5 największych porażek w historii Rzymu

W całej historii Rzymu zdolność łacińska do wojny była naprawdę zdumiewająca. Strategiczne, nieustępliwe, metodyczne, naukowe prawie. Żadne starożytne państwo nie miało apetytu na działania wojenne dorównujące Rzymowi. Celtowie , Niemców, Egipcjan, Macedończyków, Greków, Persów, Partów, Kartagińczyków i wielu innych. Wszyscy znali klęskę z rąk Rzymu. Rzym posiadał zasoby i patologiczną wolę, aby niemal bezustannie prowadzić wojny w swojej 800-letniej historii. Właśnie dzięki temu dobrze celebrowanemu aspektowi rzymskiej historii i kultury możemy dowiedzieć się więcej o Rzymie poprzez jego porażki. Spójrzmy na historię Rzymu na pięć najważniejszych porażek Rzymu.

1. Bitwa aliantów: 390 p.n.e.

Ważenie złota mieczem Brennusa rzuconym w , Leon Davent , 1545-47, przez British Museum

Biada pokonanym!
[Życie, Historia, 5.48.8]

Był to nieznośnie arogancki okrzyk galijskiego wodza Brennusa w odpowiedzi na pokonanych Rzymian, którzy zostali zmuszeni do błagania o pokój. Fakt, że Brennus nawet oszukiwał podczas ważenia nagrody w złocie, przyniósł jeszcze większe upokorzenie niegdyś dumnym Rzymianom. Rzucając miecz na przeciwwagę, przesłanie Brennusa było surowe: pokonany lud, nie uciekaj się do sprawiedliwości. Na Rzym narzucono surową rzeczywistość; miasto, które powstało z upokorzenia, by brutalnie podporządkować sobie większość znanego starożytnego świata.

Miasto bliskie zagłady ok. 390 p.n.e. z rąk grasujących Galów miałby głęboko kształtujący wpływ na historię i rozwój Rzymu. Było to na początku historii Rzymu, na długo przed tym, jak stosunkowo młode miasto osiągnęło nawet regionalną dominację. Duża siła grasujących Galów z plemienia Senones, ponad 30 000 żołnierzy pod dowództwem wodza Brennusa, zaatakowała półwysep włoski. Spotkali się z oddziałem rzymskich żołnierzy-żołnierzy około 15 000 ludzi pod dowództwem Kwintusa Sulpicjusza.

Wiele części starożytnego świata było przedmiotem transmigracji i najazdów ludów plemiennych. Z tej okazji Rzymianie otworzyli wrogość, przychodząc z pomocą swojemu etruskiemu sąsiadowi, Clusium, zagrożonemu przez Galów. Po tym, jak jeden z rzymskich ambasadorów nielegalnie zabił wodza galijskiego, barbarzyńcy byli wściekli. Scena została ustawiona na jedną z najbardziej katastrofalnych starć w historii Rzymu.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Przerażający zastęp galijski maszerował na Rzym z szokującą szybkością i walczył z Rzymianami w pobliżu Rzymu, w miejscu, gdzie rzeka Allia spotykała się z Tybrem. Galowie składali się z zaciekłych, lekkozbrojnych plemiennych wojowników. Byli to wielcy, potężni mężczyźni, którzy często walczyli półnadzy.

Rzymianie, stłoczeni w ciasno uformowanych falangach danin obywatelskich, przerzedzili swoje linie, aby uniknąć oskrzydlenia. Galowie rozproszyli rzymskie prawe skrzydło, składające się z niedoświadczonych rezerw, wysłanych do ochrony flanki na wzgórzach. Ci ludzie przełamali się, wywołując panikę na całej linii rzymskiej. Rozpadająca się armia rzymska znalazła się teraz w pułapce Tybru. Wielu, których wróg nie zabił, utonęło. Ramiona rzymskie łatwo złamały się w Allii, dając Galom całkowite i stosunkowo łatwe zwycięstwo.

