Lotnictwo wojskowe: generał brygady Billy Mitchell
generał brygady Billy Mitchell. Zdjęcie dzięki uprzejmości US Air Force
Generał brygady William „Billy” Lendrum Mitchell był wczesnym orędownikiem sił powietrznych i jest powszechnie uważany za ojca Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Wchodząc do armii amerykańskiej w 1898 r., Mitchell zainteresował się lotnictwem i przeszedł przez szeregi, aby nadzorować amerykańskie operacje lotnicze w Europie podczas Pierwsza Wojna Swiatowa . W latach powojennych nadal opowiadał się za lotnictwem i demonstrował, że samoloty mogą zatapiać okręty wojenne. Mitchell był niezwykle szczery i często ścierał się ze swoimi przełożonymi. W 1925 poczynił uwagi, które doprowadziły do jego sądu wojskowego i rezygnacji ze służby.
Wczesne życie i kariera
Syn zamożnego senatora Johna L. Mitchella (D-WI) i jego żony Harriet, William „Billy” Mitchell urodził się 28 grudnia 1879 r. w Nicei we Francji. Wykształcony w Milwaukee, później zapisał się do Columbian College (dzisiejszy George Washington University) w Waszyngtonie. W 1898 roku, przed ukończeniem studiów, zaciągnął się do armii amerykańskiej w celu walki wWojna hiszpańsko - amerykańska. Wchodząc do służby, ojciec Mitchella wkrótce wykorzystał swoje koneksje, aby uzyskać prowizję dla syna. Chociaż wojna zakończyła się, zanim zaczął działać, Mitchell zdecydował się pozostać w Korpusie Sygnałowym Armii Stanów Zjednoczonych i spędził czas na Kubie i na Filipinach.
Zainteresowanie lotnictwem
Wysłany na północ w 1901 roku, Mitchell z powodzeniem zbudował linie telegraficzne w odległych rejonach Alaski. Podczas tej publikacji zaczął studiować eksperymenty szybowcowe Otto Lilienthala. Ta lektura w połączeniu z dalszymi badaniami doprowadziła go do wniosku w 1906 roku, że przyszłe konflikty będą toczone w powietrzu. Dwa lata później był świadkiem pokazu latania przeprowadzonego przez Orville'a Wrighta w Fort Myer w stanie Wirginia.
Wysłany do Army Staff College, został jedynym oficerem korpusu łączności w Sztabie Generalnym armii w 1913 roku. Ponieważ lotnictwo zostało przydzielone do Korpusu Sygnałów, Mitchell był dobrze przygotowany do dalszego rozwijania swoich zainteresowań. Współpracując z wieloma wczesnymi lotnikami wojskowymi, Mitchell został zastępcą dowódcy Sekcji Lotnictwa Korpusu Sygnałowego w 1916 roku. W wieku 38 lat armia amerykańska uznała, że Mitchell jest za stary na lekcje latania.
W rezultacie został zmuszony do szukania prywatnych instrukcji w Curtiss Aviation School w Newport News, VA, gdzie szybko się uczył. Kiedy Stany Zjednoczone wkroczyły Pierwsza Wojna Swiatowa w kwietniu 1917 roku Mitchell, obecnie podpułkownik, był w drodze do Francji jako obserwator i badać produkcję samolotów. Wyjeżdżając do Paryża, założył biuro Sekcji Lotnictwa i nawiązał kontakty ze swoimi brytyjskimi i francuskimi odpowiednikami.
Generał brygady William „Billy” Mitchell
Pierwsza Wojna Swiatowa
Ściśle współpracując z generałem Królewskiego Korpusu Lotniczego Sir Hugh Trenchardem, Mitchell nauczył się opracowywać strategie walki powietrznej i planować operacje powietrzne na dużą skalę. 24 kwietnia został pierwszym amerykańskim oficerem, który przeleciał nad liniami, gdy jechał z francuskim pilotem. Szybko zyskując reputację odważnego i niestrudzonego przywódcy, Mitchell został awansowany na generała brygady i objął dowództwo nad wszystkimi amerykańskimi jednostkami powietrznymi w Generał John J. Pershing Amerykańskich Sił Ekspedycyjnych.
We wrześniu 1918 roku Mitchell z powodzeniem zaplanował i zorganizował kampanię, wykorzystując 1481 samolotów alianckich do wsparcia sił lądowych podczas bitwy pod St. Mihiel. Zdobywając przewagę w powietrzu nad polem bitwy, jego samolot pomagał w odpieraniu Niemców. Podczas swojego pobytu we Francji Mitchell okazał się bardzo skutecznym dowódcą, ale jego agresywne podejście i niechęć do działania w łańcuchu dowodzenia sprawiły, że stał się licznymi wrogami. Za występ podczas I wojny światowej Mitchell otrzymał Krzyż Zasłużonej Służby, Medal Zasłużonej Służby i kilka odznaczeń zagranicznych.
Generał brygady Mitchell stojący obok V.E. 7 podczas Turnieju Lotniczego Bollinga, 14-16 maja 1920 r. Siły Powietrzne USA
Orędownik energii powietrznej
Po wojnie Mitchell spodziewał się, że zostanie mianowany dowódcą US Army Air Service. Został zablokowany w tej bramce, gdy Pershing mianował na stanowisko generała dywizji Charlesa T. Menohera, artylerzystę. Zamiast tego Mitchell został zastępcą szefa Służby Powietrznej i był w stanie utrzymać stopień generała brygady z czasów wojny.
