System żetonów glinianych

Trójwymiarowi prekursorzy starożytnego pisma mezopotamskiego

Żetony gliniane, okres Uruk, wykopane w Suzie w Iranie. Luwr (Wydział Starożytności Bliskiego Wschodu). Marie-Lan Nguyen

Pisanie w Mezopotamii – jeśli zdefiniujesz pisanie jako zapisywanie informacji w sposób symboliczny – stanowiło ważny krok naprzód wraz z udomowieniem roślin i zwierząt oraz rozwojem sieci handlowych w okresie neolityczny okres co najmniej tak dawny jak 7500 p.n.e. Od tego czasu ludzie zapisywali informacje o swoich towarach rolnych – w tym zwierzęta domowe i rośliny — w postaci małych glinianych żetonów. Uczeni wierzą, że pisemna forma języka, który jest dziś używany do przekazywania tych informacji, wyewoluowała z tej prostej techniki księgowej.

Mezopotamskie żetony gliniane nie były pierwszą metodą rachunkowości opracowaną przez ludzi. 20 000 lat temu górny paleolit ludzie zostawiali ślady na ścianach jaskini i wycinali znaki krzyżyka na przenośnych patykach. Żetony gliniane zawierały jednak dodatkowe informacje, w tym rodzaj liczonego towaru, co stanowiło ważny krok naprzód w przechowywaniu i wyszukiwaniu komunikacji.

Żetony z neolitycznej gliny

Żetony z gliny neolitycznej zostały wykonane bardzo prosto. Mały kawałek gliny został przerobiony na jeden z kilkunastu różnych kształtów, a następnie być może nacięty liniami lub kropkami albo ozdobiony grudkami gliny. Były one następnie suszone na słońcu lub pieczone w ognisko . Żetony miały wielkość od 1 do 3 centymetrów (od około 1/3 do jednego cala), a do tej pory znaleziono około 8000 z nich datowanych na okres od 7500 do 3000 p.n.e.

Najwcześniejsze kształty to proste stożki, kule, cylindry, jajowate, dyski i czworościany (piramidy). Najważniejsza badaczka glinianych żetonów Denise Schmandt-Besserat twierdzi, że te kształty przedstawiają kubki, kosze i spichlerze. Stożki, kule i płaskie dyski, powiedziała, reprezentują małe, średnie i duże miary ziarna; jajka były słojami z olejem; butle owca lub koza; piramidy osobodni pracy. Swoje interpretacje oparła na podobieństwach form do kształtów używanych w późniejszym mezopotamskim pisanym języku proto-klinowym i chociaż teoria ta nie została jeszcze potwierdzona, może mieć rację.

Do czego służyły tokeny?

Uczeni uważają, że gliniane żetony służyły do ​​wyrażania liczbowych ilości towarów. Występują w dwóch rozmiarach (większym i mniejszym), różnica, która mogła być wykorzystywana do liczenia i manipulowania wielkościami. Mezopotamczycy, którzy mieli system numeracji o podstawie 60, również wiązali swoje zapisy numeryczne, tak że grupa trzech, sześciu lub dziesięciu znaków równała się jednemu znakowi o innym rozmiarze lub kształcie.

Możliwe zastosowania tokenów są związane z księgowością i obejmują negocjacje handlowe między stronami, pobór podatków lub oceny przez agencje państwowe, inwentaryzacje oraz przydziały lub wypłaty jako zapłatę za świadczone usługi.

Tokeny nie były powiązane z konkretnym językiem. Bez względu na to, jakim językiem się posługujesz, jeśli obie strony rozumieją, że stożek oznacza miarę ziarna, transakcja może mieć miejsce. Bez względu na to, do czego były używane, te same kilkanaście kształtów symbolicznych były używane przez około 4000 lat na Bliskim Wschodzie.

Sumeryjski start: Mezopotamia z okresu Uruk

Podczas Uruk w Mezopotamii [4000–3000 pne] rozkwitły miasta miejskie i rozszerzyły się potrzeby administracyjne w zakresie rachunkowości. Produkcja tego, co Andrew Sherratt i VG Childe nazwali „ produkty wtórne „—wełna, odzież, metale, miód, chleb, olej , piwo, tekstylia, odzież, liny, maty, dywany, meble, biżuteria, narzędzia, perfumy – wszystkie te rzeczy i wiele innych należało uwzględnić, a liczba używanych rodzajów żetonów wzrosła do 250 do 3300 p.n.e.

Ponadto w późnym okresie Uruk [3500–3100 p.n.e.] tokeny zaczęto przechowywać w zapieczętowanych kulistych kopertach glinianych, zwanych „bullae”. Bullae to puste gliniane kulki o średnicy około 5–9 cm (2–4 cali): żetony umieszczono wewnątrz koperty, a otwór zaciśnięto. Zewnętrzna strona kuli była stemplowana, czasami na całej powierzchni, a następnie wystrzeliwane były bulle. Około 150 z tych glinianych otoczek zostało odzyskanych ze stanowisk w Mezopotamii. Uczeni uważają, że koperty były przeznaczone do celów bezpieczeństwa, że ​​informacje były przechowywane w środku, zabezpieczone przed zmianą w pewnym momencie po drodze.

