Który owad tworzy największy rój?

PaoloBis/Getty Images

Rój pszczół miodnych, rój mrówek, termity rój, a nawet rój komarów. Ale żaden z tych rojących się owadów nie zbliży się do rekordu świata w największej roju. Który owad tworzy największy rój?

Nie jest nawet blisko; Szarańcza jest największym rojem wszystkich owadów na ziemi. Szarańcza wędrowna to koniki polne krótkorogie które przechodzą przez fazy towarzyskości. Kiedy zasoby stają się niewystarczające dla przeludnionej populacji szarańczy, masowo przemieszczają się, aby znaleźć pożywienie i mały pokój „na łokciach”.

Jak duży jest rój szarańczy? Roje szarańczy mogą liczyć w setki milionów , o gęstości do 500 ton szarańczy na milę kwadratową . Wyobraź sobie ziemię pokrytą konikami polnym tak gęstymi, że nie możesz chodzić bez nadepnięcia na nie, a niebo tak wypełnione szarańczą, że nie widać słońca. Razem ta ogromna armia może maszerować setki mil, pożerając każdy liść i źdźbło trawy na swojej drodze.

Według Biblii Jehowa posłużył się rojem szarańczy, by przekonać faraona, by wypuścił Hebrajczyków na wolność. Szarańcza była ósmą z dziesięć plag, których dotknęli Egipcjanie :

'Bo jeśli nie wypuścisz mojego ludu, oto jutro sprowadzę do twojego kraju szarańczę, która zakryje powierzchnię ziemi, aby nikt jej nie widział. I zjedzą to, co wam zostało po gradzie, i zjedzą każde wasze drzewo, które rośnie na polu, i napełnią wasze domy i domy wszystkich waszych sług i wszystkich Egipcjan, jak nie wasi ojcowie. ani wasi dziadowie nie widzieli od dnia ich przybycia na ziemię aż do dnia dzisiejszego.
(Wyjścia 10:4-6)

W dzisiejszych czasach rekord największego roju trafia do szarańczy pustynnej, Schistocerca gregaria . W 1954 roku seria 50 rojów szarańczy pustynnej najechała Kenię. Naukowcy wykorzystali samoloty do przelotu nad inwazją szarańczy i dokonali szacunków na ziemi, aby umieścić rój w kontekście liczbowym.

Największy z 50 kenijskich rojów szarańczy obejmował 200 kilometrów kwadratowych i obejmował około 10 miliardów pojedynczych szarańczy. W sumie na ten afrykański naród spadło w 1954 roku 100 000 ton szarańczy, pokrywając łączną powierzchnię 1000 kilometrów kwadratowych. Około 50 miliardów szarańczy pożarło florę Kenii.

Źródła

• Walker, T.J., wyd. 2001. Księga Rekordów Owadów Uniwersytetu Florydy, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.
• Poręczna książka z odpowiedziami na błędy, dr. Gilberta Waldbauera, 2005.