Bitwa pod Salaminą: nieoczekiwane zwycięstwo Grecji nad Persami

Sytuacja Grecji była tragiczna. Dziesięć lat wcześniej pokonali przeciwności losu i wyparli Persów z Grecji Bitwa pod Maratonem . W 480 roku p.n.e. Persowie powrócili i tym razem ich armia była dziesięciokrotnie większa niż wcześniej. Grecy mieli ogromną przewagę liczebną i mieli niewielką nadzieję na zwycięstwo. Niemniej jednak wiele miast-państw zjednoczyło się i postanowiło stawić wszelki możliwy opór.

Potem nadeszła bitwa pod Termopilami i jednoczesna bitwa morska pod Artemizjum. Pierwsza była technicznie porażką, a druga była niejednoznaczna. Udowodnili, że Grecy byli lepszymi żołnierzami zarówno na lądzie, jak i na morzu. Nie byli pewni, czy zdołają pokonać Persów, ale wiedzieli, że zadają Persom ogromne straty. Bitwa pod Salaminą raz na zawsze dowiodła umiejętności greckiej marynarki wojennej.

Preludium do bitwy pod Salaminą

Na początku 480 r. p.n.e. króla Kserksesa potężna armia była gotowa do inwazji na Grecję. Siły perskie nie przypominały żadnej armii, która przybyła wcześniej. Setki tysięcy ludzi przebyło ocean na statkach lub przez dwa ogromne mosty pontonowe zbudowane w poprzek Hellespontu — wyczyn inżynieryjny, do którego zdolni byli tylko Persowie.

Grecy postanowili stawić opór na przełęczy Termopilskiej i przy stosunkowo niewielkiej sile kilku tysięcy ludzi bronili przełęczy przez pełne dwa dni, zanim trzeciego dnia ulegli Persom. Aby chronić siły lądowe pod Termopilami, grecka marynarka wojenna zajmowała flotę perską w serii starć wokół Przylądka Artemizjum. Jednak po zwycięstwie Persów pod Termopilami grecka marynarka rozważnie przerwała atak i popłynęła z powrotem do portu w Pireusie, gdzie mogła pomóc w ewakuacji Aten. Chociaż w bitwie pod Artemizjum Persowie stracili 400 statków, a Grecy tylko 100, flota perska nadal była potężna i miała ogromną przewagę liczebną.

Grecka marynarka wojenna była konglomeratem statków z wielu miast-państw. Najważniejszymi z nich byli Ateńczycy ze 180 statkami, a następnie Koryntianie z 40 statkami. Grecki historyk Herodot twierdzi, że sojusz ten składał się w sumie z 378 statków, ale jego lista zawiera 371. Z kolei flota perska liczyła na początku kampanii 1207 statków, według wyliczenia Herodota. Liczba ta pojawia się w zapisach historycznych już w 472 rpne i jest wspierana przez wielu starożytnych historyków. Podczas gdy współcześni historycy zwykle akceptują tę liczbę, niektórzy sugerują bardziej konserwatywne szacunki między 600 a 800 trirem.

Oprócz strat pod Artemizjum Persowie stracili wiele trirem w wyniku burz. Trudno określić, ilu z nich walczyło z Grekami pod Salaminą, ale można bezpiecznie założyć, że Persowie mieli bardzo wygodną przewagę liczebną.

Aby chronić kontynent przed nadciągającymi Persami, zdecydowano, że grecka marynarka wojenna powinna zająć pozycję po drugiej stronie Cieśniny Salaminy. Koryncki generał Adeimantus opowiedział się za zablokowaniem cieśniny, ale wyciągnąwszy wnioski z Termopil i Artemizjum, ateński dowódca Temistokles opowiedział się za rozmieszczeniem dalej. Planował zwabić Persów w wąski obszar, gdzie ich liczebność zadziałałaby przeciwko nim. Ten pomysł zwyciężył i Grecy przygotowali się do wprowadzenia swojego planu w życie.

Kiedy Persowie byli blisko, Temistokles wysłał posłańca o imieniu Sicinnus, aby poinformował Kserksesa, że ​​wrogość w szeregach greckich grozi rozbiciem floty i że Peloponezyjczycy przygotowują się do wypłynięcia do domu. Temistokles dodał, że wolałby, aby Persowie rządzili całą Grecją i był gotów się poddać. Wszystko, co Persowie musieli zrobić, to zablokować wejścia do cieśnin. Wiedząc, że Kserkses nie przepuści okazji do zmiażdżenia greckiej floty, ten blef miał zwabić Persów do wąskiej cieśniny.

W międzyczasie Kserkses ustawił swój tron ​​na szczycie góry Aigaleo z widokiem na cieśninę i obserwował rozwój bitwy.

Floty angażują się

Herodot twierdzi, że grecka flota rozciągała się z północy na południe przez cieśninę. Jest prawdopodobne, że flota została utworzona w dwóch liniach. Niewiele wiadomo o dokładnym rozmieszczeniu flot i samej bitwie, a relacje Herodota są przedmiotem dyskusji współczesnych uczonych. W związku z tym wydarzenia bitwy są raczej wykształconymi przypuszczeniami niż twardymi faktami.

