Kto wymyślił Dzień Ziemi?

Sarun Laowong/E+/Getty Images

Pytanie: Kto wymyślił Dzień Ziemi?

Dzień Ziemi obchodzony jest co roku w ponad 180 krajach na całym świecie, ale kto pierwszy wpadł na pomysł Dnia Ziemi i rozpoczął obchody? Kto wymyślił Dzień Ziemi?

Odpowiedź: Senator USA Gaylord Nelson , Demokrata z Wisconsin, jest zwykle uważany za pomysłodawcę pierwszego obchodów Dnia Ziemi w Stanach Zjednoczonych, ale nie był jedyną osobą, która wpadła na podobny pomysł mniej więcej w tym samym czasie.

Nelson był głęboko zaniepokojony problemami środowiskowymi stojącymi przed narodem i sfrustrowany, że środowisko wydawało się nie mieć miejsca w amerykańskiej polityce. Zainspirowany sukcesem szkoleń prowadzonych na kampusach uniwersyteckich przez wojna wietnamska protestujących, Nelson wyobrażał sobie Dzień Ziemi jako naukę o środowisku, która pokazałaby innym politykom, że istnieje szerokie poparcie społeczne dla środowiska.

Nelson wybrał Denis Hayes , student uczęszczający do Kennedy School of Government na Uniwersytecie Harvarda, aby zorganizować pierwszy Dzień Ziemi. Współpracując z zespołem wolontariuszy, Hayes opracował program wydarzeń środowiskowych, które przyciągnęły 20 milionów Amerykanów do wspólnego świętowania Ziemi 22 kwietnia 1970 r. – wydarzenia, które magazyn American Heritage nazwał później „jednym z najbardziej niezwykłych wydarzeń w historii demokracji”.

Kolejna propozycja Dnia Ziemi
Mniej więcej w tym samym czasie, kiedy Nelson prowadził burzę mózgów na temat nauki środowiskowej, która miała się nazywać Dniem Ziemi, człowiek o imieniu John McConnell wymyślał podobny pomysł, ale na skalę globalną.

Uczestnicząc w Konferencji UNESCO na temat Środowiska w 1969 r., McConnell zaproponował ideę globalnego święta zwanego Dniem Ziemi, corocznej uroczystości przypominającej ludziom na całym świecie o ich wspólnej odpowiedzialności jako zarządców środowiska i ich wspólnej potrzebie zachowania zasobów naturalnych Ziemi.

McConnell, przedsiębiorca, wydawca gazet oraz działacz na rzecz pokoju i środowiska, wybrał pierwszy dzień wiosny, czyli Równonoc wiosenna , (zwykle 20 lub 21 marca) jako idealny dzień na Dzień Ziemi, ponieważ jest to dzień symbolizujący odnowę. Propozycja McConnella została ostatecznie zaakceptowana przez Organizacja Narodów Zjednoczonych , a 26 lutego 1971 r. Sekretarz Generalny ONZ U Thant podpisał proklamację ogłaszającą Międzynarodowy Dzień Ziemi i mówiącą, że ONZ będzie obchodzić nowe święto co roku w wiosenną równonoc.

Co się stało z założycielami Dnia Ziemi?
McConnell, Nelson i Hayes nadal byli silnymi zwolennikami ochrony środowiska długo po ustanowieniu Dnia Ziemi.

W 1976 roku McConnell i antropolog Margaret Mead założyli Fundację Towarzystwa Ziemi, która przyciągnęła jako sponsorów dziesiątki laureatów Nagrody Nobla. Później opublikował swoje „77 tez o trosce o Ziemię” i „Ziemia Magna Charta”.

W 1995 roku prezydent Bill Clinton wręczył Nelsonowi Prezydencki Medal Wolności za jego rolę w ustanowieniu Dnia Ziemi oraz za podnoszenie świadomości społecznej na temat kwestii środowiskowych i promowanie działań na rzecz ochrony środowiska.

Hayes otrzymał Medal Jeffersona za wybitną służbę publiczną, kilka nagród uznania i osiągnięć od Sierra Club, National Wildlife Federation, The Natural Resources Council of America i wielu innych grup. A w 1999 roku magazyn Time nazwał Hayesa „Bohaterem planety”.