5 interesujących faktów o wojnie meksykańsko-amerykańskiej

Niecałe 50 lat po narodzinach nowonarodzona republika meksykańska w XIX wieku stanęła w obliczu największego zagrożenia dla przetrwania: wojny ze Stanami Zjednoczonymi. Jednocześnie, mniej niż 100 lat po powstaniu, obiecujący młody naród Stanów Zjednoczonych stanął przed kluczową szansą, która wymagała wielkich poświęceń. Trwająca od 1846 do 1848 roku wojna meksykańsko-amerykańska była głęboko znaczącym wydarzeniem w historii obu narodów. W przypadku Meksyku jego klęska doprowadziła naród do spirali chaosu, podczas gdy w przypadku Stanów Zjednoczonych wojna oznaczała szansę na ekspansję i konsolidację jako głównego mocarstwa zarówno w obu Amerykach, jak i na świecie. Wojna meksykańsko-amerykańska była i nadal jest kontrowersyjnym i drażliwym tematem zarówno w Meksyku, jak iw Stanach Zjednoczonych. Niemniej jednak jest to również zasadniczo konsekwentna i interesująca sprawa, pełna niuansów i otwarta na dalsze odkrycia.

1. W wyniku wojny Meksyk utracił ponad połowę swojego terytorium

Zanim oficjalnie rozpoczęła się wojna między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem, ten ostatni naród był zajęty zwalczaniem rebelii na całym swoim rozległym terytorium i radzenie sobie z wyniszczającymi podziałami politycznymi. Z całego chaosu kilka decydujących ciosów zostało zadanych nowo niepodległemu narodowi. Jednym z nich był tzw Rewolucja w Teksasie i jego walki o suwerenność. Pierwotnie część Meksyku, terytorium zostało zaludnione przez amerykańskich osadników i imigrantów. W końcu narodziła się ich walka o niezależność od odległej iw dużej mierze nieskutecznej władzy. W 1835 roku Teksańczycy zbuntowali się; w 1842 r. odparli meksykańską próbę odzyskania ziemi, aw 1845 r. zostali ostatecznie zaanektowani przez Stany Zjednoczone.

Bunt Teksasu i aneksja przez Stany Zjednoczone były katalizatorami większego, bardziej krwawego konfliktu. Była to również pierwsza poważna utrata terytorium Meksyku na jego północnej granicy, która ostatecznie doprowadziła do utraty ponad połowy suwerennej ziemi. Było to zgodne z pragnieniami ekspansjonistów Ameryki. Niedawno wybrany prezydent, James K. Polk, jasno określił swoje zamiary, mając nadzieję na rozszerzenie USA dalej na zachód, osiedlając Oregon, Kalifornię i Teksas. Jego stanowisko było kontynuacją doktryny Manifest Destiny, która zdominowała amerykańską psychikę polityczną XIX wieku.

Niektórzy opisują wojnę meksykańsko-amerykańską jako niesprawiedliwą i drapieżną ze strony USA, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak słaby był naród meksykański. Niemniej jednak terytoria zajęte przez Amerykanów były w dużej mierze zaniedbane przez meksykański rząd centralny i nigdy nie były tak naprawdę priorytetem. Ponadto ziemie zajęte przez oba kraje były najpierw zamieszkane i twierdzili rdzenni Amerykanie i ludność tubylcza , którzy sami często walczyli zarówno z USA, jak iz Meksykiem, uznając swoje roszczenia za bezprawne. Do końca, anektowały Stany Zjednoczone czym jest dzisiejsza Arizona, Kalifornia, Kolorado, Nevada, Nowy Meksyk, Utah i Wyoming.

2. Wojna była poligonem dla przyszłych amerykańskich przywódców

Wojna meksykańsko-amerykańska była konfliktem o głębokich konsekwencjach z wielu powodów, od tych, które są bardziej znaczące historycznie, jak ekspansja Stanów Zjednoczonych, po te, które były mniejsze, ale proporcjonalnie równie transformujące, jak nagłe zmiany w życie tysięcy Meksykanów mieszkających na terenach, które stały się nowymi terytoriami amerykańskimi. Ale często pomijanym skutkiem wojny było zaangażowanie wielu przyszłych przywódców i osób publicznych, a mianowicie kilku mężczyzn, którzy odegrali znaczącą rolę podczas Amerykańska wojna domowa.

