Pete Seeger, legendarny piosenkarz i działacz ludowy
Po wpisaniu na czarną listę piosenkarka została szanowaną amerykańską ikoną
Pete Seeger w znanej pozie, prowadzący do wspólnego śpiewania.
Obrazy Getty
Pete Seeger był amerykańskim piosenkarzem folklorystycznym i działaczem politycznym, który stał się prominentnym głosem na rzecz sprawiedliwości społecznej, często występując na wiecach na rzecz praw obywatelskich i ruchu ekologicznego, a także na protesty przeciwko wojnie w Wietnamie . Zawsze mocno trzymając się zestawu podstawowych przekonań, Seeger został w latach pięćdziesiątych wpisany na czarną listę za swoją działalność polityczną, ale w końcu stał się powszechnie doceniany jako amerykańska ikona.
W styczniu 2009 roku, w wieku 89 lat, Seeger wystąpił u boku Bruce'a Springsteena na koncercie Lincoln Memorial z okazji inauguracji Prezydent Barack Obama . Kiedy prowadził ogromny tłum w singalongu, Seeger był czczony jako doświadczony działacz. Wyrok więzienia, któremu kiedyś groził za odmowę składania zeznań przed Domowa Komisja ds. Działań Nieamerykańskich było już wtedy odległym wspomnieniem.
Szybkie fakty: Pete Seeger
- — Pete Seeger. Encyklopedia Biografii Świata, wyd. 2, tom. 14, Gale, 2004, s. 83-84. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.
- „Seeger, Pete(r.) 1919-”. Autorzy współcześni, Seria Nowa Rewizja, t. 118, Gale, 2003, s. 299-304. Wirtualna biblioteka referencyjna Gale.
- Pareles, Jon. „Pete Seeger, mistrz muzyki ludowej i przemian społecznych, umiera w wieku 94 lat”. New York Times, 29 stycznia 2014, s. A20.
Wczesne życie
Peter R. Seeger urodził się 3 maja 1919 roku w bardzo muzykalnej rodzinie w Nowym Jorku. Jego ojciec był kompozytorem i dyrygentem, a matka skrzypaczką koncertową i nauczycielką muzyki. Podczas gdy jego rodzice uczyli na różnych uniwersytetach, Seeger uczęszczał do szkół z internatem. Jako nastolatek podróżował z ojcem na Południe i widział miejscowych muzyków na festiwalu folkowym w Północnej Karolinie, grających na 5-strunowych banjo. Zakochał się w instrumencie.
Wstępując do Harvard College, Seeger zamierzał zostać dziennikarzem. Zaangażował się w radykalną politykę i wstąpił do Związku Młodych Komunistów, afiliacji, która miała go prześladować po latach.
Piosenkarka folk
Seeger opuścił Harvard po dwóch latach w 1938 roku, zdeterminowany, by zobaczyć kraj. Jeździł pociągami towarowymi i, jako biegły gracz na banjo, występował wszędzie, gdzie mógł. W 1939 podjął pracę w Waszyngtonie jako archiwista pieśni ludowych w Bibliotece Kongresu. Poznał i zaprzyjaźnił się z legendarnym piosenkarzem folkowym Woodym Guthrie podczas występów na zasiłku dla migrujących robotników rolnych. W 1941 i 1942 roku Seeger i Guthrie występowali razem i podróżowali po kraju.
W trakcie II wojna światowa Seeger służył w amerykańskiej armii artystów. Występował dla żołnierzy w obozach w USA i na południowym Pacyfiku. Podczas urlopu w 1943 poślubił Toshi Aline Ohta. Pozostali małżeństwem przez prawie 70 lat, aż do śmierci Toshi Seegera w 2013 roku.
W 1948 Seeger pomógł założyć popularny kwartet ludowy The Weavers. Śpiewając głównie tradycyjne pieśni ludowe, The Weavers występowali w nocnych klubach i głównych teatrach, w tym w prestiżowej nowojorskiej Carnegie Hall.
The Weavers nagrali „Goodnight Irene” przyjaciela Seegera Huddiego „Leadbelly” Ledbettera, który stał się hitem numer jeden w 1950 roku. Nagrali także piosenkę napisaną wspólnie przez Seegera „If I Had a Hammer”, która ostatecznie stała się hymnem Ruchu Praw Obywatelskich w latach sześćdziesiątych.
