Amelia Earhart: Pionierka w lotnictwie i jej dziwne zniknięcie

Amelia Earhart bardzo zainteresowała się lotnictwem w młodym wieku i zaczęła latać po dwudziestce. Została pionierką lotnictwa, ustanawiając i bijąc rekordy lotnicze oraz próbując odbyć lot dookoła świata. Oprócz wielu osiągnięć lotniczych Earhart była także doradcą zawodowym, wykładowcą, redaktorem lotniczym i fotografem. Mając mniej niż 10 000 mil do lotu dookoła świata, Earhart i jej nawigator Fred Noonan stracili kontakt radiowy i nie można ich było znaleźć po szeroko zakrojonych poszukiwaniach w powietrzu i na morzu. Zniknięcie Earhart i Noonan pozostaje jedną z największych tajemnic w historii, z niewielkimi dowodami na to, co mogło się z nimi stać.

Amelia Earhart zakochuje się w locie

Amelia Earhart była kobietą żądną przygód, przyzwyczajoną do podróżowania z miejsca na miejsce, ponieważ często przeprowadzała się przez całe dzieciństwo. Po ukończeniu szkoły średniej w Chicago, Illinois, Earhart wyjechała do Filadelfii w Pensylwanii, gdzie uczęszczała do prywatnej szkoły dla dziewcząt o nazwie The Ogontz School. W grudniu 1917 roku Earhart odwiedziła swoją młodszą siostrę Muriel w Toronto w Kanadzie na Boże Narodzenie i zdecydowała się zostać. Ona opuścił Ogontz w lutym 1918 r i została pielęgniarką oddziału pomocy ochotniczej w Spadina Military Convalescent. Pracując jako pomoc pielęgniarki, Earhart odwiedziła lokalne lotnisko i towarzyszyła jej pierwsza wystawa lotnicza . W 1919 roku Earhart zdecydował się kontynuować naukę w college'u jako student medycyny przedmedycznej na Uniwersytecie Columbia. Jednak jej studia jej nie intrygowały i zdecydowała się opuścić uniwersytet w 1920 roku i przenieść się do Los Angeles w Kalifornii, aby zamieszkać z rodzicami.

Zainteresowanie Earhart samolotami rozwinęło się, gdy odwiedziła lokalne lotnisko w Toronto, ale latanie stało się bardziej zafascynowane po jej pierwszy lot samolotem w grudniu 1920 r z weteranem lotnictwa Frankiem Hawksem. Od tego momentu Earhart wiedziała, że ​​znalazła swoją pasję. Zaczęła pracować jako urzędniczka w firmie telekomunikacyjnej i fotograf, aby zaoszczędzić na lekcjach latania. Swoją pierwszą lekcję wzięła 3 stycznia 1921 roku z instruktorką Anitą Netą Snook w samolocie Curtiss Jenny. W ciągu zaledwie jednego roku Amelii Earhart udało się zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić swój pierwszy samolot, żółty dwupłatowiec Kinner Airster, który nazwała „ Kanarek ”. Earhart użyła Kinner Airster do swojego pierwszego samodzielnego lotu, a także ustanowiła rekord kobiet wznosząc się na wysokość 14 000 stóp.

Bicie rekordów

Siedem lat po tym, jak Amelia Earhart wzięła pierwszą lekcję latania, odebrała telefon od Hiltona H. Rileya z pytaniem, czy byłaby zainteresowana zostaniem pierwszą kobietą, która przeleci nad Oceanem Atlantyckim. Earhart zgodziła się bez wahania. Chociaż miała zostać pierwszą kobietą, która przeleci przez Atlantyk, Amelia nie była pilotem. Towarzyszyła pilotowi Wilmerowi Stultzowi i drugiemu pilotowi Louisowi S. Gordonowi w samolocie Friendship w kwietniu 1928 r. Samolot Fokker F7 opuścił Trepassey Harbor w Nowej Fundlandii 17 czerwca 1928 r. Załoga wylądowała około 21 godzin później w Burry Port w Walii. Amelia Earhart zdobyła ogromne uznanie za transatlantycką podróż. Prezydent Calvin Coolidge wydał w Białym Domu przyjęcie dla pilotów i Earharta, a po powrocie do Stanów przywitała ich parada.