O świcie Persowie wpłynęli do cieśniny i rozpoczęli atak, podczas gdy Ateńczycy właśnie przygotowywali się na ich przyjęcie. Herodot twierdzi, że w tym momencie kontyngent koryncki popłynął na północ. Współczesna analiza sugeruje, że ten manewr został wykonany z dwóch możliwych powodów. Po pierwsze, Grecy musieli zbadać drugi koniec cieśniny, aby upewnić się, że egipski kontyngent floty perskiej, który został wysłany do jej zablokowania, nie próbował płynąć na północ, aby oskrzydlić grecką flotę. Po drugie, sprawiało to wrażenie, że Koryntianie uciekają i służyło sprowokowaniu Persów do ataku. Gdy Persowie zaatakowali, Koryntianie ponownie dołączyli do reszty greckiej floty.

Zgodnie z oczekiwaniami liczebność Persów działała przeciwko nim, a flota uległa dezorganizacji. Grecy wycofywali się powoli, wciągając Persów dalej, aż jeden grecki statek wystrzelił do przodu i staranował najbliższy perski statek. W tym momencie reszta linii greckiej poszła w ich ślady i zaatakowała nadciągających Persów.

To, co wydarzyło się później, było chaotyczne. Tarany wbijały się w kadłuby wrogich trirem, podczas gdy marines na połączonych ze sobą łodziach toczyli zaciekłe bitwy na drewnianych pokładach. Po drugiej stronie frontu bitwy perskie okręty odepchnęły Greków, ale następnie zostały złapane w sidła przez luźną drugą i trzecią linię perskich statków, które walczyły o utrzymanie niewielkiej spójności, jaką miały.

Grecy zepchnęli eskadry fenickie z powrotem w kierunku brzegu, gdzie wiele statków osiadło na mieliźnie. Tymczasem w centrum grecki klin przebił się przez linie perskie, dzieląc perską flotę na dwie części. Aby dodać do swoich nieszczęść, Persowie stracili jednego ze swoich admirałów, Ariabignesa, który był bratem Kserksesa. Zabity podczas abordażu, pozostawił dużą część floty bez dowódcy.

Gdy chaos rozprzestrzenił się wśród Persów, a straty zaczęły rosnąć, zwrócili się do ucieczki. Perskie statki popłynęły z powrotem do portu w Falerum niedaleko Aten, ale zostały zaatakowane przez kontyngent greckiej floty Eginety, co spowodowało jeszcze większe straty.

Następstwa bitwy pod Salaminą

Podobnie jak zapisy bitew, zapisy ofiar są domeną wyuczonych domysłów. Herodot nie podaje dokładnych strat, ale podaje, że po bitwie flota perska liczyła 300 osób. Przyjmuje się więc, że Persowie stracili od 200 do 300 statków, podczas gdy Grecy tylko 40.

Jeśli chodzi o ludzkie życie, nie ma dokładnych liczb ani żadnych współczesnych obliczeń, które nie podlegają wielu nieznanym czynnikom. Herodot twierdzi, że Persowie stracili znacznie więcej niż Grecy, ponieważ Persowie nie umieli pływać.

Natychmiast po klęsce Kserkses rozważał budowę mostu pontonowego przez cieśninę, ale obecność patroli greckiej marynarki wojennej uniemożliwiła to. Było jasne, że Grecy mają teraz przewagę na morzach wokół Grecji, a zatem Persowie będą walczyć o wsparcie armii lądowej. Obawiając się, że Grecy spróbują zniszczyć most pontonowy przez Hellespont (który był mostem, przez który wojska lądowe mogły najechać Europę), Kserkses pogodził się z koniecznością wycofania się i przegrupowania w Ionii.

Zostawił w Grecji dużą armię dowodzoną przez swojego generała Mardoniusza, z pomocą której miał zostać osiągnięty podbój Grecji. Ta spora siła była znacznie większa niż jakakolwiek siła, jaką Grecy mogli zgromadzić. Jednak w jednej bitwie został zlikwidowany w pobliżu miasta Platej.

Wkrótce potem Grecy złapali resztę perskiej floty w Mycale, u wybrzeży Ionii, i zadali kolejny cios.

Bitwa pod Salaminą: zakończenie

Bitwa pod Salaminą była punktem zwrotnym w drugiej wojnie grecko-perskiej. Dało to Grekom dominującą pozycję na morzu, w wyniku czego znacznie zmniejszyło liczbę Persów, których można było utrzymać na lądzie.

Podobnie jak bitwy pod Termopilami i Maratonem, bitwa pod Salaminą jest dobrze znana z tego, że była symbolem buntu przeciwko ogromnym przeciwnościom losu. Wielu historyków uważa bitwę pod Salaminą za jedną z najważniejszych bitew w historii, ponieważ zadecydowała o losach starożytnej Grecji. Twierdzi się, że gdyby Persowie wygrali, trajektoria historii Europy potoczyłaby się zupełnie inaczej. Pogląd ten jest jednak przedmiotem wielu dyskusji. Wielu historyków twierdzi, że rola Grecji w historii Europy jest przeceniana.

Niezależnie od znaczenia, jakie bitwa ma dla współczesnej egzystencji, jasne jest, że dla starożytnych Greków była to niewiarygodny wyczyn buntu i odporności w obliczu niewiarygodnych przeciwności losu. Tak jak Termopile , Artemizjum i Maraton, Grecy wykazali się dyscypliną, umiejętnościami i zawziętą determinacją, co było rzadkością, zwłaszcza dla mieszaniny miast-państw zjednoczonych jedynie wspólnym wrogiem.