Przedstawienie generała galijskiego wojownika Brennusa, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Po rozbiciu tej armii droga do stolicy pozostała otwarta. Spowodowało to pierwszą w historii Rzymu splądrowanie wielkiego miasta. Tylko ufortyfikowane wzgórze Kapitolińskie oparło się galijskiemu atakowi, przetrzymując oblężenie. Galowie plądrując miasto nie mogli zdobyć wielkiego wzgórza Kapitolu. Oblężeni Rzymianie również nie mogli odzyskać swojego miasta. Legendarna opowieść o uświęconych gęsi Rzymu uratował obrońców przed nocnym atakiem. Rzymianie w końcu zapłacili upokarzającą nagrodę w wysokości 1000 funtów złota, aby odzyskać swoją stolicę. Właśnie rozegrało się ważne wydarzenie w historii Rzymu.

Rzymianie przeżyli i ostatecznie poprawili swoje losy pod przewodnictwem słynnego wodza i „drugiego założyciela Rzymu” Marek Furiusz Kamil . Ta galijska inwazja na wieki określiła rzymską psychikę wobec północnych plemion. Głęboka blizna na poczuciu bezpieczeństwa Rzymu – naznaczona strachem i upokorzeniem – odrzucała rzymską broń. Do pewnego stopnia rzymski ekspansjonizm geopolityczny zawsze zawierał pojęcie obronności: często szukanie i atakowanie odległych wrogów, którzy mogą stać się zagrożeniem w przyszłości.

Był to również początek wieków konfliktu rzymskiego z Celtami północnymi, Galowie w szczególności. Chociaż Rzym ostatecznie opracował systemy i taktyki, aby zatriumfować nad mniej zdyscyplinowanymi plemionami Północy, krzywdząca mieszanka strachu i pogardy dla kochających złoto, barbarzyńskich Celtów (i Niemców) utrzyma się w historii Rzymu. Minęło prawie 800 lat do ostatecznego upadku Rzymu, kiedy wrogom pozwolono ponownie naruszyć potężną stolicę.

2. Bitwa pod Kannami: 216 p.n.e.

Przegląd bitwy pod Kannami , przez Realm of History

Taka jest historia Kann, klęski nie mniej znanej niż klęska Allii; ze względu na ogromne straty, był to straszniejszy z tych dwóch, choć mniej poważny w jego skutkach, ponieważ Hannibal nie kontynuował swojego zwycięstwa.
[Livy, Historia Rzymu, 22.50]

Być może największa porażka w historii Rzymu miała miejsce w 216 roku p.n.e., gdy Rzym walczył przeciwko Kartaginie, by stać się śródziemnomorskim supermocarstwem. Generał Kartaginy Hannibala przedstawił mistrzowską klasę strategii i taktyki, udowadniając, że jest jednym z najbardziej utalentowanych dowódców starożytnego świata. Hannibal miał mieszaną siłę składającą się z 40 000 piechoty i 10 000 koni. Jego armia składała się z koalicji żołnierzy afrykańskich, hiszpańskich, galijskich i balearów.

Hannibal stawił czoła dwóm rzymskim konsulom, dowodzącym ogromną armią legionistów, a także sojusznikom łacińskim i włoskim. Bezprecedensowa siła dwóch armii konsularnych (8 legionów) i sojuszników w łącznej liczbie ok. 2 tys. 86 000 ludzi. Była to jedna z największych armii w historii Rzymu.

Cannae była główną bitwą II wojna punicka , seria konfliktów między Rzymem a Kartaginą, o hegemonię w zachodniej części Morza Śródziemnego. Kartagińska armia Hannibala wyruszyła ze swojej prowincji w Hiszpanii, przemierzając Alpy i prowadząc walkę na podwórko Rzymu. Tam najmniej się ich spodziewano.

Ta zuchwała inwazja na Włochy, która rozpoczęła się w 218 p.n.e., przyniosła szereg rzymskich porażek, takich jak ta w Trąbka w 218 p.n.e. i Jezioro Trazymeńskie w 217 p.n.e. W ten sposób Rzymianie czuli, że naprawdę muszą wygrać w Kannach i włożyli w to wszystko, co mogli.

