Definicja średniowiecza

Château de Saumur z wrześniowej strony Bardzo bogate godziny księcia Berry, XV wiek. Domena publiczna

Jednym z najczęściej zadawanych pytań dotyczących historii średniowiecza jest: „Kiedy zaczęło się i skończyło średniowiecze?”. Odpowiedź na to proste pytanie jest bardziej skomplikowana, niż mogłoby się wydawać.

Obecnie nie ma prawdziwego konsensusu wśród historyków, autorów i pedagogów co do dokładnych dat – a nawet ogólny daty — które wyznaczają początek i koniec średniowiecza. Najpopularniejszy przedział czasowy to około 500-1500 n.e., ale często można zobaczyć różne ważne daty oznaczające parametry epoki.

Przyczyny tej nieścisłości stają się nieco jaśniejsze, gdy weźmie się pod uwagę, że średniowiecze jako okres studiów ewoluowało przez wieki nauki. Niegdyś „ciemny wiek”, potem epoka romantyzmu i „wiek wiary”, XX wieku historycy traktowali średniowiecze jako epokę złożoną i wieloaspektową, a wielu uczonych znalazło nowe i intrygujące tematy do realizacji. Każdy pogląd na średniowiecze miał swoje własne cechy charakterystyczne, które z kolei miały swoje własne punkty zwrotne i związane z nimi daty.

Taki stan rzeczy daje uczonemu lub entuzjastom możliwość zdefiniowania średniowiecza w sposób, który najlepiej odpowiada jego osobistemu podejściu do epoki. Niestety, pozostawia to również nowicjusza w mediewistyce z pewną dozą zamieszania.

Utknąć w środku

Fraza 'Średniowieczema swoje początki w XV wieku. Uczeni tamtych czasów — przede wszystkim we Włoszech — dali się porwać ekscytującemu ruchowi sztuki i filozofii i widzieli, jak wkraczają w nową erę, która ożywiła dawno utraconą kulturę „klasycznej” Grecji i Rzymu. Czas, który interweniował między starożytnym światem a ich własnym, był „średnim” i, niestety, okresem, którego lekceważyli i od którego się odcinali.

W końcu termin i związany z nim przymiotnik „średniowieczny” przyjęły się. Jednak jeśli okres czasu, którego dotyczył termin, został kiedykolwiek wyraźnie zdefiniowany, wybrane daty nigdy nie były niepodważalne. Rozsądne może się wydawać zakończenie ery w momencie, w którym uczeni zaczęli postrzegać siebie w innym świetle; zakładałoby to jednak, że ich zdaniem były one uzasadnione. Z naszego punktu widzenia z perspektywy czasu widzimy, że niekoniecznie tak było.

Ruch, który zewnętrznie charakteryzował ten okres, był w rzeczywistości ograniczony do elity artystycznej (a także w większości do Włoch). Polityczny i Kultura materialna otaczającego ich świata nie zmieniło się radykalnie w porównaniu z wiekami poprzedzającymi ich własny. I pomimo postawy jej uczestników, włoski renesans nie pojawił się spontanicznie znikąd, lecz był wytworem ubiegłych 1000 lat intelektualnej i artystycznej historii. Z szerokiej perspektywy historycznej „Renesansu” nie da się wyraźnie oddzielić od średniowiecza.

Niemniej jednak dzięki pracy historyków, takich jak Jacob Burkhardt i Wolter Renesans przez wiele lat był uważany za odrębny okres. Jednak ostatnie badania naukowe zatarły rozróżnienie między „średniowieczem” a „renesansem”. Teraz o wiele ważniejsze stało się zrozumienie włoskiego renesansu jako ruchu artystycznego i literackiego oraz ujrzenie kolejnych ruchów, na które wpłynął w północnej Europie i Wielkiej Brytanii takimi, jakimi były, zamiast wrzucania ich wszystkich razem w nieprecyzyjny i wprowadzający w błąd wiek .