Kilka miesięcy po przelocie przez Atlantyk Earhart opublikował książkę pt 20 godzin 40 minut który dokumentował jej podróż. Earhart wygłosiła również wykład na temat swojej podróży i otrzymała propozycję zostania redaktorem lotniczym Kosmopolityczny czasopismo. Earhart wzięła udział w Pierwszych Lotniczych Derbach Kobiet i zajęła trzecie miejsce w sierpniu 1929 roku. Aby zbliżyć do siebie inne lotniczki, Earhart pomogła założyć dziewięćdziesiąt dziewięć klubu w listopadzie 1929 roku i został pierwszym prezesem grupy w 1931 roku.

Pod koniec lat dwudziestych i na początku lat trzydziestych Amelia Earhart pobiła kilka kobiecych rekordów prędkości i wysokości. Earhart była zdeterminowana, by zrobić więcej, planując własną samotną podróż przez Atlantyk. Została pierwszą kobietą, która z powodzeniem przeleciała nad Oceanem Atlantyckim podczas samotnej podróży w maju 1932 roku. brązowy medal Towarzystwa National Geographic . Otrzymała także od Kongresu nagrodę Distinguished Flying Cross. Earhart opisała podróż w swojej książce Zabawa w to , opublikowane w 1933 r.

Oprócz długiej listy osiągnięć, które zostały już wymienione, Earhart została pierwszą kobietą, która w sierpniu 1932 roku wykonała samotny lot od wybrzeża do wybrzeża bez międzylądowań. Zdecydowała się na kolejną zamorską przygodę przez Atlantyk 7 lipca 1933 roku. Samotna podróż transatlantycka trwała zaledwie 17 godzin i 7 minut, bijąc rekord, który ustanowiła wcześniej podczas swojego pierwszego samotnego lotu transatlantyckiego. Została także pierwszą osobą, która latała solo przez Pacyfik 11 stycznia 1935 z Oakland w Kalifornii do Honolulu na Hawajach. Lot miał 2408 mil długości, a samolot zawierał pierwsze radio dwukierunkowe cywilnego samolotu.

Ostatni lot Amelii Earhart

Amelia Earhart postawiła sobie za cel zostanie pierwszą kobietą, która obleci świat dookoła świata w 1937 roku. Podróż liczyła około 29 000 mil i składała się z kilku postojów na tankowanie po drodze. Próba takiego lotu była niebezpieczna, biorąc pod uwagę ówczesne warunki pogodowe oraz technologię i mechanikę możliwości samolotu. W marcu Earhart ją stworzył pierwsza próba lotu dookoła świata , ale jej samolot Lockheed Electra został poważnie uszkodzony podczas nieudanego lotu. Wraz z nawigatorem Fredem Noonanem Earhart wznowiła swoją podróż dookoła świata 1 czerwca 1937 r., Po przebudowie jej samolotu. Noonan i Earhart opuścili Miami na Florydzie i dotarli do Lae na Nowej Gwinei pod koniec miesiąca, 29 czerwca.

Następnym przystankiem po Nowej Gwinei była maleńka wysepka pośrodku Pacyfik zwaną wyspą Howland. Do podróży Earharta pozostało około 7000 mil. Warunki lądowania na Howland Island były ryzykowne. Wyspa miała tylko półtorej mili długości i tylko pół mili szerokości. Earhart był bardzo utalentowanym lotnikiem, ale lądowanie na Howland Island stanowiło ogromne wyzwanie, nawet dla większości doświadczonych pilotów . Problemem była też nawigacja. W tym czasie mapy opustoszałych obszarów były często niedokładne i niewiarygodne. Earhart i Noonan byli w kontakcie z kutrem amerykańskiej straży przybrzeżnej Itasca stacjonującym u wybrzeży wyspy Howland. Innym pobliskim statkom straży przybrzeżnej polecono włączenie wszystkich świateł statku, aby pomóc w prowadzeniu lądowania.

