Wojna siedmioletnia: generał dywizji Robert Clive, 1. baron Clive

Generał dywizji Robert Clive, 1. baron Clive.

Domena publiczna/Wikimedia Commons

Urodzony 29 września 1725 w pobliżu Market Drayton w Anglii, Robert Clive był jednym z trzynaściorga dzieci. Wysłany do swojej ciotki w Manchesterze, został przez nią rozpieszczony i wrócił do domu w wieku dziewięciu lat jako niezdyscyplinowany rozrabiaka. Rozwijając reputację walczącego, Clive zmusił kilku lokalnych kupców, by płacili mu pieniądze za ochronę lub ryzykowali, że ich interesy zostaną zniszczone przez jego gang. Wyrzucony z trzech szkół, jego ojciec zapewnił mu posadę pisarza w Kompanii Wschodnioindyjskiej w 1743 roku. Otrzymawszy zamówienia dla Madrasu, Clive wsiadł na pokład East Indiaman Winchester tamtego marca.

Wczesne lata w Indiach

Opóźniony w drodze do Brazylii Clive przybył do Fort St. George w Madrasie w czerwcu 1744 roku. Uznając, że jego obowiązki są nudne, jego czas w Madrasie ożywił się w 1746 roku, gdy Francuzi zaatakowali miasto. Po upadku miasta Clive uciekł na południe do Fort St. David i dołączył do armii Kompanii Wschodnioindyjskiej. Zatrudniony jako chorąży, służył do ogłoszenia pokoju w 1748 roku. Niezadowolony z perspektywy powrotu do zwykłych obowiązków, Clive zaczął cierpieć na depresję, która miała go nękać przez całe życie. W tym okresie zaprzyjaźnił się z majorem Stringerem Lawrence'em, który został profesjonalnym mentorem.

Chociaż technicznie Wielka Brytania i Francja były w stanie pokoju, w Indiach utrzymywał się konflikt na niskim szczeblu, ponieważ obie strony szukały przewagi w regionie. W 1749 Lawrence mianował komisarza Clive'a w Fort St. George w randze kapitana. Aby realizować swoje programy, mocarstwa europejskie często interweniowały w lokalnych walkach o władzę w celu zainstalowania przyjaznych przywódców. Jedna z takich interwencji miała miejsce na stanowisku Nawaba z Karnatyku, w którym Francuzi wspierali Chanda Sahiba, a Brytyjczycy wspierali Muhammeda Ali Khana Wallajah. Latem 1751 Chanda Sahib opuścił swoją bazę w Arcot, by uderzyć w Trichinopoly.

Sława w Arcot

Widząc okazję, Clive poprosił o pozwolenie na zaatakowanie Arcot w celu odciągnięcia części sił wroga z Trichinopoly. Poruszając się z około 500 ludźmi, Clive z powodzeniem szturmował fort w Arcot. Jego działania doprowadziły do ​​tego, że Chanda Sahib wysłał do Arcot mieszane siły indyjsko-francuskie pod wodzą jego syna, Raza Sahiba. Oblężony Clive przetrwał pięćdziesiąt dni, dopóki nie został zwolniony przez siły brytyjskie. Włączając się w kolejną kampanię, pomógł w osadzeniu brytyjskiego kandydata na tronie. Pochwalony za swoje działania przez premiera Williama Pitta Starszego, Clive powrócił do Wielkiej Brytanii w 1753 roku.

Powrót do Indii

Po powrocie do domu po zgromadzeniu fortuny w wysokości 40 000 funtów Clive zdobył miejsce w parlamencie i pomógł swojej rodzinie w spłacie długów. Tracąc miejsce na rzecz intryg politycznych i potrzebując dodatkowych funduszy, zdecydował się na powrót do Indii. Mianowany gubernatorem Fort St. David w randze podpułkownika armii brytyjskiej, wszedł na pokład w marcu 1755. Docierając do Bombaju, Clive pomagał w ataku na piracką twierdzę w Gherii, zanim dotarł do Madrasu w maju 1756. post, Nawab z Bengalu, Siraj Ud Daulah, zaatakował i zdobył Kalkutę.

