Wynalezienie teflonu: Roy Plunkett

Dr Roy Plunkett odkrył PTFE lub politetrafluoroetylen, podstawę teflonu, w kwietniu 1938 roku. To jedno z tych odkryć, które wydarzyły się przez przypadek.

Plunkett odkrywa PTFE

Plunkett posiadał tytuł Bachelor of Arts, tytuł magistra i doktorat. w chemii organicznej, kiedy poszedł do pracy w laboratoriach badawczych DuPont w Edison, New Jersey . Pracował z gazami związanymi z freonowymi czynnikami chłodniczymi, kiedy natknął się na PTFE.

Plunkett i jego asystent Jack Rebok zostali oskarżeni o opracowanie alternatywnego czynnika chłodniczego i wymyślili tetrafluoroetylen lub TFE. W końcu zarobili około 100 funtów TFE i stanęli przed dylematem przechowywania tego wszystkiego. Umieścili TFE w małych cylindrach i zamrozili je. Kiedy później sprawdzili czynnik chłodniczy, stwierdzili, że butle są praktycznie puste, mimo że wydawały się na tyle ciężkie, że nadal powinny być pełne. Rozcięli jeden i odkryli, że TFE spolimeryzował w biały, woskowy proszek; żywica politetrafluoroetylenowa lub PTFE.

Plunkett był zagorzałym naukowcem. Miał na rękach tę nową substancję, ale co z nią zrobić? Był śliski, stabilny chemicznie i miał wysoką temperaturę topnienia. Zaczął się nim bawić, próbując dowiedzieć się, czy w ogóle przyda się do jakichś pożytecznych celów. Ostatecznie wyzwanie wyrwało mu się z rąk, gdy awansował i został wysłany do innej dywizji. TFE został wysłany do Centralnego Działu Badań DuPont. Tamtejszym naukowcom polecono eksperymentować z substancją i Teflon urodził się.

Właściwości teflonu

Masa cząsteczkowa teflonu może przekraczać 30 milionów, co czyni go jedną z największych cząsteczek znanych człowiekowi. Bezbarwny, bezwonny proszek, jest fluoroplastem o wielu właściwościach, które dają mu coraz szerszy zakres zastosowań. Powierzchnia jest tak śliska, że ​​praktycznie nic się do niej nie przykleja ani nie jest przez nią wchłaniane; Księga Guinnessa Rekordy świata kiedyś wymienił ją jako najbardziej śliską substancję na ziemi. To wciąż jedyna znana substancja, do której stopy gekona nie mogą się przyczepić.

Znak towarowy teflonu

PTFE został po raz pierwszy wprowadzony na rynek pod znakiem towarowym DuPont Teflon w 1945 roku. Nic dziwnego, że teflon został wybrany do użycia na nieprzywierających patelniach do gotowania, ale pierwotnie był używany tylko do celów przemysłowych i wojskowych, ponieważ był tak drogi w produkcji. Pierwsza nieprzywierająca patelnia z teflonem została wprowadzona na rynek we Francji jako „Tefal” w 1954 roku. Stany Zjednoczone wprowadziły własną patelnię pokrytą teflonem w 1861 roku.

Teflon dzisiaj

W dzisiejszych czasach teflon można znaleźć prawie wszędzie: jako środek odpychający plamy w tkaninach, dywanach i meblach, w wycieraczkach samochodowych, produktach do włosów, żarówkach, okularach, przewodach elektrycznych i wabikach na podczerwień. Jeśli chodzi o te patelnie, możesz zabrać do nich drucianą trzepaczkę lub inne przybory – w przeciwieństwie do dawnych czasów, nie będziesz ryzykować porysowania powłoki teflonowej, ponieważ została ulepszona.

Dr Plunkett pozostał w firmie DuPont aż do przejścia na emeryturę w 1975 roku. Zmarł w 1994 roku, ale wcześniej został wprowadzony do Galerii Sław Tworzyw Sztucznych i Galerii Sław Krajowych Wynalazców.