Plaga z VI wieku

Wikimedia Commons/domena publiczna

Plaga z VI wieku była niszczycielską epidemią, którą po raz pierwszy odnotowano w Egipcie w 541 roku n.e. Dotarła do Konstantynopola, stolicyCesarstwo Wschodniorzymskie(Bizancjum), w 542, a następnie rozprzestrzenił się przez imperium, na wschód do Persji i części południowej Europy. Choroba wybuchała ponownie dość często w ciągu następnych pięćdziesięciu lat i nie została całkowicie przezwyciężona aż do VIII wieku. Dżuma z VI wieku była najwcześniejszą pandemią dżumy, która została wiarygodnie odnotowana w historii.

Plaga z VI wieku była również znana jako

Plaga Justyniana lub zaraza Justyniana, ponieważ nawiedziła Wschodnie Cesarstwo Rzymskie za panowania Cesarz Justynian . Donosił też historyk Prokopiusz, że Justynian sam padł ofiarą choroby. Oczywiście wyzdrowiał i panował przez ponad dekadę.

Choroba dżumy Justyniana

Tak jak w Czarna śmierć XIV wieku uważa się, że choroba, która nawiedziła Bizancjum w VI wieku, była „dżumą”. Ze współczesnych opisów objawów wynika, że ​​występowały wszystkie formy dymienicze, płucne i posocznicowe.

Postęp choroby był podobny do późniejszej epidemii, ale było kilka znaczących różnic. Wiele ofiar dżumy miało halucynacje, zarówno przed wystąpieniem innych objawów, jak i po rozpoczęciu choroby. Niektórzy doświadczyli biegunki. A Procopius opisał pacjentów, którzy przeżyli kilka dni, albo zapadali w głęboką śpiączkę, albo przechodzili „gwałtowne delirium”. Żaden z tych objawów nie był powszechnie opisywany w XIV-wiecznej zarazie.

Pochodzenie i rozprzestrzenianie się dżumy z VI wieku

Według Prokopa choroba zaczęła się w Egipcie i rozprzestrzeniła wzdłuż szlaków handlowych (zwłaszcza morskich) do Konstantynopola. Jednak inny pisarz, Evagrius, twierdził, że źródłem choroby jest Aksum (dzisiejsza Etiopia i wschodni Sudan). Dziś nie ma zgody co do pochodzenia zarazy. Niektórzy uczeni uważają, że to wspólne początki czarnej śmierci w Azji; inni uważają, że wywodzi się z Afryki, w dzisiejszych narodach Kenii, Ugandzie i Zairze.

Z Konstantynopol szybko rozprzestrzenił się w całym Imperium i poza nim; Prokopiusz zapewniał, że „ogarnął cały świat i zrujnował życie wszystkich ludzi”. W rzeczywistości zaraza nie dotarła daleko na północ niż do miast portowych europejskiego wybrzeża Morza Śródziemnego. Rozprzestrzenił się jednak na wschód, do Persji, gdzie jego skutki były najwyraźniej równie niszczycielskie, jak w Bizancjum. Niektóre miasta na wspólnych szlakach handlowych zostały prawie opuszczone po wybuchu zarazy; inne były ledwo dotykane.

W Konstantynopolu najgorsze wydawało się już za nami, gdy nadeszła zima w 542 roku. Ale gdy nadeszła następna wiosna, w całym imperium wybuchły kolejne epidemie. Istnieje bardzo niewiele danych dotyczących tego, jak często i gdzie wybuchała choroba w nadchodzących dziesięcioleciach, ale wiadomo, że dżuma powracała okresowo przez resztę VI wieku i była endemiczna aż do VIII wieku.

Żniwa śmierci

Obecnie nie ma wiarygodnych danych dotyczących osób, które zginęły podczas Dżumy Justyniana. Obecnie nie ma nawet naprawdę wiarygodnych liczb dotyczących całkowitej liczby ludności w całym basenie Morza Śródziemnego. Do trudności w określeniu liczby zgonów z powodu samej zarazy przyczynia się fakt, że żywność stała się rzadka z powodu śmierci wielu ludzi, którzy ją hodowali i transportowali. Niektórzy umierali z głodu, nie doświadczając ani jednego objawu dżumy.

