Kim byli najważniejsi przywódcy II wojny światowej?
Przez całą II wojnę światową głównymi głowami państw aliantów byli Franklin Roosevelt, Józef Stalin i Winston Churchill. Trzej przywódcy Osi to Hideki Tojo, Benito Mussolini i Adolf Hitler. Nie wszyscy z tych przywódców dożyli starości. Wybitni przywódcy II wojny światowej są znacznie bardziej znani niż przywódcy Wielkiej Wojny. Dojście do władzy uczyniło ich krytycznymi przywódcami podczas wojny, czy to dzięki determinacji, sile osobowości, czy przenikliwości politycznej. Każdy miał inne powody dążenia do władzy.
Adolfa Hitlera
Niewiele nazwisk jest bardziej synonimem II wojny światowej niż Adolf Hitler. Niemiecki dyktator był mózgiem, który wywołał wojnę. Jego nienawiść do Żydów, komunizm , i ruina gospodarcza Niemiec spowodowana Traktatem Wersalskim to tylko kilka powodów jego działań. Austriak z urodzenia, Hitler rządził Niemcami w 1933 roku, po tym jak został wybrany na prezydenta. Brutalnie, ale umiejętnie, szybko umocnił swoją władzę. Przeciwników wysyłano do obozów koncentracyjnych, więziono lub zabijano.
Hitler uważał, że Niemcy są lepsi i zasługują na przestrzeń życiową kosztem innych. Jego żelazna wola i pewność siebie spodobały się wielu Niemcom żyjącym w trudnych warunkach. Aneksje Niemiec i początkowe zwycięstwa dodały sił Hitlerowi, dopóki połączone wysiłki aliantów nie doprowadziły do porażki nazistów. Hitler popełnił samobójstwo 30 kwietnia 1945 r., gdy wojska radzieckie otoczyły Berlin.
Winstona Churchilla
Churchill był premierem Wielkiej Brytanii z czasów wojny, znanym ze swoich przemówień. Został wybrany w 1940 r. i doszedł do władzy podczas najgorszego kryzysu w Wielkiej Brytanii, czyli bitwy o Anglię. Nigdy nie rozważał poddania się, zawsze szukał sposobów na pokonanie Osi. Umiejętności polityczne Churchilla były ogromne. Zaapelował o wsparcie Józef Stalin utrzymać koncentrację Niemiec na Wschodzie. On i prezydent Roosevelt stworzyli przyjaźń, która z kolei pomogła Wielkiej Brytanii uzyskać amerykańską pomoc. Jego przemówienia w kraju zainspirowały Brytyjczyków do dalszej walki.
Czasami Churchill dokonywał złych wyborów w czasie wojny. Miał temperament i kłótliwą osobowość, co zniechęcało przywódców takich jak Charles De Gaulle. Inny zaprzestał przyrzekania pomocy Wielkiej Brytanii, jak w 1941 r., gdy próbował bronić podbitej przez Niemców Grecji i Krety. Jednak Churchill z sukcesem przeprowadził Wielką Brytanię przez II wojnę światową aż do 1945 r., a zmarł w 1965 r.
Benita Mussoliniego
Mussolini, znany również jako Il Duce, był pierwszym faszystowskim dyktatorem. Doszedł do władzy w 1922 r., stosując taktykę tłumu i brutalne groźby, głosząc siłę i dumę narodową. Choć Mussolini poprawił infrastrukturę dróg, odbudował gospodarkę i poprawił status Włoch jako potęgi, nadal był totalitarystą. Mussolini zakazał partii politycznych, związków zawodowych i czegokolwiek, co jego partia, Czarne Koszule, postrzegała jako zagrożenie. Pod koniec lat trzydziestych jego Faszystowski partia stała się antysemicka, podobnie jak naziści. Żydom wydawano zakaz pracy lub więziono.
Mussolini dołączył do Państw Osi w 1940 roku, wypowiadając wojnę Wielkiej Brytanii i Francji. Rozkazał katastrofalne inwazje na Afrykę Północną, Etiopię i Grecję. Dopiero interwencja wojsk niemieckich zapobiegła katastrofie. Katastrofy trwały aż do zajęcia Sycylii przez aliantów w 1943 r., kiedy to został obalony i stał się niemiecką marionetką. Gdy Oś wycofywała się w kwietniu 1945 r., Mussolini został schwytany w Mediolanie przez swoich wrogów i stracony.
Franklina Roosevelta
Popularnie nazywany FDR, Roosevelta był prezydentem Stanów Zjednoczonych od 1933 do 1945 r. i jedynym prezydentem USA, który sprawował tę funkcję przez trzy kadencje. Poprosił Kongres o wypowiedzenie wojny 8 grudnia 1941 r., po Pearl Harbor. Charyzma Roosevelta umożliwiła mu inspirowanie ludzi. Sprytnie wykorzystywał radio do swoich „pogawędek przy kominku”, aby utrzymać morale w domu. Urok FDR pomógł mu także kultywować relacje z Churchillem i Stalinem. Polityka gospodarcza Roosevelta mająca na celu wsparcie gospodarki po Wielkim Kryzysie okazała się skuteczna. Jego Nowy Ład powoli przyczynił się do ożywienia gospodarczego. Tymczasem przystąpienie do wojny spowodowało gwałtowny wzrost gospodarczy, gdy Ameryka dozbroiła się i pomogła swoim sojusznikom.
Doświadczenie z kryzysami, takimi jak Wielki Kryzys, pomogło mu zarządzać wojną. Również w 1939 roku Roosevelt nakazał rozbudowę wojsk, przekonany, że Ameryka w końcu znajdzie się w stanie wojny. Niestety, stan zdrowia Roosevelta podupadł, zwłaszcza w 1944 r., i zmarł 12 kwietnia 1945 r.
Józef Stalin
Niewielu dyktatorów cieszy się taką złą sławą jak Stalin, radziecki przywódca. Stalina przejął kontrolę Związku Radzieckiego w 1924 r., zmarł dopiero w 1953 r. Jego brutalność pomogła Związkowi Radzieckiemu przetrwać wojnę dzięki szybkiej industrializacji, całkowitemu lekceważeniu życia i surowym represjom politycznym. Zwykle był nieelastyczny, ale potrafił pójść na kompromis, jak na przykład porozumienie o nieagresji Mołotow-Ribbentrop z Niemcami, aby uniknąć wojny.
Jednak wszechobecna paranoja Stalina może być zabójcza. Często był podejrzliwy wobec swoich sojuszników, żądając ustępstw terytorialnych. W wyniku czystek z lat trzydziestych XX w. zginęły miliony ludzi, paraliżując jego wojsko i gospodarkę, podobnie jak Niemcy najechali w 1941 r. Wszyscy oficerowie, którzy przeżyli, bali się powiedzieć „nie”; wielu wiedziało, jaki będzie ich los, jeśli przegrają walkę. Podczas II wojny światowej armie Stalina pobiły Niemców tępym narzędziem, tracąc miliony żołnierzy.