Sama bitwa była świadkiem słynnej taktyki okrążenia Hannibala. Centrum rzymskie miało gęsto obciążone kolumny ciężkiej piechoty. Słabsza kawaleria była na skrzydłach.

I odwrotnie, Hannibal miał lżejszy front Celtów w swoim centrum, otoczony cięższą piechotą afrykańską. Dostali rozkaz ustąpienia pola i wciągnięcia Rzymian pomiędzy ciężką piechotę: zapadającą się z wypukłego na wklęsły przód.

Rozpoczęła się bitwa, gdy po prawej konnica rzymska została rozproszona przez kawalerię kartagińską, złożoną z jeźdźców hiszpańskich i celtyckich. Kawaleria na lewicy rzymskiej toczyła początkowo serię potyczek z bardzo mobilną kawalerią numidyjską.

Gdy główne linie frontu spotkały się, centrum Kartaginy ustąpiło (jak mu nakazano), wciągając wojska rzymskie w środek. Tymczasem kawaleria, która rozproszyła rzymską prawicę, przeszła przez pole, aby pomóc swoim towarzyszom pokonać rzymską kawalerię po lewej stronie.

Gdy oba skrzydła kawalerii zniknęły, Rzymianie mieli kłopoty. Rosnąca z ciężarem rzymska piechota została teraz wciągnięta w okrążenie, podczas gdy centrum Kartaginy nadal było cofane, gdy skrzydła trzymały się ziemi. Impuls rzymski – który wydawał się udany – wepchnął Rzymian w sam środek pułapki.

Po całkowitym wciągnięciu do ich wycofującego się centrum skrzydła Kartaginy złożyły się wokół rzymskich boków. Zwycięska kawaleria kartagińska przegrupowała się teraz i zbliżyła do rzymskich tyłów. Pułapka naprawdę zaskoczyła. Historia Rzymu miała wkrótce odnotować najgorszą w historii masakrę.

Brązowe popiersie Hannibala Barki, prawdopodobnie należące do Napoleona, Jeffa Glasel , c. 1815, Uniwersytet Saskatchewan

Ściśnięte jak sardynki w puszce, siły rzymskie zostały całkowicie pokonane, tracąc przed końcem bitwy zarówno konsulów, jak i śmietankę rzymskich broni. Cannae była mistrzowska w strategicznej wojnie. Rzymianie, bardziej niż cokolwiek innego, zostali zdeklasowani przez wyższość i geniusz Hannibala.

Cannae była katastrofą niezrównaną w prawie 800-letniej historii Rzymu. Ogromna siła rzymska została pokonana w stosunku prawie 10 do 1, a doniesiono, że mniej niż 7000 z całej rzymskiej armii uciekło z pola. Schwytano również 10 000 Rzymian pozostawionych do pilnowania obozu obronnego. Ogólnie rzecz biorąc, niektórzy historycy szacują, że straty rzymskie stanowią do 20% ich całkowitej siły roboczej. Straty Kartaginy szacuje się na około 8000 ludzi. Nie był to jednak upadek Rzymu. Pomimo dominacji Hannibala w polu, nie był w stanie lub nie chciał oblegać Rzym bezpośrednio po Kannach.

… żaden człowiek nie został pobłogosławiony wszystkimi darami od Boga. Wiesz, Hannibal, jak wygrać walkę; nie wiesz, jak wykorzystać swoje zwycięstwo.
[Livy, Historia 22.51]

Niezwykła była wytrwałość Rzymu w ponoszeniu tak oszałamiających strat i pozostaniu w wojnie. Z biegiem lat ta odporność przetrwa burzę i powoli osłabia siły Kartaginy. Daleko od domu na nieprzyjaznej ziemi. Hannibal wygra bitwy, ale Rzym wygra wojnę.

