Wojna francusko-indyjska: Oblężenie Louisbourg (1758)

Feldmarszałek Jeffrey Amherst. Domena publiczna

Oblężenie Louisbourg trwało od 8 czerwca do 26 lipca 1758 roku i było częścią Wojna francuska i indyjska (1754-1763). Znajduje się na podejściu do rzeki Świętego Wawrzyńca, forteca w Louisbourg był krytyczną częścią obrony Nowej Francji. Chcąc uderzyć w Quebec, Brytyjczycy po raz pierwszy próbowali zająć miasto w 1757 roku, ale zostali udaremnieni. W drugiej próbie w 1758 r. odbyła się duża ekspedycja prowadzona przez Generał dywizji Jeffery Amherst i admirał Edward Boscawen siły lądowe w pobliżu miasta i przeprowadzają oblężenie jego umocnień. Po kilku tygodniach walk Louisbourg wpadł w ręce ludzi Amhersta, a droga do posuwania się w górę St. Lawrence została otwarta.

Tło

Położone na wyspie Cape Breton miasto-twierdza Louisbourg zostało zdobyte od Francuzów przez amerykańskie siły kolonialne w 1745 roku podczas wojny o sukcesję austriacką. Po zakończeniu konfliktu w 1748 r. został zwrócony Francuzom na mocy traktatu z Aix-la-Chapelle w zamian za Madras w Indiach. Ta decyzja okazała się kontrowersyjna w Wielkiej Brytanii, ponieważ zrozumiano, że Louisbourg miał kluczowe znaczenie dla obrony francuskich posiadłości w Ameryce Północnej, ponieważ kontrolował podejścia do rzeki St. Lawrence.

Dziewięć lat później, gdy trwała wojna francusko-indyjska, Brytyjczycy ponownie zajęli Louisbourg jako prekursor ruchu przeciwko Quebecowi. W 1757 roku Lord Loudoun, brytyjski dowódca w Ameryce Północnej, planował walczyć w defensywie wzdłuż granicy, organizując ekspedycję przeciwko Quebecowi. Zmiana administracji w Londynie w połączeniu z opóźnieniami w otrzymywaniu rozkazów ostatecznie spowodowała przekierowanie ekspedycji przeciwko Louisbourg. Wysiłek ostatecznie nie powiódł się z powodu przybycia francuskich posiłków morskich i złej pogody.

Druga próba

Porażka w 1757 r. skłoniła premiera Williama Pitta (Starszego) do uczynienia zdobycia Louisbourg priorytetem w 1758 r. Aby tego dokonać, zebrano duże siły pod dowództwem Admirał Edward Boscawen . Ta ekspedycja wypłynęła z Halifax w Nowej Szkocji pod koniec maja 1758 roku. Poruszając się wzdłuż wybrzeża, flota Boscawena spotkała statek przewożący Generał dywizji Jeffery Amherst którzy zostali przydzieleni do nadzorowania sił lądowych. Obaj ocenili sytuację planowaną do lądowania sił inwazyjnych wzdłuż wybrzeży Zatoki Gabarus.

Armie i dowódcy:

brytyjski

• Generał dywizji Jeffery Amherst
• Admirał Edward Boscawen
• Generał brygady James Wolfe
• 14 000 mężczyzn, 12 000 marynarzy / marines
• 40 okrętów wojennych

Francuski

• Rycerz Drucour
• 3500 mężczyzn, 3500 marynarzy / marines
• 5 okrętów wojennych

Przygotowania francuskie

Świadom zamiarów Brytyjczyków, francuski dowódca w Louisbourg, Chevalier de Drucour, poczynił przygotowania do odparcia brytyjskiego desantu i oblężenia. Wzdłuż brzegów Zatoki Gabarus zbudowano okopy i stanowiska dział, a pięć okrętów liniowych ustawiono do obrony podejść do portu. Przybywając z Zatoki Gabarus, Brytyjczycy opóźnili lądowanie z powodu niesprzyjającej pogody. Ostatecznie 8 czerwca wyruszył desant pod dowództwem Generał brygady James Wolfe i wspierany przez działa floty Boscawena. Ten wysiłek był wspomagany przez zwody przeciwko White Point i Flat Point przez generałów brygady Charlesa Lawrence'a i Edwarda Whitmore'a.

