Bitwa pod Poitiers: Zdziesiątkowanie szlachty francuskiej

Edward, Czarny Książę, przyjmujący króla Jana z Francji po bitwie pod Poitiers przez Benjamina Westa , 1788, przez Pałac Westminsterski, Londyn

Historycznie wojna stuletnia jest synonimem bitew takich jak Agincourt, Crecy i Sluys. Jednak żadna z wyżej wymienionych bitew nie zbliża się do śmierci i zniszczenia popełnionego przez Anglików na francuskiej szlachcie niż w bitwie pod Poitiers. Najazd prowadzony przez niesławnego Edwarda, Czarnego Księcia, w towarzystwie jego anglo-gaskońskich sojuszników, spustoszył francuskie tereny wiejskie, paląc ziemię, mordując miejscową ludność i plądrując miasta. Gdy siły Czarnego Księcia ugrzęzły w ogromnych łupach, Jean II, król Francji, i jego syn Delfin mieli teraz okazję przechwycić armię Czarnego Księcia i zadać niszczycielski cios Anglikom i ich gaskońskim sojusznikom. Była to decyzja, której Jan II, król Francuzów, będzie żałował i która wpłynie na przebieg wojny stuletniej.

Preludium do bitwy pod Poitiers

Król zaatakowany przez księcia Alencon autorstwa Jamesa Williama Edmunda Doyle'a, 1864

W 1355 r. członkowie szlachty gaskońskiej popłynęli do Anglii, aby poinformować swojego zwierzchnika, króla Edwarda III, że od 1352 r. dziedziczne ziemie Edwarda w Gaskonii są nieustannie atakowane przez porucznika króla francuskiego na południowym zachodzie, hrabiego Armagnac Jean I. Te najazdy poczyniły takie postępy, że do maja 1354 r. siły Armaniaku rozbiły obóz zaledwie kilka dni marszu od stolicy regionu, Bordeaux.

Przewyższeni liczebnie Gaskończycy potrzebowali pomocy, więc Edward III rozkazał swojemu synowi, Edwardowi z Woodstock, lepiej znanemu jako Czarny Książę , aby zebrać armię i popłynąć do południowej Francji. Czarny Książę i jego 2700 zawodowych żołnierzy angielskich wylądowało w Bordeaux we wrześniu 1355 roku i tam wchłonęło kolejne 4000 posiłków gaskońskich. Około 5 października armia Czarnego Księcia opuściła Bordeaux na tym, co stało się znane jako jeden z największych szwoleżerów, jakie kiedykolwiek wystrzelono podczas wojny stuletniej. Maszerując w trzech równoległych kolumnach, aby zmaksymalizować zniszczenia, siły najeźdźców przeszły 100 mil na południe, zanim skręciły na wschód, przekroczyły rzekę Gers i wkroczyły na terytorium Armaniaku. Tam armia Edwarda zaczęła bezlitośnie mordować każdą żywą istotę, jaką napotkała, podpalając wszystko, co by spłonęło i rozbijając wszystko, co by się nie paliło.

1360 polityczny obraz Francji , Atlas historyczny Muira, 1911, via Brown University, Providence

Edward upewnił się, że terytorium Armaniaku nie będzie w stanie wesprzeć francuskiego wysiłku wojennego w nadchodzących latach. Wróg Edwarda, hrabia Armagnac, mający przewagę liczebną, pozostał w ufortyfikowanej Tuluzie, gdy siły Edwarda kontynuowały najazdy na wsie, pustosząc miasta takie jak Carcassonne i Narbonne na wybrzeżu Morza Śródziemnego. Po zniszczeniu całego zewnętrznego miasta i rolniczego zaplecza południowej Francji armia księcia Walii wycofała się z powrotem w kierunku Gaskonii, śledzona przez dwie mniejsze armie francuskie, ale nie kwestionowane przez nie.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Chociaż poniósł tylko niewielkie straty, ten wielki najazd zniszczył ponad 500 osiedli, drastycznie zmniejszył dochody podatkowe Jana II i ostatecznie zgubił jego reputację wojskową. Po zimowaniu w Gaskonii przez pozostałą część roku, Czarny Książę wyruszył 4 sierpnia 1356 r., przesuwając się na północ w kierunku Issoudun i ponownie zostawiając na swojej drodze ślad zniszczenia. To właśnie w mieście Vierzon doszło do potyczki między siłami francuskimi i angielskimi, a jeńcy zostali porwani. Tutaj Edward dowiedział się, że Jan II gromadził ogromną armię na północy i miał ruszyć przeciwko niemu.