Zwycięstwo w Plassey

Zostało to częściowo sprowokowane przez siły brytyjskie i francuskie wzmacniające swoje bazy po rozpoczęciu wojny Wojna siedmioletnia . Po zdobyciu Fort William w Kalkucie dużą liczbę brytyjskich więźniów umieszczono w maleńkim więzieniu. Nazywani „Czarną Dziurą Kalkuty”, wielu zmarło z powodu wyczerpania cieplnego i duszności. Chcąc odzyskać Kalkutę, Kompania Wschodnioindyjska poleciła Clive'owi i wiceadmirałowi Charlesowi Watsonowi pożeglować na północ. Przybywając z czterema okrętami liniowymi, Brytyjczycy odbili Kalkutę, a Clive zawarł traktat z nawabem 4 lutego 1757 r.

Przerażony rosnącą potęgą Brytyjczyków w Bengalu, Siraj Ud Daulah zaczął kontaktować się z Francuzami. Gdy nawab szukał pomocy, Clive wysłał siły przeciwko francuskiej kolonii w Chandernagore, która padła 23 marca. Zwracając swoją uwagę z powrotem na Siraj Ud Daulah, zaczął intrygować, by go obalić jako siły Kompanii Wschodnioindyjskiej, mieszankę europejskich żołnierzy i sipajów , byli znacznie liczniejsi. Sięgając do Mir Jafara, dowódcy wojskowego Siraj Ud Daulah, Clive przekonał go do zmiany stron podczas następnej bitwy w zamian za statek nawab.

Gdy wznowiono działania wojenne, mała armia Clive'a spotkała się z dużą armią Siraja Ud Daulaha w pobliżu Palashi 23 czerwca. Bitwa pod Plassey , siły brytyjskie odniosły zwycięstwo po zmianie stron przez Mir Jafar. Umieszczając na tronie Jafara, Clive kierował dalszymi operacjami w Bengalu, rozkazując jednocześnie dodatkowe siły przeciwko Francuzom w pobliżu Madrasu. Oprócz nadzorowania kampanii wojskowych, Clive pracował nad umocnieniem Kalkuty i próbował wyszkolić armię sipajów Kompanii Wschodnioindyjskiej w zakresie europejskiej taktyki i musztry. Gdy wszystko wydawało się być w porządku, Clive wrócił do Wielkiej Brytanii w 1760 roku.

Ostatni semestr w Indiach

Docierając do Londynu, Clive został wyniesiony do parostwa jako baron Clive z Plassey w uznaniu jego wyczynów. Po powrocie do parlamentu pracował nad reformą struktury Kompanii Wschodnioindyjskiej i często ścierał się z jej Sądem Dyrektorów. Dowiedziawszy się o buncie Mir Jafara, a także o powszechnej korupcji ze strony urzędników firmy, Clive został poproszony o powrót do Bengalu jako gubernator i głównodowodzący. Przybywając do Kalkuty w maju 1765 r. ustabilizował sytuację polityczną i stłumił bunt w armii kompanii.

W sierpniu Clive zdołał nakłonić cesarza Mogołów Szacha Alama II do uznania brytyjskich posiadłości w Indiach, a także uzyskał imperialny firman, który dał Kompanii Wschodnioindyjskiej prawo do zbierania dochodów w Bengalu. Dokument ten skutecznie uczynił go władcą regionu i służył jako podstawa brytyjskiej potęgi w Indiach. Pozostając w Indiach jeszcze dwa lata, Clive pracował nad restrukturyzacją administracji Bengalu i próbował powstrzymać korupcję w firmie.

Poźniejsze życie

Po powrocie do Wielkiej Brytanii w 1767 kupił dużą posiadłość o nazwie „Claremont”. Choć architekt rozwijającego się imperium brytyjskiego w Indiach, Clive znalazł się pod ostrzałem w 1772 roku przez krytyków, którzy kwestionowali sposób, w jaki zdobył swoje bogactwo. Umiejętnie się broniąc, był w stanie uniknąć cenzury parlamentu. W 1774 r. z narastają napięcia kolonialne , Clive otrzymał propozycję stanowiska głównodowodzącego w Ameryce Północnej. Spadek, post poszedł do Generał porucznik Thomas Gage który został zmuszony do radzenia sobie z początkiem rewolucja amerykańska rok później. Cierpiąc na bolesną chorobę, którą próbował leczyć opium, a także na depresję związaną z krytyką swojego pobytu w Indiach, Clive zabił się scyzorykiem 22 listopada 1774 roku.