Życie Margaret Paston
Zwykła kobieta, która wiodła niezwykłe życie
Miejsce pochówku Margaret Paston.
Evelyn Simak/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Margaret Paston (znana również jako Margaret Mautby Paston) znana jest ze swojej siły i hartu ducha jako język angielski żona urodzona w Średniowiecze , która przejęła obowiązki męża podczas jego nieobecności i trzymała swoją rodzinę razem podczas katastrofalnych wydarzeń.
Margaret Paston urodziła się w 1423 r. jako dobrze prosperujący właściciel ziemski w Norfolk. Została wybrana przez Williama Pastona, jeszcze bardziej zamożnego właściciela ziemskiego i prawnika, oraz jego żonę Agnes, na odpowiednią żonę dla ich syna Jana. Młoda para spotkała się po raz pierwszy w kwietniu 1440 r., po zaaranżowaniu meczu, i pobrali się przed grudniem 1441 r. Margaret często zarządzała majątkiem męża, gdy był nieobecny, a nawet stawiała czoła siłom zbrojnym, które fizycznie wyrzucały ją z domu .
Jej zwyczajne, ale niezwykłe życie byłoby dla nas prawie całkowicie nieznane, gdyby nie „Listy rodzin pastonów”, zbiór dokumentów, które obejmują ponad 100 lat życia rodziny Paston. Margaret napisała 104 listy, a dzięki tym i otrzymanym odpowiedziom możemy łatwo ocenić jej pozycję w rodzinie, jej relacje z teściami, mężem i dziećmi oraz, oczywiście, jej stan umysłu. W listach ujawniają się również wydarzenia zarówno katastrofalne, jak i przyziemne, podobnie jak relacje rodziny Paston z innymi rodzinami i ich status w społeczeństwie.
Chociaż państwo młodzi nie dokonali wyboru, małżeństwo najwyraźniej było szczęśliwe, o czym jasno wynikają listy:
„Modlę się, żebyś nosiła pierścionek z wizerunkiem św. Zostawiłeś mi takie wspomnienie, że myślę o tobie dzień i noc, kiedy będę spał.
- List Margaret do Jana, 14 grudnia 1441 r.
„Wspomnienie” miało narodzić się gdzieś przed kwietniem i było pierwszym z siedmiorga dzieci, które dożyło dorosłości – kolejny znak przynajmniej trwałego pociągu seksualnego między Margaret i Johnem.
Ale panna młoda i pan młody często byli rozdzieleni, ponieważ John wyjeżdżał w interesach, a Margaret, całkiem dosłownie, „utrzymywała fort”. Nie było to niczym niezwykłym, a dla historyka było to nieco przypadkowe, ponieważ umożliwiło parze porozumiewanie się za pomocą listów, które przetrwałyby ich małżeństwo o kilka stuleci.
Pierwszy konflikt, który przeżyła Margaret miał miejsce w 1448 roku, kiedy zamieszkała w posiadłości Gresham. Posiadłość została kupiona przez Williama Pastona, ale lord Moleyns zgłosił roszczenia do niej i podczas gdy John był w Londynie, siły Moleyna brutalnie wyrzuciły Margaret, jej zbrojnych i jej dom. Szkody, jakie wyrządzili nieruchomości, były ogromne, a John złożył petycję do: Król (Henryk VI) w celu uzyskania rekompensaty, ale Moleyns był zbyt potężny i nie zapłacił. Ostatecznie dwór został odrestaurowany w 1451 roku.
Podobne wydarzenia miały miejsce w latach 60. XIV wieku, kiedy książę Suffolk najechał na Hellesdon, a książę Norfolk oblegał zamek Caister. Listy Margaret pokazują jej stalową determinację, nawet gdy błaga swoją rodzinę o pomoc:
- Dobrze cię pozdrawiam, informując, że twój brat i jego społeczność stoją w wielkim niebezpieczeństwie w Caister i nie mają witalności. . . a miejsce jest boleśnie zniszczone przez broń drugiej strony; tak, że jeśli nie mają pospiesznej pomocy, są jakby stracili zarówno życie, jak i miejsce, na największą naganę, jaka kiedykolwiek przyszła do żadnego dżentelmena, ponieważ każdy człowiek w tym kraju wielce się dziwi, że cierpisz, że tak długo w tak wielkim niebezpieczeństwie bez pomocy i innych środków zaradczych.
- List Małgorzaty do jej syna Jana, 12 września 1469
Życie Margaret nie było pełne chaosu. Zaangażowała się także, jak to zwykle bywa, w życie swoich dorosłych dzieci. Pośredniczyła między najstarszą a mężem, gdy obaj się pokłócili:
'Rozumiem . . . że nie chcesz, aby twój syn został zabrany do twojego domu, ani nie pomógł ci. . . Na litość boską, sir, zlituj się nad nim i pamiętaj, że minął długi okres, odkąd miał z tobą coś, w czym mógłby mu pomóc, a on był mu posłuszny i będzie robił przez cały czas i zrobi to, co może lub może mieć twoje dobre ojcostwo. . . '
- List Margaret do Jana, 8 kwietnia 1465
Otworzyła również negocjacje w sprawie swojego drugiego syna (również o imieniu John) i kilku potencjalnych narzeczonych, a kiedy jej córka zaręczyła się bez wiedzy Margaret, zagroziła, że wyrzuci ją z domu. (Oboje dzieci zostały ostatecznie poślubione w pozornie stabilnych małżeństwach).
Margaret straciła męża w 1466 roku i jak mogła zareagować, o czym historycy niewiele wiedzą, odkąd John był jej najbliższym literackim powiernikiem. Po 25 latach udanego małżeństwa można przypuszczać, że jej smutek był głęboki, ale Margaret to pokazała zapał w poważnych tarapatach i była gotowa znieść dla swojej rodziny.
Kiedy miała sześćdziesiąt lat, Margaret zaczęła wykazywać oznaki poważnej choroby, a w lutym 1482 roku została przekonana do sporządzić testament . Wiele z jego treści dba o dobro jej duszy i jej rodziny po jej śmierci; zostawiła Kościołowi pieniądze na odprawienie mszy dla siebie i męża oraz instrukcje dotyczące jej pochówku. Ale była także hojna dla swojej rodziny, a nawet zapisywała służbie.