Użyto południa niebiańska nawigacja jako jedną z jego metod śledzenia lokalizacji. Podczas podróży na wyspę Howland Earhart i Noonan napotkali przelotne opady deszczu i zachmurzenie. Pogoda utrudniała Noonanowi dokładniejsze określenie ich lokalizacji. Earhart zgłosił pochmurne warunki do US Coast Guard. Aby pozostać w kontakcie, Straż Przybrzeżna wysłała transmisje Earhart i Noonan. Jednak w pewnym momencie lotu Earhart i Noonan nie byli w stanie usłyszeć wysyłanych transmisji radiowych. Wczesnym rankiem 2 lipca kuter straży przybrzeżnej Itasca był w stanie odebrać wiadomość wysłaną przez Earhart: „ Musimy być na tobie, ale nie możemy cię zobaczyć. Kończy się paliwo. Nie udało się skontaktować z tobą drogą radiową. Lecimy na wysokości 1000 stóp ”.

Earhart wysłała kolejną wiadomość około godzinę później, podając kierunek, w którym leciała, co miało być ostatnią wiadomością, jaką otrzymała Straż Przybrzeżna. Sygnały radiowe odebrane przez cywilów zostały zgłoszone tydzień po zniknięciu Earharta. Sygnały zostały zebrane przez Richarda Gillespie, dyrektora wykonawczego The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR). Szereg sygnałów o niebezpieczeństwie, które Gillespie uważa za wiarygodne, może dokumentować ostatnie słowa przekazane przez Amelię Earhart.

Uważa się, że jeden z przesłanych sygnałów jest ostatnią transmisją radiową nadaną przez Earhart. W ostatniej transmisji stwierdzono: „ Możesz mnie odczytać? Możesz mnie odczytać? Tu Amelia Earhart… Proszę wejść. Nabraliśmy wody, mój nawigator jest ciężko ranny. Potrzebujemy opieki medycznej i musimy mieć pomoc. Nie możemy wytrzymać dłużej ”. Na podstawie tej transmisji radiowej jasne jest, że Earhart i Noonan byli w poważnym niebezpieczeństwie w tym, co mogło być ich ostatnimi chwilami.

Poszukiwanie Earharta i Noonana

Po tym, jak Earhart i Noonan stracili pełny kontakt i nigdy nie wylądowali na Howland Island kilka godzin po ich spodziewanym przybyciu, zdano sobie sprawę, że mogą być w poważnym niebezpieczeństwie. Na ich poszukiwanie wysłano ekipy ratunkowe. Rozległe poszukiwania morskie i powietrzne składające się z dziewięć statków, 66 samolotów i 4000 członków załogi trwały 16 dni. The lotnictwa morskiego USA brał udział w zakrojonych na szeroką skalę poszukiwaniach. Poszukiwania z powietrza przeprowadzono na wysokości około 1000 stóp, a odległość widoczności pozwalająca zobaczyć tratwę wynosiła około pięciu mil.

Początkowe poszukiwania zostały przerwane 12 lipca po pokonaniu około 1908 mil między każdym samolotem. W ciągu pierwszych dziesięciu dni poszukiwania z powietrza objęły około 25 490 mil kwadratowych widoczności. Po poszukiwaniach powietrznych i morskich obejmujących około 250 000 mil kwadratowych oceanu i wydanych około 4 milionach dolarów misja odnalezienia Earharta i Noonana dobiegła końca. Fred Noonan został uznany za zmarłego 20 czerwca 1938 roku. Amelia Earhart została uznana za zmarłą 5 stycznia 1939 roku.

Szczątki znalezione na wyspie Gardner

Liczne ekspedycje mające na celu odnalezienie szczątków Earharta i Noonana lub ich samolotu były kontynuowane, podczas gdy badacze próbowali rozwiązać zagadkę ich zniknięcia. LORD rozpoczęło dochodzenie w celu znalezienia jakichkolwiek szczątków, które mogłyby odnosić się do Earharta lub Noonana w 1988 roku. Prowadzone przez Gillespiego śledztwo obejmowało 11 ekspedycji wokół wyspy Gardner, znanej również jako Nikumaroro, w Republice Kiribati. Ponieważ poszukiwania wokół wyspy Howland zakończyły się niepowodzeniem, Gillespie uważał, że Earhart i Noonan mogli rozbić się w pobliżu wyspy Gardner.

