Wojna secesyjna: generał porucznik Nathan Bedford Forrest

Generał porucznik Nathan Bedford Forrest. Domena publiczna

Nathan Bedford Forrest - Wczesne życie:

Urodzony 13 lipca 1821 w Chapel Hill, TN, Nathan Bedford Forrest był najstarszym dzieckiem (dwunastu) Williama i Miriam Forrestów. William, kowal, zmarł na szkarlatynę, gdy jego syn miał zaledwie siedemnaście lat. Choroba dotyczyła również siostry bliźniaczki Forresta, Fanny. Potrzebując zarobić pieniądze na utrzymanie matki i rodzeństwa, Forrest wszedł w interesy ze swoim wujem, Jonathanem Forrestem, w 1841 roku. Działając w Hernando w stanie MS, przedsięwzięcie to okazało się krótkotrwałe, ponieważ Jonathan zginął w sporze cztery lata później. Choć nieco brakowało mu formalnego wykształcenia, Forrest okazał się utalentowanym biznesmenem i do lat pięćdziesiątych XIX wieku pracował jako kapitan parowca i handlarz niewolnikami, zanim kupił wiele plantacji bawełny w zachodnim Tennessee.

Nathan Bedford Forrest – Dołączenie do wojska:

Po zgromadzeniu dużej fortuny, Forrest został wybrany radnym w Memphis w 1858 r. i wspierał finansowo matkę, a także opłacał edukację w college'u braci. Jeden z najbogatszych ludzi na Południu, gdy Wojna domowa rozpoczął w kwietniu 1861, zaciągnął się jako szeregowiec do Armii Konfederacji, a w lipcu 1861 został przydzielony do Kompanii E strzelców konnych z Tennessee wraz ze swoim najmłodszym bratem. Zszokowany brakiem wyposażenia jednostki, zgłosił się na ochotnika do zakupu koni i sprzętu dla całego pułku ze swoich osobistych środków. Odpowiadając na tę ofertę, gubernator Isham G. Harris, który był zaskoczony, że ktoś z zamożnych Forresta zaciągnął się jako szeregowiec, polecił mu zebrać batalion konnych żołnierzy i przyjąć stopień podpułkownika.

Nathan Bedford Forrest – Awans w szeregach:

Choć brakowało mu formalnego przeszkolenia wojskowego, Forrest okazał się utalentowanym trenerem i przywódcą mężczyzn. Ten batalion wkrótce urósł do pułku tej jesieni. W lutym dowództwo Forresta działało na rzecz wsparcia garnizonu generała brygady Johna B. Floyda w Fort Donelson w stanie Tennessee. Wypędzony z powrotem do fortu przez siły Unii pod Generał dywizji Ulysses S. Grant , Forrest i jego ludzie wzięli udział w Bitwa o Fort Donelson . Gdy fort był bliski załamania, Forrest poprowadził większość swojego dowództwa i innych żołnierzy w udanej próbie ucieczki, podczas której przedzierali się przez rzekę Cumberland, aby uniknąć linii Unii.

Teraz pułkownik, Forrest ścigał się do Nashville, gdzie pomagał w ewakuacji sprzętu przemysłowego, zanim miasto wpadło w ręce sił Unii. Wracając do akcji w kwietniu, Forrest działał z Generałowie Albert Sidney Johnston oraz P.G.T. Beauregard podczas Bitwa pod Shiloh . Po klęsce Konfederatów Forrest zapewnił tylną straż podczas odwrotu armii i został ranny pod Fallen Timbers 8 kwietnia. Po odzyskaniu sił otrzymał dowództwo nowo zwerbowanej brygady kawalerii. Pracując nad szkoleniem swoich ludzi, Forrest w lipcu najechał na centralne Tennessee i pokonał siły Unii Murfreesboro.

21 lipca Forrest został awansowany na generała brygady. Po pełnym przeszkoleniu swoich ludzi rozgniewał się w grudniu, gdy dowódca Armii Tennessee, Generał Braxton Bragg , przeniósł go do innej brygady surowych żołnierzy. Chociaż jego ludzie byli źle wyposażeni i zieloni, Forrest otrzymał rozkaz przeprowadzenia nalotu na Tennessee przez Bragga. Choć uważał, że misja jest nierozważna w tych okolicznościach, Forrest przeprowadził błyskotliwą kampanię manewrów, która zakłóciła operacje Unii w tym obszarze, zabezpieczyła przechwyconą broń dla swoich ludzi i opóźniła misję Granta. Kampania w Vicksburgu .

Nathan Bedford Forrest – Prawie nie do pobicia:

Po spędzeniu na początku 1863 roku prowadzenia mniejszych operacji, Forrest otrzymał rozkaz udania się do północnej Alabamy i Gruzji, aby przechwycić większe siły konne Unii dowodzone przez pułkownika Abla Streighta. Lokalizując wroga, Forrest zaatakował Streighta w Day's Gap, AL 30 kwietnia. Choć został zatrzymany, Forrest ścigał wojska Unii przez kilka dni, aż 3 maja wymusił ich kapitulację w pobliżu Cedar Bluff. zwycięstwo wBitwa pod Chickamaugawe wrześniu. W kilka godzin po zwycięstwie bezskutecznie zaapelował do Bragga o kontynuowanie marszu na Chattanooga.