3. Bitwa pod Carrhae: 53 p.n.e.

Mapa Imperium Partów , I wiek p.n.e., via Encyclopedia Britannica

Czy myślisz, że maszerujesz przez Kampanię?” … „Tęsknisz za tamtejszymi fontannami i strumieniami, zacienionymi miejscami, łaźniami i tawernami? O nie, musisz pamiętać, że kraj, przez który jedziesz, to pogranicze między Asyrią a Arabią”.
[Plutarch, Życie Krassusa, 21]

Bitwa pod Carrhae miała miejsce w 53 roku p.n.e. u szczytu Republiki Rzymskiej. Triumwir Marek Licyniusz Krassus , najbogatszy człowiek w Rzymie, dowodził siedmioma legionami ok. 34 000 ludzi, a także ponad 4000 kawalerii i 4000+ oddziałów pomocniczych. Dołączył do niego jego syn, zdolny dowódca Publiusz Krassus. Surena , czołowy partyjski szlachcic ze znacznie mniejszą siłą około 10 000 ludzi, stawił czoła Rzymianom. Dowodził ok. 9000 lekkozbrojnych łuczników konnych i 1000 ciężkozbrojnych jeźdźców (katafraktów).

Krassus był częścią pierwszego triumwiratu z Juliusz Cezar oraz Pompejusz . Użył swojego syryjskiego dowództwa prowincji, aby szukać chwały i władzy poprzez podbój. Korzystając z wewnętrznego sporu dynastycznego w Partii, Krassus dostrzegł okazję do podboju i osobistej chwały. Prowadząc główne siły rzymskie za Eufratem, Krassus został zwabiony na pustynię. Jego siły zostały prawie całkowicie unicestwione przez znacznie mniejszą, ale bardzo mobilną armię Partów.

Walcząc z Partami na wschód od Carrhae, Rzymianie ruszyli w ogromnej kolumnie, mającej chronić ich boki. Surena ukrył swoją ciężką kawalerię, okrywając zbroję szatami, co również doprowadziło Rzymian do nadmiernej pewności siebie. W końcu zrzuciwszy szaty, by pokazać swoją zbroję, partyjscy katafrakci byli w stanie przygwoździć Rzymian pod groźbą szarży. Robiąc to, Partowie uwolnili swoich wysoko wykwalifikowanych łuczników konnych, otaczając rzymskie flanki i nękając ze wszystkich stron. Każda jednostka rzymska, która próbowała wyrwać się z kolumny i wypędzić Partów, była łatwo odcięta. Partowie zabijali śmiercią swoimi potężnymi łukami kompozytowymi i śmiercionośnymi strzałami z zadziorami. Rzymianie byli bez wody i pod nieustannym, miażdżącym atakiem.

Legion rzymski jak przedstawiono na kolumnie Trajana, Marco Dente , XVI wiek, przez Muzeum Met

Sama szybkość i zwrotność partyjskich konnych łuczników, którzy potrafili strzelać strzałami, gdy zbliżali się lub wycofywali, oznaczała, że ​​każda próba zbliżenia się do nich była bezużyteczna. Rzymianie nie mieli natychmiastowej odpowiedzi na tę taktykę.

Przez jeden dzień Rzymianie ponieśli straty bez powrotu, dopóki nie zorientowali się, że Partowie zgromadzili znaczne zapasy strzał. Krassus został zmuszony do działania. Wysyłając do przodu swego syna Publiusza oraz siły 4000 kawalerii i piechoty, Rzymianie starali się przełamać okrążenie. Niestety, trafiło to w ręce Partów, którzy udawali odwrót, odciągając nadgorliwego Publiusza z dala od rzymskich linii. Kiedy było już za późno, Partowie odwrócili się, ponownie otaczając Rzymian ze wszystkich stron.

śmierć nie przyszła do [Rzymian] ani łatwo, ani szybko. W konwulsjach i agonii bólu wiły się, gdy trafiały w nich strzały; odłamywali się w swoich ranach, a następnie szarpali i oszpecali własne ciała, próbując wyrwać siłą kolczaste groty strzał, które przebiły ich żyły i mięśnie. Wielu zginęło w ten sposób, a nawet ci, którzy przeżyli, nie byli w stanie walczyć. kiedy Publiusz wezwał ich do ataku na pancerną kawalerię wroga, pokazali mu ręce przytwierdzone do tarcz, stopy wbite w ziemię, tak że nie byli w stanie ani uciec, ani się bronić.
[Plutarch, Życie Krassusa, 25]

