5 kluczowych bitew wojny stuletniej

Edward III, król Anglii, odziedziczył królestwo zniszczone długami, nielojalnością magnacką i wojną domową. Jak wielu przywódców wcześniej i później, zdecydował, że najlepszym sposobem rozwiązania tych problemów jest zjednoczenie swoich rodaków w wielkim przedsięwzięciu zagranicznym. To przedsięwzięcie było pozornie niewykonalnym zadaniem podbicia tradycyjnego wroga Anglii – niezwykle bogatego i potężnego królestwa Francji. Edward nie wiedział, że wprowadzi swój kraj w ponad sto lat gwałtownego międzynarodowego konfliktu i wewnętrznego buntu chłopskiego. Poniżej przedstawiamy pięć najważniejszych bitew tej wojny stuletniej.

1. Sluys 1340: Pierwsza bitwa wojny stuletniej

Bitwa pod Sluys autorstwa Williama Lionela Wylie , 1340, przez Narodowe Muzeum Morskie, Greenwich

Sluys może nie jest tak sławny jak Crecy, Poitiers czy Agincourt, ale jest prawdopodobnie ważniejszy i od tego czasu rzuca cień na europejską historię. Sluys nie było tradycyjną bitwą średniowieczną. Toczyła się na morzu u wybrzeży Flandrii i stanęła około 200 francuskich statków przeciwko mniejszej liczbie statków angielskich. Anglicy byli osobiście prowadzeni przez Edwarda na pokładzie koła zębatego Tomasz . Wyciągnął swoją flotę, według jednego kronikarza, aby wiatr był na ich prawej burcie, aby mieć przewagę nad słońcem .

Gdy Anglicy zmniejszyli dystans, rozpoczął się pojedynek pomiędzy oddziałami rakietowymi obu sił. Wkrótce jednak stało się oczywiste, że francuscy kusznicy nie mogą się równać z angielskimi łucznikami. Długi łuk miał znacznie większą szybkostrzelność – to poważna zaleta w niesłychanej naturze średniowiecznej walki morskiej. Angielskie strzały zamiatały pokłady francuskich statków jeszcze przed Anglikami zbrojni na pokład.

Ostatecznie była to bardzo jednostronna sprawa. Większość francuskiej floty została schwytana, zatopiona lub osiadła na mieliźnie. Były prawdopodobnie w pobliżu 10 000 francuskich marynarzy zabitych, rannych i schwytanych , w przeciwieństwie do kilkuset angielskich. Edward doznał drobnych ran na rękach i udzie podczas zaręczyn, ale poza tym nie był ranny.

Czy podoba Ci się ten artykuł?

Zapisz się do naszego bezpłatnego cotygodniowego biuletynuDołączyć!Ładowanie...Dołączyć!Ładowanie...

Sprawdź swoją skrzynkę odbiorczą, aby aktywować subskrypcję

Dziękuję Ci!

Sluys jest ważne, ponieważ na krótką metę bitwa zniszczyła francuskie siły morskie i pozwoliła Edwardowi bez przeszkód wylądować we Francji. To przygotowałoby grunt pod większość wojny toczonej na ziemi francuskiej, w przeciwieństwie do angielskiej. Na dłuższą metę Sluys ustanowił niekwestionowaną angielską kontrolę nad kanałem (poza kilkoma wyjątkami – 1688, 1940 itd.) na nadchodzące stulecia.

2. Crecy 1346: Ascendent z długim łukiem

Angielski w bitwie pod Crecy , 1346, za pośrednictwem broni i wojny

Edward mógł odnieść zwycięstwo na morzu, ale zwycięstwo na morzu nigdy nie pozwoliłoby mu przejąć kontroli nad terytorium Francji i wygrać wojny stuletniej. Aby to zrobić, musiałby zdecydowanie pokonać francuskie armie polowe i potencjalnie oblegać Paryż.

