Motywy i symbole „Szkarłatnej litery”

Spis treściZwiększać

• Wstyd i osąd
• Publiczne a prywatne
• Przekonania naukowe a wierzenia religijne
• Symbolika

Szkarłatna litera , Nathanial Hawthorne 1850 powieść 17^tenstuletnia sprawa cudzołóstwa w Massachusetts Bay Colony, skupia się na kilku tematach, które miałyby duże znaczenie dla wysoce religijnej, przedindustrialnej społeczności, w której jest osadzona: naturze wstydu i osądzania; różnice między naszym życiem publicznym a prywatnym; oraz konflikt między wierzeniami naukowymi i religijnymi.

Dodatkowo w powieści pojawia się kilka ważnych symboli, aby podkreślić te tematy, w tym szkarłatną literę, rusztowanie i perłę. Wykorzystując te motywy i symbole, Hawthorne buduje świat purytańskiej winy i odkupienia w najwcześniejszych dniach historii Ameryki.

Wstyd i osąd

Najważniejszym tematem powieści jest wstyd i osąd – jest to centralny punkt pierwszej sceny opowieści, kiedy Hester Prynne jest publicznie wyśmiewana na szafotie na miejskim rynku, i od tego momentu przenika niemal każdą część książki.

Prynne jest zmuszona nosić tytułowy znak na ubraniu przez resztę swoich dni w kolonii, co samo w sobie jest osądem, który musi znosić, a także wszechobecnym symbolem jej wstydu i niskiej pozycji w społeczności. W związku z tym, gdziekolwiek się udaje, szybko identyfikuje się ją jako osobę, która popełniła cudzołóstwo, za co mieszkańcy miasta osądzają ją, powodując, że z kolei odczuwa pewien stopień wstydu. Dochodzi do tego, gdy mieszkańcy miasta próbują odebrać Pearl Prynne, co w większości wynika z ich błędnych założeń i poglądów na matkę i córkę. Z biegiem czasu zarówno ocena Prynne przez miasto, jak i jej własne poczucie winy zaczynają zanikać, ale przez wiele lat uczucia te są dość silne dla każdej ze stron i służą jako centralna, motywująca siła w historii.

Publiczne a prywatne

Odwrotnej strony tej formy osądzania i wstydu doświadcza Dimmesdale, który choć popełnił to samo przestępstwo co Prynne, radzi sobie z tym faktem zupełnie inaczej. Dimmesdale musi zachować swoją winę dla siebie, stan rzeczy, który doprowadza go do szaleństwa i ostatecznie do śmierci.

Stanowisko Dimmesdale'a dostarcza interesującego wglądu w naturę osądu i wstydu, gdy odczuwa się je prywatnie, a nie publicznie. Po pierwsze, nie otrzymuje negatywnej oceny od innych w kolonii, ponieważ nawet nie wiedzą o jego zaangażowaniu w sprawę, więc nadal otrzymuje tylko ich pochlebstwa. Dodatkowo nie ma ujścia dla swojego wstydu, ponieważ musi go ukrywać, więc pożera go przez kilka lat. Nie znaczy to, że jest to gorsze niż los Prynne'a, ale inna sytuacja tworzy alternatywny wynik; podczas gdy Prynne w końcu wraca do łask miasta, Dimmesdale musi ukryć swój wstyd i dosłownie nie może z tym żyć, ponieważ ujawnia to, a następnie natychmiast umiera. Poprzez różne sposoby, w jakie ci dwaj są zmuszani do znoszenia osądów i odczuwania wstydu, Hawthorne przedstawia przekonujące spojrzenie na naturę ludzkiej winy, jako zjawisko zarówno publiczne, jak i prywatne.

Przekonania naukowe a wierzenia religijne

Poprzez relacje między Dimmesdale i Chillingworth, Hawthorne bada różnice między naukowymi i religijnymi sposobami myślenia i rozumienia. Biorąc pod uwagę, że ta powieść jest osadzona w 17^tenW kolonii purytańskiej, postacie są głęboko religijne i nie rozumieją procesów naukowych. W rzeczywistości większość ich rozumienia świata pochodzi z miejsca wiary religijnej. Na przykład, kiedy Dimmesdale — który wprawdzie jest księdzem — spogląda na nocne niebo, przyjmuje to, co widzi, jako znak od Boga. Dimmesdale filtrowanie swoich spostrzeżeń przez pryzmat swojego zawodu jest jednak w dużej mierze celem, ponieważ on i Chillingworth są przyzwyczajeni do reprezentowania tych przeciwstawnych poglądów.

