Sofiści ze starożytnej Grecji

Shakko/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Profesjonalni nauczyciele retoryka (jak również inne przedmioty) w starożytna Grecja są znani jako sofiści. Główne postacie to Gorgiasz, Hippiasz, Protagoras i Antyfona. Termin ten pochodzi z greckiego: „stać się mądrym”.

Przykłady

• Ostatnie stypendium (na przykład Edwarda Schiappy Początki teorii retorycznej w klasycznej Grecji , 1999) zakwestionował konwencjonalne poglądy, że retoryka narodziła się wraz z demokratyzacją Syrakuz, wypracowaną przez sofiści w sposób nieco płytki, skrytykowany przez Platona w sposób nieco niepraktyczny i uratowany przez… Arystoteles , którego Retoryka znalazł środek między sofistycznym relatywizmem a idealizmem platońskim. Sofiści byli w rzeczywistości dość odmienną grupą nauczycieli, z których niektórzy mogli być oportunistycznymi handlarzami, podczas gdy inni (np. Izokrates) byli bliżsi duchem i metodą Arystotelesowi i innym filozofom.
• Rozwój retoryki w V wieku p.n.e. z pewnością odpowiadało powstaniu nowego systemu prawnego, który towarzyszył „demokratycznemu” rządowi (czyli kilkuset mężczyznom, których zdefiniowano jako obywateli ateńskich) w niektórych częściach starożytnej Grecji. (Należy pamiętać, że przed wynalezieniem prawników obywatele reprezentowali się w Zgromadzeniu – zwykle przed sporymi ławami przysięgłych). Uważa się, że sofiści na ogół nauczali raczej przykładem niż nakazem; czyli przygotowali i dostarczyli okaz przemówienia dla swoich uczniów do naśladowania.
  W każdym razie, jak zauważył Thomas Cole, trudno jest zidentyfikować coś podobnego do wspólnego zestawu sofistycznych zasad retorycznych ( Początki retoryki w starożytnej Grecji , 1991). Wiemy na pewno kilka rzeczy: (1) że w IV wieku p.n.e. Arystoteles zebrał podręczniki retoryczne, które były wówczas dostępne, w zbiorze o nazwie Synagoga Techne (teraz niestety zaginął); i (2) że jego Retoryka (który w rzeczywistości jest zbiorem notatek do wykładów) jest najwcześniejszym zachowanym przykładem kompletnej teorii lub sztuki retoryki.

Krytyka sofistów przez Platona

'The sofiści stanowiła część kultury intelektualnej klasycznej Grecji w drugiej połowie V wieku p.n.e. Najbardziej znani jako profesjonalni edukatorzy w świecie helleńskim, byli uważani w swoim czasie za erudytów, ludzi o zróżnicowanej i wielkiej uczeniu się. . . . Ich doktryny i praktyki odegrały zasadniczą rolę w przeniesieniu uwagi z kosmologicznych spekulacji presokratyków na badania antropologiczne o zdecydowanie praktycznym charakterze. . . .

'[W Gorgiasz i gdzie indziej] Platon krytykuje sofistów za przedkładanie pozorów nad rzeczywistość, sprawianie, że słabszy argument wydaje się silniejszy, przedkładają przyjemne nad dobre, przedkładają opinie nad prawdę i prawdopodobieństwo nad pewność oraz przedkładają retorykę nad filozofię. W ostatnich czasach temu niepochlebnemu przedstawieniu przeciwstawiono bardziej życzliwą ocenę starożytnego statusu sofistów, jak również ich pomysłów na współczesność”.
(John Poulakos, „Sofiści”. Encyklopedia retoryki . Oxford University Press, 2001)

Sofiści jako wychowawcy

„Kształcenie [retoryczne] umożliwiło studentom opanowanie umiejętności językowych niezbędnych do uczestniczenia w życiu politycznym i odnoszenia sukcesów w przedsięwzięciach finansowych. The sofiści „Kształcenie retoryki otworzyło zatem nowe drzwi do sukcesu wielu greckim obywatelom”.
(James Herrick, Historia i teoria retoryki . Allyn i Boczek, 2001)

„[n] on” sofiści najbardziej zajmowali się światem obywatelskim, a konkretnie funkcjonowaniem demokracji, do której przygotowywali się uczestnicy edukacji sofistycznej”.
(Susan Jarratt, Ponowne czytanie sofistów . Wydawnictwo Uniwersytetu Południowego Illinois, 1991)

Izokrates Przeciw sofistom

— Kiedy laik… . . zauważa, że ​​nauczyciele mądrości i szafarze szczęścia sami są w wielkiej potrzebie, ale żądają od swoich uczniów jedynie niewielkiej opłaty, że wypatrują sprzeczności w słowach, ale są ślepi na niekonsekwencje w czynach, a ponadto udają mieć wiedzę o przyszłości, ale nie są w stanie powiedzieć niczego istotnego ani udzielić jakiejkolwiek rady dotyczącej teraźniejszości. . . wtedy ma, jak sądzę, dobry powód, by potępiać takie studia i uważać je za bzdury i bzdury, a nie za prawdziwą dyscyplinę duszy. . . .

„[Niech] nikt nie przypuszcza, że ​​twierdzę, iż sprawiedliwego życia można nauczyć; albowiem, jednym słowem, uważam, że nie istnieje sztuka, która potrafiłaby zaszczepić trzeźwość i sprawiedliwość w zdeprawowanej naturze. Niemniej jednak uważam, że badanie dyskursu politycznego może bardziej niż cokolwiek innego pomóc w stymulowaniu i kształtowaniu takich cech charakteru”.
(Izokrates, Przeciw sofistom , c. 382 pne. Przetłumaczone przez George'a Norlina)