Po krótkim rozejmie zaaranżowanym przez papieża Edward ponownie wylądował we Francji i latem 1346 r. zmusił główną armię francuską do bitwy w pobliżu wsi Crecy. Anglicy mieli prawdopodobnie nieco ponad 10 000 ludzi. Host francuski był niewątpliwie większy, 20-30 000 i zawierał najlepszą ciężką kawalerię w Europie.

Ale Anglicy mieli jedną główną zaletę – długi łuk. Długi łuk był wykonany z cisu i miał przeciętnie sześć stóp długości. Dobrze wyszkolony łucznik potrafił wystrzelić dziesięć wymierzonych strzał na minutę, a niedawna analiza dowiodła ponad wszelką wątpliwość, że specjalne groty bodkin używane przez Anglików mogą przenikać zbroję płytową w odległości większej niż 200 metrów.

Byłby to pierwszy raz, kiedy większość Francuzów widziała taką broń w terenie.

Edward ostrożnie wybierał teren, kopiąc doły przed swoimi łucznikami i rzucając kolcami (ostre kolce zaprojektowane do wbijania się w końskie kopyta) przed linię Anglików. Ufni w przewadze liczebnej, francuscy rycerze nie mogli się powstrzymać. Z wielką odwagą i rozmachem wielokrotnie atakowali angielską pozycję. Rezultatem była rzeź. Być może w bitwie zginęło nawet 2000 francuskich szlachciców wraz z tysiącami żołnierzy piechoty i kuszników. Straty Anglików znowu liczone były w setkach.

Najlepsza ciężka kawaleria w Europie została pokonana przez zwykłych ludzi uzbrojonych w niszczycielską nową broń, stosunkowo tanią w budowie. Byłby to powolny proces, ale konny rycerz był w drodze. Wkrótce pospólstwo zapanuje na polu bitwy.

3. Bunt chłopski w Londynie 1381: najważniejsza bitwa wojny stuletniej

Śmierć Wata Tylera, miniatura z rękopisu Jeana Froissarta Kroniki , XV wiek, w British Library w Londynie. przez Bretanię

Kiedy większość ludzi myśli o wojnie stuletniej, bunt chłopski w Anglii zwykle nie przychodzi do głowy. Jednak bunt nastąpił po części z powodu niepowodzeń wojskowych poniesionych podczas wojny.

Po Crecy, czarna śmierć spustoszyła Europę. Wraz ze spadkiem liczby ludności zmniejszyła się ilość dostępnej siły roboczej do uprawy. Jeśli chłop nie lubił swego pana, mógł po prostu odejść i znaleźć lepsze traktowanie gdzie indziej. Na krótki czas załamał się system pańszczyzny zarówno w Anglii, jak i we Francji.

Ale gdy zaraza się cofnęła, represyjne systemy powróciły. Lata siedemdziesiąte XIII wieku przyniosły odwrócenie losów w wojnie stuletniej o Anglię. Podatki były podnoszone raz za razem, aby za to zapłacić. Nowy król, Ryszard II, nie wydawał się tak zainteresowany walką jak Edward III. Doprowadziło to do tego, że wielu doświadczonych łuczników zostało zwolnionych z pracy. To wszystko było receptą na gwałtowną rewolucję, a ta rewolucja pojawiła się szczególnie gorące lato 1381 .

Po powstaniach w Kencie bunt chłopski przybrał na sile i ostatecznie dotarł do Londynu. Rebelianci zaatakowali Wieżę, a kanclerz, arcybiskup Sudbury i jego główny skarbnik, sir Robert Hales, zostali zaatakowani, zaciągnięci do Tower Hill i ścięci. Rebelianci wymordowali również wszystkich cudzoziemców, na których mogli położyć ręce (głównie Flamandów).

Ostatecznie król wyjechał na spotkanie z nimi w Smithfield w niedzielę 15 czerwca. Wat Tyler został wybrany na przywódcę rebeliantów. Żądania buntu chłopskiego były proste: koniec nieuczciwych podatków, zniesienie szlachty i amnestia dla zbuntowanych. Niewiarygodne, ale Richard zgodził się na to wszystko (nie miał w tym momencie wyboru).

