Podsumowanie fabuły „Szkarłatna litera”

Romans i nietolerancja religijna w XVII-wiecznym Bostonie

Szkarłatna litera to powieść z 1850 roku autorstwa Nathaniel Hawthorne osadzony w Bostonie, a następnie w Massachusetts Bay Colony, w połowie 17^tenwiek (około pięćdziesiąt lat przed pobliskim) Procesy czarownic z Salem ). Opowiada historię relacji między społecznością purytańską a bohaterką Hester Prynne, po tym, jak odkryto, że urodziła nieślubne dziecko – akt, który łamie wartości religijne społeczeństwa. W ramach kary za swoje czyny Prynne zostaje zmuszona do noszenia szkarłatnej litery A, która, jak nigdy nie jest powiedziana wprost, prawdopodobnie oznacza cudzołóstwo lub cudzołożnik. Narracja, której ramą jest tekst wprowadzający zatytułowany The Custom-House, przedstawia siedem lat po zbrodni Prynne'a.

Urząd Celny

Ten wstęp, napisany przez bezimiennego pierwszoosobowego narratora, który dzieli się z autorem książki wieloma szczegółami biograficznymi, stanowi główną ramę narracji. W tej części narrator, który interesuje się pisaniem, opowiada, jak pracuje jako geodeta w Urzędzie Celnym w Salem – chwila, którą wykorzystuje jako okazję głównie do dyskredytowania i drwiny ze swoich kolegów, z których wielu jest starszych i ma zabezpieczone spotkania na całe życie dzięki powiązaniom rodzinnym.

Ta sekcja ma miejsce w połowie 19^tenstulecia i jako taki Urząd Celny jest znacznie mniej aktywny niż dwa wieki wcześniej, gdy był świetny. W rezultacie narrator spędza dużo czasu węsząc na strychu budynku, po czym znajduje stary kawałek czerwonego materiału w kształcie litery A, a także stuletni rękopis poprzedniego geodeta Jonathana Pue, o szeregu lokalnych wydarzeń sprzed stulecia. Narrator czyta ten rękopis, a następnie zastanawia się, jak jego purytańscy przodkowie, których darzy wielkim szacunkiem, patrzyliby na niego z góry, gdy pisał dzieło beletrystyczne, ale po tym, jak stracił pracę w wyniku zmiany w lokalnej polityce , i tak to robi. Jego tekst, luźno oparty na rękopisie Pue, staje się podstawą powieści.

Hester Prynne i Pearl

W połowie 17^tenOdkryto, że miejscowa kobieta Hester Prynne miała nieślubne dziecko. To poważne przestępstwo w skrajnie religijnej wspólnocie. Za karę musi stać przez kilka godzin ze swoim dzieckiem, Pearl, w dybach na rusztowaniu na miejskim rynku, a następnie nosić szkarłatne A wyhaftowane na jej ubraniu przez resztę swoich dni. Stojąc na szafocie, wystawiona na widok publiczny, Prynne jest zastraszana zarówno przez tłum, jak i prominentnych członków miasta, w tym uwielbianego ministra Arthura Dimmesdale, by nazwać ojca dziecka – ale stanowczo odmawia. Stojąc tam, widzi białego mężczyznę, prowadzonego przez Indianina, wchodzącego na scenę z tyłu tłumu. Prynne i ten mężczyzna nawiązują kontakt wzrokowy, ale on przykłada palec do ust.

Po spektaklu Prynne zostaje zabrana do swojej celi więziennej, gdzie odwiedza ją lekarz; to jest mężczyzna, którego widziała z tyłu tłumu, który jest również, jak się okazuje, jej mężem, Rogerem Chillingworthem, który niedawno przyjechał z Anglii po tym, jak uznano go za zmarłego. Prowadzą otwartą i przyjazną rozmowę na temat każdego ze swoich niedociągnięć w małżeństwie, ale kiedy Chillingworth żąda poznania tożsamości ojca dziecka, Prynne nadal odmawia jej ujawnienia.