Bitwa pod Poitiers

Szkic do bitwy pod Poitiers przez Eugene'a Delacroix , 1829, przez Walter Arts Museum, Baltimore

Wiedząc, że musi jak najszybciej wrócić na terytorium Gascon, Edward natychmiast zaczął wycofywać swoje siły na zachód wzdłuż rzeki Cher, ale został opóźniony o pięć dni w oblężeniu Romorantin i kolejne cztery dni czekając na Książę Lancaster nieudane próby połączenia się z nim z północnego zachodu. Te opóźnienia dały armii Jana II czas potrzebny na dogonienie plądrowanych sił Czarnego Księcia, a zanim armia Edwarda dotarła do La Haye, Jean był tylko o dzień marszu. Jean postanowił pozostać na wschód od rzeki Vienne, a następnie przejść pod Chauvigny z ciężką kawalerią ze swojej armii. Dowiedziawszy się, że został wyprzedzony, Edward zdał sobie sprawę, że nie ma wyjścia i ta bitwa była nieunikniona.

Armia Czarnego Księcia obozowała na noc w lesie niedaleko Poitiers. Wynurzyli się następnego dnia i zajęli pozycję na szczycie wzgórza około mili przed Francuzami, którzy spędzili noc w szyku bojowym. Gdy francuscy dowódcy Audrehem i Clermont obserwowali pozycje angielskie, zauważyli niezwykły ruch i uwierzyli, że wróg się wycofuje. W rzeczywistości był to podstęp.

Nie chcąc pozwolić wrogowi uciec, Audrehem ruszył ze swoją kawalerią na lewo od Warwicka, podczas gdy Clermont niechętnie podjął tę samą akcję, kierując się na prawo Salisbury. Były dobrze opancerzeni rycerze a konie początkowo opierały się ogniu angielskich strzał i zderzyły się z angielską piechotą, zadając znaczne szkody na pierwszej linii. Jednak, gdy łucznicy z długimi łucznikami posunęli się w górę brzegu rzeki, zakotwiczając swoje lewe skrzydło i zaczęli strzelać salwą za salwą na flankę Audrehem, atak zamienił się w masakrę. Francuscy rycerze byli albo powalani strzałami, zmiażdżeni przez własne rumaki, albo rozbici, a sam marszałek Audrehem dostał się do niewoli.

Mapa bitwy pod Poitiers , Sémhur, opublikowano 26 lutego 2020, via worldhistory.org

Po drugiej stronie pola jeźdźcy Clermonta rzucili się na grzbiet w kierunku dywizji Salisbury, ale zostali wepchnięci do wąskiego, otwartego odcinka żywopłotu chroniącego linię angielską. Tam zgrupowana kawaleria poniosła straszliwe straty, zanim się przedarła, a kiedy to zrobili, zostali zaatakowani przez rycerzy Salisbury'ego. Po zaciętym starciu Francuzi zostali odrzuceni. Awangarda francuskiej piechoty pod Delfinem szła za nimi w dobrym szyku na całym froncie. Jednak oni również zostali zmuszeni do przejścia przez szczeliny żywopłotu, a wielu zginęło podczas tego niszczycielskiego ostrzału strzał. Ci, którzy się przedarli, poznali Zbrojni anglogaskańscy w okrutnej dwugodzinnej walce wręcz, ale w końcu zostali odepchnięci z ciężkimi stratami i nic do udowodnienia.

