Qing China: Jak wyglądało życie w cesarskich haremach?

W Chinach struktura cesarskich haremów była różna w zależności od dynastii. Zasadniczo był to system ścisłych hierarchii, który rządził życiem i zachowaniem kobiet w Zakazanym Mieście. W czasach dynastii Qing (1644–1912) kobiety w pałacu były zwykle dzielone na osiem klas, od cesarzowej na najwyższym poziomie do skromnych służących na najniższym. Co trzeba było zrobić, aby wejść do cesarskiego haremu Qing? Jak wyglądało życie kobiet w Zakazanym Mieście w okresie Qing? Jakie prawa i przywileje mogli mieć i jakie tragiczne historie kryły się za zamkniętymi drzwiami cesarskich haremów?

Wprowadzenie do chińskich haremów cesarskich

W Chiny cesarskie haremy stanowiły ważną część panowania cesarza. Aby zapewnić kontynuację dynastii, jego harem musiał wyprodukować męskich spadkobierców, którzy mieli być przygotowani na przyszłego następcę smoczego tronu. W związku z tym zwyczajem rodziny królewskiej jest przeszukiwanie całych Chin w poszukiwaniu odpowiednich małżonków, którzy mogliby dołączyć do haremu cesarza. Wybór xiunu (dosłownie pięknych dziewcząt) był rygorystycznym procesem selekcji, w którym młode, niezamężne kobiety były porównywane z niemożliwymi standardami i rywalizowały o wyróżnienie się.

Zostali poddani wielu rundom badań fizycznych, a także serii testów behawioralnych i poznawczych. Ci, którym udało się przetrwać rygorystyczny proces i osiągnąć sukces, otrzymali jedyną w swoim rodzaju okazję służenia cesarzowi jako jego konkubiny. Po wybraniu konkubiny zobowiązały się do ściśle hierarchicznego systemu i trwającej całe życie rywalizacji o względy cesarza. Mówi się, że taki proces selekcji mający na celu odsianie najbardziej odpowiednich małżonków dla cesarza sięga czasów dynastii Jin (265–420).

Qing Imperial Harem: proces selekcji

Chociaż proces selekcji xiunu był praktykowany w Chinach Qing, różnił się od poprzednich dynastii, ponieważ cesarz Shunzhi ograniczył selekcję wyłącznie do Osiem sztandarów rodzin zamiast większości populacji Han. Mandżurskie ramy wojskowe i administracyjne, tzw Osiem sztandarów system odnosił się do elitarnej sieci rodzin mandżurskich i mongolskich. Za pośrednictwem różnych przywódców klanów i urzędników sztandarów imperialna Izba Przychodów zabezpieczała listę kwalifikujących się kandydatów, aby ułatwić proces selekcji, który odbywał się raz na trzy lata.

W towarzystwie przywódców odpowiednich klanów i członków ich rodzin, potencjalni kandydaci zgłaszali się do Bramy Boskiej Męstwa w Zakazanym Mieście na inspekcję w wybranym dniu. Około 100 do 300 kwalifikujących się dziewcząt wzięłoby udział we wstępnej kontroli wyglądu i zachowania. Wśród partii, ci, którzy uznali, że są odpowiedni, zarejestrowaliby się jako xiunu, aby przejść bardziej rygorystyczny proces selekcji. Obejmowało to testy oceniające zdolności intelektualne, talenty i umiejętności pozostałych kilkudziesięciu dziewcząt. W końcu ci, którzy przeżyli te testy, wezmą udział w ostatecznej selekcji w Pałacu Niebiańskiej Czystości, gdzie sam Imperator i Cesarzowa Wdowa dokonują wyborów. Zwykle wybierane kandydatki wyróżniały się urodą, zdrowiem, talentami, a przede wszystkim dziedzictwem rodzinnym.

Hierarchia w systemie imperialnego haremu Qing

Oficjalnie w imperialnym systemie haremu Qing istniało osiem klas. Cesarzowa, która sprawowała najwyższą władzę na szczycie, była jedyną główną żoną cesarza. Oczekiwano, że będzie przykładem moralności konfucjańskiej, miała przejąć i utrzymywać harmonię w haremie, odgrywając kluczową ceremonialną rolę w pałacu. Cesarzowa przewodniczyła Sześciu Pałacom Zachodnim i Sześciu Pałacom Wschodnim, w których mieszkały wszystkie konkubiny. W kolejności dziobania miał być maksymalnie jeden Cesarski Szlachetny Małżonek, dwóch Cesarskich Małżonków, cztery Małżonki i sześć Cesarskich Konkubin. Posiadając znaczną władzę, kobiety te otrzymały własne oficjalne rezydencje, z których każda miała co najmniej od sześciu do ośmiu opiekunów. Niżej w hierarchii znajdowała się Szlachetna Dama, pomocnik pierwszej klasy i pomocnik drugiej klasy. Bez ograniczeń co do liczby kobiety te mieszkały we wspólnocie w tych samych dzielnicach i miały niewielki autorytet.

