Wojna o ucho Jenkinsa: preludium do większego konfliktu
HMS Centurion chwyta Matkę Boską z Covadonga podczas Wojny o Ucho Jenkina. Źródło zdjęcia: domena publiczna
Tło:
W ramach traktatu w Utrechcie, który zakończył wojnę o sukcesję hiszpańską, Wielka Brytania otrzymała trzydziestoletnią umowę handlową ( siedzenie ) z Hiszpanii, który zezwalał brytyjskim kupcom na handel do 500 ton towarów rocznie w hiszpańskich koloniach, a także sprzedaż nieograniczonej liczby zniewolonych ludzi. To asiento zapewniło również brytyjskim przemytnikom najazdy w Ameryce hiszpańskiej. Choć obowiązywało asiento, jego działanie często utrudniały konflikty zbrojne między dwoma narodami, które miały miejsce w latach 1718-1720, 1726 i 1727-1729. W następstwie wojny angielsko-hiszpańskiej (1727-1729) Wielka Brytania przyznała Hiszpanii prawo do zatrzymywania brytyjskich statków, aby zapewnić przestrzeganie warunków umowy. Prawo to zostało zawarte w traktacie sewilskim kończącym konflikt.
Wierząc, że Brytyjczycy wykorzystują porozumienie i przemyt, władze hiszpańskie rozpoczęły abordaż i zajmowanie brytyjskich statków, a także przetrzymywanie i torturowanie ich załóg. Doprowadziło to do wzrostu napięć i wzrostu nastrojów antyhiszpańskich w Wielkiej Brytanii. Chociaż problemy zostały nieco złagodzone w połowie lat 1730, kiedy brytyjski premier Sir Robert Walpole poparł hiszpańskie stanowisko podczas wojny o sukcesję polską, nadal istniały, ponieważ nie rozwiązano ich pierwotnych przyczyn. Choć chcąc uniknąć wojny, Walpole został zmuszony do wysłania dodatkowych wojsk do Indii Zachodnich i wysłania flotą wiceadmirała Nicholasa Haddocka na Gibraltar. W zamian król Filip V zawiesił asiento i skonfiskował brytyjskie statki w hiszpańskich portach.
Chcąc uniknąć konfliktu zbrojnego, obie strony spotkały się w Pardo, aby szukać dyplomatycznego rozwiązania, ponieważ Hiszpania nie miała zasobów wojskowych do obrony swoich kolonii, podczas gdy Wielka Brytania nie chciała ingerować w zyski z handlu niewolnikami. Wynikająca z tego Konwencja Pardo, która została podpisana na początku 1739 r., wezwała Wielką Brytanię do otrzymania 95 000 funtów odszkodowania za szkody w transporcie, przy jednoczesnym zapłaceniu 68 000 funtów zaległych dochodów Hiszpanii od asiento. Dodatkowo Hiszpania zgadza się na ograniczenia terytorialne w zakresie przeszukania brytyjskich statków handlowych. Kiedy ogłoszono warunki konwencji, okazały się one niepopularne w Wielkiej Brytanii, a opinia publiczna domagała się wojny. Do października obie strony wielokrotnie naruszały warunki konwencji. Choć niechętny, Walpole oficjalnie wypowiedział wojnę 23 października 1739 roku. Termin „Wojna o ucho Jenkinsa” pochodzi od kapitana Roberta Jenkinsa, któremu hiszpańska straż przybrzeżna odcięła mu ucho w 1731 roku. , podobno pokazał swoje ucho podczas swojego zeznania.
Porto Bello
W jednej z pierwszych akcji wojny Wiceadmirał Edward Vernon zszedł na Porto Bello w Panamie z sześcioma okrętami liniowymi. Atakując słabo bronione hiszpańskie miasto, szybko je zdobył i pozostał tam przez trzy tygodnie. Tam ludzie Vernona zniszczyli fortyfikacje miasta, magazyny i obiekty portowe. Zwycięstwo doprowadziło do nadania nazwy Portobello Road w Londynie i publicznego debiutu utworu Rządź Brytanio! Z początkiem 1740 obie strony przewidziały, że Francja przystąpi do wojny po stronie Hiszpanii. Doprowadziło to do strachu przed inwazją w Wielkiej Brytanii i spowodowało, że większość ich sił militarnych i morskich została zatrzymana w Europie.