Chociaż werbalnie zaatakował Bragga po tym, jak dowódca odmówił ścigania Generał dywizji William Rosecrans Pobita armia, Forrest otrzymał rozkaz objęcia niezależnego dowództwa w Mississippi i otrzymał awans na generała majora 4 grudnia. Najeżdżając na północ wiosną 1864, dowództwo Forresta zaatakowało 12 kwietnia Fort Pillow w Tennessee. atak przerodził się w masakrę z siłami Konfederacji, które odcięły czarnych żołnierzy pomimo prób poddania się. Rola Forresta w masakrze i to, czy została ona dokonana z premedytacją, pozostaje źródłem kontrowersji.

Wracając do akcji, Forrest odniósł swoje największe zwycięstwo 10 czerwca, kiedy pokonał generała brygady Samuela Sturgisa naBitwa na rozstajach Brice. Pomimo znacznej przewagi liczebnej, Forrest wykorzystał doskonałą mieszankę manewrów, agresji i terenu, aby zmasakrować dowództwo Sturgisa i schwytać około 1500 więźniów i dużą ilość broni. Triumf zagroził unijnym liniom zaopatrzeniowym, które wspierały Generał dywizji William T. Sherman natarcie na Atlantę. W rezultacie Sherman wysłał siły pod dowództwem generała dywizji A.J. Smith zajmie się Forrestem.

Pchając do Missisipi, Smithowi udało się pokonać Forresta i generała porucznika Stephena Lee w bitwie pod Tupelo w połowie lipca. Pomimo porażki Forrest kontynuował niszczące najazdy na Tennessee, w tym na Memphis w sierpniu i Johnsonville w październiku. Ponownie nakazano wstąpić do Armii Tennessee, teraz dowodzonej przez Kaptur generała Johna Bella Dowództwo Forresta dostarczyło kawalerii do natarcia na Nashville. 30 listopada brutalnie starł się z Hoodem po tym, jak odmówiono mu pozwolenia na przekroczenie rzeki Harpeth i odcięcie linii odwrotu Unii przed Bitwa pod Franklinem .

Nathan Bedford Forrest - Czynności końcowe:

Gdy Hood rozbił swoją armię w frontalnych atakach na pozycję Unii, Forrest przeforsował rzekę, próbując skręcić Unię w lewo, ale został pokonany przez kawalerię Unii dowodzoną przez Generał dywizji James H. Wilson . Gdy Hood zbliżał się do Nashville, ludzie Forresta zostali oddelegowani do najazdu na obszar Murfreesboro. Po powrocie, 18 grudnia, Forrest umiejętnie pokrył odwrót Konfederatów po tym, jak Hood został zmiażdżony w Bitwa pod Nashville . Za swój występ został awansowany do stopnia generała porucznika 28 lutego 1865 roku.

Po klęsce Hooda Forrest został faktycznie pozostawiony do obrony północnej Mississippi i Alabamy. Choć miał znaczną przewagę liczebną, sprzeciwił się marcowemu najazdowi Wilsona na region. W trakcie kampanii 2 kwietnia Forrest został ciężko pobity pod Selmą, gdy siły Unii zajęły teren, dowódca oddziału Forresta, Generał porucznik Richard Taylor , wybrany do poddania się 8 maja. Poddanie się w Gainesville, AL, Forrest następnego dnia wygłosił pożegnalne przemówienie do swoich ludzi.

Nathan Bedford Forrest - późniejsze życie:

Wracając do Memphis po wojnie, Forrest starał się odbudować swoją zrujnowaną fortunę. Sprzedając swoje plantacje w 1867 r., został również wczesnym przywódcą klanu Ku Klux. Wierząc, że organizacja jest grupą patriotyczną oddaną represjonowaniu czarnoskórych Amerykanów i sprzeciwianiu się odbudowie, pomagał w jej działaniach. Ponieważ działalność KKK stawała się coraz bardziej gwałtowna i niekontrolowana, nakazał rozwiązanie grupy i odszedł w 1869 roku. W latach powojennych Forrest znalazł zatrudnienie w Selma, Marion i Memphis Railroad i ostatecznie został prezesem firmy. Zraniony przez panikę w 1873 roku Forrest spędził ostatnie lata prowadząc więzienną farmę pracy na Wyspie Prezydenta w pobliżu Memphis.

Forrest zmarł 29 października 1877 r., najprawdopodobniej na cukrzycę. Początkowo pochowany na cmentarzu Elmwood w Memphis, jego szczątki zostały przeniesione w 1904 roku do parku Memphis nazwanego na jego cześć. Bardzo szanowany przez przeciwników, takich jak Grant i Sherman, Forrest był znany ze stosowania wojny manewrowej i często jest błędnie cytowany jako stwierdzenie, że jego filozofia polegała na tym, że „najbardziej szaleje z najbardziej”. W latach powojennych kluczowi przywódcy Konfederacji, tacy jak Jefferson Davis i Generał Robert E. Lee obaj wyrazili żal, że umiejętności Forresta nie zostały wykorzystane w większym stopniu.

Wybrane źródła

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Wojna domowa: Nathan Bedford Forrest
• Biografia Nathana Bedforda Forresta