4 sygnatariuszy Deklaracji Niepodległości, których możesz nie znać

Wielu ludzi pracowało niestrudzenie za kulisami, aby pomóc stworzyć Stany Zjednoczone. Pochodzili z różnych środowisk i wyznań. Wszyscy podzielali jedno podstawowe, ale solidne przekonanie. Kolonie potrzebowały niezależności od Wielkiej Brytanii. Ich siła w polityce, prawie oraz pragnienie stworzenia nowego i ulepszonego kraju były na pierwszym planie ich służby publicznej. Oto spojrzenie na czterech z tych mężczyzn, z których każdy odegrał ważną rolę w uzyskaniu niepodległości Stanów Zjednoczonych.

1. Richard Henry Lee – Wirginia

Urodzony w arystokratycznej rodzinie, Lee uczęszczał do prywatnej szkoły w Yorkshire w Anglii. Po powrocie do Wirginii bezskutecznie próbował utworzyć oddział milicji w swojej okolicy. Był plantatorem i politykiem i celował w byciu trochę podżegaczem, gdy rewolucja doszła do skutku. Miał słabe umiejętności finansowe i często z trudem wiązał koniec z końcem. W 1757 roku został mianowany sędzią pokoju, a wkrótce potem w Virginia House of Burgesses.

Wychowany w konserwatywnym środowisku Lee był radykalny w swoich poglądach społecznych i politycznych. W marcu 1773 Lee — z pomocą Patricka Henry’ego, Thomas Jefferson i kilku innych – wcielili jego pomysł w życie, kiedy utworzyli pierwszy międzykolonialny Komitet Korespondencyjny, zatwierdzony przez Izbę Burgesses 13 marca 1773 r. Lee, znakomity mówca, został wybrany na pierwszego Kongresu Kontynentalnego i służył w wielu komitetach . W 1776 r. przedłożył komitetowi całości uchwały niepodległościowe, w tym przedstawiając uchwałę, która miała doprowadzić do niepodległości. Tym samym jest on jednym z najbardziej instrumentalnych i zasadniczych zwolenników tzw Deklaracja Niepodległości i Stany Zjednoczone.

Przez Wojna rewolucyjna , Lee służył w Kongresie, a także w Wirginii Dom Burgessów . W 1783 wybrany na prezydenta Kongresu. Opowiadał się za prawami silnych stanów i sprzeciwiał się konstytucji w głosowaniu w 1787 r., gdyż uważał, że skupia ona władzę na rządzie federalnym. Lee został wybrany pierwszym senatorem stanowym z Wirginii w ramach nowego rządu federalnego w 1789 r. I służył aż do śmierci w 1784 r. Przed rewolucją Lee otwarcie potępiał niewolnictwo jako zło. Posunął się nawet do tego, że poparł głosowanie na kobiety posiadające majątek, co było wówczas niespotykaną opinią.

Brat Richarda Henry'ego, Francis Lightfoot Lee, również uczestniczył w Kongresie Kontynentalnym w Filadelfii i był jednym z pięćdziesięciu sześciu sygnatariuszy. Co ciekawe, bracia Lee byli jedynym rodzeństwem, które podpisało Deklarację Niepodległości spośród wszystkich obecnych delegatów.

2. Elbridge Gerry – mgr

Elbridge Gerry był absolwentem Harvardu i zanim zmienił karierę i zajął się polityką, pracował w rodzinnej firmie spedycyjnej. Po raz pierwszy został wybrany do Izby Reprezentantów Massachusetts i służył jako członek pierwszego i drugiego Kongresu Kontynentalnego. W dniu 18 kwietnia 1775 roku uczestniczył w posiedzeniu Rady Bezpieczeństwa w Arlington między Lexington i Cambridge. Ledwo uniknął maszerujących wojsk brytyjskich Lexingtona i Concorda .

