Pożerające ludzi lwy z Tsavo: mroczna i dziwna historia

Chociaż pod koniec XIX wieku kolonizacja była powszechna, Afrykę nadal uważano za „ciemny kontynent”. Było to nieokiełznane miejsce pełne tajemnic i strachu, którego większość Europejczyków źle rozumiała. Pracownicy kolei, którzy włączyli się w wysiłki na rzecz modernizacji Afryki i wprowadzenia w regionie współczesnego transportu, wkrótce przekonali się, że jest powód do strachu, ponieważ ich noce będą trawione grozą przez działania dwóch lwów, które wkrótce zyskają przydomek „Lwy” Ghost i The Darkness, pozostawiając ślad w historii, rozpoczynając szokujący szał zabijania.

„Modernizacja” Tsavo

Tsavo, będący dziś największym parkiem narodowym w kraju, to region kraju Kenia w Afryce Wschodniej. Pod koniec XIX w Imperium Brytyjskie kontrolowali ten region i pracowali nad wyposażeniem tego obszaru w infrastrukturę w celu poprawy handlu, a co za tym idzie, zwiększenia dochodów z kolonii. W 1898 r. prowadzono w tym celu budowę kolei łączy Ugandę, kraj na zachód od Kenii, z Oceanem Indyjskim na wschodzie . Znacząco usprawniłoby to przepływ osób i towarów na całym kontynencie pomóc zabezpieczyć władzę imperium w regionie . Projekt był niezwykle kosztowny, ale mimo to przetrwał. Aby odnieść sukces, potrzeba było tysięcy pracowników.

Kim byli robotnicy… i późniejsze ofiary?

Imperium Brytyjskie zakazał niewolnictwa na początku XIX w . Nie zmieniało to jednak faktu, że do swoich licznych imperialnych projektów potrzebowali tysięcy pracowników. W rezultacie wielu kolonialny Podmioty zostały „zatrudnione” w ramach pod pozorem niewolnictwa i zmuszania do długich okresów pracy za granicą . W wyniku tych wysiłków tysiące indyjskich mężczyzn, a ostatecznie kobiet, sprowadzono do Afryki na przestrzeni XIX i XX wieku do pracy. Wielu nigdy nie wróciło do domu.

To właśnie ci Hindusi (19 000) stanowili większość pracowników projektu kolejowego, wraz z kilkoma rdzennymi Afrykanami i brytyjskimi osadnikami, którzy uzupełniali siłę roboczą. Ci mężczyźni pracowali długie godziny i zwykle w złych warunkach. Racje żywnościowe były skromne, a szkorbut był zjawiskiem powszechnym. Mężczyźni spali w namiotach. Brytyjscy pracownicy byli na ogół menedżerami i nadzorcami i mieli dostęp do lepszej żywności i schronienia . W rezultacie ataki lwów miały podłoże rasowe. Od początku 1898 roku mężczyźni zaczęli znikać nocą ze swoich namiotów, często bezgłośnie.

Wezwanie kawalerii

W marcu tego roku do Tsavo przybył podpułkownik John Henry Patterson. Inżynier budownictwa z wybitną karierą w armii brytyjskiej Patterson był tam, aby zapewnić powodzenie projektu budowlanego, ale wkrótce zajął się kolejnym polowaniem na pożeraczy ludzi uciekających z robotnikami. Historie o znikających mężczyznach zaczęły pojawiać się na biurku Pattersona niedługo po jego przybyciu i wkrótce po zauważeniu bestii. Wkrótce ustalono, że za śmierć odpowiedzialne były dwa bezgrzywe samce lwów. Czasami wydawało się, że każdej nocy zabijany jest robotnik. Ponieważ namioty robotnicze słabo chroniły przed lwimi zębami i pazurami, podjęto pewne kroki, aby powstrzymać ataki. Robotnicy przez całą noc doglądali ognisk i tworzyli tzw. płoty z cierni bomy , ale te nie zrobiły nic, aby udaremnić atakujących. Niektóre robotnicy uciekli, a prace na kolei ustały w niektórych punktach. W obliczu nacisków ze strony pracowników i kolei Patterson zdecydował się wyruszyć na polowanie.

