Cotton Mather, duchowny purytański i wczesny naukowiec amerykański

Grawerowany portret Cottona Mathera (1663-1728), ministra i pisarza bostońskiego kongregacjonalisty, którego pisma zawierają komentarz do procesów o czary w Salem w stanie Massachusetts. Mather poparł także kontrowersyjne wprowadzenie szczepionek przeciwko ospie w kolonii Massachusetts Bay.

Bettmann / Getty Images

Cotton Mather był duchownym purytańskim w Massachusetts, znanym ze swoich badań naukowych i prac literackich, a także z marginalnej roli, jaką odegrał w procesy czarów w Salem . Był bardzo wpływową postacią we wczesnej Ameryce.

Jako wiodący umysł naukowy swoich czasów, Mather był jednym z zaledwie dwóch kolonialnych Amerykanów (drugi jest Benjamin Franklin ) został przyjęty do prestiżowego Royal Society of London. Jednak jako teolog wierzył także w idee nienaukowe, w szczególności w istnienie czarów.

Szybkie fakty: Cotton Mather

Znany z:Wczesny amerykański duchowny purytański, naukowiec i wpływowy autorUrodzić się:19 marca 1663 w Bostonie, MassachusettsZmarł:13 lutego 1728, wiek 65Edukacja:Harvard College, ukończył 1678, otrzymał tytuł magistra 1681Najważniejsze Osiągnięcia:Jeden z dwóch amerykańskich naukowców powołanych do prestiżowego Royal Society of London. Autor setek prac, od broszur po ogromne dzieła naukowe i historyczne.

Wczesne życie

Cotton Mather urodził się w Bostonie w stanie Massachusetts, 19 marca 1663 r. Jego ojcem był Increase Mather, wybitny obywatel Bostonu i znany uczony, który pełnił funkcję prezesa Harvard College od 1685 do 1701 roku.

Jako chłopiec Cotton Mather był dobrze wykształcony, uczył się łaciny i greki, i został przyjęty na Harvard w wieku 12 lat. Studiował hebrajski i nauki ścisłe, a po uzyskaniu dyplomu w wieku 16 lat zamierzał kontynuować karierę w lekarstwo. W wieku 19 lat otrzymał tytuł magistra i do końca życia był zaangażowany w administrację Harvardu (choć był rozczarowany, że nigdy nie został poproszony o objęcie funkcji prezesa Harvardu).

Jego życie osobiste naznaczone było powtarzającymi się tragediami. Miał trzy małżeństwa. Jego dwie pierwsze żony zmarły, trzecia oszalała. On i jego żony mieli w sumie 15 dzieci, ale tylko sześć dożyło dorosłości, z czego tylko dwoje przeżyło Mather.

Minister

W 1685 Cotton Mather został wyświęcony w Drugim Kościele w Bostonie. Była to prestiżowa instytucja w mieście, a Mather został jej proboszczem. Z ambony jego słowa nabrały wagi i dzięki temu miał znaczną władzę polityczną w Massachusetts. Znany był z tego, że miał opinie na każdy temat i nie wstydził się ich wyrażać.

Strona tytułowa „Cuda niewidzialnego świata” Cottona Mathera, książki o czarach. Biblioteka Kongresu / Getty Images

Kiedy zimą 1692-93 w Salem rozpoczęły się osławione procesy oskarżonych czarownic, Cotton Mather je aprobował i poprzez pewne interpretacje aktywnie je zachęcał. Ostatecznie stracono 19 osób, a wiele więcej uwięziono. W 1693 Mather napisał książkę „Cuda niewidzialnego świata”, w której argumentowała za nadprzyrodzeniem i wydawała się uzasadniać wydarzenia w Salem.

Mather później odwołał swoje poglądy na procesy czarownic, ostatecznie uznając je za przesadne i nieuzasadnione.

Naukowiec

Mather od dzieciństwa bardzo interesował się nauką, a gdy książki o odkryciach europejskich naukowców dotarły do ​​Ameryki, pochłonął je. Korespondował także z autorytetami naukowymi w Europie i choć przebywał w koloniach amerykańskich, zdołał być na bieżąco z twórczością takich ludzi, jak m.in. Izaak Newton oraz Robert Boyle .

W ciągu swojego życia Mather pisał o przedmiotach naukowych, w tym o botanice, astronomii, skamieniałościach i medycynie. Stał się autorytetem w zakresie powszechnych chorób, w tym szkorbutu, odry, gorączki i ospy.

Jednym z głównych wkładów, jakie Cotton Mather wniósł do nauki we wczesnej Ameryce, było jego poparcie dla koncepcji szczepień. Został zaatakowany i zastraszony za popieranie szczepień przeciwko ospie (choroba, która zabiła część jego dzieci). W 1720 był czołowym amerykańskim autorytetem w dziedzinie szczepień.

Autor

Mather posiadał nieskończoną energię jako pisarz iw ciągu swojego życia opublikował setki prac, od broszur po obszerne książki naukowe.

Być może jego najbardziej znaczącym dziełem pisemnym była „Magnalia Christi Americana”, opublikowana w 1702 roku, która opisuje historię purytan w Nowej Anglii od 1620 do 1698 roku. Książka służy również jako coś z historii kolonii Massachusetts i stała się ceniona i poczytna książka we wczesnej Ameryce. (The kopia należąca do Johna Adamsa można oglądać online.)

Strona tytułowa 'Magnalia Christi Americana' autorstwa Cottona Mathera. Cotton Mather / Domena publiczna / Wikimedia Commons

Jego pisma ukazują typowe dla niego szerokie zainteresowania. Książka esejów „Bajki polityczne” została opublikowana w 1692 r.; „Psalterium Americanum”, dzieło, w którym skomponował psalmy do muzyki, ukazało się w 1718 r.; a „Anioł Bethesdy”, podręcznik medyczny, został opublikowany w 1722 roku.

„Bonifacius, czyli eseje do czynienia dobra”, które Mather opublikował w 1718 r., zawierał praktyczne rady dotyczące dobrych uczynków. Benjamin Franklin uznał, że książka wpłynęła na niego w młodości.

Dziedzictwo

Cotton Mather zmarł 13 lutego 1728 roku w wieku 65 lat. Tworząc tak wiele dzieł pisanych, Mather pozostawił trwałe dziedzictwo.

Zainspirował Benjamina Franklina, który równolegle rozwijał karierę jako pisarz, naukowiec i działacz polityczny. A później pisarze amerykańscy, w tym Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau , Harriet Beecher Stowe , oraz Nathaniel Hawthorne wszystkie uznane długi wobec Cotton Mather.

Źródła:

• – Bawełna Mather. Encyklopedia Biografii Świata, wyd. 2, tom. 10, Gale, 2004, s. 330-332. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.
• – Mateusz, Bawełnie. Biblioteka referencyjna Ameryki kolonialnej, pod redakcją Peggy Saari i Julie L. Carnagie, tom. 4: Biografie: Tom 2, UXL, 2000, s. 206-212. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.