Partowie i handel jedwabiem

Ratnakorn Piyasirisorost / Getty Images

Starożytni Chińczycy wynaleźli hodowlę serowniczą; produkcja tkanin jedwabnych. Otworzyli kokon jedwabnika, aby wydobyć jedwabne włókna, skręcili nici i ufarbowali wyprodukowaną przez siebie tkaninę. Tkanina jedwabna była od dawna ceniona i odpowiednio droga, więc stanowiła cenne źródło dochodu dla Chińczyków, o ile mogli zmonopolizować produkcję. Inni kochający luksus ludzie chętnie cenili swój sekret, ale Chińczycy pilnie go strzegli pod groźbą egzekucji. Dopóki nie poznali tajemnicy, Rzymianie znaleźli inny sposób na udział w zyskach. Wytwarzali wyroby z jedwabiu. Partowie znaleźli sposób na zysk, służąc jako pośrednicy.

Chiński monopol na produkcję jedwabiu

W „Handlu jedwabiem między Chinami a Imperium Rzymskim u jego szczytu, około” 90-130 r. n.e., J. Thorley twierdzi, że Partowie (ok. 200 r. p.n.e. do ok. 200 r. n.e.), służąc jako pośrednicy handlowi między Chinami a Cesarstwo Rzymskie sprzedało Rzymowi fantazyjne chińskie brokaty, a następnie, wykorzystując pewne oszustwo dotyczące kokonów jedwabników w Cesarstwie Rzymskim, odsprzedało Chińczykom powtórne tkanie zwiewnego jedwabiu. Chińczykom wprawdzie brakowało technologii do tkania, ale mogli być zgorszeni, gdy zdali sobie sprawę, że dostarczyli surowiec.

Jedwabny Szlak prosperował

Mimo że Juliusz Cezar być może miał jedwabne zasłony wykonane z chińskiego jedwabiu, jedwab był w bardzo ograniczonym zakresie w Rzymie do czasów pokoju i dobrobytu za Augustus . Od końca pierwszego wieku do początku drugiego, na całym jedwabnym szlaku panował spokój, a handel rozwijał się tak, jak nigdy przedtem i nigdy więcej, aż do Mongol Imperium.

W historii Imperium Rzymskiego barbarzyńcy przepychali się przez granice i domagali się wpuszczenia ich. Ci niedoszli Rzymianie zostali wysiedleni przez inne plemiona. Jest to część skomplikowanego strumienia wydarzeń, które doprowadziły do ​​inwazji na Cesarstwo Rzymskie przez Wandalów i Wizygotów, ładnie potraktowane w Michael Kulikowski's Wojny gotyckie .

Barbarzyńcy u bram

Thorley mówi, że strumień podobnych wydarzeń związanych z przekraczaniem granic doprowadził do sprawnie funkcjonującego jedwabnego szlaku tego okresu. Plemiona nomadów zwane Hsiung Nu nękały dynastię Ch'in (255-206 p.n.e.) w celu zbudowania Wielkiego Muru w celu ochrony (np. Mur Hadriana a mur Antonine w Wielkiej Brytanii miał powstrzymać Piktów). Cesarz Wu Ti wyparł Hsiung Nu, więc próbowali dostać się do Turkiestanu. Chińczycy wysłali wojska do Turkiestanu i zajęli go.

Kiedy już kontrolowali Turkiestan, zbudowali w chińskich rękach placówki szlaku handlowego z północnych Chin do basenu Tarim. Pokrzyżowani, Hsiung Nu zwrócili się do swoich sąsiadów z południa i zachodu, Yueh-chi, wypędzając ich na Morze Aralskie, gdzie z kolei wypędzili Scytów. Scytowie wyemigrowali do Iranu i Indii. Yueh-chi podążyli za nimi później, przybywając do Sogdiany i Baktrii. W pierwszym wieku naszej ery wyemigrowali do Kaszmiru, gdzie ich dynastia stała się znana jako Kushan. Iran, leżący na zachód od imperium Kushan, wszedł w ręce Partów po tym, jak Partowie odebrali władzę Seleucydzi który prowadził teren po śmierci Aleksander Wielki . Oznaczało to, że idąc z zachodu na wschód około 90 r. n.e. królestwa kontrolujące jedwabny szlak to tylko 4: Rzymianie, Partowie, Kuszanie i Chińczycy.

Partowie stają się pośrednikami

Partowie przekonali Chińczyków, którzy podróżowali z Chin, przez indyjski obszar Kushan (gdzie przypuszczalnie zapłacili opłatę za umożliwienie im przejazdu) i do Partii, by nie zabierali swoich towarów dalej na zachód, czyniąc Partów pośrednikami. Thorley przedstawia niezwykle wyglądającą listę towarów eksportowych z Cesarstwa Rzymskiego, które sprzedali Chińczykom. Oto lista zawierająca „lokalnie” nabyty jedwab:

'[Złoto Srebro [prawdopodobnie z Hiszpanii] oraz rzadkie kamienie szlachetne, zwłaszcza „klejnot, który świeci nocą”, „perła bimberowa”, „kamień nosorożca straszącego kurczaka”, koralowce, bursztyny, szkło, lang-kan (rodzaj koralowca), chu-tan (cynober?), zielony jadeton, haftowane złotem dywaniki i cienka jedwabna tkanina w różnych kolorach. Produkują płótno w kolorze złotym i płótno azbestowe. Mają ponadto „cienkie płótno”, zwane także „puchem owiec wodnych”; jest zrobiony z kokonów dzikich jedwabników. Zbierają wszelkiego rodzaju substancje zapachowe, z których sok gotują w storas.

Dopiero w epoce bizantyjskiej Rzymianie mieli własne jedwabniki.

Źródło

• _{„Handel jedwabiem między Chinami a Imperium Rzymskim u jego szczytu, około 90-130 r. n.e.”, J. Thorley. Grecja i Rzym , 2. Ser., t. 18, nr 1. (kwiecień 1971), s. 71-80.}