Unikalna biologia

Ci, którzy czytali o atakach na oceany i kontynenty (i nadal) mogli być zdezorientowani, czytając o samcach lwów bez ich charakterystycznych grzyw. Jednak lwy w regionie Tsavo zamieszkują bardziej suchy klimat niż typowy afrykański lew Serengeti. Jest cieplej i bardziej sucho, a grzywa powodowałaby niepotrzebne napięcie do codziennej walki lwa o przetrwanie. Próbując zachować spokój, tracili wodę i energię. Bez tego oszczędzają sobie te marnotrawstwo i mogą skoncentrować swoje zasoby gdzie indziej. Mieszkają tu także lwy z Tsavo mniejsze dumy niż ich odpowiedniki z Serengeti, gdzie jeden samiec przypada na około 10 samic. Tymi dwoma ludożercami byli prawdopodobnie dwaj samotni mężczyźni bez przywiązania do dumy.

Na polowaniu

Chociaż Patterson był znany jako utalentowany myśliwy i miał reputację zabicia tygrysa w Indiach, był nim również w żadnym wypadku nie jest uważany za strzelca wyborowego . Próby złapania lwów w pułapkę na kozy i osły jako przynętę nie powiodły się i wydawało się, że lwy wolą ludzką ofiarę, kontynuując polowanie na robotnice. Czasami zdarzały się ataki zatrzymaj się na krótkie okresy, a następnie wznów ponownie . Patterson nadał przestępcom przezwiska, które nie tylko zwiększały ich tajemnicę, ale ucieleśniały sposób, w jaki ukrywali się, gdy zabierali posiłki: Duch i Ciemność.

Koniec szału zabijania

Patterson zaczął polować na bestie, stosując różne przynęty i siedząc nad obozem na drzewostanie, zarówno ze względu na bezpieczeństwo, jak i lepszy punkt obserwacyjny. Pewnej grudniowej nocy Patterson w końcu udało się celnie strzelić do jednego z lwów. Strzelając dwa razy, udało mu się go wysłać. Jednak drugi lew uciekł i nic mu się nie stało. Zmierzył martwego lwa dziewięć stóp i osiem cali od nosa do czubka ogona i miał trzy stopy i dziewięć cali w kłębie zdaniem Pattersona. Chociaż jego waga nie jest znana, mówi się, że do niesienia lwa potrzeba było ośmiu ludzi. W końcu został oskórowany i skóra została odsłonięta. Gdy wieść się rozeszła, Patterson otrzymał telegramy z gratulacjami z całego świata. Wiedział jednak, że zadanie nie zostało ukończone.

Dogonienie drugiego lwa zajęło dwadzieścia dni. W tym czasie kilkakrotnie, choć tylko raz, wracał do obozu kolejowego ofiarami były kozy . Pewnej nocy Patterson, pełniąc wachtę na drzewie, zauważył prześladującego go lwa i oddał cztery strzały. Był całkiem pewien, że co najmniej dwa trafiły lwa, ale on i tak uciekł. Wraz ze swoim rewolwerowcem Mahiną i miejscowym tropicielem Patterson podążał śladem krwi, który lew pozostawił po sobie. Znajdą go niedaleko obozu i wystrzelą o wiele więcej kul. Według jego własnych relacji, po co najmniej dwukrotnej szarży lew w końcu uległ i spadł około pięciu stóp od Pattersona. Ten lew był nieco dłuższy i wyższy niż jego odpowiednik.