Po wyjściu z więzienia Prynne i jej córka przeprowadzają się do małego domku na obrzeżach miasta, gdzie poświęca się robótkom ręcznym (wykonując prace o znakomitej jakości) i pomagając innym w potrzebie najlepiej jak potrafi. Ich izolacja w końcu zaczyna wpływać na zachowanie Pearl, ponieważ z braku innych towarzyszek zabaw poza matką wyrasta na hałaśliwą i niesforną dziewczynkę. Jej zachowanie zaczyna przyciągać uwagę mieszczan do tego stopnia, że ​​członkowie kościoła zalecają zabranie Pearl z Prynne w celu uzyskania lepszego nadzoru. To oczywiście bardzo denerwuje Prynne'a, który idzie porozmawiać z gubernatorem Bellinghamem. Wraz z gubernatorem są dwaj ministrowie miasta, a Prynne apeluje bezpośrednio do Dimmesdale jako część jej argumentu przeciwko wnioskom mieszkańców miasta. Jej prośba przekonuje go i mówi gubernatorowi, że Pearl powinna pozostać z matką. Wracają do swojego domku jak poprzednio i w ciągu kilku lat Prynne zaczyna odzyskiwać łaski miasta poprzez swoje pomocne uczynki.

Wina Dimmesdale'a

Mniej więcej w tym czasie stan zdrowia ministra zaczyna się pogarszać i sugeruje się, aby Chillingworth, nowy lekarz w mieście, zamieszkał z Dimmesdalem, aby go pilnować. Na początku obaj się dogadują, ale gdy zdrowie Dimmesdale się pogarsza, Chillingworth zaczyna podejrzewać, że jego stan jest w pewien sposób przejawem stresu psychicznego. Zaczyna wypytywać Dimmesdale'a o swój stan psychiczny, którego nie znosi pastor; to je rozdziela. Pewnej nocy, wkrótce potem, Chillingworth widzi na piersi Dimmesdale'a, gdy ten śpi, symbol który reprezentuje winę ministra.

Wtedy Dimmesdale, dręczony przez swoje wyrzuty sumienia, wędruje pewnej nocy na rynek i staje na szafotie, na którym kilka lat wcześniej patrzył na Prynne, gdy miasto ją antagonizowało. Uznaje swoją winę w sobie, ale nie może zmusić się do tego publicznie. Tam wpada na Prynne i Pearl, a on i Prynne w końcu dyskutują o tym, że jest ojcem Pearl. Prynne ustala również, że wyjawi ten fakt swojemu mężowi. W międzyczasie Pearl wędruje obok swoich rodziców podczas tej rozmowy i wielokrotnie pyta Prynne, co oznacza Szkarłatna A, ale jej matka nigdy nie odpowiada poważnie.

Plan zemsty

Wkrótce potem spotykają się ponownie w lesie, a Prynne informuje Dimmesdale o chęci zemsty Chillingwortha na człowieku, który go uzurpował. W związku z tym planują wspólny powrót do Anglii, co daje ministrowi nowy atak na zdrowie i umożliwia mu wygłoszenie jednego z najbardziej porywających kazań w dniu wyborów kilka dni później. Gdy procesja opuszcza kościół, Dimmesdale wspina się na rusztowanie, aby wyznać swój związek z Prynne, w którym to momencie natychmiast umiera w jej ramionach. Później wśród mieszczan toczy się wiele dyskusji na temat znaku widocznego na piersi ministra, który według wielu miał kształt litery A.

Po tym, jak sprawa ta została skutecznie rozwiązana, Chillingworth wkrótce umiera, pozostawiając Pearl dużą spuściznę, a Prynne wyrusza w podróż do Europy, chociaż powraca kilka lat później i ponownie nosi szkarłatną literę. W pewnym momencie umiera i zostaje pochowana na tej samej działce, co Dimmesdale.