Życie miłosne cesarza

Ponieważ dobrze prosperujący harem był oznaką silnego imperium, dwór cesarski zadał sobie trud organizacji życia seksualnego cesarza. Wraz z rotacją konkubin urzędnicy dworscy skrupulatnie prowadzili szczegółowe zapisy tego, z kim cesarz spał każdego dnia. Ponieważ cesarze zazwyczaj byli rozpieszczani wyborem, standardową praktyką eunuchów było wystawianie przed cesarzem drewnianych tabliczek z imionami konkubin. Kiedy cesarz odwrócił tabliczkę z konkretną konkubiną, oznaczało to, że chce się z nią przespać tej nocy. Wybrana konkubina miała następnie wziąć prysznic i oczyścić swoje ciało, zanim została owinięta nago w gruby koc, gdy eunuchowie zanieśli ją pieszo do komnat cesarza. Konkubiny musiały być nagie przed wejściem do komnat cesarza, aby mieć pewność, że nie niosą ze sobą żadnej broni, która mogłaby zaszkodzić cesarzowi.

Życie w oczekiwaniu: mijający czas

Dzień z życia cesarskich konkubin mógłby być raczej nudny, gdyby nie musiały one towarzyszyć cesarzowi w pełnieniu oficjalnych funkcji. W związku z tym w pałacu było mnóstwo zajęć rekreacyjnych, aby mogli spędzać czas i cieszyć się. Cesarskie konkubiny w czasach dynastii Qing często zajmowały się graniem w gry planszowe, takie jak chińskie szachy, oraz podziwianiem sztuki i występów muzycznych.

Szczególnym zajęciem, które podobno cieszyło się mandżurską rodziną królewską, było igranie na śniegu zimą. Nie tylko konkubiny bawiły się w śniegu, ale także cesarz włączał się do zabawy. Inne popularne hobby w cesarskim haremie to długie spacery po ogrodzie, łowienie ryb, zabawa na huśtawkach i opieka nad zwierzętami domowymi. W pewnym momencie w cesarskim pałacu było ponad 100 kotów i psów, a wyznaczonym opiekunom powierzono zapewnienie, że są one dobrze odżywione i zdrowe.

Życie w oczekiwaniu: jedzenie i moda

Życie w cesarskim haremie, począwszy od najwyższej rangi cesarzowej, a skończywszy na skromnym pomocniku drugiej klasy, dorównywało pewnym standardom w porównaniu z życiem zwykłych ludzi. Było to szczególnie widoczne w jedzeniu i modzie, którymi cieszyły się konkubiny. W cesarskiej kuchni, w której pracowali wykwalifikowani szefowie kuchni i dietetycy, obfitowało importowane z różnych miejsc jedzenie najwyższej jakości. Chociaż wszystkie konkubiny cesarza miały prawo do wykwintnych posiłków, ich ilość i różnorodność różniły się w zależności od rangi. Na przykład powiedziano, że cesarzowa będzie otrzymywać codziennie 21 funtów mięsa premium, podczas gdy pomocnik drugiej klasy otrzyma tylko pięć funtów.

Jeśli chodzi o modę, Mandżurowie byli znani ze swoich kolorowych i zdobionych strojów. Jasnożółty był często kolorem kojarzonym z cesarzem i cesarzową, zwłaszcza przy oficjalnych okazjach. Inne konkubiny wyższej rangi byłyby ubrane w złocistożółty strój, podczas gdy reszta haremu byłaby w kolorze szampana dla łatwego odróżnienia. Konkubina cesarska, od której oczekiwano, że będzie imponować, miała różne zestawy ubrań, od ceremonialnych Śmierć i półformalny Jifu aż do bardziej swobodnych Czangfu I Bianfu .

Harrowing Harem: przetrwanie najsilniejszych

System cesarskich haremów miał funkcjonować jako filar podtrzymujący panowanie cesarza, ale często stawał się polem krwawej bitwy, pełnej intryg, kłamstw, zazdrości i tragedii. Bycie cesarską konkubiną, od walki o względy Imperatora po podnoszenie własnej rangi poprzez reprodukcję, nie było łatwym zadaniem. Podobnie jak w przypadku awansu, degradacja i utrata przychylności były również możliwe w przypadku postawienia niewłaściwej stopy. Za panowania cesarza Qianlonga taki los spotkał kilka konkubin – nawet samą cesarzową.

