Perissodactyla: nieparzystopalczaste ssaki kopytne

Konie, nosorożce i tapiry

Tapir jedzący trawę. Zdjęcie autorstwa Tambako the Jaguar / Getty Images

Ssaki parzystokopytne (Perissodactyla) to grupa ssaków, które są w dużej mierze definiowane przez ich stopy. Członkowie tej grupy – konie, nosorożce i tapiry – dźwigają większość swojego ciężaru na środkowym (trzecim) palcu. To odróżnia je od ssaki parzystokopytne , których ciężar spoczywa na trzecim i czwartym palcu razem. Obecnie żyje około 19 gatunków ssaków parzystokopytnych.

Anatomia stopy

Szczegóły anatomii stóp różnią się w trzech grupach ssaków parzystokopytnych. Konie straciły prawie jeden palec u nogi, którego kości przystosowały się do tworzenia solidnej podstawy, na której można stanąć. Tapiry mają cztery palce na przednich łapach i tylko trzy na tylnych łapach. Nosorożec mają trzy kopytne palce na obu przednich i tylnych łapach.

Budowa ciała

Trzy grupy żyjących ssaków parzystokopytnych mają zróżnicowaną budowę ciała. Konie są długonogimi, pełnymi wdzięku zwierzętami, tapiry są mniejsze i raczej świńskiej budowy ciała, a nosorożce są bardzo duże i masywne.

Dieta

Podobnie jak ssaki parzystokopytne, ssaki parzystokopytne są roślinożercami, ale obie grupy różnią się znacznie pod względem budowy żołądka. Podczas gdy większość ssaków parzystokopytnych (z wyjątkiem świń i pekari) ma wielokomorowy żołądek, ssaki parzystokopytne mają woreczek, który wystaje z jelita grubego (zwanego kątnicą), gdzie ich pokarm jest rozkładany przez bakterie . Wiele ssaków parzystokopytnych zwraca pokarm i ponownie go przeżuwa, aby wspomóc trawienie. Ale ssaki kopytne nieparzystokopytne nie zwracają pokarmu, zamiast tego jest ono powoli rozkładane w ich przewodzie pokarmowym.

Siedlisko

Zamieszkują ssaki parzystokopytne Afryka , Azja, Ameryka Północna i Ameryka Południowa. Nosorożce pochodzą z Afryki i południowej Azji. Tapiry żyją w lasach Ameryki Południowej, Ameryki Środkowej i Azji Południowo-Wschodniej. Konie pochodzą z Ameryki Północnej, Europy, Afryki i Azji, a obecnie, dzięki udomowieniu, występują głównie na całym świecie.

Niektóre ssaki parzystokopytne, takie jak nosorożce, mają rogi. Ich rogi powstają z przerostu skóry i składają się ze skompresowanej keratyny, włóknistego białka, które znajduje się również we włosach, paznokciach i piórach.

Klasyfikacja

Ssaki parzystokopytne są klasyfikowane w następującej hierarchii taksonomicznej:

Zwierząt > Chordaty > Kręgowce > Czworonogi > Amnioty > Ssaki > Ssaki parzystokopytne

Ssaki parzystokopytne dzielą się na następujące grupy taksonomiczne:

• Konie i krewni (koniowate) - Obecnie żyje 10 gatunków koni.
• Nosorożec (Rhinocerotidae) - Obecnie żyje 5 gatunków nosorożców.
• Tapiry (Tapiridae) - Obecnie żyją 4 gatunki tapirów.

Ewolucja

Wcześniej sądzono, że ssaki parzystokopytne są blisko spokrewnione ze ssakami parzystokopytnymi. Jednak ostatnie badania genetyczne wykazały, że ssaki parzystokopytne mogą w rzeczywistości być bardziej spokrewnione z drapieżnikami, łuskowcami i nietoperzami niż z ssakami parzystokopytnymi.

Ssaki parzystokopytne były w przeszłości znacznie bardziej zróżnicowane niż dzisiaj. W eocenie byli oni dominującymi roślinożercami lądowymi, znacznie przewyższając liczebnie ssaki parzystokopytne. Ale od oligocenu liczba ssaków parzystokopytnych spada. Obecnie wszystkie ssaki parzystokopytne, z wyjątkiem koni domowych i osłów, są nieliczne. Wiele gatunków jest zagrożonych i zagrożonych wyginięciem. Dawne ssaki kopytne o dziwacznych palcach obejmowały jedne z największych ssaków lądowych, jakie kiedykolwiek chodziły po Ziemi. Indricotherium , roślinożerca, który zamieszkiwał lasy Azji Środkowej między 34 a 23 milionami lat temu, był trzy- lub czterokrotnie cięższy od dzisiejszego Afrykańskie słonie sawannowe . Uważa się, że najbardziej prymitywnymi ssakami parzystokopytnymi są brontotheres. Wczesne brontothers były mniej więcej wielkości współczesnych tapirów, ale później grupa ta wyprodukowała gatunki przypominające nosorożce.