Siły wybuchowe Publiusza zginęły do ​​ostatniego człowieka na samotnym zboczu wzgórza. Pomyśl o ostatniej bastionie Custera i zbliżasz się. W prawdziwie rzymski sposób syn Krassusa popełnił samobójstwo, aby uniknąć hańby schwytania. Tymczasem Krassus i jego główne ciało, wciąż nękane przez łuczników, nie byli w stanie pomóc. W końcu był świadkiem paradowania Partów z głową jego syna Publiusza po polu, udowadniając, że zły dzień zawsze może się pogorszyć.

Zmuszeni do nocnego odwrotu i opuszczenia rannych, tylko około 15 000 Rzymian dotarło z powrotem do Carrhae. Jednak ich siły zostały rozciągnięte i rozproszone. Stamtąd podzielone grupy próbowały wrócić na zachód. Z rozbitą armią Krassus został oszukany w negocjacjach z Sureną, w których został zdradzony i zamordowany. Głowa i ręka najbogatszego człowieka Rzymu zostały wysłane jako trofea do króla Ordoesa. Bardzo niewielu żołnierzy Krassusa kiedykolwiek wróciłoby w bezpieczne miejsce. Historia Rzymu odnotowała kolejną porażkę w swoim imponującym zestawieniu wyników.

Popiersie Marka Licyniusza Krassusa, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Pierwsza prawdziwa próba ich potężnego partyjskiego sąsiada w wojnie zakończyła się poważną klęską Rzymu. Nie byłby ostatni. Partia była potężnym przeciwnikiem i chociaż Rzym w niczym nie ustępował jej wschodniemu wrogowi, została pobita. Dotarła również do naturalnych granic swojej śródziemnomorskiej bazy władzy. Strategicznie Rzymianie zostali pokonani i było jasne, że rzymscy legioniści, mimo że dominowali w walce twarzą w twarz, nie mogli mieć nadziei na zbliżenie się i pokonanie wysoce mobilnych i wprawnych łuczników konnych. Był to nowy rodzaj walki, do którego Rzym jeszcze się nie przystosował.

The śmierć Krassusa zmienił politykę rzymską na zawsze i miał bezpośredni wpływ na rzymską wojnę domową, która miała nastąpić między Cezarem a Pompejuszem. Gdyby Krassus żył, kłopoty i tak mogłyby się pojawić, ale dynamika i jej wpływ na historię Rzymu były teraz zupełnie inne.

4. Bitwa pod Lasem Teutoburskim: 9 n.e.

Furia Gotów, Paul Ivanowitz , przez Handelsblatt

Klęska pod Teutoburgiem nastąpiła w 9 roku n.e. we wczesnym Princypat, kiedy Rzym przestał być republiką i znalazł się pod panowaniem pierwszego cesarza założyciela, Augustus . Generał rzymski Publiusz Quinctilius Varus prowadził kampanię w Germanii z trzema legionami i oddziałami pomocniczymi ok. 20 000 mężczyzn. Tam spotkał się z konfederacją plemion, które zbuntowały się pod rządami zbiegłego wodza Arminiusa. Był księciem plemienia Cherusci, którzy byli przyjaciółmi i sojusznikami Rzymu. Od dawna był osadzony w kulturze rzymskiej, najpierw jako młody zakładnik polityczny, a następnie wyszkolony żołnierz w siłach pomocniczych Rzymu.

Rzymski najazd na Germanię trwał od wielu lat. Umacniając swoje panowanie w kilku kampaniach, Rzymianie byli na zaawansowanym etapie przekształcania tych dzikich ziem plemiennych (między Renem a Łabą) w osiadłą prowincję przygraniczną. Wydawało się, że wszystko idzie dobrze. Jednak niechęć wśród plemion germańskich otrzymała kuszące okno możliwości, gdy Rzym został zmuszony do wycofania 8 ze swoich zwykłych 11 legionów granicznych, aby stłumić bunt w Illyricum w 6 roku n.e.

