John Loudon McAdam zmienił drogi na zawsze

Trzy lwy / Archiwum Hultona / Getty Images

John Loudon McAdam był szkockim inżynierem, który unowocześnił sposób, w jaki budujemy drogi.

Wczesne życie

McAdam urodził się w Szkocji w 1756, ale przeniósł się do Nowego Jorku w 1790, aby zbić fortunę. Przybywając o świcie Wojna rewolucyjna , rozpoczął pracę w firmie swojego wuja i stał się odnoszącym sukcesy kupcem i agentem nagród (w istocie paserem, który odciął się od wyprzedaży łupów wojennych).

Po powrocie do Szkocji kupił własną posiadłość i wkrótce zaangażował się w utrzymanie i zarządzanie Ayrshire, stając się tam zarządcą drogowym.

Budowniczy Dróg

W tamtych czasach drogi były albo ścieżkami gruntowymi podatnymi na deszcz i błoto, albo bardzo kosztownymi kamieniami, które często psuły się niedługo po tym, jak cokolwiek przyspieszyło ich budowę.

McAdam był przekonany, że do udźwignięcia ciężaru przejeżdżających wozów nie będą potrzebne masywne kamienne płyty, o ile droga będzie sucha. McAdam wpadł na pomysł podniesienia koryt drogowych, aby zapewnić odpowiedni drenaż. Następnie zaprojektował te koryta drogowe, używając łamanych kamieni ułożonych w symetryczne, ciasne wzory i pokrytych małymi kamieniami, aby stworzyć twardą powierzchnię. McAdam odkrył, że najlepszy kamień lub żwir do nawierzchni drogowych musi być łamany lub kruszony, a następnie sortowany do stałej wielkości odłamków. Projekt McAdam, zwany „drogami MacAdam”, a następnie po prostu drogami makadamowymi, reprezentował rewolucyjny postęp w budownictwie drogowym w tamtym czasie.

Wodne drogi żwirowe były prekursorami wiązania na bazie smoły i bitumu, które miało stać się asfaltem. Słowo asfalt zostało skrócone do znanej już nazwy: asfalt. Pierwsza droga asfaltowa została ułożona w Paryżu w 1854 roku, prekursor dzisiejszej drogi asfaltowe .

Poprzez uczynienie dróg zarówno znacznie tańszymi, jak i trwalszymi, MacAdam wywołał eksplozję miejskiej tkanki łącznej, której drogi rozciągały się na tereny wiejskie. Odpowiednio dla wynalazcy, który dorobił się fortuny w wojnie o niepodległość – i którego dzieło życia zjednoczyło tak wielu – jedna z najwcześniejszych dróg makadamowych w Ameryce została wykorzystana do zgromadzenia stron negocjujących traktat o kapitulacji pod koniec wojny secesyjnej. Te niezawodne drogi miałyby kluczowe znaczenie w Ameryce, gdy rewolucja samochodowa rozpoczęła się na początku XX wieku.