Kontrowersje polityczne
Kariera Tkaczy została zburzona, gdy świadek przed Komisją ds. Działań Nieamerykańskich Domu nazwał Seegera i innych członków grupy jako członków Partii Komunistycznej.
Tkacze znaleźli się na czarnej liście. Kluby i teatry odmówiły ich rezerwacji, a stacje radiowe odmówiły odtwarzania ich piosenek, pomimo ich wcześniejszej popularności. Grupa ostatecznie się rozpadła.
Seeger, który jako artysta solowy utrzymywał fanów, zdołał zarobić na życie, nagrywając kilka albumów dla małej wytwórni płytowej Folkways. Jego nagrania z tego okresu były zwykle albumami piosenek ludowych dla dzieci, często występował na obozach letnich, które ignorowały dyktat czarnej listy. Seeger później żartował, że dzieci lewicowców, które stały się jego fanami na obozach letnich w latach pięćdziesiątych, zostaną później działaczami uniwersyteckimi, dla których śpiewał w latach sześćdziesiątych.
Pete Seeger (wraz ze swoim prawnikiem) zeznający przed HUAC. Obrazy Getty
18 sierpnia 1955 Seeger zeznał na przesłuchaniach HUAC celując w rzekomą komunistyczną infiltrację przemysłu rozrywkowego. W sądzie federalnym na dolnym Manhattanie Seeger pojawił się przed komisją, ale tylko po to, by odmówić odpowiedzi na pytania i oskarżyć komisję o nieamerykanizm.
Naciskany o to, czy występował dla grup komunistycznych, odpowiedział:
„Śpiewałam dla Amerykanów wszystkich poglądów politycznych i jestem dumna, że nigdy nie odmawiam śpiewania publiczności, bez względu na religię, kolor skóry czy sytuację życiową. Śpiewałem w dżungli hobo, śpiewałem dla Rockefellerów i jestem dumny, że nigdy nie odmówiłem śpiewania dla nikogo. To jedyna odpowiedź, jaką mogę udzielić w tej kwestii.
Agresywny brak współpracy Seegera z komisją przyniósł mu pogardę dla Kongresu. Stał w obliczu więzienia federalnego, ale po długiej walce sądowej jego sprawa została ostatecznie odrzucona w 1961 roku. Dla libertarian obywatelskich Seeger stał się bohaterem, ale wciąż miał problemy z zarabianiem na życie. Jego koncerty zaczęły atakować prawicowe grupy. Często występował na kampusach uniwersyteckich, gdzie jego koncerty mogły być ogłaszane w krótkim czasie, zanim protesty mające na celu uciszenie go miały szansę zorganizować.
Gdy nowe pokolenie śpiewaków stworzyło folkowe odrodzenie wczesnych lat 60., Seeger stał się przyjacielem i mentorem Boba Dylana, Joan Baez i innych. Chociaż wciąż jest na czarnej liście z telewizji, Seeger występował w marsze na rzecz praw obywatelskich i protesty przeciwko wojnie w Wietnamie.
W sierpniu 1967 roku, kiedy Seeger został zarezerwowany do występu w programie telewizyjnym prowadzonym przez The Smothers Brothers, wydarzenie to stało się wiadomością. The New York Times doniósł, że Seeger przez 17 lat znajdował się na czarnej liście w telewizji sieciowej, a jego powrót na fale radiowe został zatwierdzony „na wysokich szczeblach kierowniczych”.
Były oczywiście komplikacje. Seeger nagrał nową piosenkę, którą napisał, „Waist Deep In the Big Muddy”, komentarz do amerykańskiej pogłębianie zaangażowania w Wietnamie . Szefowie sieci CBS nie dopuścili do występu na antenie, a cenzura przerodziła się w kontrowersję narodową. Sieć w końcu ustąpiła i Seeger wykonał piosenkę w programie kilka miesięcy później, w lutym 1968 roku.
Działacz środowiskowy
Pod koniec lat czterdziestych Seeger zbudował dom nad rzeką Hudson na północ od Nowego Jorku, co uczyniło go naocznym świadkiem, gdy rzeka stawała się coraz bardziej zanieczyszczona.