Podczas służby w Kongresie Kontynentalnym Gerry specjalizował się w kwestiach wojskowych i finansowych, dzięki czemu zyskał przydomek „przyjaciel żołnierzy” za opowiadanie się za lepszymi płacami i wyposażeniem. Chociaż nie pochwalał stałych armii, zalecał długoterminowe werbunki. Gerry przewodniczył komitetowi, który wyprodukował Wielki kompromis ale nie podobał się sam kompromis. Był antagonistyczny i sprzeciwiał się prawie wszystkiemu, czego nie proponował. Początkowo zwolennik silnego rządu centralnego, Gerry odrzucił i odmówił podpisania Konstytucji, ponieważ pierwotnie brakowało jej Karty Praw i uważał, że stanowi to zagrożenie dla republikanizmu.

Gerry został mianowany prezesem Rady Skarbu USA, a następnie pełnił funkcję przedstawiciela stanu Massachusetts w Izbie Reprezentantów USA. W 1797 r. został wysłany do Francji z misją dyplomatyczną, ale wkrótce potem wrócił z powodu napiętych stosunków z Francją; następnie kandydował na republikańskiego gubernatora w 1801 i 1812 roku, które przegrał. Gerry zapewnił sobie wybory na gubernatora w 1810 r., Służył do czerwca 1812 r. W tym samym roku został wybrany wiceprezydentem za Jamesa Madisona. Pełnił urząd aż do śmierci 23 listopada 1814 r. Gerry zasłabł w drodze do Senatu i zmarł. Został pochowany na Cmentarzu Kongresowym w Waszyngtonie.

Gerry nie zostałby zapamiętany nie ze względu na swój udział w politycznej części rewolucji, ale raczej z powodu kontrowersyjnej próby zmiany okręgów kongresowych na swoją korzyść, gdy był gubernatorem Massachusetts. Pod koniec jego dwóch kadencji, naznaczony kontrowersjami partyzanckimi, Demokratyczni-Republikanie przyjęli środek polegający na zmianie okręgu, aby zapewnić sobie dominację w senacie stanowym. W odpowiedzi federaliści obrzucili Gerry'ego szyderstwem i ukuli termin „gerrymander”, aby opisać przypominający salamandrę kształt jednego ze zrejonizowanych obszarów.

3. Thomas Lynch Jr. – SC

Thomas Lynch Jr. pochodził z bardzo wytwornej rodziny. Jego ojciec, Thomas Sr., był wpływowym i zamożnym plantatorem ryżu i bardzo interesował się polityką. Thomas Jr. otrzymał wszystkie najlepsze opcje edukacji, w tym studia w Eton College i Cambridge University w Londynie, a następnie studia prawnicze w Middle Temple.

W 1772 roku Lynch wrócił do Południowej Karoliny jako niezwykle utalentowany i wyrafinowany człowiek, gotowy do walki ze społeczeństwem. Po powrocie zdecydował się zrezygnować z praktyki prawniczej i zamiast tego ożenił się i osiadł jako lokalny plantator i polityk. Lynch Jr. służył w pierwszym i drugim Kongresy Prowincjonalne podczas gdy Lynch Sr. uczestniczył w pierwszym Kongresie Kontynentalnym.

Podczas wycieczki jako kapitan pułku prowincjonalnych bywalców z Karoliny Południowej Thomas Jr. został dotknięty chorobą, która miała wpływ na jego zdrowie do końca życia. W tym samym czasie jego ojciec dostał wylewu podczas udziału w Kongresie Kontynentalnym w Filadelfii. W ten sposób Thomas Lynch Jr. został wyznaczony na następcę swojego ojca i udał się do Filadelfii, aby zaopiekować się chorym ojcem i wziąć udział w sesji Kongresu. Lynch Jr. podpisał Deklarację Niepodległości wraz z innymi delegatami, a następnie wraz ze swoim chorym ojcem wrócił do Karoliny Południowej, ale dotarli do Annapolis dopiero przed śmiercią Thomasa seniora.

W 1779 roku, mając na uwadze własne zdrowie i powrót do zdrowia, Thomas Jr. i jego żona Elżbieta wyjechali na południe Francji. Niestety statek zaginął, a para zginęła na morzu. Chociaż nie był pierwszym z sygnatariuszy, który umarł, był najmłodszym w chwili swojej śmierci w wieku 30 lat.