W 1998 roku historyk Peter McQuarrie odkrył akta brytyjskich archiwów narodowych na Kiribati dotyczące odkrycie ludzkich szczątków na wyspie Gardner w 1940 r. Według akt, brytyjski administrator Nikumaroro i brytyjscy urzędnicy poinformowali o częściowym szkielecie ludzkim znalezionym na wyspie, który został poważnie uszkodzony. Częściowy ludzki szkielet znaleziono wraz ze szczątkami ogniska, ptaków i żółwia. Inne dowody znalezione przy kościach obejmowały podeszwę kobiecego buta, żeglarskie urządzenie nawigacyjne zwane sekstansem oraz benedyktyńską butelkę likieru. Te odkrycia nie okazały się szczątkami Earharta ani Noonana, ale naukowcy wierzyli, że jest to bardzo możliwe.

Brytyjski administrator Gerald B. Gallagher podejrzewał, że szczątki należą do Amelii Earhart w 1940 r. Gallagher skontaktował się z Wysoką Komisją Brytyjskiego Zachodniego Pacyfiku na Fidżi w sprawie szczątków, które zostały wysłane statkiem na Fidżi w celu analizy. Nigdy nie skontaktowano się z władzami amerykańskimi w sprawie szczątków. Operacja przesłania i analizy szczątków miała być utrzymana w tajemnicy. Starszy oficer medyczny na statku odkrył, że przewoził szczątki. Obrażony, że nie został poproszony o ocenę szczątków szkieletowych, starszy oficer medyczny zdecydował się zbadać kości bez zezwolenia. Oficer medyczny uważał, że szczątki należą do starszego Polinezyjczyka, który nie żył od co najmniej 20 lat. Kości zaginęły później i tylko raporty odkryte w 1998 roku dostarczają szczegółów na temat szczątków.

Biegli sądowi i antropolodzy, którzy przeanalizowali raporty, zasugerowali, że kości mogą pochodzić od europejskiego mężczyzny lub kobiety o podobnym pochodzeniu i wzroście co Amelia Earhart. Raporty zostały przeanalizowane wraz z pomiarami Earhart za pomocą zdjęć, które ujawniły pewne podobieństwa. Jednak antropolog sądowy Ann Ross uważała, że ​​metodologie zastosowane do określenia relacji między szczątkami szkieletu a pomiarami Earharta nie były wiarygodne. Chociaż niektórzy badacze widzieli podobieństwa między szczątkami a pomiarami Earharta, raporty zawierały tylko dane dotyczące szczątków od tych, którzy je badali w 1940 i 1941 roku. były niejednoznaczne.

Teorie na temat zniknięcia Amelii Earhart

Chociaż szczątki szkieletu znalezione na wyspie Gardner dostarczyły naukowcom prawdopodobnego tropu zniknięcia Earhart i Noonan, dane przedstawione w raportach z 1940 r. nie były wiarygodne. Kolejna wyprawa TIGHAR miała miejsce na atolu w Tuvalu, gdzie w latach pięćdziesiątych XX wieku znaleziono wrak samolotu na linii brzegowej Nikumaroro. Wykonano zdjęcia pięciu obiektów z obszaru, w którym zgłoszono wrak samolotu. Potwierdzono, że obrazy spełniają określone kryteria, aby być szczątkami aluminium. Obrazy zostały zebrane z map lotniczych w 1953 roku, a inny obiekt został sfotografowany przez Królewskie Siły Powietrzne Nowej Zelandii w 1988 roku.

Pomimo tych ustaleń, brak krytycznych dowodów i niewystarczających danych, aby jednoznacznie zidentyfikować szczątki Amelii Earhart, Freda Noonana lub wraku ich samolotu, utrzymuje tajemnicę przy życiu. Najmocniejszą teorią na temat ich zniknięcia jest to, że Earhart i Noonan rozbili się na wyspie Gardner Island i przeżyli przez pewien czas, ale zmarli, zanim udało im się uratować. Jeśli pochodzenie szczątków lub wraków znalezionych na Nikumaroro kiedykolwiek wyjdzie na jaw i zostanie potwierdzone, że dowody te nie mają związku z ostatnim lotem Earhart, możliwe jest również, że zabrakło im paliwa i rozbili się na Pacyfiku. Niemniej jednak śmierć Amelii Earhart i Freda Noonana nadal pozostaje nierozwiązana i pozostaje jedną z największych tajemnic w historii.