Chociaż pochodzenie terminu „średniowiecze” może nie mieć już takiego znaczenia, jakie kiedyś miało, idea średniowiecza jako istniejącego „w środku” wciąż jest aktualna. Obecnie dość powszechne jest postrzeganie średniowiecza jako okresu między starożytnym światem a wczesną epoką nowożytną. Niestety daty, w których kończy się ta pierwsza epoka, a rozpoczyna epoka późniejsza, nie są bynajmniej jasne. Bardziej produktywne może być zdefiniowanie epoki średniowiecza pod kątem jej najbardziej znaczących i unikalnych cech, a następnie określenie punktów zwrotnych i związanych z nimi dat.

Daje nam to wiele możliwości zdefiniowania średniowiecza.

Imperia

Kiedyś, kiedy historia polityczna wyznaczała granice przeszłości, okres od 476 do 1453 był ogólnie uważany za ramy czasowe epoki średniowiecza. Powód: każda data oznaczała upadek imperium.

W 476 r. n.e Cesarstwo Zachodniorzymskie „oficjalnie” dobiegło końca kiedy germański wojownik Odoacer obalony i wygnany ostatniego cesarza, Romulus Augustus . Zamiast przyjmować tytuł cesarza lub uznawać za takiego kogoś innego, Odoacer wybrał tytuł „Króla Włoch”, a zachodnie imperium już nie było.

To wydarzenie nie jest już uważane za definitywny koniec imperium rzymskiego. W rzeczywistości to, czy Rzym upadł, rozwiązał się, czy ewoluował, jest nadal przedmiotem debaty. Chociaż w szczytowym okresie imperium rozciągało się na terytorium od Wielkiej Brytanii po Egipt, rzymska biurokracja nawet w swoim najbardziej ekspansywnym okresie nie obejmowała ani nie kontrolowała większości tego, co miało stać się Europą. Ziemie te, z których część była dziewiczym terytorium, byłyby okupowane przez ludy, które Rzymianie uważali za „barbarzyńców”, a ich genetyczni i kulturowi potomkowie mieliby taki sam wpływ na kształtowanie się cywilizacji zachodniej, jak ocaleni z Rzymu.

Studium Cesarstwa Rzymskiego jest ważne w zrozumieniu średniowiecznej Europy, ale nawet jeśli data jej „upadku” mogłaby być niepodważalnie określona, ​​jej status jako czynnika definiującego nie ma już takiego wpływu, jaki kiedyś miał.

W roku 1453 n.eCesarstwo Wschodniorzymskiezakończył się, gdy jego stolica Konstantynopol padła ofiarą najazdów Turków. W przeciwieństwie do zachodniego końca, data ta nie jest kwestionowana, chociaż Cesarstwo Bizantyjskie skurczyło się przez wieki i, w czasie upadku Konstantynopola, przez ponad dwieście lat składało się z niewiele więcej niż samo wielkie miasto.

Jednak równie ważne, jak Bizancjum dla studiów nad mediewizmem, jest postrzeganie go jako definiowanie czynnik jest mylący. W szczytowym okresie cesarstwo wschodnie obejmowało jeszcze mniej dzisiejszej Europy niż cesarstwo zachodnie. Co więcej, podczas gdy cywilizacja bizantyjska wpływała na bieg zachodniej kultury i polityki, imperium celowo pozostawało odseparowane od burzliwych, niestabilnych, dynamicznych społeczeństw, które rosły, upadały, łączyły się i toczyły wojny na Zachodzie.

Wybór imperiów jako cechy definiującej mediewistykę ma jeszcze jedną istotną wadę: w ciągu średniowiecza nie PRAWDA imperium obejmowało znaczną część Europy przez dłuższy czas. Karol Wielki udało mu się zjednoczyć dużą część współczesnej Francji i Niemiec, ale naród, który zbudował, rozpadł się na frakcje zaledwie dwa pokolenia po jego śmierci. Święte Cesarstwo Rzymskie nie została nazwana ani świętym, ani rzymskim, ani cesarskim, a jego cesarze z pewnością nie mieli takiej kontroli nad jej ziemiami, jaką osiągnął Karol Wielki.