The Las Teutoburski była jedną z najbardziej szokujących porażek w historii Rzymu. W 9 r. n.e. Warus powrócił z udanego sezonu za Renem, kiedy nadeszły doniesienia o powstaniu i niepokojach wśród plemion.

W ramach uzgodnionego spisku mającego na celu wciągnięcie Rzymian w pułapkę, Varus został zachęcony i przekonany przez Arminiusza, by poprowadził swoją armię przez nieznane tereny, aby stłumić rzekomą rewoltę na zachodzie regionu. Ostrzeżony przez niektórych swoich germańskich sług, że to pułapka, Varus zignorował ostrzeżenia i zachował wiarę w swojego sojusznika Arminiusza. Pod kierownictwem germańskich przewodników Warus poprowadził swoje legiony na zachód, podczas gdy Arminius odłączył się od armii, by zebrać miejscowych pomocników.

Arminius żegna się z Thusneldą , Johannes Gehrts , 1884, via Museum-Digital

Na nieszczęście dla Warusa Arminius faktycznie dołączył do koalicji niezadowolonych plemion niemieckich. Plemiona, które chciały zemścić się na znienawidzonym rzymskim najeźdźcy. Maszerując w szyku kolumnowym przez gęsto zalesiony teren, armia rzymska została niebezpiecznie rozciągnięta. Powiedziano nam, że Varus niedbale posługiwał się rozpoznaniem. Zła pogoda i błotniste, zablokowane tory jeszcze bardziej utrudniały rzymskie postępy. Sprawy miały się pogorszyć.

Wzięci w zasadzkę na całej swojej linii Rzymianie zostali zaatakowani z obu stron przez okrutnych germańskich wojowników, którzy wystrzelili ze smyczy oszczepy i pociski. Ataki typu „uderz i uciekaj” zadawały obrażenia i sprawiały, że postęp Rzymian był prawie niemożliwy. Niezdolni do głębokiego rysowania i w bardzo trudnym terenie, Rzymianie nie mogli rozmieścić zmasowanego ciężaru swoich legionistów.

Mimo że dotarli do bardziej otwartego terenu i założyli obóz obronny, Rzymianie byli w niebezpiecznej sytuacji, ciężko poturbowani i wielu rannych. Zostawiając bagaże i rannych następnego dnia, maszerowali dalej, zdesperowani, by uciec z pułapki. Jednak śmiertelne ataki potyczki trwały. Odsyłając pozostałą kawalerię w poszukiwaniu pomocy, Varus został rozbity, gdy wkrótce dowiedział się, że i ta siła została zaatakowana i zniszczona. Varusowi nie nadeszła żadna pomoc. Rozpaczając nad swoją sytuacją i swoją hańbą, Varus odebrał sobie życie, zamiast zostać schwytanym. Jednak to nie powstrzymało Arminiusa przed zabraniem głowy z jego zwłok jako trofeum.

Chociaż kilka dzielnych kontyngentów próbowało wyrwać się z zasadzki, nie pomogło to. Po zablokowaniu drogi pozostałe wojska rzymskie zostały pokonane w desperackiej ostatniej walce. Spośród wziętych rzymskich żołnierzy i oficerów wielu wybrało samobójstwo, zamiast cierpieć krwawe i rytualne ofiary pogańskich plemion. Lepiej było schwytać śmierć.

Sylwetka Arminiusa , przez Lustro

Bardzo niewielu maruderów kiedykolwiek wróciło, by opowiedzieć mrożącą krew w żyłach historię. Było to upokorzenie dla nowego systemu imperialnego pod rządami Augusta, który znał okres względnego spokoju i sukcesu. Po powrocie do Rzymu był nawet krótki okres paniki, gdy oszalali obywatele dość histerycznie i naiwnie wierzyli, że zaraz zostaną najechani; pamiętajcie o ukrytym strachu Rzymu przed północnymi barbarzyńcami. Jednak upadek Rzymu nie miał jeszcze nastąpić. Historia ludowa głosi, że niepocieszony August na wieść o Teutoburgu uderzył głową o mur i zawodził:

Och, Kwintyliusie Varusie! Oddaj mi moje Legiony
[Swetoniusz, 23]

Bitwa była poważną klęską Rzymu. Niemniej jednak północna granica została wkrótce ponownie ustabilizowana. Rzeczywiście, w nadchodzących latach siły rzymskie rozpoczną kampanię i pokonają Arminiusza i plemiona germańskie, chociaż marzenie o osiedlonej prowincji germańskiej już nigdy nie zostanie zrealizowane. Osiągnięto granice północnej dominacji Rzymu.

