Leo Szilard, twórca projektu Manhattan, sprzeciw wobec użycia bomby atomowej
Zeznając przed wspólną podkomisją do spraw wojskowych i handlu, profesor Leo Szilard z Uniwersytetu w Chicago skrytykował Departament Wojny i generała dywizji Leslie Groves, szefa projektu bomby atomowej, za opublikowanie raportu na temat rozwoju energii atomowej. Archiwum Bettmanna / Getty Images
Leo Szilard (1898-1964) był urodzonym na Węgrzech amerykańskim fizykiem i wynalazcą, który odegrał kluczową rolę w rozwoju bomby atomowej. Chociaż głośno sprzeciwiał się użyciu bomby na wojnie, Szilard uważał, że ważne jest, aby udoskonalić superbroń przed nazistowskimi Niemcami.
W 1933 Szilard rozwinął ideę jądrowa reakcja łańcuchowa , a w 1934 dołączył do Enrico Fermi w opatentowaniu pierwszego na świecie działającego reaktora jądrowego. Napisał też list podpisany przezAlberta Einsteinaw 1939 roku, który przekonał USA Prezydent Franklin Roosevelt o potrzebie Projekt Manhattan zbudować bomba atomowa .
Po wybuchu bomby pomyślnie przetestowany , 16 lipca 1945 r. podpisał petycję z prośbą Prezydent Harry Truman nie używać go w Japonii. Truman jednak nigdy go nie otrzymał.
Szybkie fakty: Leo Szilard
- Lanoutte, Williamie. Geniusz w cieniu: biografia Leo Szilarda, człowieka stojącego za bombą ... Wydawnictwo Uniwersytetu Chicago (1992). ISBN-10 : 0226468887
- Leo Szilard (1898-1964) . Żydowska Biblioteka Wirtualna
- Dokumenty Leo Szilarda, 1898-1998 . Uniwersytet Kalifornijski w San Diego (1998)
- Leo Szilard: europejski uchodźca, weteran projektu Manhattan, naukowiec . Fundacja Dziedzictwa Atomowego.
- Jogalekar, Ashutosh. Dlaczego świat potrzebuje więcej Leo Szilards . Scientific American (18 lutego 2014).
Wczesne życie
Leo Szilard urodził się jako Leo Spitz 11 lutego 1898 roku w Budapeszcie na Węgrzech. Rok później jego żydowscy rodzice, inżynier Louis Spitz i Tekla Vidor, zmienili nazwisko rodziny z niemieckiego szpica na węgierski Szilard.
Nawet w szkole średniej Szilard wykazywał uzdolnienia do fizyki i matematyki, zdobywając krajową nagrodę w dziedzinie matematyki w 1916 roku, w którym ukończył szkołę. We wrześniu 1916 uczęszczał na Uniwersytet Techniczny Palatine Joseph w Budapeszcie jako student inżynierii, ale wstąpił do armii austro-węgierskiej w 1917 roku w szczytowym momencie Pierwsza Wojna Swiatowa .
Portret profesora biofizyki w Instytucie Radiobiologii i Biofizyki na Uniwersytecie w Chicago dr Leo Szilard (1898 - 1964), Chicago, Illinois, 1957. PhotoQuest / Getty Images
Edukacja i wczesne badania
Zmuszony do powrotu do Budapesztu, aby wyzdrowieć po przerażających Hiszpańska grypa z 1918 r. Szilard nigdy nie widział bitwy. Po wojnie na krótko wrócił do szkoły w Budapeszcie, ale w 1920 r. przeniósł się do Technische Hochschule w Charlottenburgu w Niemczech. Wkrótce zmienił szkołę i kierunek, studiując fizykę na Uniwersytecie Humboldta w Berlinie, gdzie uczęszczał na wykłady m.in. niż Alberta Einsteina , Max Planck , oraz Max von Laue .
Po uzyskaniu doktoratu z fizyki na Uniwersytecie w Berlinie w 1922 r. Szilard pracował jako asystent naukowy von Laue w Instytucie Fizyki Teoretycznej, gdzie współpracował z Einsteinem nad domową lodówką opartą na ich rewolucyjnym Pompa Einsteina-Szilarda . W 1927 Szilard został zatrudniony jako instruktor na Uniwersytecie Berlińskim. Tam właśnie opublikował pracę On the Decrease of Entropy in a Thermodynamic System by the Intervention of Intelligent Beings, która stała się podstawą jego późniejszej pracy nad druga zasada termodynamiki .
Reakcja łańcuchowa jądrowa
W obliczu groźby antysemickiej polityki partii nazistowskiej i surowego traktowania żydowskich naukowców, Szilard opuścił Niemcy w 1933 roku. Po krótkim pobycie w Wiedniu przybył do Londynu w 1934 roku. Eksperymentując z reakcjami łańcuchowymi w londyńskim szpitalu św. Bartłomieja, odkrył metodę oddzielania izotopy radioaktywne z jod . Badania te doprowadziły do przyznania Szilardowi pierwszego patentu na metodę tworzenia łańcuchowej reakcji jądrowej w 1936 roku. Gdy wojna z Niemcami stawała się coraz bardziej prawdopodobna, jego patent został powierzony Admiralicji Brytyjskiej, aby zapewnić jej tajność.