Podobno w 1765 roku macocha Nara popełniła poważne faux pas, obcinając włosy – czynność związana z żałobą według tradycji mandżurskiej. Rozwścieczony cesarz Qianlong celowo próbował pozbawić ją władzy, odebrał jej przywileje, a nawet zmniejszył liczbę opiekujących się nią dam pałacowych. W 1778 roku inna konkubina, Lady Wang, również została zdegradowana po tym, jak pokojówka pałacowa zmarła w wyniku ciężkich pobić, które zarządziła. Podobnie w 1788 roku, w ciągu 16 dni, Małżonka Shun z nieznanych powodów spadła o dwa stopnie do Szlachetnej Damy.

Tragedia bycia ulubieńcem

Choć wydawałoby się, że walka o przychylność Imperatora wystarczyła, by awansować w hierarchii, bycie ulubieńcem nie zawsze dobrze wróżyło konkubinie. Taki był tragiczny los ukochanej małżonki cesarza Guangxu Zhen w późnej epoki Qing . W przeciwieństwie do tradycyjnego i konserwatywnego pałacu cesarskiego, Małżonka Zhen była energiczną i niezależną kobietą, która lubiła poznawać nowe kultury i technologię. Jej żywiołowa osobowość głęboko zdobyła przychylność cesarza Guangxu, który często spędzał z nią wolny czas. Małżonka Zhen, skupiająca wyłącznie uwagę Imperatora, wraz ze swoją skłonnością do łamania zasad, wkrótce stała się źródłem niezadowolenia potężnych Cesarzowa wdowa Cixi.

Co więcej, w czasie, gdy chwała Wielkiego Qing słabła, powszechne niepokoje społeczno-polityczne i wewnętrzne konflikty na dworze nękały panowanie cesarza Guangxu. Małżonka Zhen wiedziała o dobrych intencjach cesarza, aby naprawić to, co było postrzegane jako schorowany i przestarzały system imperialny, i często zachęcała go do kontynuowania reform. W związku z tym Consort Zhen czasami ingerowała w decyzje i wpływała na nie, co skutkowało tym, że Cixi degradowała ją, aby ukarać jej postrzegane bezczelne zachowanie. Podczas oblężenia Sojuszu Ośmiu Narodów w 1900 roku Cixi i cesarz Guangxu uciekli z Pekinu i zostawili Małżonkę Zhen w Zakazanym Mieście. Plotka głosi, że przed wyjazdem Cixi rozkazał eunuchom w pałacu utopić Consort Zhen w studni. Studnia, w której później znaleziono i odzyskano jej ciało, jest dziś miejscem turystycznym w Zakazanym Mieście.

Wejście do cesarskich haremów: czy było warto?

Opowieści o cesarskich konkubinach, takich jak Małżonka Zhen, nadal intrygują, podobnie jak retrospektywne oceny życia w chińskim imperialnym haremie. Chociaż rzeczywiście można spodziewać się luksusowego życia w pałacu, nie obyło się bez problemów. Czy ktoś kiedykolwiek przygotował te młode kobiety na to, co miało nadejść, zanim weszły do ​​pałacu? Czy warto było walczyć przez całe życie o nieuchwytną uwagę i przychylność Imperatora? Gdyby te kobiety wiedziały, jak trudna będzie ich przyszłość, czy nadal zdecydowałyby się na ten krok podczas selekcji xiunu?

Życie w ciągłym intrygowaniu, strachu przed popełnieniem błędu, a także presji spłodzenia potomka z pewnością nie było czymś, co każdy mógł znieść. Ale chyba najtrudniejsza do zniesienia była samotność, która przychodziła wraz z chwałą. Tak jak wielki mistrz poetycki dynastii Tang, Li Bai, tak elokwentnie ujął to w poniższym wierszu, ceną życia w luksusie była smutna samotność panująca za zamkniętymi drzwiami komnaty w rozległym i samotnym pałacu.

Radosna wiosna idzie bez opieki,

W altanie laurowej, gdzie smutek jest długi;

Ale na czterech ścianach ze złota

Kurz jesienny przywiera jak smutek;

A noc trzyma jasne lustro na szmaragdowym niebie,

Dla samotnej w Pałacu Długiej Bramy.

– „Smutek Pałacu Długiej Bramy II” Li Bai (701–762)