O co chodzi w kontrowersji Kennewick Mana?

Kennewick Man

Alexrk2 / Wikimedia Commons / Creative Commons

Wiadomości o Kennewick Man to jedna z najważniejszych historii archeologii współczesnych czasów. Odkrycie Kennewick Mana, ogromne zamieszanie opinii publicznej co do tego, co reprezentuje, usiłowanie przez rząd federalny rozstrzygnięcia sprawy poza sądem, pozew wniesiony przez naukowców, zarzuty zgłoszone przez Rdzenni Amerykanie społeczności, orzeczenia sądu i ostatecznie analiza szczątków; wszystkie te kwestie wpłynęły na to, jak naukowcy, rdzenni Amerykanie i federalne organy rządowe prowadzą pracę i jak ta praca jest kontrolowana przez opinię publiczną.

Ta seria rozpoczęła się w 1998 roku, po tym, jak program informacyjny Sixty Minutes ujawnił historię w 12-minutowym odcinku. Normalnie dwanaście minut to wystarczająco dużo na historię archeologiczną, ale to nie jest „normalna” historia archeologiczna.

Odkrycie Kennewick Man

W 1996 roku odbyły się wyścigi łodzi na rzece Columbia, niedaleko Kennewick, w stanie Waszyngton, w skrajnie północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Dwóch fanów wyciągnęło się na brzeg, aby uzyskać dobry punkt widokowy na wyścig, i na płytkiej wodzie na skraju brzegu znaleźli ludzką czaszkę. Zabrali czaszkę do koronera hrabstwa, który przekazał ją archeologowi Jamesowi Chattersowi. Chatters i inni udali się do Columbia i odzyskali prawie kompletny ludzki szkielet z długą, wąską twarzą sugerującą osobę pochodzenia europejskiego. Ale szkielet był mylący dla Chattersa; zauważył, że w zębach nie ma ubytków, a jak na 40-50-letniego mężczyznę (z najnowszych badań wynika, że ​​miał trzydzieści kilka lat) zęby były ekstremalnie oszlifowane. Ubytki są wynikiem diety opartej na kukurydzy (lub wzbogaconej cukrem); uszkodzenia mielenia zwykle wynikają z piasku w diecie. Większość współczesnych ludzi nie ma piasku w jedzeniu, ale spożywa cukier w jakiejś formie, a także ma ubytki. A Chatters zauważył punkt pocisku osadzony w jego prawej miednicy, punkt kaskadowy, zwykle datowany na 5000 do 9000 lat przed teraźniejszością.Było jasne, że chodziło o to, gdy dana osoba żyła; zmiana w kości została częściowo zagojona. Gadacze odesłali trochę kości, aby być datowane radiowęglowo . Wyobraź sobie jego zdziwienie, gdy otrzymał datowanie radiowęglowe sprzed ponad 9000 lat.

Ten odcinek rzeki Columbia jest utrzymywany przez Korpus Inżynieryjny Armii Stanów Zjednoczonych; ten sam odcinek rzeki jest uważany przez plemię Umatilla (i pięć innych) za część ich tradycyjnej ojczyzny. Zgodnie z ustawą o grobach rdzennych Amerykanów i repatriacji, podpisaną przez prezydenta George'a H. W. Busha w 1990 roku, jeśli ludzkie szczątki zostaną znalezione na ziemiach federalnych i można ustalić ich przynależność kulturową, kości muszą zostać zwrócone powiązanemu plemieniu. Umatilla zgłosili formalne roszczenia do kości; Korpus Armii zgodził się z ich roszczeniami i rozpoczął proces repatriacji.

Nierozwiązane pytania

Ale problem człowieka z Kennewick nie jest taki prosty; reprezentuje część problemu, którego archeolodzy muszą dopiero rozwiązać. Przez ostatnie trzydzieści lat wierzyliśmy, że zaludnienie kontynentu amerykańskiego miało miejsce około 12 000 lat temu, w trzech oddzielnych falach, z trzech odrębnych części świata. Ale ostatnie dowody zaczęły wskazywać na znacznie bardziej skomplikowany wzorzec osadnictwa, stały napływ małych grup z różnych części świata i prawdopodobnie nieco wcześniej niż zakładaliśmy. Niektóre z tych grup żyły, niektóre mogły wyginąć. Po prostu nie wiemy, a Kennewick Man był uważany za zbyt ważny element układanki dla archeologów, aby pozwolić mu odejść bez analizy bez walki. Ośmiu naukowców złożyło pozew o prawo do badania materiałów Kennewick przed ich ponownym pochówkiem. We wrześniu 1998 r. zapadł wyrok, a kości zostały wysłane do muzeum w Seattle w piątek, 30 października, w celu zbadania. Oczywiście to nie był koniec. Potrzeba było długiej debaty prawnej, zanim naukowcy uzyskali dostęp do materiałów Kennewick Man w 2005 roku, a wyniki w końcu zaczęły docierać do opinii publicznej w 2006 roku.

Polityczne batalie o człowieka Kennewicka zostały w dużej mierze ukształtowane przez ludzi, którzy chcą wiedzieć, do jakiej „rasy” on należy. Jednak dowody odzwierciedlone w materiałach Kennewicka są kolejnym dowodem na to, że rasa nie jest tym, czym myślimy, że jest. Człowiek z Kennewick i większość paleo-indyjskich i archaicznych ludzkich materiałów szkieletowych, które do tej pory odkryliśmy, nie jest „Indianinami” ani „Europejczykami”. Nie pasują do ŻADNEJ kategorii, którą określamy jako „wyścig”. Te terminy nie mają znaczenia w prehistorii sprzed 9000 lat – i tak naprawdę, jeśli chcesz poznać prawdę, NIE ma żadnych jednoznacznych naukowych definicji „rasy”.