Co było przyczyną procesów czarownic z Salem?

Jeden z najbardziej przerażających momentów w naszej historii, proces czarownic z Salem miał miejsce w 1692 r. wieś Salem (obecnie Danvers) w Massachusetts. Około 200 mężczyzn i kobiet oskarżono o czary, a 14 kobiet, pięciu mężczyzn, a nawet dwa psy uznano za winnych i stracono za serię rzekomych zbrodni o zjawiskach nadprzyrodzonych, co jest dziś sekwencją wydarzeń przypisywaną masowej histerii. Ale co spowodowało, że w wiosce wpadł taki szał? Przez wieki uczeni debatowali nad możliwymi przyczynami, które doprowadziły do ​​​​niesławnego Salem procesy czarownic , które obejmują aspekty społeczno-ekonomiczne i fizjologiczne, jak opisano poniżej.

Wiara w czarownice

Wiara w to, że ludzie zachowują się jak opętane czarownice złe, nadprzyrodzone moce istniał co najmniej od 14 t wiek. Ramię w ramię z religiami, w tym chrześcijaństwem, w Europie i Stanach Zjednoczonych panowało powszechne przekonanie, że czarownice otrzymały moc powodowania złych zamiarów poprzez kontakt z diabłem. Niszczycielski faza czarów ” szerzyło się w całym świecie zachodnim od 14 t do 17 t stuleci, podczas których wiele tysięcy czarownic, głównie kobiet, zostało oskarżonych i straconych. W różnych wczesnych społecznościach amerykańskich często panowały trudne warunki życia, takie jak choroby, zła pogoda i bieda przypisywane przez członków społeczności czarom , próbując zrozumieć okrucieństwa świata, w którym żyli.

Wojna króla Williama

W 1698 roku pomiędzy angielskimi monarchami Williamem i Marią a Francją w koloniach amerykańskich wybuchła wojna, znana dziś jako wojna króla Wilhelma. Uchodźcy uciekli z najbardziej dotkniętych obszarów Nowego Jorku, Quebecu i Nowej Szkocji do szerszych społeczności, w tym Salem. Napływ nowych ludzi spowodował ogromne obciążenie małej wioski Salem, gdy walka o ograniczone zasoby stała się zacięta. Najbardziej fundamentalni purytanie w wiosce za powstałe konflikty obwiniali dzieło diabła, tworząc atmosferę terroru.

Trudności gospodarcze

Różni uczeni uważają, że trudności gospodarcze spowodowane „małą epoką lodowcową” trwającą w latach 1550–1800 odegrały znaczącą rolę w wyzwoleniu zbiorowego sposobu myślenia, który doprowadził do procesów czarownic w Salem. Społeczność rolnicza Salem mocno ucierpiała z powodu trudnych warunków pogodowych, które zniszczyły źródła utrzymania wielu ludzi, doprowadziły do ​​masowych niedoborów żywności i spowolniły wzrost populacji na tym obszarze. To, w połączeniu z wiarą, że czarownice mogą kontrolować siły natury, a nawet wyrządzać ludziom krzywdę fizyczną, stworzyło kulturę strach, podejrzenia i kozły ofiarne .

Podziały między wioską Salem wschodnią i zachodnią

W książce Paula Boyera i Stephena Nissenbauma Opętany Salem: społeczne korzenie czarów, 1974, argumentują, że w wiosce Salem istniał podział gospodarczy ze wschodu na zachód, z biedniejszymi rodzinami na zachodzie i bogatszymi na wschodzie, gdzie byli bliżej miasta Salem. Według ich wersji wydarzeń to mieszkańcy wsi na Zachodzie stali się coraz bardziej podejrzliwi wobec swoich wschodnich sąsiadów i zaczęli ich o to oskarżać czary . Opisali ten okres jako „śmiertelny konflikt dotyczący samej natury samej społeczności”. Jednak inni krytycy kwestionowali tę teorię po głębszej analizie map, argumentując, że podziały społeczno-gospodarcze między wioską Salem nie były tak wyraźne.

Zatrucie grzybami

Kiedy kilka młodych dziewcząt w Salem zaczęło doświadczać dziwnego, nieobliczalnego zachowania i niewytłumaczalnych napadów drgawkowych, miejscowi natychmiast uznali, że w grę wchodzi diabeł. Obwinili trzy kobiety, w tym Titubę, afrykańską niewolnicę, która podczas procesu przyznała się do podpisania księgi z diabłem w celu obalenia wspólnot chrześcijańskich w Salem. Jej dziwne wyznanie wywołało powszechny strach i panikę, co doprowadziło do ciągłych aresztowań i egzekucji. Przyczyny zmian u dziewcząt są przedmiotem dyskusji od wieków, ale jedna z najbardziej rozpowszechnionych i akceptowanych teorii głosi, że dziewczęta cierpiały na schorzenie zwane zatruciem konwulsyjnym, wywoływane przez grzyba zbożowego występującego w żyto, który był jednym z z głównych źródeł pożywienia w Salem.

Często przechowywane w wilgotnym klimacie przez dłuższy czas, porażone ziarna mogą w przypadku spożycia wywołać szereg efektów halucynacyjnych, w tym zawroty głowy, drgawki i uczucie pełzania skóry.

Zapalenie mózgu

Kolejna możliwa przyczyna objawów u dziewcząt, opisana przez Laurie Winn Carlson w swojej książce Gorączka w Salem, 1999, było letargiczne zapalenie mózgu, zapalenie mózgu wywołane przez ptaki i owady. Objawy tego rzadkiego zjawiska obejmują zmiany w zachowaniu, drżenie i nieprawidłowe ruchy gałek ocznych. Carlson zauważa, że ​​kiedy lekarz nie był w stanie wyjaśnić wspólnych zachowań dziewcząt, doszedł do wniosku, że wszystkie dotknięte czarami . Takie diagnozy lekarskie były niestety zaskakująco częste w przypadku nieznanych schorzeń, w czasach, gdy nauki i medycyna były pełne strachu i tajemnic.