Szilard kontynuował swoje badania na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie zintensyfikował swoje wysiłki, aby ostrzec Enrico Fermiego o niebezpieczeństwach dla ludzkości związanych z wykorzystaniem reakcji łańcuchów jądrowych do tworzenia broni wojennej zamiast do generowania energii.
Projekt Manhattan
W styczniu 1938 r., gdy zbliżająca się wojna w Europie zagrażała jego pracy, jeśli nie życiu, Szilard wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie kontynuował badania nad reakcjami łańcuchów jądrowych podczas nauczania na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku.
Kiedy w 1939 r. do Ameryki dotarły wieści, które odkryli niemieccy fizycy Otto Hahn i Fritz Strassmann rozszczepienia jądrowego — wyzwalacz wybuchu atomowego — Szilard i kilku jego kolegów fizyków przekonało Alberta Einsteina do podpisania listu do Prezydent Roosevelt wyjaśnia niszczycielską siłę rażenia bomby atomowej. Kiedy nazistowskie Niemcy były na skraju przejęcia Europy, Szilard, Fermi i ich współpracownicy obawiali się, co może się stać z Ameryką, jeśli Niemcy najpierw zbudują działającą bombę.
Przekonany przez List Einsteina-Szilarda , Roosevelt zlecił stworzenie Projekt Manhattan , słynna współpraca wybitnych amerykańskich, brytyjskich i kanadyjskich naukowców zajmujących się wykorzystaniem energii jądrowej do celów wojskowych.
Jako członek Projektu Manhattan w latach 1942-1945 Szilard pracował jako główny fizyk obok Fermiego na Uniwersytecie w Chicago, gdzie zbudowali pierwszy na świecie działający reaktor jądrowy. Ten przełom doprowadził do pierwszego pomyślnego testu bomby atomowej 16 lipca 1945 roku w White Sands w Nowym Meksyku.
Wstrząśnięty niszczycielską siłą broni, którą pomógł stworzyć, Szilard postanowił poświęcić resztę swojego życia bezpieczeństwu nuklearnemu, kontroli zbrojeń i zapobieganiu dalszemu rozwojowi energetyki jądrowej do celów wojskowych.
Po II wojnie światowej Szilard zafascynowała się biologią molekularną i przełomowymi badaniami prowadzonymi przezJonas Salkw opracowywaniu szczepionki przeciwko polio, ostatecznie pomagając w założeniu Instytutu Badań Biologicznych Salka. Podczas Zimna wojna , nadal wzywał do międzynarodowej kontroli zbrojeń atomowych, rozwoju pokojowego wykorzystania energii jądrowej i lepszych stosunków USA ze Związkiem Radzieckim.
Szilard otrzymał nagrodę Atoms for Peace w 1959 roku i został nazwany Humanistą Roku przez Amerykańskie Stowarzyszenie Humanistyczne, a w 1960 otrzymał Nagrodę im. Alberta Einsteina. W 1962 roku założył Rada dla Żywego Świata , organizacji, której celem jest dostarczanie Kongresowi, Białemu Domowi i amerykańskiej opinii publicznej słodkiego głosu rozsądku na temat broni jądrowej.
Głos delfinów
W 1961 roku Szilard opublikował zbiór własnych opowiadań Głos delfinów, w których przepowiada problemy moralne i polityczne wywołane rozprzestrzenianiem się broni atomowej w 1985 roku. Tytuł odnosi się do grupy Rosjan i Amerykańscy naukowcy, tłumacząc język delfinów, odkryli, że ich inteligencja i mądrość przewyższają ludzką.
W innej opowieści, My Trial as a War Criminal, Szilard przedstawia odkrywczy, choć wymyślony obraz siebie stojącego przed sądem za zbrodnie wojenne przeciwko ludzkości po bezwarunkowym poddaniu się Stanów Zjednoczonych Związkowi Radzieckiemu, po przegranej wojnie, w której toczył się ZSRR rozpętał niszczycielski program walki z bakteriami.
Życie osobiste
Szilard poślubił lekarza dr Gertrud (Trude) Weissa 13 października 1951 roku w Nowym Jorku. Para nie miała żadnych dzieci, które przeżyły. Przed ślubem z dr Weissem Szilard był niezamężnym partnerem życiowym berlińskiej śpiewaczki operowej Gerdy Philipsborn w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku.
Rak i śmierć
Po zdiagnozowaniu raka pęcherza moczowego w 1960 roku, Szilard przeszedł radioterapię w nowojorskim Memorial Sloan-Kettering Hospital, stosując schemat leczenia kobaltu 60 opracowany przez samego Szilarda. Po drugiej rundzie leczenia w 1962 r. Szilard został uznany za wolny od raka. Opracowana przez Szilarda terapia kobaltowa jest nadal stosowana w leczeniu wielu nieoperacyjnych nowotworów.
W ostatnich latach Szilard służył jako stypendysta w Salk Institute for Biological Studies w La Jolla w Kalifornii, który pomógł założyć w 1963 roku.
W kwietniu 1964 r. Szilard i dr Weiss przeprowadzili się do bungalowu hotelu La Jolla, gdzie 30 maja 1964 r. zmarł we śnie na atak serca w wieku 66 lat. Dziś część jego prochów jest pochowana na cmentarzu Lakeview w Itace , Nowy Jork, obok tych jego żony.