4. Button Gwinnett – GA

Urodzony w Anglii Button Gwinnett przybył do Savannah w stanie Georgia w 1765 roku i został kupcem. Po niepowodzeniu tego przedsięwzięcia kupił Wyspę św. Katarzyny i założył plantator. Był aktywny w polityce lokalnej, wygrywając wybory do Izby Gmin w 1769 r. Jednak Gwinnett nie mógł pozostać stabilna finansowo i musiał sprzedać większość swojego majątku i posiadłości do 1773 r., wycofując się również z życia publicznego i polityki.

Po wzroście wydarzeń zmierzających do rewolucji, Gwinnett wskoczył z powrotem do polityki, gromadząc przeciwników kierowanej przez parafię Christ Church partii Wigów. Udało mu się zjednoczyć dysydentów w lokalną koalicję. Z kolei oni wybrali go na dowódcę Batalionu Kontynentalnego Georgii na początku 1776 roku. Kiedy wybory te stały się bardzo kontrowersyjne, ustąpił, pozwalając Lachlanowi McIntoshowi dowodzić batalionem, i zamiast tego przyjął nominację do Kongresu Kontynentalnego, który obradował obecnie w Filadelfii. Tam Gwinnett służył w wielu komitetach i wspierał separację od Anglii. Głosował za niepodległością w lipcu i podpisał Deklarację w sierpniu wraz z dwoma innymi przedstawicielami Gruzji, George'em Waltonem i Lymanem Hallem. Gwinnett następnie wrócił do Gruzji i zaangażował się w zaciekłą bitwę polityczną.

W końcu został mianowany marszałkiem Kongres Prowincji Gruzji . Zaczął pracować nad usunięciem wszystkich oficerów wojskowych, których uważał za mniej niż gorliwych w popieraniu sprawy wigów. Kiedy w lutym 1777 roku zmarł prezydent i głównodowodzący Gruzji Archibald Bulloch, Rada Bezpieczeństwa wyznaczyła Gwinnetta na jego następcę.

Gwinnett zaproponował marsz wojskowy Brytyjska wschodnia Floryda , środek obronny, który, jak twierdził, zabezpieczyłby południową granicę Gruzji. Ale Lachlan McIntosh i jego brat George (który sprzeciwiał się wyborowi Gwinnetta na prezydenta, a następnie został aresztowany za zdradę) potępili plan jako motywowany politycznie. Wyprawa się nie powiodła i chociaż nie został wybrany na gubernatora, gdy nowa legislatura zebrała się wiosną 1777 r., Gwinnett został oczyszczony z zarzutów jakiegokolwiek niewłaściwego postępowania podczas prowadzenia kampanii.

Lachlan McIntosh był wściekły na ułaskawienie Gwinnetta. Publicznie potępił Gwinnetta, a Gwinnett wyzwał McIntosha na pojedynek. Chociaż każdy mężczyzna został ranny przez przeciwne strzały, rana Gwinnetta była jedyną śmiertelną. Zmarł 19 maja 1777 i został pochowany na cmentarzu Colonial Park w Savannah. Co ciekawe, dokładna lokalizacja jego grobu nie jest znana. Jednak hrabstwo Gwinnett w Georgii zostało nazwane jego imieniem, kiedy zostało założone w 1818 roku.

Podpis Gwinnetta jest uważany za jeden z najmniej powszechnych i najcenniejszych na Deklaracji. Ponieważ podpisał dokument, a niecały rok później zginął w pojedynku z rywalem, jest to jeden z najrzadszych podpisów wszystkich sygnatariuszy Deklaracji. W 1979 roku list podpisany przez Gwinnetta przyniósł na aukcji w Nowym Jorku 100 000 dolarów, a do 2012 roku jego podpis wzrósł do 700-800 tysięcy. Dziś szacuje się, że jest wart ponad milion dolarów.