10 faktów na temat starożytnych Olmeków
Kultura Olmeków kwitła wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej od około 1200 do 400 lat p.n.e. Najbardziej znany dziś z rzeźbionych kolosalne głowy Olmekowie byli ważną wczesną cywilizacją mezoamerykańską, która miała duży wpływ na późniejsze kultury, takie jak Aztekowie i Majowie. Co wiemy o tych tajemniczych starożytnych ludziach?
Byli pierwszą dużą kulturą mezoamerykańską
Manfred Gottschalk / Getty Images
Olmekowie byli pierwszą wielką kulturą, która powstała w Meksyku i Ameryce Środkowej. Założyli miasto na wyspie rzecznej w 1200 roku p.n.e. lub tak: archeolodzy, którzy nie znają pierwotnej nazwy miasta, nazywają je San Lorenzo. San Lorenzo nie miało sobie równych ani rywali: było wówczas największym i najwspanialszym miastem w Mezoameryce i wywierało wielki wpływ w regionie. Archeolodzy uważają Olmeków za jedną z zaledwie sześciu dziewiczych cywilizacji: były to kultury, które rozwinęły się samodzielnie bez korzyści migracji lub wpływu innej cywilizacji.
Wiele z ich kultury zostało utraconych
Brent Winebrenner / Getty Images
Olmekowie dobrze prosperowali w dzisiejszych meksykańskich stanach Veracruz i Tabasco jakieś trzy tysiące lat temu. Ich cywilizacja upadła około 400 r. p.n.e. a ich główne miasta zostały odzyskane przez dżunglę. Ponieważ minęło tyle czasu, wiele informacji o ich kulturze zostało utraconych. Na przykład nie wiadomo, czy Olmekowie mieli książki, jak Majowie i Azteków. Jeśli kiedykolwiek istniały takie książki, rozpadły się dawno temu w wilgotnym klimacie meksykańskiego wybrzeża Zatoki Meksykańskiej. Wszystko, co pozostało z kultury Olmeków, to kamienne rzeźby, zrujnowane miasta i garść drewnianych artefaktów wydobytych z bagna na terenie El Manatí. Niemal wszystko, co wiemy o Olmekach, zostało odkryte i poskładane przez archeologów.
Mieli bogatą religię
Richard A. Cooke / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Richard A. Cooke / Getty Images
Olmekowie byli religijni, a kontakt z bogami był ważną częścią ich codziennego życia. Chociaż żadna budowla nie została jednoznacznie zidentyfikowana jako świątynia Olmeków, istnieją obszary stanowisk archeologicznych, które są uważane za kompleksy religijne, takie jak kompleks A w La Venta i El Manatí. Olmekowie mogli praktykować składanie ofiar z ludzi: niektóre ludzkie kości znajdujące się w podejrzanych świętych miejscach wydają się to potwierdzać. Mieli klasę szamanów i wyjaśnienie otaczającego ich kosmosu.
Mieli bogów
Richard A. Cooke / CORBIS / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Richard A. Cooke / CORBIS / Getty Images
Archeolog Peter Joralemon zidentyfikował ośmiu bogów – a przynajmniej jakieś nadprzyrodzone istoty – związanych ze starożytną kulturą Olmeków. Są to:
- Smok Olmeków
- Ptasi Potwór
- Ryby potwór
- Bóg z przepasionym okiem
- Wodny bóg
- Bóg kukurydzy
- wilkołak jaguar
- Pierzasty Wąż.
Niektórzy z tych bogów pozostaliby w mitologii mezoamerykańskiej wraz z innymi kulturami: na przykład Majowie i Aztekowie mieli bogów wężowych z piórami.
Byli niezwykle utalentowanymi artystami i rzeźbiarzami
Richard A. Cooke / CORBIS / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-15' />
Richard A. Cooke / CORBIS / Getty Images
Większość tego, co wiemy o Olmekach, pochodzi z dzieł, które stworzyli w kamieniu. Olmekowie byli niezwykle utalentowanymi artystami i rzeźbiarzami: wyprodukowali wiele posągów, masek, figurek, stel, tronów i nie tylko. Najbardziej znani są z ogromnych, kolosalnych głów, z których siedemnaście znaleziono na czterech różnych stanowiskach archeologicznych. Pracowali także z drewnem: większość drewnianych rzeźb Olmeków zaginęła, ale garstka z nich przetrwała w miejscu El Manatí.