Na początku lat 60. napisał piosenkę „Mój brudny strumień”, która była chwytliwym manifestem działań na rzecz środowiska. W tekście wspomniano o miastach wzdłuż rzeki Hudson, które odprowadzają ścieki do rzeki, oraz o papierni wyrzucającej nieoczyszczone odpady chemiczne. W refrenie Seeger śpiewał:
'Płynie moim brudnym strumieniem'
Wciąż to kocham i zachowam marzenie
Że kiedyś, choć może nie w tym roku
Moja rzeka Hudson znów będzie czysta.
W 1966 Seeger ogłosił plan budowy łodzi, która popłynęłaby po rzece, aby podnieść świadomość kryzysu związanego z zanieczyszczeniem. W tym czasie odcinki rzeki Hudson były w zasadzie martwe, ponieważ wyrzucanie chemikaliów, ścieków i śmieci oznaczało, że żadna ryba nie mogła żyć w wodzie.
Slup Clearwater Pete'a Seegera, przepływający obok wysypiska śmieci wzdłuż rzeki Hudson. Obrazy Getty
Seeger zebrał pieniądze i zbudował stumetrowy slup, Czysta Woda . Statek był repliką wzorowaną na slupach używanych przez holenderskich kupców na rzece Hudson od XVIII wieku. Seeger wierzył, że gdyby ludzie przyszli zobaczyć slup, uświadomiliby sobie, jak zanieczyszczona stała się rzeka i jak piękna była kiedyś.
Jego plan zadziałał. Żeglując po Clearwater wzdłuż rzeki Hudson, Seeger niestrudzenie walczył o ratowanie rzeki. Z czasem zanieczyszczenie zostało ograniczone, a odcinki rzeki ożyły.
Lata odkupienia
Seeger w późniejszych latach nadal występował w teatrach i na uczelniach, często koncertując z synem Woody'ego Guthrie'go, Arlo. Seeger otrzymał prestiżowe wyróżnienie Kennedy Center Honors w 1994 roku. W 1996 roku był wprowadzony do Rock & Roll Hall of Fame w kategorii „Early Influencers”.
Pete Seeger obok Bruce'a Springsteena na koncercie w styczniu 2009 z okazji inauguracji Baracka Obamy. Obrazy Getty
W 2006 roku Seeger otrzymał niezwykły zaszczyt, kiedy Bruce Springsteen, robiąc sobie przerwę od muzyki rockowej, wydał album z utworami związanymi z Seegerem. Po „We Shall Overcome: The Seeger Sessions” odbyła się trasa koncertowa, w ramach której powstał album koncertowy. Chociaż Springsteen co prawda nie dorastał jako fan Seegera, później zafascynowała go jego praca i jego oddanie konkretnym sprawom.
W weekend przed inauguracją Baracka Obamy w styczniu 2009 roku 89-letni Seeger pojawił się na koncercie i wystąpił u boku Springsteena w Lincoln Memorial.
Kilka miesięcy później, w maju 2009 roku, Seeger świętował swoje 90. urodziny koncertem w Madison Square Garden. Pokaz, w którym wystąpiło wielu wybitnych wykonawców, w tym Springsteen, był korzyścią dla Clearwater i jego działań na rzecz środowiska.
Dwa lata później, 21 października 2011 roku, 92-letni Seeger pojawił się późnym wieczorem w Nowym Jorku, aby maszerować (przy pomocy dwóch lasek) z ruchem Occupy Wall Street. Pozornie nieśmiertelny Seeger prowadził tłum śpiewając „We Shall Overcome”.
Żona Seegera, Toshi, zmarła w 2013 roku. Pete Seeger zmarł w szpitalu w Nowym Jorku 27 stycznia 2014 roku, w wieku 94 lat. Prezydent Barack Obama, zauważając, że Seeger był czasami określany mianem „kamera Ameryki”, pochwalił go w oświadczeniu Białego Domu , mówiąc: „Za przypomnienie nam, skąd pochodzimy i pokazanie nam, dokąd musimy się udać, zawsze będziemy wdzięczni Pete’owi Seegerowi. '