postać z powieści, jest wielokrotnie sprzedawany, ostatecznie wpadając w ręce Simona Legree, notorycznego alkoholika i sadysty.

Podczas gdy fabuła książki w latach pięćdziesiątych XIX wieku przytrzymywała czytelników, którzy przewracali strony, Stowe przedstawiał kilka bardzo szczerych pomysłów politycznych. Na przykład Stowe był zbulwersowany ustawą o zbiegłych niewolnikach, która została uchwalona w ramach Kompromis z 1850 . A w powieści jest jasne, że wszyscy Amerykanie , nie tylko ci na Południu, są tym samym odpowiedzialni za zło niewolnictwa.

Ogromne kontrowersje

Chata Wuja Toma został po raz pierwszy opublikowany w odcinkach w czasopiśmie. Kiedy ukazała się jako książka w 1852 roku, w pierwszym roku wydania sprzedała się w 300 000 egzemplarzy. W latach 50. XIX wieku nadal sprzedawał się, a jego sława rozszerzyła się na inne kraje. Wydania w Wielkiej Brytanii i Europie rozpowszechniają tę historię.

W Ameryce w latach pięćdziesiątych XIX wieku rodzina często zbierała się wieczorem w salonie i czytała Chata Wuja Toma głośno. Dla wielu osób czytanie powieści stało się aktem wspólnotowym, a zwroty akcji i emocjonalne skutki tej historii doprowadziłyby do dyskusji w rodzinach.

Jednak w niektórych kręgach książka została uznana za wysoce kontrowersyjną.

Na Południu, jak można się było spodziewać, było to gorzko potępiane, aw niektórych stanach posiadanie kopii książki było w rzeczywistości nielegalne. W południowych gazetach Harriet Beecher Stowe była regularnie przedstawiana jako kłamca i złoczyńca, a uczucia związane z jej książką bez wątpienia pomogły wzmocnić uczucia wobec Północy.

W dziwnym zwrocie, powieściopisarze na Południu zaczęli wydawać powieści, które były zasadniczo odpowiedziami na… Chata Wuja Toma . Postępowali zgodnie z wzorcem przedstawiania zniewalających jako postacie życzliwe, a zniewolonych ludzi jako istoty, które nie potrafiły sobie poradzić w społeczeństwie. Postawy w powieściach „antytomowych” miały tendencję do bycia standardowymi argumentami na rzecz niewolnictwa, a fabuły, jak można się było spodziewać, przedstawiały abolicjonistów jako złośliwe postacie z zamiarem zniszczenia pokojowego społeczeństwa Południa.

Faktyczna podstawa chaty wuja Toma

Jeden powód dlaczego Chata Wuja Toma tak głęboko przemawiało do Amerykanów, ponieważ postacie i incydenty w książce wydawały się prawdziwe. Był ku temu powód.

Harriet Beecher Stowe mieszkała w południowym Ohio w latach 30. i 40. XIX wieku i zetknęła się z abolicjoniści orazdawniej zniewolonych ludzi. Tam usłyszała wiele historii o życiu w zniewoleniu, a także wstrząsające historie ucieczki.

Stowe zawsze twierdził, że główni bohaterowie Chata Wuja Toma nie były oparte na konkretnych osobach, ale udokumentowała, że ​​wiele incydentów w książce było opartych na faktach. Chociaż nie jest to dziś powszechnie pamiętane, Stowe opublikował ściśle powiązaną książkę, Klucz do chaty wuja Toma , w 1853 roku, rok po opublikowaniu powieści, aby pokazać niektóre z faktycznego tła jej fikcyjnej narracji. Klucz do chaty wuja Toma sama w sobie jest fascynującą książką, ponieważ Stowe skompilował zeznania zniewolonych ludzi, którym udało się uciec.

Klucz do chaty wuja Toma dostarczył obszerne fragmenty z opublikowanych narracje zniewolenia jak również historie, które Stowe osobiście słyszał. Chociaż oczywiście uważała, aby nie ujawnić wszystkiego, co mogła wiedzieć o ludziach, którzy nadal byli aktywni pomoc poszukiwaczom wolności w ucieczce, Klucz do chaty wuja Toma równało się 500-stronicowemu aktowi oskarżenia o niewolnictwo amerykańskie.

Wpływ Chata Wuja Toma Był ogromny

Jak Chata Wuja Toma stała się najczęściej dyskutowanym dziełem beletrystycznym w Stanach Zjednoczonych, nie ma wątpliwości, że powieść wpłynęła na odczucia związane z instytucją niewolnictwa. Gdy czytelnicy bardzo głęboko odnieśli się do bohaterów, zniewolenie zostało przekształcone z abstrakcyjnej troski w coś bardzo osobistego i emocjonalnego.

Nie ma wątpliwości, że powieść Harriet Beecher Stowe pomogła przenieść nastroje antyniewolnicze na Północy poza stosunkowo niewielki krąg abolicjonistów do szerszej publiczności. A to pomogło stworzyć klimat polityczny dla wyborów w 1860 roku i kandydatury Abrahama Lincolna, którego poglądy przeciw niewolnictwu zostały nagłośnione w Debaty Lincoln-Douglas a także w jego adres w Cooper Union w Nowym Jorku.

Tak więc, choć uproszczeniem byłoby powiedzieć, że Harriet Beecher Stowe i jej powieść spowodowany wojny secesyjnej jej pisarstwo zdecydowanie wywarło zamierzony wpływ polityczny.

Nawiasem mówiąc, 1 stycznia 1863 Stowe wziął udział w koncercie w Bostonie, który odbył się z okazji Proklamacja wyzwolenia , który prezydent Lincoln podpisał tej nocy. Tłum, w którym znajdowali się znani działacze abolicyjni, skandował jej imię, a ona machała do nich z balkonu. Tłum tamtej nocy w Bostonie mocno wierzył, że Harriet Beecher Stowe odegrała ważną rolę w bitwie o zakończenie niewolnictwo w Ameryce .