Byli utalentowanymi architektami i inżynierami
Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-18' /> Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images
Olmekowie zbudowali akwedukty, mozolnie rzeźbiąc masywne kawałki kamienia w identyczne bloki z rynną na jednym końcu: następnie ustawili te bloki obok siebie, tworząc kanał dla przepływu wody. Nie jest to jednak ich jedyne osiągnięcie inżynieryjne. Stworzyli sztuczną piramidę w La Venta: znana jest jako Kompleks C i znajduje się w Kompleks Królewski w sercu miasta. Kompleks C prawdopodobnie reprezentuje górę i jest zrobiony z ziemi. Musiało to zająć niezliczone roboczogodziny.
Olmekowie byli sumiennymi kupcami
Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' /> Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images
Olmekowie najwyraźniej handlowali z innymi kulturami w całej Mezoameryce. Archeolodzy wiedzą o tym z kilku powodów. Przede wszystkim na stanowiskach Olmeków odkryto obiekty z innych regionów, takie jak jadeit z dzisiejszej Gwatemali i obsydian z bardziej górzystych regionów Meksyku. Ponadto obiekty Olmeków, takie jak figurki, posągi i celtowie, zostały znalezione w miejscach innych kultur współczesnych Olmekom. Wydaje się, że inne kultury wiele się nauczyły od Olmeków, ponieważ niektóre mniej rozwinięte cywilizacje przyjęły techniki garncarstwa Olmeków.
Olmekowie byli zorganizowani pod silną władzą polityczną
Danny Lehman / Getty Images
Miastami Olmeków rządziła rodzina władców-szamanów, którzy sprawowali ogromną władzę nad swoimi poddanymi. Widać to w ich pracach publicznych: kolosalne głowy są dobrym przykładem. Z zapisów geologicznych wynika, że źródła kamienia używanego wSan Lorenzogłowy zostały znalezione jakieś 50 mil dalej. Olmekowie musieli przenieść te masywne głazy ważące wiele ton z kamieniołomu do warsztatów w mieście. Przenieśli te masywne głazy wiele mil, najprawdopodobniej używając kombinacji sań, rolek i tratw, zanim wyrzeźbili je bez użycia metalowych narzędzi. Efekt końcowy? Masywna kamienna głowa, być może portret władcy zlecającego pracę. Fakt, że władcy OIMEC mogli dowodzić taką siłą roboczą, mówi wiele o ich wpływach politycznych i kontroli.
Byli niezwykle wpływowi
Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-27' /> Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images
Olmekowie są uważani przez historyków za kulturę „matkę” Mezoameryki. Wszystkie późniejsze kultury, takie jak Veracruz, Majowie, Toltekowie i Aztekowie, wszystkie zapożyczyły od Olmeków. Niektórzy bogowie Olmeków, tacy jak Pierzasty Wąż, Bóg Kukurydzy i Bóg Wody, żyliby dalej w kosmosie tych późniejszych cywilizacji. Chociaż niektóre aspekty sztuki Olmeków, takie jak kolosalne głowy i masywne trony, nie zostały zaadoptowane przez późniejsze kultury, wpływ niektórych stylów artystycznych Olmeków na późniejsze dzieła Majów i Azteków jest oczywisty nawet dla niewprawnego oka. Religia Olmeków mogła nawet przetrwać: bliźniacze posągi odkryte w miejscu El Azuzul wydają się być postaciami z Popol Vuh , święta księga, którą Majowie używali wieki później.
Nikt nie wie, co się stało z ich cywilizacją
Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-30' /> Postać Olmeków znana jako Gubernator, która nosi pelerynę i wyszukane nakrycie głowy. Danny Lehman / Corbis / VCG / Getty Images
To jest pewne: po upadku dużego miasta w La Venta, około 400 r. p.n.e., cywilizacja Olmeków praktycznie zniknęła. Nikt tak naprawdę nie wie, co się z nimi stało. Jest jednak kilka wskazówek. W San Lorenzo rzeźbiarze zaczęli ponownie wykorzystywać kawałki kamienia, które zostały już wyrzeźbione, podczas gdy oryginalne kamienie zostały przywiezione z wielu mil. Sugeruje to, że być może nie było już bezpiecznie iść po bloki: być może lokalne plemiona stały się wrogie. Zmiany klimatyczne również mogły odegrać pewną rolę: Olmekowie utrzymywali się z niewielkiej liczby podstawowych upraw, a wszelkie zmiany, które wpłynęły na kukurydzę, fasolę i kabaczek, które stanowiły ich podstawową dietę, byłyby katastrofalne.