Poglądy Marka Twaina na zniewolenie

Mitch Diament

O czym pisał Mark Twain zniewolenie ludu afrykańskiego ? Jak pochodzenie Twaina wpłynęło na jego stanowisko w sprawie zniewolenia? Czy był rasistą?

Urodzony w państwie pro-niewolniczym

Mark Twain był produktem stanu Missouri, pro-niewolnictwa. Jego ojciec był sędzią, ale czasami handlował także ludźmi zniewolonymi. Jego wuj, John Quarles, zniewolił 20 osób, więc Twain był naocznym świadkiem praktyki zniewolenia, ilekroć spędzał lato u swojego wuja.

Dorastając w Hannibal w stanie Missouri, Twain był świadkiem, jak zniewalacz brutalnie mordował zniewolonego człowieka za „tylko robienie czegoś niezręcznego”. Właściciel rzucił w niego kamieniem z taką siłą, że go zabił.

Ewolucja poglądów Twaina na zniewolenie

Można prześledzić ewolucję myśli Twaina na temat zniewolenia w jego pismach, począwszy od listu sprzed wojny secesyjnej, który brzmi nieco rasistowski, do powojennych wypowiedzi, które ujawniają jego odrazę do zniewalających i wyraźny sprzeciw wobec tej praktyki. Jego bardziej wymowne wypowiedzi na ten temat są wymienione tutaj w porządku chronologicznym:

W liście napisanym w 1853 r. Twain napisał: „Wydaje mi się, że lepiej zaczerniłem twarz, bo w tych wschodnich stanach czarnuchy są znacznie lepsze od białych”.

Prawie dwie dekady później Twain napisał do swojego dobrego przyjaciela, powieściopisarza, krytyka literackiego i dramaturga Williama Deana Howellsa o Zgrubne to (1872): „Jestem tym tak podbudowany i uspokojony, jak matka, która urodziła białe dziecko, kiedy strasznie bała się, że to będzie mulat”.

Twain w swoim klasyku wyjawił swoją opinię na temat zniewolenia Przygody Huckleberry Finn , opublikowane w 1884 roku. Huckleberry, zbiegły chłopiec, i Jim, poszukiwacz wolności, popłynęli razem w dół Missisipi na marnej tratwie. Obaj uniknęli nadużyć: chłopiec z rąk rodziny, Jim przed zniewalaczami. Podczas ich podróży Jim, troskliwy i lojalny przyjaciel, staje się dla Hucka postacią ojca, otwierając mu oczy na ludzką twarz zniewolenia Afrykańczyków. Społeczeństwo południowe w tamtym czasie rozważało pomoc poszukiwaczowi wolności, takiemu jak Jim, który uważano za własność nienaruszalną, najgorszą zbrodnię, jaką można popełnić, poza morderstwem. Ale Huck tak bardzo współczuł Jimowi, że chłopak go uwolnił. W Notatniku Twaina #35 pisarz wyjaśnia:

Wydawało mi się to wtedy całkiem naturalne; na tyle naturalne, że Huck i jego ojciec, bezwartościowy próżniak, poczuli to i pochwalili, chociaż teraz wydaje się to absurdalne. Pokazuje, że tę dziwną rzecz, sumienie – nieomylny monitor – można wytrenować, aby aprobować każdą dziką rzecz, którą chcesz, aby aprobowała, jeśli wcześnie zaczniesz jej edukację i będziesz się jej trzymać.

Twain napisał w Connecticut Yankee na dworze króla Artura (1889): „Przytępiający wpływ niewolnictwa na moralną percepcję posiadacza niewolników jest znany i przyznawany na całym świecie; a klasa uprzywilejowana, arystokracja, to tylko banda właścicieli niewolników pod inną nazwą.

W swoim eseju Najniższe zwierzę (1896), Twain napisał:

„Człowiek jest jedynym niewolnikiem. I jest jedynym zwierzęciem, które zniewala. Zawsze był niewolnikiem w takiej czy innej formie i zawsze trzymał pod sobą innych niewolników w taki czy inny sposób. W naszych czasach jest on zawsze niewolnikiem jakiegoś człowieka za pensję i wykonuje pracę tego człowieka, a ten niewolnik ma pod sobą innych niewolników za drobną pensję i oni wykonują jego pracę. Wyższe zwierzęta są jedynymi, które wykonują wyłącznie własną pracę i zapewniają sobie życie”.

Następnie w 1904 roku Twain napisał w swoim notatniku: „Skóra każdego człowieka zawiera niewolnika”.

Twain napisał w swojej autobiografii, ukończonej w 1910 r. zaledwie cztery miesiące przed śmiercią i opublikowanej w trzech tomach, która rozpoczęła się na jego polecenie w 2010 r.: „Linie klasowe były dość wyraźnie wytyczone, a znajome życie społeczne każdej klasy ograniczało się do tej klasy. '

Przez większość życia Twain narzekał na zniewolenie w listach, esejach i powieściach jako zły przejaw nieludzkości człowieka wobec człowieka. W końcu stał się krzyżowcem przeciwko myśleniu, które próbowało to usprawiedliwić.