5 wynalazków, które zrewolucjonizowały rolnictwo

Rolnictwo i jego przyspieszenie to miara, dzięki której ludzka egzystencja mogła się rozwijać (dosłownie i w przenośni) i odnosić sukcesy. Bez możliwości wyżywienia, ubioru i ekonomicznego wspierania wschodzących społeczeństw za pomocą rolnictwa, rasa ludzka już dawno skazałaby się na wyginięcie. Rozwój technologiczny i wynalazki w rolnictwie od dawna są arbitrami postępu ludzkości. Chociaż zmiany te mogą czasami mieć negatywne skutki, bez tych morfologii świat z pewnością byłby zupełnie innym miejscem. Chociaż łatwo jest odrzucić rolnictwo jako proste rolnictwo, byłoby to wyrządzeniem krzywdy naturze ludzkiego ducha innowacji.

1. Żniwiarz McCormick: Cyrus McCormick, 1831

Cyrusa McCormicka był zaledwie 22-letnim kowalem w Wirginii kiedy wniósł jeden z największych wkładów, jakie kiedykolwiek odnotowano w rolnictwie. Jego celem było stworzenie mechanicznej metody zbioru lub zbioru zboża. Widział, jak jego ojciec próbował stworzyć taką maszynę, ale nie udało mu się to i zrezygnował. Cyrus postanowił spróbować i po około sześciu tygodniach jego pierwszy prototyp był gotowy do wystawienia na wystawę.

Wyglądając jak duże metalowe sanki z mnóstwem przypadkowych maszyn na górze, miejscowi rolnicy i obserwatorzy nie byli pewni, co sądzić o urządzeniu Cyrusa. Był ciągnięty przez konia, a obracające się części utrzymywały łodygi zboża w miejscu, podczas gdy ostrze tnące je kosiło. Rolnik musiałby po prostu iść za maszyną i wiązać pszenicę. Wcześniej rolnicy musieli kosić pszenicę ręcznie kosą. Nawet ktoś biegły w posługiwaniu się kosą miałby ograniczoną ilość ziemi, którą mógłby pokryć w ciągu jednego dnia; na przykład nawet wyjątkowo wykwalifikowany rolnik byłby w stanie ręcznie zebrać tylko dwa akry dziennie.

McCormick Reaper drastycznie zwiększył wydajność. Tej jesieni McCormick z powodzeniem wykorzystał swoją maszynę do własnych żniw. Odkrył, że wielu mieszkańców chciało kupić jego maszynę, więc wkrótce kupił fabrykę, aby nadążać za popytem.

Dzięki tej zwiększonej wydajności rolnicy odkryli, że mogą co roku obsiać większy obszar, a gospodarstwa osiągają setki, a nawet tysiące akrów. Z biegiem czasu Cyrus McCormick dodawał do swoich maszyn żniwnych nowe, innowacyjne funkcje. Na przykład nowsze modele żniwiarzy nie tylko ścinają ziarno, ale także je młócą i pakują do worków. Zmniejszyło to zapotrzebowanie na siłę roboczą i zwiększyło efektywność wykorzystania czasu przez pracowników.

Niektórzy historycy zauważają, że Żniwiarz McCormick mógł mieć wpływ na amerykańska wojna domowa . Żniwiarze McCormick byli znacznie bardziej powszechni na północy, a ich siedziba główna znajdowała się w Chicago. W rezultacie, gdy rolnicy i robotnicy wyruszali na wojnę, ich nieobecność mogła być mniej rażąca, ponieważ ci, którzy pozostali w domu, nadal mogli wykorzystywać swoje maszyny do utrzymywania gospodarstw w ruchu – niekoniecznie potrzebne były czyste mięśnie i więcej ciała.

Firma McCormicka odegrała rolę w innym ważnym wydarzeniu historycznym: aferze Haymarket. W 1886 roku w Ameryce toczyła się walka o prawa pracownicze, a pracownicy fabryki w Chicago McCormick odegrali ważną rolę.