Przybycie na brzeg

Spotykając silny opór francuskiej obrony w pobliżu plaży, łodzie Wolfe'a zostały zmuszone do wycofania się. Gdy się wycofywali, kilku z nich dryfowało na wschód i zauważyło mały obszar lądowania chroniony przez duże skały. Schodząc na brzeg brytyjska lekka piechota zabezpieczyła mały przyczółek, który pozwolił na lądowanie pozostałych ludzi Wolfe'a. Atakując, jego ludzie uderzyli na linię francuską z flanki iz tyłu, zmuszając ich do odwrotu do Louisbourg. W dużej mierze kontrolując kraj wokół miasta, ludzie Amhersta znosili wzburzone morze i bagnisty teren, gdy wyładowywali swoje zapasy i broń. Pokonując te problemy, rozpoczęli natarcie na miasto.

Rozpoczyna się oblężenie

Gdy brytyjski pociąg oblężniczy ruszył w kierunku Louisbourg, a linie zostały zbudowane naprzeciwko jego linii obronnych, Wolfe otrzymał rozkaz poruszania się po porcie i zdobycia Lighthouse Point. Maszerując z 1220 wyselekcjonowanymi ludźmi, osiągnął cel 12 czerwca. Konstruując baterię na tym punkcie, Wolfe był w doskonałej pozycji do zbombardowania portu i nabrzeża miasta. 19 czerwca brytyjskie działa otworzyły ogień do Louisbourg. Uderzając w mury miasta, ostrzał artyleryjski Amhersta spotkał się z ogniem z 218 francuskich dział.

Pozycja francuska słabnie

W miarę upływu dni francuski ogień zaczął słabnąć, gdy ich działa zostały wyłączone, a mury miasta zostały zredukowane. Podczas gdy Drucour był zdecydowany przetrwać, losy szybko zwróciły się przeciwko niemu 21 lipca. Podczas bombardowania uderzył pocisk moździerzowy z baterii na Lighthouse Point Sławny w porcie powodując wybuch i podpalenie statku. Podsycany silnym wiatrem ogień rósł i wkrótce pochłonął dwa sąsiednie statki, Kapryśny oraz Przedsiębiorczy . Jednym uderzeniem Drucour stracił sześćdziesiąt procent siły morskiej.

Ostatnie dni

Pozycja Francuzów pogorszyła się jeszcze dwa dni później, gdy gorący brytyjski strzał podpalił Bastion Królewski. Znajdujący się wewnątrz twierdzy Bastion Królewski służył jako siedziba twierdzy i był jednym z największych budynków w Ameryce Północnej. Utrata tego, a następnie spalenie Bastionu Królowej, nadszarpnęła morale Francuzów. 25 lipca Boscawen wysłał grupę wycinającą, aby przechwycić lub zniszczyć dwa pozostałe francuskie okręty wojenne. Wślizgując się do portu, schwytali dobroczynny i spalony Ostrożny . dobroczynny wypłynął z portu i dołączył do floty brytyjskiej. Zdając sobie sprawę, że wszystko stracone, Drucour poddał miasto następnego dnia.

Następstwa

Oblężenie Louisbourg kosztowało Amherst 172 zabitych i 355 rannych, podczas gdy Francuzi ponieśli 102 zabitych, 303 rannych, a reszta dostała się do niewoli. Ponadto cztery francuskie okręty wojenne zostały spalone, a jeden zdobyty. Zwycięstwo pod Louisbourg otworzyło drogę Brytyjczykom do kampanii w górę rzeki Świętego Wawrzyńca w celu zdobycia Quebecu. Idąc za tym kapitulacja miasta w 1759 Brytyjscy inżynierowie rozpoczęli systematyczne zmniejszanie obrony Louisbourg, aby zapobiec jej zwróceniu Francuzom na mocy jakiegokolwiek przyszłego traktatu pokojowego.