Oprócz amerykańskich przywódców, którzy mieli już znaczącą władzę podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej, takich jak generał Winfield Scott, takie postacie jak przyszły generał i prezydent Ulysses S. Grant, a także George Meade i George B. McClellan, uczestniczyli w wojnie na długo przed tym, jak zostali dowódcy Armii Unii. Inni, jak przyszli generałowie Robert E. Lee, Thomas J. „Stonewall” Jackson, Braxton Bragg i George Pickett, mieli walczyć po stronie Konfederacji. I na pewno inni nie brali udziału w bitwach podczas wojny z Meksykiem, ale mimo wszystko byli na drodze do wyższych ról przywódczych, jak ówczesny kongresman z Illinois i przyszły prezydent Stanów Zjednoczonych, Abraham Lincoln.

Wojna meksykańsko-amerykańska była doświadczeniem formacyjnym dla wszystkich wyżej wymienionych mężczyzn. Na przykład w przypadku Ulyssesa S. Granta wojna służyła mu jako prawdziwy poligon wojskowy, gdzie uczył się dowodzenia oddziałami i zdobywał doświadczenie bojowe, czego nie można było zdobyć w akademii. W tym samym czasie wojna dotknęła Granta daleko poza jego zdolności wojskowe, kształtując go w jego ogólnym przywództwie i polityce. Grant napisał o wojnie, że był „gorzko przeciwny temu środkowi” i uznał ją za „najbardziej niesprawiedliwą, jaką kiedykolwiek prowadził silniejszy [naród] przeciwko słabszemu narodowi”.

3. Wojna w obliczu opozycji w Stanach Zjednoczonych

Chociaż w tamtym czasie w polityce amerykańskiej dominował ekspansjonizm, kierowany przez doktrynę Manifest Destiny i prowadzony głównie przeciwko rdzennym Amerykanom i ich ziemiom, konsensus co do wojny z Meksykiem nie był absolutny. Było wielu przeciwników, a konflikt stanął w obliczu podziału partyjnego. Partia Demokratyczna, kierowana przez prezydenta Jamesa K. Polka, poparła wojnę, podczas gdy Partia Wigów, która kontrolowała Izbę Reprezentantów, była przeciwna konfliktowi, posuwając się nawet do cenzurowania prezydenta USA za prowadzenie tego, co nazwali „niepotrzebnym ” i „niekonstytucyjna” wojna.

Niemniej jednak, gdy doszło do głosowania, zarówno Senat, jak i Izba Reprezentantów prawie jednogłośnie opowiedziały się za wojną z Meksykiem. Wigowie mimo wątpliwości i sprzeciwu wobec konfliktu opowiedzieli się za wojną. Uważali, że brak poparcia dla wojny oznaczałby dla ich partii polityczny Armageddon, podobny do tego, co spotkało federalistów podczas wojny 1812 roku . Sprzeciw wobec wojny nie dotyczył wyłącznie wigów; niektórzy Demokraci również byli temu przeciwni. Senator Demokratów z południa i zwolennik niewolnictwa, John C. Calhoun, sprzeciwił się wojnie, obawiając się, że aneksja nowego terytorium wywoła dyskusję na temat niewolnictwa i doprowadzi do uchwalenia większej liczby przepisów przeciw niewolnictwu.

Być może najbardziej nieugiętym krytykiem był kongresman pierwszego roku z Illinois, Abraham Lincoln. W swoich „Rezolucjach punktowych” przedstawionych Kongresowi Lincoln przedstawił argumenty przeciwko wojnie. Poprosił o przyjęcie ośmiu rezolucji, badających, czy wojna rzeczywiście została zapoczątkowana, jak wyszczególnił prezydent Polk. Rezolucje nigdy nie zostały przyjęte ani nawet prawdziwie rozważone przez Kongres; zamiast tego Lincoln był w dużej mierze ignorowany, a Polk nalegał, aby prowadził sprawiedliwą wojnę.

