Prawdziwa historia dinozaurów i smoków

Rozplątywanie mitu o smokach od prehistorii do ery nowożytnej

Chińska rzeźba smoka.

Shizhao/Wikimedia Commons

W ciągu mniej więcej 10 000 lat, odkąd ludzie stali się cywilizowani, praktycznie każda kultura na świecie odwołuje się do nadprzyrodzonych potworów w swoich opowieściach ludowych – a niektóre z tych potworów przybierają postać łuskowatych, uskrzydlonych, gady ziejące ogniem . Smoki, jak są one znane na Zachodzie, są zwykle przedstawiane jako ogromne, niebezpieczne i zaciekle antyspołeczne i prawie zawsze kończą się zabijaniem przez przysłowiowego rycerza w lśniącej zbroi na końcu łamiącej karku wyprawy.

Zanim zbadamy związek między smokami a dinozaurami, ważne jest, aby dokładnie ustalić, czym jest smok. Słowo „smok” pochodzi z języka greckiego smok , co oznacza „wąż” lub „wąż wodny” – i tak naprawdę najwcześniejsze smoki mitologiczne bardziej przypominają węże niż dinozaury lub pterozaury (latające gady). Ważne jest również, aby zdać sobie sprawę, że smoki nie są unikalne dla zachodniej tradycji. Te potwory występują głównie w mitologii azjatyckiej, gdzie występują pod chińskim imieniem gwara .

Co zainspirowało mit smoka?

Zidentyfikowanie dokładnego źródła mitu smoka dla każdej konkretnej kultury jest zadaniem prawie niemożliwym; w końcu nie byliśmy około 5000 lat temu, aby podsłuchiwać rozmowy lub słuchać ludowych opowieści przekazywanych przez niezliczone pokolenia. To powiedziawszy, istnieją trzy prawdopodobne możliwości.

Smoki były mieszane i dobierane z najbardziej przerażających drapieżników tamtych czasów. Jeszcze kilkaset lat temu życie ludzkie było paskudne, brutalne i krótkie, a wielu dorosłych i dzieci spotkało śmierć z powodu zębów (i pazurów) dzikiej przyrody. Ponieważ szczegóły anatomii smoków różnią się w zależności od kultury, może się zdarzyć, że te potwory zostały zebrane w kawałkach ze znanych, przerażających drapieżników: na przykład głowy krokodyla, łusek węża, skóry tygrysa i skrzydła orła. Smoki zostały zainspirowane odkryciem gigantycznych skamieniałości. Starożytne cywilizacje mogły z łatwością natknąć się na kości dawno wymarłych dinozaurów lub megafauna ssaków ery kenozoicznej. Podobnie jak współcześni paleontolodzy, ci przypadkowi łowcy skamielin mogli zostać zainspirowani do wizualnej rekonstrukcji „smoków”, składając razem wybielone czaszki i kręgosłupy. Podobnie jak w przypadku powyższej teorii, wyjaśniałoby to, dlaczego tak wiele smoków to chimery, które… wydaje się, że zostały złożone z części ciała różnych zwierząt . Smoki były luźno oparte na niedawno wymarłych ssakach i gadach. To najbardziej chwiejna, ale najbardziej romantyczna ze wszystkich teorii o smokach. Jeśli najwcześniejsi ludzie mieli ustną tradycję, mogli równie dobrze przekazywać relacje o stworzeniach, które wyginęły 10 000 lat temu, pod koniec ostatniej epoki lodowcowej. Jeśli ta teoria jest prawdziwa, legenda o smokach mogła być inspirowana dziesiątkami stworzeń, takich jak olbrzymi leniwiec naziemny i Tygrys szablozębny w obu Amerykach do gigantycznej jaszczurki monitorowej Megalania w Australii, która mając 25 stóp długości i dwie tony z pewnością osiągnęła rozmiary smoka.

Dinozaury i smoki w epoce nowożytnej

Niewielu (bądźmy szczerzy, „żadnych”) paleontologów, którzy wierzą, że legenda o smoku została wymyślona przez starożytnych ludzi, którzy ujrzeli żywego, oddychającego dinozaura i przekazali tę historię niezliczonym pokoleniom. Jednak to nie przeszkodziło naukowcom w zabawie z mitem o smoku, który wyjaśnia niedawne nazwy dinozaurów, takie jak Drakoreks oraz Dracopelta i (dalej na wschód) W rzeczach oraz Guanlong , który zawiera rdzeń „długi” odpowiadający chińskiemu słowu „smok”. Smoki może nigdy nie istniały, ale nadal można je wskrzesić, przynajmniej częściowo, w formie dinozaura.