5. Bitwa pod Adrianopolem: 378 n.e.: Preludium do upadku Rzymu

Przegląd bitwy pod Adrianopolem , 378 p.n.e., przez Proto Thema

Nasi ludzie byli zbyt stłoczeni, by mieć jakąkolwiek nadzieję na ucieczkę, więc postanowili umrzeć jak bohaterowie, mierząc się z mieczami wroga i oddając napastnikom. Po obu stronach hełmy i napierśniki zostały rozłupane ciosami topora bojowego. można było zobaczyć dzikusa o lwim sercu, który miał ścięgno ścięgna lub który stracił prawą rękę, zranionego w bok, zgrzytającego zaciśniętymi zębami i rzucającego wyzywające spojrzenia wokół w samym agonii śmierci. W tej rzezi wzajemnej tak wielu zostało powalonych, że pole pokryły się ciałami zabitych, a jęki konających i ciężko wijących napełniały wszystkich, którzy je słyszeli, straszliwym strachem.
[Ammianus Marcellinus, późniejsze Cesarstwo Rzymskie, 13.1.]

The bitwa pod Adrianopolem w 378 roku n.e. nadejdzie w zupełnie innym czasie, kiedy Imperium podzieliło się już na sferę wschodnią i zachodnią. W tej bitwie germański Ostrogotów ręka Wizygoci plemiona pod dowództwem wodza Terwingów Fritigern walczyły przeciwko wschodnim Cesarz rzymski Walens (r. 364-378 n.e.).

Długi okres migracji Hunów na zachód zmusił Gotów do złożenia petycji do wschodniego imperium o przekroczenie Dunaju w 376 roku n.e. i osiedlenie się w regionie Dunaju. Widząc potencjał do osiedlenia ich jako sojuszników, którzy mogliby działać jako bufor dla niespokojnej granicy, Valens (cesarz wschodu) pozwolił na osiedlenie się. Jednak złe administrowanie przez Rzymian i złośliwość wobec tych nowych ludów plemiennych doprowadziły do ​​poważnego buntu. Za późno Rzymianie odkryli, że bardzo wpuścili lisa do kurnika. Kilka bitew poprzedzało Adrianopol, które, choć nie decydujące, zakłóciły znaczną część regionu Tracji. Do 378 roku Valens postanowił sam poprowadzić armię. Prosząc o wsparcie Zachodu pod rządami Gracjana (jego bratanka, zachodniego cesarza rzymskiego), Walens przeniósł swoje siły ze wschodnich granic, by spotkać się z Gotami w celu ostatecznej rozgrywki.

Słysząc, że Gotowie pod smażone na głębokim tłuszczu nie było tak wielu, jak się obawiano (ok. 10 000), Walens odrzucił czekanie na swojego siostrzeńca w dążeniu do zdobycia chwały dla siebie. Była to niefortunna decyzja, ponieważ siłom Walensa nie udało się dostrzec dalszych kontyngentów plemiennych (Gruthingi i Alanów), które również znajdowały się w okolicy. Odrzucając niektóre gotyckie negocjacje pokojowe, cesarz był zdecydowany walczyć o chwałę.

Profil monety cesarza Walensa , 364-378 CE, via finds.org.uk

W upalnym letnim upale i nierównym terenie Rzymianie pomaszerowali na północ i zlokalizowali siły Fritigern zgromadzone na wysokim grzbiecie przed ich obozem wozów. Podejmując kilkugodzinne negocjacje, Rzymianie stanęli pod bronią w upalnym upale; a to nigdy nie jest dobra strategia.