Richard zwracający się do chłopów , Archiwum Bettmana, za pośrednictwem The Guardian

To, co wydarzyło się później, jest niejasne i zależy od tego, którego kronikarza przeczytasz, ale pod koniec spotkania Tyler został ciężko ranny (pchnięty nożem w bok przez burmistrza), a bunt chłopów rozproszył się na mocy obietnic króla że zostaną spełnione wszystkie ich prośby. To była sztuczka i Richard później oczywiście złamał słowo.

Również we Francji w tym czasie doszło do powstania chłopskiego, brutalnie stłumionego przez księcia Burgundii. Czołowi ludzie w obu krajach dokonali podsumowania. Chociaż bunty obu chłopów były skrajnymi porażkami, niewątpliwie w polityce pojawiła się nowa siła: pospólstwo. Pospólstwo nie miało jeszcze żadnego przedstawicielstwa w rządzie, ale nie można go było tak po prostu ignorować. Z powodu wojny chłopi w obu narodach coraz częściej nosili broń i coraz bardziej wiedział, jak z nich korzystać. Czyniło to z nich zagrożenie nie tylko dla armii wroga, ale dla całego feudalnego porządku społecznego.

4. Agincourt 1415: największe zwycięstwo Anglii

Angielscy łucznicy pokonują francuskich rycerzy pod Agincourt , via medievalkrocles.com

Agincourt to prawdopodobnie najsłynniejsza bitwa wojny stuletniej. Szekspir uwiecznił w swojej sztuce wydarzenia lata i jesieni 1415 roku, Henryk V .

Henryk doszedł do władzy w 1413 roku. Już dwa lata później przygotowywał inwazję na Francję. Jego pierwszym celem było nadmorskie miasto Harfluer. Miasto było jednak uparte w swoim oporze. Rozpoczęło się długie oblężenie, a choroby takie jak czerwonka rozprzestrzeniły się w szeregach angielskich. Ale Anglicy uparli się i miasto w końcu upadło.

Armia Henryka (już mała jak na kontynentalne standardy) została zredukowana do cienia dawnego siebie. Po opuszczeniu garnizonu w Harfluer król postanowił wyruszyć lądem do kontrolowanego przez Anglików portu Calais, ale zła pogoda, brak żywności i utrzymujące się skutki czerwonki sprzysięgły się, by uczynić marsz czymś w rodzaju piekła.

Niewielka armia, wciąż jeszcze niedaleko Calais, znalazła drogę zablokowaną przez znacznie lepsze siły francuskie. To nie byłaby powtórka starannie zaaranżowanej bitwy pod Crecy. Dla Anglików Agincourt była desperacką walką o przetrwanie. Dla Francuzów oznaczało to możliwość zniszczenia angielskiej armii, schwytania króla i potencjalnego wygrania wojny stuletniej w ciągu jednego popołudnia.

Po odrzuceniu propozycji Henry'ego dotyczącej walki w pojedynkę, Francuzi rozbili swój obóz i czekali, zadowalając się tym, że głód i choroby osłabiają angielską siłę. Szekspir ma swój charakter Henry'ego, długi, poruszający, często cytowany przemówienie.

Henryk w Agincourt , Alamy, przez The Guardian

W rzeczywistości przemówienie Henryka było prawdopodobnie dość krótkie, przypominając ludziom o słuszności jego sprawy, o obietnicy, że Francuzi nie oddadzą łucznikom ani grosza, i sugerując możliwość znacznej grabieży z francuscy rycerze że udało im się zabić w nadchodzącej walce.

Po przemówieniu Henryk wydał rozkaz wysuwania sztandarów. Przeniesienie się do obozu francuskiego i wypuszczenie salwy strzał pobudziło Francuzów do pośpiesznego ataku.

