Rewolucja amerykańska: Bitwa pod Paulusem Hookiem
Generał dywizji Henry „Lekki koń Harry” Lee. Źródło zdjęcia: domena publiczna
Bitwa pod Paulus Hook – konflikt i data:
Bitwa pod Paulusem Hakiem miała miejsce 19 sierpnia 1779 r. podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).
Armie i dowódcy
Stany Zjednoczone
- Major Henry „Lekki koń Harry” Lee
- 300 mężczyzn
Wielka Brytania
- Major William Sutherland
- 250 mężczyzn
Bitwa pod Paulus Hook - tło:
Wiosną 1776 r.Generał brygady William Alexander, Lord Stirlingpolecił wybudować szereg fortyfikacji wzdłuż zachodniego brzegu rzeki Hudson naprzeciw Nowego Jorku. Wśród tych, które zostały zbudowane, był fort na Paulus Hook (dzisiejsze Jersey City). Tego lata garnizon w Paulus Hook zaangażował brytyjskie okręty wojenne, gdy przybyły, aby rozpocząć Generał Sir William Howe kampanii przeciwko Nowym Jorku. Później Generał Jerzy Waszyngton Armia Kontynentalna ucierpiała w odwrotnej sytuacji w Bitwa o Long Island w sierpniu i Howe zdobył miasto we wrześniu, siły amerykańskie wycofały się z Paulusa Hooka. Niedługo później wylądowały wojska brytyjskie, aby zająć stanowisko.
Usytuowany w celu kontrolowania dostępu do północnego New Jersey, Paulus Hook siedział na mierzei z wodą z dwóch stron. Od strony lądu był chroniony przez szereg słonych bagien, które zalewały podczas przypływu i można było je pokonać tylko jedną groblą. Na samym haku Brytyjczycy zbudowali szereg redut i robót ziemnych, które skupiały się na owalnej kazamacie zawierającej sześć dział i magazynek prochowy. W 1779 roku garnizon w Paulus Hook składał się z około 400 ludzi dowodzonych przez pułkownika Abrahama Van Buskirka. Dodatkowe wsparcie dla obrony posterunku można było wezwać z Nowego Jorku za pomocą różnych sygnałów.
Bitwa pod Paulusem Hakiem – Plan Lee:
W lipcu 1779 r. Waszyngton wyreżyserował Generał brygady Anthony Wayne zorganizować nalot na brytyjski garnizon w Stony Point. Atakując w nocy 16 lipca, ludzie Wayne'a osiągnęli oszałamiający sukces i zdobyli stanowisko. Czerpiąc inspirację z tej operacji, major Henry „Light Horse Harry” Lee zwrócił się do Waszyngtonu o podjęcie podobnego wysiłku przeciwko Paulusowi Hookowi. Choć początkowo niechętny ze względu na bliskość stanowiska do Nowego Jorku, amerykański dowódca zdecydował się zezwolić na atak. Plan Lee wymagał, aby jego siły zdominowały nocą garnizon Paulusa Hooka, a następnie zniszczyły fortyfikacje przed wycofaniem się o świcie. Aby wykonać misję, zebrał siły składające się z 400 ludzi, składającej się z 300 z 16. Wirginii pod dowództwem majora Johna Clarka, dwie kompanie z Maryland nadzorowane przez kapitana Levina Handy'ego i oddział zdemontowanych dragonów wyprowadzonych z komandosów kapitana Allena McLeana.
Bitwa pod Paulusem Hook – wyprowadzka:
Wyjeżdżając z New Bridge (River Edge) wieczorem 18 sierpnia, Lee ruszył na południe z celem ataku około północy. Gdy siły uderzeniowe pokonały czternaście mil do Paulusa Hooka, pojawiły się problemy, gdy lokalny przewodnik przydzielony do dowództwa Handy'ego zgubił się w lesie, opóźniając kolumnę o trzy godziny. Dodatkowo część Wirginii została oddzielona od Lee. Przy odrobinie szczęścia Amerykanie ominęli kolumnę 130 ludzi dowodzonych przez Van Buskirka, która wyszła z fortyfikacji. Po dotarciu do Paulusa Hooka po godzinie 3:00, Lee nakazał porucznikowi Guyowi Rudolphowi przeprowadzić rozpoznanie w poszukiwaniu ścieżki przez słone bagna. Po zlokalizowaniu jednego podzielił dowództwo na dwie kolumny do szturmu.
Bitwa pod Paulus Hook - Atak bagnetem:
Przemieszczając się przez bagna i kanał, niezauważeni, Amerykanie odkryli, że ich proch i amunicja zamoczyły się. Nakazując swoim żołnierzom naprawienie bagnetów, Lee polecił jednej kolumnie przebić się przez abati i szturmować zewnętrzne okopy Paulusa Hooka. Posuwając się naprzód, jego ludzie zyskali krótką przewagę, ponieważ wartownicy początkowo wierzyli, że zbliżający się ludzie to powracający żołnierze Van Buskirka. Wdzierając się do fortecy, Amerykanie rozgromili garnizon i zmusili majora Williama Sutherlanda, dowodzącego pod nieobecność pułkownika, do wycofania się z niewielkim oddziałem Hessów do niewielkiej reduty. Po zabezpieczeniu reszty Paulusa Hooka Lee zaczął oceniać sytuację, gdy szybko zbliżał się świt.
Nie mając sił do szturmu na redutę, Lee planował spalić koszary fortecy. Szybko porzucił ten plan, gdy okazało się, że są oni wypełnieni chorymi mężczyznami, kobietami i dziećmi. Po zdobyciu 159 żołnierzy wroga i odniesieniu zwycięstwa, Lee postanowił rozpocząć wycofywanie się przed przybyciem brytyjskich posiłków z Nowego Jorku. Plan na ten etap operacji wymagał, aby jego żołnierze przenieśli się do promu Douw, gdzie mieliby bezpiecznie przeprawić się przez rzekę Hackensack. Po przybyciu na prom Lee był zaniepokojony, że nie było wymaganych łodzi. Nie mając innych możliwości, mężczyźni zaczęli maszerować na północ trasą podobną do tej, którą używano wcześniej w nocy.
Bitwa pod Paulus Hook – wycofanie się i następstwa:
Docierając do Three Pigeons Tavern, Lee ponownie połączył się z 50 Wirginianami, którzy zostali rozdzieleni podczas ruchu na południe. Dysponując suchym prochem, szybko zostali rozmieszczeni jako flankujący do ochrony kolumny. Idąc dalej, Lee wkrótce połączył się z 200 posiłkami wysłanymi na południe przez Stirlinga. Ci ludzie pomogli w krótkim czasie odeprzeć atak Van Buskirka. Choć ścigany przez Sutherlanda i posiłki z Nowego Jorku, Lee i jego siły bezpiecznie wrócili do New Bridge około godziny 13:00.
W ataku na Paulus Hook dowództwo Lee poniosło 2 zabitych, 3 rannych i 7 do niewoli, podczas gdy Brytyjczycy ponieśli ponad 30 zabitych i rannych oraz 159 niewoli. Choć nie zwycięstwa na dużą skalę, amerykańskie sukcesy w Stony Point i Paulus Hook pomogły przekonać brytyjskiego dowódcę w Nowym Jorku, Generał Sir Henry Clinton , że decydujący triumf nie może być osiągnięty w regionie. W rezultacie zaczął planować kampanię w południowych koloniach na następny rok. W uznaniu swoich osiągnięć Lee otrzymał od Kongresu złoty medal. Później służył z wyróżnieniem na Południu i był ojcem znanego dowódcy Konfederacji Robert E. Lee .