4. Irlandzki batalion opuścił armię amerykańską: Los San Patricios

Na początku wojny amerykańsko-meksykańskiej grupa europejskich imigrantów, głównie irlandzkich, opuściła armię amerykańską i przeszła na stronę meksykańską, tworząc coś w rodzaju Legii Cudzoziemskiej. Nazywano ich Batalionem Świętego Patryka, od imienia Świętego Patrona Irlandii, ale powszechnie Święty Patryk . Choć składa się głównie z Irlandczyków, którzy opuścili swój kraj z powodu Irlandzki głód ziemniaczany , były też inne narodowości. Większość, jeśli nie wszyscy, była katolikami, podzielając wiarę z Meksykanami, co być może jest jednym z powodów, dla których stanęli po ich stronie.

Podaje się wiele powodów sugerujących, dlaczego San Patricios zdezerterowali z armii Stanów Zjednoczonych i chociaż nie można z całą pewnością stwierdzić, co zainspirowało wszystkich mężczyzn do zmiany stron, w tym tych, którzy nie byli Irlandczykami, listy ich dowódcy Johna Rileya i kilka wpisów terenowych starszych oficerów wskazuje na ich prawdziwe motywacje: wspólną wiarę katolicką, sympatię dla sprawy meksykańskiej i ich obronę przed niesprawiedliwą wojną. Motywującym powodem były też lepsze rekompensaty finansowe, co dla ubogich imigrantów było z pewnością ważne.

Amerykanie surowo ukarali San Patricios za zdradę. W sumie około 50 San Patricios zostało oficjalnie straconych przez armię amerykańską. Podczas ostatniej ofensywy tej wojny, w bitwie pod Chapultepec, na rozkaz generała Scotta powieszono 30 San Patricios. Poinstruował pułkownika Williama Harneya, aby powiesił mężczyzn dokładnie w momencie, gdy amerykańska flaga została podniesiona na zamku Chapultepec, a San Patricios mieli pełny obraz klęski Meksyku. San Patricios nadal jest pamiętany w Meksyku, oficjalnie obchodzony co roku 12 września, ale także obchodzony każdego dnia Świętego Patryka.

5. Los Niños Heroes: Sześciu kadetów, którzy odmówili porażki

W tej samej bitwie, w której powieszono 30 San Patricios, narodziła się inna legenda. Kiedy Amerykanie dotarli do Mexico City, armia meksykańska przygotowała ostatnią obronę. Generał Winfield Scott poprowadził amerykańską ofensywę, podczas gdy kontrowersyjna postać meksykańska, generał Antonio Lopez de Santa Anna, poprowadził obronę. Meksykanie kontrolowali zamek Chapultepec, strategiczną lokalizację, którą armia amerykańska chciała zdobyć przed atakiem na miasto Meksyk. Klęska Meksyku pod Chapultepec ustąpiła miejsca Amerykanom w zdobyciu stolicy i wygraniu wojny.

To tam, podczas ostatniej dużej obrony Meksyku, grupa sześciu kadetów wojskowych oddała życie i stała się mitem w zbiorowej meksykańskiej wyobraźni. Batalion San Blas stał u stóp zamku, ale został pokonany przez armię amerykańską po tym, jak został poważnie osłabiony bombardowaniem przez dwa dni. Kiedy Amerykanie posunęli się naprzód i dotarli do zamku, powitał ich ogień wroga ze strony meksykańskich kadetów. Zostali wezwani do bitwy, ponieważ nie było innych rezerw, a zamek był siedzibą ich akademii, Kolegium Wojskowego . Nie stanowili oni jednak realnego zagrożenia dla doświadczonych i licznych żołnierzy amerykańskich, którzy szybko i solidnie ich pokonali.

Niemniej jednak, zanim Amerykanie zdobyli meksykańską flagę i podnieśli własną, legenda o Bohaterowie dzieci mówi, że jeden z kadetów wziął meksykańską flagę, owinął się nią i skoczył z wysokości zamku, aby żaden amerykański żołnierz nie splugawił symbol narodowy . Chociaż legenda pozostaje potężnym mitem narodowym w Meksyku, powszechnie wiadomo, że opowieść jest w dużej mierze nieprawdziwa, ponieważ flaga została zdobyta przez Amerykanów, a następnie wróciła do Meksyku wiele dziesięcioleci później.