Portret Edwarda, księcia Walii 1330-76, Czarnego Księcia autorstwa Benjamina Burnella , 1820, via Philip Mold Historical Portraits, Londyn; z Karol V (Mądry), 1337 – 1380. Król Francji przez Sebastiano Pinissio , 1830, via Scottish National Portrait Gallery, Edynburg

Ponieważ siły Delfina (później Karola V) zostały pokonane, król Jan II nakazał eskortować syna z pola na wypadek katastrofy, ale okazało się to najbardziej katastrofalnym posunięciem. Wycofanie się delfina przekonało księcia Orleanu, który dowodził drugą linią piechoty, do opuszczenia pola bitwy ze swoimi oddziałami. Posuwając się z toporem bojowym w ręku, Jan II dowodził największą i ostatnią dywizją: kuszników z przodu i piechoty z tyłu wspinającej się po grani w kierunku Anglików. Gdy łucznikom Czarnego Księcia skończyły się strzały, kontyngent francuskiego króla zbliżył się do Anglików prawie bez szwanku z jego najbardziej elitarnymi rycerzami i nową trzecią dywizją, która przewyższała liczebnie armię Czarnego Księcia o wysokim morale. Gdy łucznikom skończyły się strzały, opuścili swoje pozycje, zajęli miecze i noże i dołączyli do swoich towarzyszy w okrutnej walce wręcz.

W najbardziej zaciekłym momencie walki Stolica Bucza zebrał 200 kawalerii rezerwowej i poprowadził ich szerokim kołyszącym łukiem na tyły francuskie. Podniósł flagę św. Jerzego i zaatakował flankę Jana II. Widząc to, Czarny Książę wycofał z linii niektórych swoich rycerzy, wsiadł na nich i kazał porywczemu rycerzowi, Sir Jamesowi Audleyowi, poprowadzić ich, by zderzyli się z drugą francuską flanką. Widząc to, resztki armii Jana II rozproszyły się i uciekły we wszystkich kierunkach. Znaczna część pobiegła w kierunku bagiennych bagien zwanych Champ d’Alexandre, gdzie wielu z nich zabili angielscy łucznicy. W chaosie król Francji został otoczony przez żołnierzy wroga, którzy domagali się jego kapitulacji.

Następstwa bitwy pod Poitiers

Sir William De La More, 1338 – 1393. Właściciel ziemski. Pasowany na rycerza przez Edwarda, Czarnego Księcia w Poitiers autor: Robert White , 1679, via Scottish National Portrait Gallery, Edynburg; z Traktat bretyński , 1360, przez Swanston Map Archive Limited.

Podczas gdy Anglicy ponieśli minimalne straty podczas bitwy pod Poitiers, prawdopodobnie około stu, Francuzi stracili co najmniej 2500 – w tym Clermont i wielu innych szlachciców. Do niewoli trafiło również około 3000 osób, w tym sam król francuski. Francja poniosła kolejną porażkę; jednak okazałoby się, że to dopiero początek wojny stuletniej. Po bitwie pod Poitiers Edward wznowił marsz z powrotem do swoich sojuszników gaskońskich w Bordeaux. Królestwo francuskie zostało następnie przejęte przez Delfina, Karola V, który po klęsce w bitwie pod Poitiers stawił czoła nieustającym buntom w całym kraju. Francuska szlachta zaczęła brutalnie represjonować klasę chłopską, rabując, plądrując i plądrując wszystko, co tylko było możliwe.

Aby zwiększyć nieszczęście francuskiego chłopa, Karol zaczął zbierać dodatkowe fundusze na opłacenie okupu ojca i kontynuowanie wysiłków wojennych przeciwko Edwardowi. Edward następnie ponownie zebrał swoją armię w Calais w 1359 i pomaszerował na Reims, zaangażowany w oblężenie . Nie mogąc podbić Reims ani Paryża, Edward przeniósł swoją armię do Chartres . Tutaj Karol V zaproponował otwarcie negocjacji pokojowych, a Edward się zgodził. 24 października 1560 r Traktat bretyński został podpisany. W traktacie Edward zgodził się zrzec swoich praw do tronu Francji; jednak Francja musiała scedować ogromną część ziemi na Anglików. Traktat mógł zakończyć edwardiańską fazę wojny stuletniej, ale zasiał ziarno przyszłych konfliktów między tymi średniowiecznymi supermocarstwami. Podczas wojny stuletniej bitwa pod Poitiers nie byłaby pierwszym wielkim zwycięstwem Anglii nad Francuzami. Zaledwie 59 lat później słynna bitwa pod Agincourt ponownie umocniła w tym czasie angielską przewagę wojskową.