W końcu ludzie odciskali symboliczne formy w glinie na zewnątrz, aby zaznaczyć to, co było w środku. Podobno około 3100 p.n.e. bulla e została zastąpiona przez puszyste tabliczki pokryte odciskami żetonów i tam, mówi Schmandt-Besserat, masz początek prawdziwego pisania, trójwymiarowy przedmiot przedstawiony w dwóch wymiarach: prototyp klinowy .

Trwałość w użyciu żetonów glinianych

Chociaż Schmandt-Besserat twierdził, że wraz z nadejściem pisemnych form komunikacji tokeny przestały być używane, MacGinnis i in. zauważyli, że chociaż zmniejszyły się, żetony były nadal używane do pierwszego tysiąclecia p.n.e. Ziyaret Tepe jest powiedzieć w południowo-wschodniej Turcji, po raz pierwszy zajęte w okresie Uruk; poziomy z okresu późnoasyryjskiego datowane są na lata 882–611 p.n.e. Do tej pory z tych poziomów odzyskano łącznie 462 wypiekane gliniane żetony w ośmiu podstawowych kształtach: kule, trójkąty, dyski, piramidy, cylindry, stożki, woły (kwadraty z wciętymi bokami w kształcie garbowanej skóry zwierzęcej) oraz kwadraty.

Ziyaret Tepe jest tylko jednym z kilku późniejszych mezopotamskich stanowisk, w których używano żetonów, chociaż wydaje się, że żetony całkowicie wyszły z użycia przed okresem nowobabilońskim, około 625 pne. Dlaczego używanie żetonów trwało około 2200 lat po wynalezieniu pisma? MacGinnis i współpracownicy sugerują, że był to uproszczony, paraliteryczny system nagrywania, który pozwalał na większą elastyczność niż korzystanie z samych tabletów.

Historia badań

Żetony gliniane z bliskowschodniego neolitu zostały rozpoznane i zbadane po raz pierwszy w latach 60. XX wieku przez Pierre'a Amieta i Maurice'a Lamberta; ale głównym badaczem glinianych żetonów jest Denise Schmandt-Besserat, która w latach 70. zaczęła badać wyselekcjonowany korpus żetonów datowanych na okres od 8 do 4 tysiąclecia p.n.e.

Źródła

• Algaze, Guillermo. „Koniec prehistorii i okres Uruk”. Świat sumeryjski. Wyd. Crawford, Harriet. Londyn: Routledge, 2013. 68-94. Wydrukować.
• Emberling, Geoff i Leah Minc. „Ceramika i handel na duże odległości we wczesnych stanach Mezopotamii”. Journal of Archaeological Science: Raporty 7 (2016): 819-34. Wydrukować.
• MacGinnis, John i in. ' Artefakty poznania: użycie żetonów glinianych w administracji prowincji neoasyryjskiej. Cambridge Archaeological Journal 24.02 (2014): 289-306. Wydrukować.
• Overmann, Karenleigh A. ' Rola materialności w poznaniu numerycznym . Czwartorzędowy Międzynarodowy 405 (2016): 42–51. Wydrukować.
• Roberts, Patryk. ' „Nigdy nie byliśmy behawioralnie nowocześni”: implikacje teorii zaangażowania materialnego i metaplastyczności dla zrozumienia późnoplejstoceńskiego zapisu ludzkich zachowań . Czwartorzędowy Międzynarodowy 405 (2016): 8–20. Wydrukować.
• Schmandt-Besserat, Denise. „Rozszyfrowanie najwcześniejszych tablic”. Nauka 211 (1983): 283-85. Wydrukować.
• ---. „Najwcześniejsi prekursorzy pisania”. Scientific American 238,6 (1978): 50-59. Wydrukować.
• ---. „Tokeny jako prekursorzy pisania”. Pisanie: mozaika nowych perspektyw. Wyd. Grigorenko, Elena L., Elisa Mambrino i David D. Preiss. New York: Psychology Press, Taylor & Francis, 2012. 3-10. Wydrukować.
• Woods, Christopherze. „Najwcześniejsze pismo mezopotamskie”. Widoczny język: wynalazki pisania na starożytnym Bliskim Wschodzie i poza nim. Wyd. Woods, Christopher, Geoff Emberling i Emily Teeter. Publikacje Muzeum Instytutu Orientalistycznego. Chicago: Orientalny Instytut Uniwersytetu w Chicago, 2010. 28-98. Wydrukować.
• Woods, Christopherze. Geoffa Emberlinga i Emily Teeter. Widoczny język: wynalazki pisania na starożytnym Bliskim Wschodzie i poza nim. Publikacje Muzeum Instytutu Orientalistycznego. Wyd. Schramer, Leslie i Thomas G. Urban. Tom. 32. Chicago: The Oriental Institute of the University of Chicago, 2010. Drukuj.