Patterson kazał zmienić skóry dwóch lwów w dywaniki. Zachowały się także ich czaszki. W 1924 odwiedził m.in Muzeum Polowe w Chicago wygłosił przemówienie i został przekonany do sprzedaży reliktów muzeum. Skóry zostały wypychane, aby przedstawić lwy takie, jakie wyglądały za życia, chociaż były nieco mniejsze ze względu na skurcz, który nastąpił w wyniku procesu wytwarzania dywanów. Wypychane wierzchowce i czaszki można oglądać w Chicago do dziś. Pobyt w muzeum umożliwił także dalsze badania lwów i umożliwił społeczeństwu lepsze poznanie potencjalnych przyczyn ich krwiożerczego zachowania.

Dlaczego warto stać się ludożercami?

Pytanie, na które wszyscy chcieli odpowiedzieć, brzmiało: dlaczego te lwy zwróciły się do ludzi jako głównego źródła pożywienia. Chociaż świat może nigdy nie być pewien, co spowodowało ataki, na ich początek złożyło się kilka prawdopodobnych czynników. Przez wieki przed atakami arabskie karawany, których główny handel był w zniewolonych ludziach, podróżował przez Tsavo w drodze do portów takich jak Mombasa . Śmiertelność podczas tych podróży była często wysoka z powodu złych warunków i chorób tropikalnych. Zmarłych lub umierających pozostawiano na miejscu, co stanowiło łatwy posiłek dla lokalnych lwów. Możliwe, że w rezultacie pokolenia lwów nauczyły się, że źródłem smacznego posiłku jest człowiek. Badania to wykazały drapieżnictwo człowieka jest zachowaniem wyuczonym które można przekazać innym lwom. Ponadto rok przed atakami miała miejsce masowa epidemia księgosuszu – choroby, która wyniszczyła wiele zwierząt kopytnych, w tym bydło domowe i dzikie żubry, które stanowią znaczną część typowej diety lwów.

W rezultacie było mniej możliwości pożywienia dla tych lwów. Trzecim czynnikiem mógł być uzębienie dwóch lwów. Późniejsze badania czaszek przynajmniej to wykazały jeden z lwów miał chorobę zębów i połamane zęby, chociaż złamanie mogło być skutkiem postrzelenia Pattersona. Jeśli jednak wcześniej miał połamane zęby, polowanie mogło być dla niego wyzwaniem, co skłoniło go i jego towarzysza do poszukiwania łatwej ofiary.

Medialne szaleństwo

Świat nie mógł się doczekać, aby pogratulować podpułkownikowi Pattersonowi jego sukcesu. Projekt kolejowy wznowił działalność, a mężczyźni byli gotowi wrócić do pracy. Patterson wykorzystał ten sukces, wydając w 1907 roku autobiograficzną powieść o swoim polowaniu, zatytułowaną Ludożercy z Tsavo. Książka doczekała się kilku wydań i do dziś można ją znaleźć w formie powieści i e-booków.

Jego sława została na zawsze ugruntowana, a on napisał jeszcze kilka książek i służył z wyróżnieniem Pierwsza Wojna Swiatowa . Książka Pattersona zainspirowała trzy filmy: Panie Diabeł (1952), Zabójcy Kilimandżaro (1959), a ostatnio Duch i ciemność (1996). Chociaż wszystkie te filmy pozwalają na artystyczną swobodę, jeśli chodzi o fabułę, aby uzyskać jeszcze więcej dramatyzmu, opierają się na historii Pattersona.

Ludożercy Tsavo dzisiaj

Żaden inny lew nie wywarł takiego wrażenia jak lwy z Tsavo w 1898 r. Nie oznacza to jednak, że w regionie Tsavo nie było ludożerców. Lew na człowieku ataki nie są uważane za niezwykłe w regionie Tsavo , nawet w epoce nowożytnej. Nie tylko omówione wcześniej czynniki mogą mieć wpływ, ale ludzie wkraczają na terytorium lwów jak nigdy dotąd. Niezbędne jest nie tylko pamiętanie o historii, ale także szanowanie przyrody, nawet gdy „tajemnica” Afryki uległa zmniejszeniu.