Floryda
Za granicą gubernator Georgii James Oglethorpe zorganizował ekspedycję na hiszpańską Florydę w celu schwytania św. Augustyna. Maszerując na południe z około 3000 ludzi, przybył w czerwcu i rozpoczął budowę baterii na wyspie Anastasia. 24 czerwca Oglethorpe rozpoczął bombardowanie miasta, podczas gdy statki Królewskiej Marynarki Wojennej zablokowały port. W źródle oblężenia siły brytyjskie poniosły klęskę pod Fort Mose. Ich sytuacja pogorszyła się, gdy Hiszpanie zdołali przebić się przez blokadę morską, aby wzmocnić i uzupełnić zaopatrzenie garnizonu św. Augustyna. Akcja ta zmusiła Oglethorpe'a do porzucenia oblężenia i wycofania się z powrotem do Gruzji.
Rejs Ansona
Chociaż Royal Navy skupiała się na obronie własnego kraju, eskadra została utworzona pod koniec 1740 r Komandor George Anson napadać na hiszpańskie posiadłości na Pacyfiku. Wyruszając 18 września 1740 r., eskadra Ansona napotkała ciężką pogodę i była nękana chorobami. Zredukowany do jego flagowego HMS Centurion (60 dział) Anson dotarł do Makau, gdzie był w stanie zregenerować i odpocząć swoją załogę. Odpływając z Filipin, natknął się na galeon skarbów Matka Boża z Covadonga 20 czerwca 1743 r. Remont hiszpańskiego statku, Centurion zdobył go po krótkiej walce. Kończąc okrążenie kuli ziemskiej, Anson wrócił do domu jako bohater.
Kartagena
Zachęcony sukcesem Vernona w walce z Porto Bello w 1739 r., w 1741 r. podjęto starania o zorganizowanie większej ekspedycji na Karaibach. Zbierając siły ponad 180 statków i 30 000 ludzi, Vernon planował zaatakować Cartagenę. Przybywając na początku marca 1741, starania Vernona o zdobycie miasta były nękane przez brak zapasów, rywalizację osobistą i szalejącą chorobę. Dążąc do pokonania Hiszpanów, Vernon został zmuszony do wycofania się po sześćdziesięciu siedmiu dniach, w których około jedna trzecia jego sił została utracona w wyniku ognia i chorób wroga. Wiadomość o klęsce ostatecznie doprowadziła do odejścia Walpole'a i zastąpienia go przez Lorda Wilmingtona. Bardziej zainteresowany prowadzeniem kampanii na Morzu Śródziemnym Wilmington zaczął likwidować operacje w obu Amerykach.
Odparty w Cartagenie, Vernon próbował zająć Santiago de Cuba i wylądował w zatoce Guantanamo. Posuwając się przeciwko swojemu celowi, Brytyjczycy wkrótce ugrzęzli w chorobie i zmęczeniu. Chociaż Brytyjczycy próbowali kontynuować inwazję, zostali zmuszeni do porzucenia operacji, gdy napotkali silniejszy niż oczekiwano sprzeciw. Na Morzu Śródziemnym wiceadmirał Haddock pracował nad blokadą hiszpańskiego wybrzeża i chociaż zdobył kilka cennych zdobyczy, nie był w stanie skłonić hiszpańskiej floty do działania. Brytyjska duma na morzu została również naruszona przez szkody wyrządzone przez hiszpańskich korsarzy, którzy zaatakowali nieeskortowane statki handlowe na Atlantyku.
Gruzja
W Gruzji Oglethorpe pozostał dowódcą sił zbrojnych kolonii, pomimo wcześniejszej porażki w St. Augustine. Latem 1742 roku gubernator Manuel de Montiano z Florydy ruszył na północ i wylądował na wyspie St. Simons. Idąc naprzeciw temu zagrożeniu, siły Oglethorpe'a wygrały bitwy o Bloody Marsh i Gully Hole Creek, co zmusiło Montiano do wycofania się z powrotem na Florydę.
Wchłonięcie w wojnę o sukcesję austriacką
Podczas gdy Wielka Brytania i Hiszpania były zaangażowane w wojnę o ucho Jenkinsa, w Europie wybuchła wojna o sukcesję austriacką. Wkrótce wciągnięty w większy konflikt, wojna między Wielką Brytanią a Hiszpanią została przerwana w połowie 1742 roku. Podczas gdy większość walk miała miejsce w Europie, francuska forteca w Louisbourg w Nowej Szkocji była zdobyty przez kolonistów Nowej Anglii w 1745 .
Wojna o sukcesję austriacką zakończyła się w 1748 r. traktatem w Aix-la-Chapelle. Chociaż ugoda zajmowała się kwestiami szerszego konfliktu, niewiele zrobiła, aby konkretnie zająć się przyczynami wojny z 1739 roku. Spotkanie dwa lata później, Brytyjczycy i Hiszpanie zawarli Traktat Madrycki. W tym dokumencie Hiszpania odkupiła asiento za 100 000 funtów, jednocześnie zgadzając się na swobodny handel Wielkiej Brytanii w jej koloniach.