Ale nawet bez twardych i szybkich statystyk jest jasne, że śmiertelność była niezaprzeczalnie wysoka. Prokopiusz donosił, że w ciągu czterech miesięcy, kiedy zaraza pustoszyła Konstantynopol, ginęło nawet 10 000 ludzi dziennie. Według jednego z podróżnych, Jana z Efezu, stolica Bizancjum poniosła więcej ofiar niż jakiekolwiek inne miasto. Podobno na ulicach leżały tysiące trupów, problem, który rozwiązano, wykopując ogromne doły w Złotym Rogu, aby je przetrzymywać. Chociaż John stwierdził, że te doły zawierały po 70 000 ciał, to wciąż nie wystarczyło, aby pomieścić wszystkich zmarłych. Zwłoki umieszczano w basztach murów miejskich i pozostawiano w domach, by gniły.

Liczby są prawdopodobnie przesadzone, ale nawet ułamek podanych danych miałby poważny wpływ na gospodarkę, a także ogólny stan psychiczny społeczeństwa. Współczesne szacunki — a w tym momencie mogą to być tylko szacunki — sugerują, że Konstantynopol stracił od jednej trzeciej do połowy swojej populacji. W całym Morzu Śródziemnym zginęło prawdopodobnie ponad 10 milionów, a prawdopodobnie nawet 20 milionów, zanim najgorsza pandemia się skończyła.

W co wierzyli ludzie w VI wieku

Nie ma dokumentacji na poparcie badania naukowych przyczyn choroby. Kroniki przypisują człowiekowi plagę woli Bożej.

Jak ludzie zareagowali na plagę Justyniana

Dzika histeria i panika, które naznaczyły Europę podczas Czarnej Śmierci, były nieobecne w Konstantynopolu w VI wieku. Ludzie zdawali się akceptować tę szczególną katastrofę jako jedno z wielu nieszczęść tamtych czasów. Religijność wśród ludności była tak samo widoczna w VI-wiecznym Rzymie Wschodnim, jak w XIV-wiecznej Europie, więc nastąpił wzrost liczby osób wstępujących do klasztorów, a także wzrost darowizn i zapisów dla Kościoła.

Skutki zarazy Justyniana dla Cesarstwa Wschodniorzymskiego

Gwałtowny spadek liczby ludności spowodował niedobory siły roboczej, co doprowadziło do wzrostu kosztów pracy. W rezultacie inflacja gwałtownie wzrosła. Podstawa opodatkowania skurczyła się, ale zapotrzebowanie na dochody podatkowe nie; w związku z tym niektóre władze miejskie obniżyły pensje dla lekarzy i nauczycieli finansowanych ze środków publicznych. Ciężar śmierci właścicieli ziemskich i robotników rolnych był dwojaki: zmniejszona produkcja żywności powodowała braki w miastach, a dawna praktyka sąsiedztwa przejmowania odpowiedzialności za płacenie podatków od niezabudowanych gruntów powodowała wzrost napięcia ekonomicznego. Aby złagodzić to ostatnie, Justynian orzekł, że sąsiednie właściciele ziemscy nie powinni dłużej ponosić odpowiedzialności za opuszczone nieruchomości.

W przeciwieństwie do Europy po Czarnej Śmierci, populacja Cesarstwa Bizantyjskiego powoli się odradzała. Podczas gdy XIV-wieczna Europa odnotowała wzrost liczby małżeństw i urodzeń po początkowej epidemii, Rzym Wschodni nie doświadczył takiego wzrostu, częściowo ze względu na popularność monastycyzmu i towarzyszące mu zasady celibatu. Szacuje się, że w ciągu drugiej połowy VI wieku populacja Bizancjum i jego sąsiadów w rejonie Morza Śródziemnego zmniejszyła się nawet o 40%.

W pewnym momencie wśród historyków panował powszechny konsensus, że dżuma zapoczątkowała długi upadek Bizancjum, z którego imperium nigdy się nie podniosło. Teza ta ma swoich krytyków, którzy wskazują na znaczący poziom dobrobytu we wschodnim Rzymie w roku 600. Istnieją jednak dowody na to, że zaraza i inne nieszczęścia tamtych czasów wyznaczały punkt zwrotny w rozwoju cesarstwa. od kultury trzymającej się konwencji rzymskich z przeszłości do cywilizacji zwróconej ku greckiemu charakterowi przez następne 900 lat.