Francuzi zapomnieli lekcji Crecy i ponownie rozpoczęli szarżę konną na początku bitwy. Zostało to rozproszone przez łuczników. Kolejne ataki piechoty francuskiej przerodziły się w grad strzał. Panika wybuchła, gdy ci zbliżający się wpadli na swoich towarzyszy, którzy próbowali się wycofać.

Podczas gdy sztuki i filmy często przedstawiają bitwę jako nieco heroiczną walkę z bronią, rzeczywistość była zupełnie inna. Większość francuskich ofiar prawdopodobnie miała miejsce w tej fazie, ponieważ panika spowodowała masową panikę wśród ludzi. Mężczyźni, którzy nie zostali zmiażdżeni przez swoich towarzyszy, utonęli w błocie. Cały czas w masę wystrzeliwane były angielskie strzały. Na obrzeżach angielscy rycerze rąbali i dźgali, biorąc szlachciców do niewoli tam, gdzie było to możliwe, i mordując wszystkich innych. Kiedy łucznikom skończyły się strzały, wyciągnęli noże i brnęli do środka, wbijając sztylety w przyłbice rannych rycerzy i plądrując tyle, ile zdołali unieść z ciał.

Straty we Francji były przerażające, sięgające nawet 10 000 osób. Francuska szlachta została zmiażdżona. Król Francji musiał w końcu wystąpić o pokój i zaakceptować Henryka jako swojego prawnego spadkobiercę. Pomimo swoich okropności, Agincourt reprezentuje szczytowy znak angielskich ambicji imperialnych podczas wojny stuletniej. Jest to również ważne w kształtowaniu angielskiej tożsamości narodowej.

5. Castillon 1453: Kanonier Ascendant – ostateczna bitwa wojny stuletniej

Bitwa pod Castillon, 1453. Czuwania Karola VII autorstwa Martial d’Auvergne , 1484, za pośrednictwem broni i wojny

Do 1453 r. Francja stworzyła armię zawodową, zorganizowała swoje finanse i odzyskała znaczną część utraconego terytorium. Ostatnimi posiadłościami rządzonymi przez Anglię we Francji były Gaskonia i port Calais. Natomiast Anglicy byli rozdzieleni w kraju i nie chcieli płacić za prowadzenie wojny za granicą. Joanna d'Arc może i nie żyła, ale zainspirowała naród.

Francuzi najechali Gaskonię i w lipcu 1453 r. spotkali siły anglo-gaskańskie w pobliżu miasta Castillon. Jednak ta francuska armia różniła się od tych, które były wcześniej. Zawierał mniej rycerzy w zbroi, zamiast tego posiadanie wielu armat i handgonnerów (mężczyźni noszący prymitywną broń palną).

Ta bitwa była zasadniczo odwrócona w Crecy. Zmasowany atak angielskiej piechoty nastąpił falami, z których każda została rozstrzelana przez francuskie działa. Straty w Anglii wyniosły około 4000 marek. Francuzi byli w setkach. Nawet osławieni angielscy łucznicy byli bezsilni wobec tej nowoczesnej broni.

Gaskonia została wchłonięta, a francuska integralność terytorialna została ostatecznie ustanowiona (poza Calais, które miało zostać zajęte w następnym stuleciu). Bitwa była również kluczowa w zaprezentowaniu światu nowoczesnej, zaawansowanej technologicznie armii. Wyposażenie angielskiego łucznika kosztowało o wiele mniej niż rycerza, ale szkolenie zajęło mu wiele lat. W ciągu jednego popołudnia średniowiecznego strzelca można nauczyć posługiwania się bronią.

Castillon udowodnił zatem skuteczność broni prochowej, która ostatecznie została potwierdzona ponad wszelką wątpliwość w bitwie pod Pawią w 1525 roku.

Wojna stuletnia się skończyła. Feudalizm umierał. Nastała era najemnika – pospolitego człowieka, który został zawodowym wojskowym.