Chillingworth to nowy nabytek w mieście, a ponieważ jest lekarzem, reprezentuje wkroczenie nauki do religijnych kolonii Nowego Świata. Ponadto jest często opisywany jako reprezentujący ciemność lub zło, lub po prostu diabła, co wskazuje, że jego sposób myślenia jest sprzeczny z innymi w społeczności, a także sprzeczny z Bożym porządkiem.

Co ciekawe, na początku ci dwaj mężczyźni dogadują się, ale ostatecznie rozchodzą się, gdy Chillingworth zaczyna badać stan psychiczny Dimmesdale'a, co sugeruje, że nauka i religia są nie do pogodzenia w analizie udręki psychicznej. Jednym z obszarów, w którym się zgadzają, jest jednak Prynne, ponieważ każdy mężczyzna próbuje w pewnym momencie zdobyć jej miłość. W końcu jednak odrzuca je obie, pokazując, że niezależnie myśląca kobieta nie potrzebuje żadnego z nich.

Symbolika

Szkarłatna litera

Biorąc pod uwagę tytuł książki, przedmiot ten jest, jak można się spodziewać, bardzo ważnym symbolem w całej historii. Jeszcze zanim rozpocznie się główna narracja, czytelnik dostrzega list, tak jak opisuje go zwięźle w początkowej części książki anonimowy narrator The Custom House. Stamtąd pojawia się prawie od razu i staje się najważniejszym symbolem historii.

Co ciekawe, chociaż list reprezentuje winę Prynne dla innych postaci w książce, ma nieco inne znaczenie dla czytelnika. Symbolizuje nie tylko działania Prynne, które oczywiście symbolizuje, ale także ucieleśnia postrzeganie przez miasto jej działań jako złych i jako kary narzuconej jej przez jej społeczność. W związku z tym mówi więcej o środowisku użytkownika niż o samym użytkowniku. Pokazuje, że ta grupa jest gotowa dać bardzo publiczny przykład ludzi, których jej zdaniem dopuściła się naruszenia.

Warto również zauważyć, że Dimmesdale pali jakiś symbol – który według niektórych jest A – na swojej klatce piersiowej jako rodzaj pokuty za swoją rolę w romansie. Podkreśla to wątek publiczny i prywatny w powieści, ponieważ ci dwaj ponoszą ciężar winy zupełnie inaczej.

Rusztowanie

Rusztowanie, które pojawia się w pierwszej scenie, służy do podziału opowieści na początek, środek i koniec. Po raz pierwszy pojawia się w scenie otwierającej, kiedy Prynne jest zmuszona stać na nim przez kilka godzin i znosić nękanie ze strony społeczności. W tym momencie symbolizuje bardzo publiczną formę kary i, bo to początek książki, nadaje ten ton w przyszłości.

Później rusztowanie pojawia się ponownie, gdy Dimmesdale wychodzi na spacer pewnej nocy i kończy tam, po czym wpada na Prynne i Pearl. To chwila refleksji dla Dimmesdale'a, który rozmyśla o swoich występkach, zmieniając punkt ciężkości książki z publicznego na prywatny wstyd.

Ostateczny wygląd rusztowania pojawia się w kulminacyjnej scenie książki, kiedy Dimmesdale ujawnia swoją rolę w romansie, a następnie natychmiast umiera w ramionach Prynne'a na szczycie aparatu. W tym momencie Prynne dosłownie obejmuje Dimmesdale, a miasto wspólnie obejmuje ich dwoje, uznając wyznanie ministra i wybaczając im obojgu zbrodnie. Rusztowanie zatem zaczyna reprezentować pokutę i akceptację, kończąc swoją podróż, podobnie jak same postacie, od kary przez refleksję i ostatecznie do przebaczenia.

Perła

Chociaż Pearl jest bardzo odrębną postacią samą w sobie, działa również symbolicznie jako żywe ucieleśnienie niewierności swoich rodziców. W rezultacie, ilekroć Prynne na nią patrzy, musi stawić czoła temu, co zrobiła, prawie bardziej niż wtedy, gdy patrzy na szkarłatną literę. Co ważne, reprezentuje nie tylko niewierność rodziców, ale także niezależność matki. Jest to uosobione przez niektórych mieszkańców miasta, którzy próbują odebrać Pearl Prynne, co zmusza matkę do kłótni przed gubernatorem o prawo do zatrzymania dziecka. Zasadniczo musi walczyć, aby udowodnić słuszność swoich pragnień i uczuć w obliczu tego wysoce sztywnego i patriarchalnego społeczeństwa. Dlatego Pearl reprezentuje grzeszność i wdzięk, zbalansowane w tandemie w jej matce – to znaczy, że jest dzika, ale mimo to warta miłości.