Ciało rzymskich łuczników konnych zbliżyło się zbyt blisko Gotów i wywołało atak Gotów, który zmusił ich do odwrotu. Zbiegło się to z zaskakującym przybyciem sprzymierzeńców gotyckich, ok. 15 tys. 10 000 kawalerii Gruthingi i Alana. Siła ta pojawiła się po lewej stronie Rzymian i spotęgowała lot rzymskiego konia.

Widząc swój moment, Fritigern wysłał swoją główną linię bojową w dół wzgórza na linie rzymskie, które – po długich opóźnieniach – nie były gotowe do bitwy. Gdy główne linie frontu zbliżały się do walki wręcz, masowa rzymska kawaleria szarżowała i dotarła prawie do gotyckiego laagera, podczas gdy inni wpadli w panikę i uciekli, co w końcu doprowadziło do rozpadu rzymskiego skrzydła kawalerii.

To sprawiło, że główna rzymska linia bojowa była narażona na atak kawalerii Gruethingi i Alana, która zaczęła toczyć rzymską lewicę. Rzymianie zostali zmuszeni do ucieczki z pola i wielu ich pomocników. Pociski gotyckie wyrządziły duże szkody. Valens został odcięty nawet przez elementy jego elitarnych oddziałów i ochroniarzy uciekających z pola.

Siły rzymskie w liczbie ponad 10 000 zostały całkowicie rozgromione, a wielu spadło na polu. Mówiono, że sam Valens był ranny i albo zginął na polu, albo stanął ze swymi towarzyszami gdzieś w pobliżu. Szacuje się, że dwie trzecie armii wschodniorzymskiej padło pod Adrianopolem. Tych ludzi nie można było łatwo zastąpić, ponieważ imperium rzymskie walczyło o przetrwanie wzdłuż wielu swoich granic. To była katastrofalna porażka w historii Rzymu.

W przeciwieństwie do innych klęsk, Adrianopol miał powiązany wpływ na upadek Cesarstwa Rzymskiego na zachodzie. Chociaż to upadek nie nadejdzie natychmiast, bitwa jest postrzegana jako początkowy punkt wyjścia. Po raz pierwszy od wielu stuleci duży naród barbarzyński przekroczył granice cesarstwa i zwyciężył Rzymian na własnym podwórku. Chociaż imperium ustabilizowało się, bitwa była pierwszą z serii klęsk, które ostatecznie zakończyły się splądrowaniem Rzymu przez Wizygotów w 410 roku n.e. Wydarzenie, po którym zachodnie imperium rzymskie nigdy się nie podniesie. Bitwa miała więc ogromne znaczenie w historii Rzymu. W zestawieniu z Allią w 380 r. p.n.e. północna ludność plemienna (barbarzyńska) potrzebowała prawie 800 lat, aby ostatecznie doprowadzić do upadku Rzymu.

Porażki w historii Rzymu: zakończenie

Fragmentaryczna głowa rzymskiego żołnierza c. 200 CE, przez Muzeum Met

Widzimy więc, że historia Rzymu ujawnia niesamowite rzymskie klęski. Odwołując się do słynnego skandynawskiego komentarza piłkarskiego, można uczciwie powiedzieć: Romulus, Remus, Lukrecja, Katon, Cezar, Krassus, August twoi chłopcy dostali piekielne lanie .

Poprzez strategia, taktyka, broń i teren , Rzym był czasami przewyższany przez różnych wrogów. Chociaż jest to oczywista prawda, nie powinniśmy tego przeceniać. Historia rzymska nie pokazuje nam niczego, jeśli nie pokazuje narodu, który zwyciężył w wojnie. Zarówno pod względem kulturowym, jak i militarnym wielkie klęski Rzymu w jego wcześniejszej historii kształtowały rzymską psychikę i napędzały potężne imperium w pragnieniu podboju. Przez większość swoich poważnych porażek Rzym przetrwał, nauczył się i przystosował. Jednak graj wystarczająco dużo, a nawet upadek Rzymu w pewnym momencie jest nieunikniony.