Strajkujący, składający się głównie z pracowników McCormick, protestowali na rzecz wprowadzenia ośmiogodzinnego dnia pracy, kiedy stanęła przed policją. Doszło do przemocy, a dzień zakończył się śmiercią siedmiu funkcjonariuszy policji i 60 rannymi. Gdzieś pomiędzy 4-8 cywilów zginęło, a 30-40 zostało rannych. Po zamieszkach nastąpiła powszechna histeria, która obejmowała podejrzane procesy i egzekucje zaangażowanych osób. Wydarzenie to pozostawi trwały ślad w pamięci ruch robotniczy w Ameryce .

2. Pług ze stali samopolerującej: John Deere, 1837

John Deere był kowalem takim jak Cyrus McCormick urodził się w Vermont, ale założył sklep w Illinois w 1836 roku . Po przeprowadzce na Środkowy Zachód usłyszał wiele skarg od rolników na temat ich pługów. Powszechnie używano wówczas pługu żeliwnego, co powodowało komplikacje. Gleba preriowa zdawała się do niej przylegać, a rolnicy zmuszeni byli przerwać pracę i czyścić pługi co kilka metrów, co znacznie zmniejszyło ich wydajność.

Znany ze swojej pomysłowości Deere zdecydował, że znajdzie rozwiązanie tego problemu. Wpadł na pomysł, że zastosowanie wysoce wypolerowanej powierzchni lemiesza pługa zapobiegnie przyleganiu gleby i wyeliminuje konieczność zatrzymywania i czyszczenia pługa. Deere zdecydował, że jego pierwszym krokiem będzie przerobienie starej stalowej tarczy na pług. Odniósł sukces, a popyt na jego stalowe „samoczyszczące” pługi gwałtownie wzrósł.

W 1848 roku Deere przeniósł swoją działalność do Moline w stanie Illinois, gdzie do dziś ma swoją siedzibę. Firma Deere & Company była zarejestrowana w 1868 r a później rozrosła się i zaczęła produkować różnorodny sprzęt rolniczy, w tym traktory.

Kolejna innowacja, którą firma Deere wprowadziła w świecie rolnictwa, dotyczyła strony biznesowej. Był jednym z pierwszych, którzy zaoferowali ofertę w branży rolniczej finansowania swoim klientom . Ponieważ kolekcje nękały jego firmę, postanowił rozwiązać ten problem, oferując finansowanie bezpośrednio swoim klientom. Było to niezwykle skuteczne, pozwalając mu dotrzeć do swojego pierwszy rok sprzedaży za milion dolarów w latach 1878-79 jednocześnie wzmacniając relacje z klientami. Inne duże firmy poszły w ich ślady, a praktyka ta jest obecnie powszechna wśród sprzedawców detalicznych sprzętu rolniczego.

3. Dżin bawełniany: Eli Whitney, 1793

Bez odziarniacza bawełny świat tekstyliów mógłby wyglądać zupełnie inaczej niż to, co znamy dzisiaj. Pod koniec XVIII wieku zapotrzebowanie na bawełnę gwałtownie rosło, ponieważ nowe wynalazki zwiększały wydajność produkcji tekstyliów, szczególnie w Anglii. Chociaż nowo powstałe Stany Zjednoczone były w doskonałej sytuacji do uprawy dużych ilości tej bawełny, proces produkcji został znacznie spowolniony przez wymóg usuwania nasion z gotowych worków bawełny. Należało to zrobić przed przędzeniem bawełny i trzeba było to zrobić ręcznie.

Eli Whitney z Massachusetts rozmawiał ze znajomym z południowych Stanów Zjednoczonych, gdzie uprawia się większość bawełny, i dowiedział się o tym problemie. Obecnie bezrobotny, postanowił podejść do tematu odważnie. Zaprojektował czteroczęściową maszynę, która skutecznie oddzielała nasiona od bawełny i uzyskała patent w 1794 roku.

Whitney i przyjaciel Phineas Miller rozpoczęli produkcję ginów, ale ich sukces był krótkotrwały. Potężni plantatorzy z południa często odmawiali płacenia za swoje usługi, a maszynę łatwo było pirować. Kongres odmówił odnowienia patentu Whitneya w 1802 roku i doszedł do wniosku, że „ wynalazek może być tak cenny, że dla wynalazcy stanie się bezwartościowy .” Później tworzył kolejne innowacje technologiczne, takie jak frezarki, ale żadnej z nich nie opatentował.