Jednak upadek imperiów trwa w naszym postrzeganiu średniowiecza. Nie sposób nie zauważyć, jak bliskie są daty 476 i 1453 do 500 i 1500.

chrześcijaństwo

W epoce średniowiecza tylko jedna instytucja zbliżyła się do zjednoczenia całej Europy, choć była to nie tyle imperium polityczne, ile duchowe. Próbę tego zjednoczenia podjął Kościół katolicki, a podmiot geopolityczny, na który wpłynął, znany był jako „chrześcijaństwo”.

Chociaż dokładny zakres politycznej władzy Kościoła i jego wpływu na kulturę materialną średniowiecznej Europy był i nadal jest przedmiotem dyskusji, nie można zaprzeczyć, że wywarł on znaczący wpływ na wydarzenia międzynarodowe i osobisty styl życia w całej epoce. Z tego powodu Kościół katolicki ma ważność jako czynnik definiujący średniowiecze.

Powstanie, ustanowienie i ostateczne rozbicie katolicyzmu jako jedynej najbardziej wpływowej religii w Europie Zachodniej oferuje kilka ważnych dat, które można wykorzystać jako punkty początkowe i końcowe ery.

W 306 r. n.e. Konstantyn został ogłoszony Cezarem i został współwładcą Cesarstwa Rzymskiego. W 312 przeszedł na chrześcijaństwo, niegdyś nielegalna religia została teraz faworyzowana ponad wszystkie inne. (Po jego śmierci stałby się oficjalną religią imperium.) Praktycznie z dnia na dzień podziemny kult stał się religią „Establiszmentu”, zmuszając niegdyś radykalnych filozofów chrześcijańskich do ponownego przemyślenia swojego stosunku do Imperium.

W 325 Konstantyn nazwał Sobór Nicejski , pierwszy sobór ekumeniczny Kościoła katolickiego. To zwołanie biskupów z całego znanego świata było ważnym krokiem w budowaniu zorganizowanej instytucji, która miałaby tak duży wpływ na następne 1200 lat.

Wydarzenia te sprawiają, że rok 325, a przynajmniej początek czwartego wieku, jest realnym punktem wyjścia do chrześcijańskiego średniowiecza. Równie lub większą wagę w umysłach niektórych badaczy ma jednak inne wydarzenie: wstąpienie na tron ​​papieskiGrzegorz Wielkiw 590. Grzegorz odegrał kluczową rolę w ustanowieniu średniowiecznego papiestwa jako silnej siły społeczno-politycznej i wielu uważa, że ​​bez jego wysiłków Kościół katolicki nigdy nie osiągnąłby władzy i wpływów, jakie sprawował w średniowieczu.

W 1517 r. Marcin Luter opublikował 95 tez krytykujących Kościół katolicki. W 1521 został ekskomunikowany i stawił się przed Dieta robaków bronić swoich działań. Próby zreformowania praktyk kościelnych z wewnątrz instytucji były daremne; ostatecznie Reformacja protestancka nieodwołalnie podzielił Kościół zachodni. Reformacja nie była pokojowa, a wojny religijne wybuchły w całej Europie. Ich kulminacją był Wojna trzydziestoletnia które skończyło się na Pokój Westfalii w 1648 roku.

Utożsamiając „średniowiecze” z powstaniem i upadkiem chrześcijaństwa, ta ostatnia data jest czasami postrzegana jako koniec średniowiecza przez tych, którzy wolą całościowy obraz epoki. Jednak wydarzenia z XVI wieku, które zwiastowały początek końca wszechobecnej obecności katolicyzmu w Europie, są częściej uważane za koniec tej epoki.

