Konstytucja Lecomtona

Konstytucja stanu Kansas rozpalona narodowymi namiętnościami w latach 50. XIX wieku

Archiwum Hultona/Getty Images

Konstytucja Lecompton była kontrowersyjnym i spornym dokumentem prawnym terytorium Kansas, który stał się przedmiotem wielkiego kryzysu narodowego, gdy Stany Zjednoczone podzieliły się kwestia niewolnictwa w dekadzie przed Wojna domowa . Choć nie jest to dziś powszechnie pamiętane, sama wzmianka o „Lecompton” wywołała głębokie emocje wśród Amerykanów pod koniec lat 50. XIX wieku.

Kontrowersje powstały, ponieważ proponowana konstytucja stanowa, która została sporządzona w stolicy terytorialnej Lecompton, zalegalizowałaby praktykę zniewolenia w nowym stanie Kansas. A w dziesięcioleciach przed wojną secesyjną kwestia, czy praktyka zniewolenia będzie legalna w nowych stanach, była prawdopodobnie najbardziej intensywnie dyskutowaną kwestią w Ameryce.

Kontrowersje wokół konstytucji Lecompton ostatecznie dotarły do ​​Białego Domu James Buchanan i był również gorąco dyskutowany na Kapitolu. Kwestia Lecomptona, która zaczęła określać, czy Kansas będzie stanem wolnym, czy pro-niewolniczym, wpłynęła również na kariery polityczne Stephena Douglasa i Abrahama Lincolna.

Kryzys Lecompton odegrał rolę w Debaty Lincolna-Douglasa z 1858 r . A polityczny wpływ na Lecomptona podzielił Partię Demokratyczną w sposób, który umożliwił zwycięstwo Lincolna w wyborach w 1860 roku. Stało się ważnym wydarzeniem na drodze narodu do wojny secesyjnej.

I tak narodowa kontrowersja wokół Lecompton, choć dziś powszechnie zapomniana, stała się głównym problemem na drodze narodu do wojny secesyjnej.

Tło Konstytucji Lecompton

Państwa przystępujące do Unii muszą sporządzić konstytucję, a terytorium Kansas miało z tym szczególne problemy, gdy przekształciło się w stan pod koniec lat pięćdziesiątych XIX wieku. Konwencja konstytucyjna, która odbyła się w Topeka, opracowała konstytucję zakazującą praktyki zniewolenia.

Jednak pro-niewolniczy Kansans zorganizował konwencję w stolicy terytorialnej Lecompton i stworzył stanową konstytucję, która zalegalizowała niewolnictwo.

Do rządu federalnego należało określenie, która konstytucja stanowa wejdzie w życie. Prezydent James Buchanan, znany jako „twarz kasy”, polityk z północy o sympatiach z południa, poparł konstytucję Lecomptona.

Znaczenie sporu o Lecompton

Ponieważ powszechnie zakładano, że pro-niewolnicza konstytucja została przegłosowana w wyborach, w których wielu Kansans odmówiło udziału, decyzja Buchanana była kontrowersyjna. A Konstytucja Lecompton podzieliła Partię Demokratyczną, stawiając potężnego senatora z Illinois Stephen Douglas w opozycji do wielu innych Demokratów.

Konstytucja Lecompton, choć kwestia pozornie niejasna, w rzeczywistości stała się przedmiotem intensywnej debaty narodowej. Na przykład w 1858 r. artykuły o sprawie Lecomptona regularnie pojawiały się na pierwszej stronie „New York Timesa”.

A rozłam w Partii Demokratycznej utrzymywał się przez wybory 1860 , którą wygrałby kandydat Republikanów Abraham Lincoln.

Amerykańska Izba Reprezentantów odmówiła honorowania Konstytucji Lecompton, a wyborcy w Kansas również ją odrzucili. Kiedy Kansas ostatecznie wstąpiło do Unii na początku 1861 roku, było to państwo, które nie praktykowało zniewolenia.