Niezamierzoną konsekwencją pierwotnego wynalazku Whitneya był jego wpływ na szerzenie się niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. Dzięki odziarnianiu bawełny bawełna stała się wysokowydajną uprawą dochodową, a jej produkcja rozprzestrzeniła się na całe Południe . Wraz z nim rozprzestrzeniło się zapotrzebowanie na siłę roboczą do uprawy bawełny, a właściciele plantacji zwrócili się ku najtańszemu źródłu: zniewolonym Afrykanom. Można z całą pewnością stwierdzić, że odziarnianie bawełniane było główną przyczyną rozprzestrzeniania się choroby niewolnictwo w kilku stanach, szczególnie Gruzja, Alabama i Mississippi .

4. Proces Habera-Boscha: Fritz Haber i Carl Bosch, początek XX wieku

W XIX wieku toczyło się wiele dyskusji na temat tego, które rodzaje składników odżywczych są najważniejsze dla wzrostu roślin. Rolnictwo nie było nowe, ale nauka leżąca u podstaw produkcji rolnej była rozwijającym się obszarem, który rolnicy mieli nadzieję wykorzystać w celu zwiększenia plonów i wydajności. Badania ostatecznie wykazały, że azot jest kluczowym składnikiem zdrowia roślin i dziś rolnicy uznają go za najważniejszy składnik najważniejszy pojedynczy składnik odżywczy w nawozach dostępnych na rynku .

Niewiele jednak wiadomo było na temat tego, jak wykorzystać azot ze środowiska i skąd go pozyskać, aby zwiększyć plony. Choć nie współpracowali bezpośrednio, dwóch niemieckich naukowców wkrótce zrewolucjonizowało możliwości rolników w zakresie poprawy plonów.

W 1909 roku Fritz Haber odkrył reakcję chemiczną pomiędzy azotem i wodorem wytwarzającym amoniak , związek, który miał zastosowanie do aplikacji azotu do gleby. Kontynuował prace nad stworzeniem możliwych do zastosowania materiałów do produkcji nawozów na dużą skalę. Otrzymał nagroda Nobla za zasługi w 1918 r.

Wadą odkrytą przez Habera było to, że do wytworzenia tych związków wymagane były wysokie temperatury i ciśnienia. Carl Bosch, inny niemiecki chemik, stworzył maszynę, która zadebiutowała w 1914 roku i mogła z łatwością stworzyć takie warunki i wyemitować prawie 200 funtów amoniaku w ciągu godziny. Ich wysiłki, wspólnie nazwane procesem Habera-Boscha, na zawsze zmieniły oblicze rolnictwa, umożliwiając skuteczne nawożenie upraw na dużą skalę.

We współczesnym świecie produkcja żywności na dotychczasową skalę byłaby niemożliwa bez nawozów azotowych i procesu Habera-Boscha. Dla większości ludzi na Ziemi połowa azotu w ich organizmie pochodziła z metody Habera-Boscha .

5. Ciągniki gąsienicowe i benzynowe: Benjamin Holt, 1904 i 1908

Na początku XX wieku w rolnictwie amerykańskim wprowadzono mnóstwo innowacji, a silniki parowe zapoczątkowały nową falę mechanizacji, ułatwiając życie rolnikom. Jednakże ten nowy sprzęt był dość ciężki i w wielu przypadkach zapadał się w luźną, uprawianą ziemię i utknął. Benjamin Holt, który wraz z braćmi był właścicielem Holt Manufacturing, produkującej kombajny i ciągniki parowe, postanowił rozwiązać ten problem. W 1904 r. przedstawił swój pierwszy traktor „Caterpillar”. , w którym zastosowano system blokujących się metalowych gąsienic do przemieszczania się po glebie, co zapewnia bardziej równomierne rozłożenie ciężaru.

Caterpillar odniósł sukces i stał się popularną na całym świecie marką z branży rolniczej i budowlanej, która przetrwała do dziś. Jego technologia systemu torów byłaby szeroko stosowana w I wojnie światowej i rozwoju czołgów . Holt ciągle wprowadzał innowacje i cztery lata później wprowadził ciągnik napędzany benzyną, który zastąpił silnik parowy. Silniki te były bardziej wydajne i umożliwiały rolnikom osiągnięcie większej wydajności przy mniejszym zużyciu paliwa. Ponad sto lat później traktory nadal napędzane są benzyną i olejem napędowym.