Wojna secesyjna: Bitwa pod Nashville
generał dywizji George H. Thomas. Zdjęcie dzięki uprzejmości National Archives & Record Administration
Bitwa pod Nashville – konflikt i daty:
Bitwa pod Nashville została stoczona w dniach 15-16 grudnia 1864 r amerykańska wojna domowa (1861-1865).
Armie i dowódcy:
Unia
- Generał dywizji George H. Thomas
- 55 000 mężczyzn
Konfederaci
- Kaptur generała Johna Bella
- 31 000 mężczyzn
Bitwa pod Nashville - tło:
Choć ciężko pokonany w Bitwa pod Franklinem Konfederacki generał John Bell Hood kontynuował przepychanie się na północ przez Tennessee na początku grudnia 1864 roku w celu zaatakowania Nashville. Przybywając poza miasto 2 grudnia ze swoją armią Tennessee, Hood zajął pozycję obronną na południu, ponieważ brakowało mu siły roboczej, by bezpośrednio zaatakować Nashville. Miał nadzieję, że generał George H. Thomas, dowodzący siłami Unii w mieście, zaatakuje go i zostanie odparty. Po tych walkach Hood zamierzał przeprowadzić kontratak i zająć miasto.
W obrębie fortyfikacji Nashville Thomas posiadał duże siły, które zostały ściągnięte z kilku różnych obszarów i wcześniej nie walczyły razem jako armia. Wśród nich były generał dywizji John Schofield ludzi, którzy zostali wysłani, by wzmocnić Thomasa przez… Generał dywizji William T. Sherman i generał dywizji A.J. XVI Korpus Smitha, który został przeniesiony z Missouri. Skrupulatnie planując atak na Hooda, plany Thomasa zostały dodatkowo opóźnione przez srogą zimową pogodę, która nastała w środkowym Tennessee.
Ze względu na ostrożne planowanie i pogodę Thomasa minęły dwa tygodnie, zanim jego ofensywa ruszyła do przodu. W tym czasie był nieustannie nękany wiadomościami od Prezydent Abraham Lincoln oraz Generał porucznik Ulysses S. Grant błagając go o podjęcie zdecydowanych działań. Lincoln skomentował, że obawiał się, że Thomas stał się typem „nic nie robienia” na wzór Generał dywizji George B. McClellan . Rozzłoszczony, Grant wysłany generał dywizji John Logan 13 grudnia z rozkazem zwolnienia Thomasa, gdyby atak nie rozpoczął się przed jego przybyciem do Nashville.
Bitwa pod Nashville – zmiażdżenie armii:
Podczas gdy Thomas planował, Hood postanowił wysłać Generał major Nathan Bedford Forrest kawalerii do ataku na garnizon Unii w Murfreesboro. Odejście Forresta 5 grudnia jeszcze bardziej osłabiło mniejsze siły Hooda i pozbawiło go większości jego sił zwiadowczych. Gdy pogoda się poprawiła 14 grudnia, Thomas ogłosił swoim dowódcom, że ofensywa rozpocznie się następnego dnia. Jego plan zakładał, że dywizja generała majora Jamesa B. Steedmana zaatakuje prawicę Konfederacji. Celem ataku Steedmana było przygwożdżenie Hooda, podczas gdy główny atak przyszedł na lewicę Konfederacji.
Tutaj Thomas zgromadził XVI Korpus Smitha, IV Korpus generała brygady Thomasa Wooda i zdemontowaną brygadę kawalerii pod dowództwem generała brygady Edwarda Hatcha. Wspierany przez XXIII Korpus Schofielda i sprawdzany przez Generał dywizji James H. Wilson Kawaleria n miała okrążyć i zmiażdżyć korpus generała porucznika Alexandra Stewarta po lewej stronie Hooda. Zbliżając się do godziny 6:00, ludzie Steedmana zdołali utrzymać Generał dywizji Benjamin Cheatham Korpus na miejscu. Podczas gdy atak Steedmana posuwał się naprzód, główne siły szturmowe wyszły z miasta.
Około południa ludzie Wooda zaczęli uderzać w linię Konfederacji wzdłuż Hillsboro Pike. Zdając sobie sprawę, że jego lewica jest zagrożona, Hood zaczął przenosić oddziały z korpusu generała porucznika Stephena Lee do tego centrum, aby wzmocnić Stewarta. Posuwając się naprzód, ludzie Wooda zdobyli Montgomery Hill i wyłoniło się w linii Stewarta. Obserwując to, Thomas nakazał swoim ludziom zaatakować najistotniejsze. Przytłaczając obrońców Konfederacji około 13:30, rozbili linię Stewarta, zmuszając jego ludzi do rozpoczęcia wycofywania się z powrotem w kierunku Granny White Pike ( Mapa ).
Zapadająca się pozycja Hooda nie miała innego wyjścia, jak tylko wycofać się wzdłuż całego frontu. Cofając się, jego ludzie ustanowili nową pozycję dalej na południe, zakotwiczoną na wzgórzach Shy's i Overton's i osłaniając jego linie odwrotu. Aby wzmocnić swoją poobijaną lewą stronę, przeniósł ludzi Cheathama do tego obszaru i umieścił Lee po prawej, a Stewarta pośrodku. Kopiąc w nocy, Konfederaci przygotowywali się do nadchodzącego ataku Unii. Poruszając się metodycznie, Thomas poświęcił większość poranka 16 grudnia na formowanie swoich ludzi do ataku na nową pozycję Hooda.
Umieszczając Wooda i Steedmana po lewej stronie Unii, mieli zaatakować Overton's Hill, podczas gdy ludzie Schofielda mieli zaatakować siły Cheathama po prawej stronie Shy's Hill. Idąc dalej, ludzie Wooda i Steedmana zostali początkowo odparci przez ciężki ostrzał wroga. Na przeciwległym końcu linii siły Unii radziły sobie lepiej, gdy ludzie Schofielda zaatakowali, a kawaleria Wilsona pracowała za obroną Konfederacji. Atakowani z trzech stron, ludzie Cheathama zaczęli się wyłamywać około godziny 16:00. Gdy lewica Konfederacji zaczęła uciekać z boiska, Wood wznowił ataki na wzgórze Overton's i zdołał zająć pozycję.
Bitwa pod Nashville – Następstwa:
Rozsypując się w linii Hood, zarządził generalny odwrót na południe w kierunku Franklina. Ścigani przez kawalerię Wilsona konfederaci ponownie przekroczyli rzekę Tennessee 25 grudnia i kontynuowali podróż na południe, aż dotarli do Tupelo, MS. Straty związkowe w walkach pod Nashville wyniosły 387 zabitych, 2558 rannych i 112 schwytanych/zaginionych, podczas gdy Hood stracił około 1500 zabitych i rannych oraz około 4500 schwytanych/zaginionych. Klęska pod Nashville skutecznie zniszczyła armię Tennessee jako siłę bojową, a Hood zrezygnował z dowództwa 13 stycznia 1865 roku. Zwycięstwo zapewniło Unii Tennessee i zakończyło zagrożenie dla tyłów Shermana, gdy ten zaawansowane w całej Gruzji .