Europa

Dziedzina mediewistyki jest ze swej natury „eurocentryczna”. Nie oznacza to, że mediewiści zaprzeczają lub ignorują znaczenie wydarzeń, które miały miejsce poza dzisiejszą Europą w epoce średniowiecza. Ale cała koncepcja „epoki średniowiecza” jest europejska. Termin „średniowiecze” został po raz pierwszy użyty przez europejskich uczonych w okresie włoski renesans aby opisać własną historię, a wraz z ewolucją badania epoki, skupienie to pozostało zasadniczo takie samo.

W miarę prowadzenia większej liczby badań na wcześniej niezbadanych obszarach, rozwinęło się szersze uznanie znaczenia ziem pozaeuropejskich w kształtowaniu współczesnego świata. Podczas gdy inni specjaliści badają dzieje ziem pozaeuropejskich z różnych perspektyw, mediewiści na ogół podchodzą do nich z uwzględnieniem tego, w jaki sposób wpłynęły na nie europejski historia. Jest to aspekt studiów średniowiecznych, który zawsze charakteryzował tę dziedzinę.

Ponieważ epoka średniowiecza jest tak nierozerwalnie związana z bytem geograficznym, który obecnie nazywamy „Europą”, całkowicie uzasadnione jest powiązanie definicji średniowiecza ze znaczącym etapem rozwoju tego bytu. Ale to stawia przed nami wiele wyzwań.

Europa nie jest osobna geologiczny kontynent; jest częścią większej masy lądowej, właściwie zwanej Eurazja. Na przestrzeni dziejów jej granice przesuwały się zbyt często i przesuwają się do dziś. Nie był powszechnie uznawany za odrębny podmiot geograficzny w trakcie średniowiecze; ziemie, które teraz nazywamy Europą, były częściej uważane za „chrześcijaństwo”. Przez całe średniowiecze nie było jednej siły politycznej, która kontrolowałaby cały kontynent. Z tymi ograniczeniami coraz trudniej jest określić parametry szerokiego wieku historycznego związanego z tym, co dziś nazywamy Europą.

Ale być może właśnie ten brak charakterystycznych cech może nam pomóc w naszej definicji.

Kiedy Imperium Rzymskie znajdowało się u szczytu, składało się głównie z ziem otaczających Morze Śródziemne. Do czasuKolumbodbył swoją historyczną podróż do „Nowego Świata”, „Starego Świata” rozciągającego się od Włoch po Skandynawię, od Wielkiej Brytanii po Bałkany i dalej. Europa nie była już dzikim, nieokiełznanym pograniczem, zamieszkanym przez „barbarzyńskie”, często migrujące kultury. Był teraz „ucywilizowany” (choć nadal często był w stanie zamętu), z ogólnie stabilnymi rządami, ustanowionymi ośrodkami handlu i nauki oraz dominującą obecnością chrześcijaństwa.

Tak więc epokę średniowiecza można uznać za okres, w którym Europa stał się podmiot geopolityczny.

„Upadek Imperium Rzymskie (ok. 476) nadal można uznać za punkt zwrotny w rozwoju tożsamości Europy. Za genezę Europy można jednak uznać czas, w którym migracje plemion germańskich na tereny rzymskie zaczęły wywoływać istotne zmiany w spoistości cesarstwa (II w. n.e.).

Wspólnym punktem końcowym jest koniec XV wieku, kiedy biegnie na zachódbadaniew nowy świat zapoczątkował w Europejczykach nową świadomość ich „starego świata”. Wiek XV był również świadkiem znaczących punktów zwrotnych dla regionów w Europie: w 1453 r. koniec Wojna stuletnia zasygnalizował zjednoczenie Francji; w 1485 Wielka Brytania widziała koniec Wojen o Róże i początek szeroko zakrojonego pokoju; w 1492 Maurowie zostali wypędzeni z Hiszpanii, Żydzi zostali wypędzeni i zwyciężyła „jedność katolicka”. Zmiany zachodziły wszędzie, a ponieważ poszczególne narody ustanawiały nowoczesne tożsamości, tak samo Europa wydawała się przybierać własną, spójną tożsamość.

Dowiedz się więcej o wczesne, wysokie i późne średniowiecze .