Niestrudzony orędownik lotnictwa, zachęcał pilotów armii amerykańskiej do kwestionowania rekordów, promował wyścigi i zamawiał samoloty do pomocy w walce z pożarami lasów. Przekonany, że siła lotnicza stanie się w przyszłości siłą napędową wojny, naciskał na stworzenie samodzielnych sił powietrznych. Głośne poparcie Mitchella dla sił powietrznych doprowadziło go do konfliktu z marynarką wojenną Stanów Zjednoczonych, ponieważ czuł, że wznoszenie się lotnictwa sprawia, że flota nawodna staje się coraz bardziej przestarzała.
Przekonany, że bombowce mogą zatapiać pancerniki, przekonywał, że lotnictwo powinno być pierwszą linią obrony USA. Wśród tych, których wyalienował, był asystent sekretarza marynarki wojennej Franklin D. Roosevelt. Nie osiągając swoich celów, Mitchell stawał się coraz bardziej szczery i atakował swoich przełożonych w armii amerykańskiej, a także kierownictwo Marynarki Wojennej USA i Białego Domu za niezrozumienie znaczenia lotnictwa wojskowego.
Projekt B
Kontynuując agitację, Mitchellowi udało się w lutym 1921 r. przekonać sekretarza wojny Newtona Bakera i sekretarza marynarki wojennej Josephusa Danielsa do przeprowadzenia wspólnych ćwiczeń armii i marynarki wojennej, podczas których jego samolot miałby zbombardować nadwyżki / zdobyte statki. Chociaż marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych niechętnie się zgodziła, została zmuszona do zaakceptowania ćwiczeń po tym, jak Mitchell dowiedział się o własnych testach powietrznych przeciwko statkom. Wierząc, że może odnieść sukces w „warunkach wojennych”, Mitchell twierdził również, że można zbudować tysiąc bombowców za cenę jednego pancernika, czyniąc lotnictwo bardziej ekonomiczną siłą obronną.
Ćwiczenia, nazwane Projektem B, posunęły się naprzód w czerwcu i lipcu 1921 r. zgodnie z zestawem zasad zaangażowania, które znacznie sprzyjały przeżywalności okrętów. We wczesnych testach samolot Mitchella zatopił przechwycony niemiecki niszczyciel i lekki krążownik. 20-21 lipca zaatakowali niemiecki pancernik Ostfriesland . Chociaż samolot zatopił go, naruszyli przy tym zasady zaangażowania. Ponadto okoliczności ćwiczeń nie były „warunkami wojennymi”, ponieważ wszystkie jednostki-celowniki były nieruchome i skutecznie bezbronne.
Bomba z białym fosforem eksploduje na USS Alabama (BB-8), podczas gdy statek używany jako cel w zatoce Chesapeake, 23 września 1921 r. Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA
Upadek z mocy
Mitchell powtórzył swój sukces jeszcze w tym samym roku, zatapiając emerytowany pancernik USS Alabama (BB-8) we wrześniu. Testy oburzyły prezydenta Warrena Hardinga, który chciał uniknąć wszelkich przejawów słabości marynarki bezpośrednio przed wybuchem wojny Konferencja marynarki wojennej w Waszyngtonie , ale doprowadziło do zwiększenia finansowania lotnictwa wojskowego. Po incydencie protokolarnym z jego odpowiednikiem w marynarce wojennej, kontradmirałem Williamem Moffettem, na początku konferencji, Mitchell został wysłany za granicę na inspekcję.
Wracając do USA, Mitchell nadal krytykował swoich przełożonych w sprawie polityki lotniczej. W 1924 dowódca Służby Powietrznej generał dywizji Mason Patrick wysłał go w podróż po Azji i Dalekim Wschodzie, aby usunąć go z centrum uwagi. Podczas tej trasy Mitchell przewidział przyszłą wojnę z Japonią i przewidział atak z powietrza na Pearl Harbor . Tej jesieni ponownie skrytykował przywództwo armii i marynarki, tym razem przed Komitetem Lamperta. W marcu następnego roku skończyła się jego kadencja zastępcy szefa i został zesłany w randze pułkownika do San Antonio w Teksasie, aby nadzorować operacje lotnicze.
Generał brygady Billy Mitchell na swoim sądzie wojskowym. Siły Powietrzne USA
Sąd wojenny
Później w tym samym roku, po utracie sterowca US Navy USS Shenandoah Mitchell wydał oświadczenie, w którym oskarżył najwyższe kierownictwo wojska o „prawie zdradliwą administrację obrony narodowej” i niekompetencję. W wyniku tych oświadczeń został postawiony przed sądem wojskowym za niesubordynację pod kierunkiem prezydenta Calvina Coolidge'a. Począwszy od listopada, w sądzie wojskowym Mitchell otrzymał szerokie poparcie społeczne i znani oficerowie lotnictwa, tacy jak Eddie Rickenbacker , Henry „Hap” Arnold , oraz Carl Spaatz zeznawał w jego imieniu.
17 grudnia Mitchell został uznany za winnego i skazany na pięcioletnie zawieszenie w czynnej służbie i utratę wynagrodzenia. Najmłodszy z dwunastu sędziów, Generał dywizji Douglas MacArthur , nazwał służbę w panelu „niesmakiem” i głosował uniewinniony, stwierdzając, że oficera „nie należy uciszać za to, że nie zgadza się z przełożonymi w stopniu i przyjętą doktryną”. Zamiast przyjąć karę, Mitchell zrezygnował 1 lutego 1926 roku. Po przejściu na swoją farmę w Wirginii nadal opowiadał się za lotnictwem i oddzielnymi siłami powietrznymi aż do śmierci 19 lutego 1936 roku.