Jakie jest pochodzenie i znaczenie Dnia Kolumba?
Dzień Kolumba w Stanach Zjednoczonych jest świętem federalnym upamiętniającym lądowanie Krzysztofa Kolumba w Ameryce 12 października 1492 roku. Krzysztof Kolumb wylądował na wyspie Bahama znanej jako Guanahani 12 października 1492 r., drugi poniedziałek października, zostaje wyznaczony przez rząd federalny Stanów Zjednoczonych, aby zapewnić pracownikom dłuższy weekend. 28 czerwca 1968 roku Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił, a prezydent Lyndon Johnson podpisał oficjalną deklarację uchwalenia Dzień Kolumba jako święto federalne. Pierwszy Dzień Kolumba jako święto federalne odbył się w 1971 r.
Wydarzenia, które doprowadziły do tego, że Dzień Kolumba stał się świętem federalnym
Na przestrzeni prawie dwustu lat, zanim Dzień Kolumba został ogłoszony corocznym świętem federalnym w Stanach Zjednoczonych, miało miejsce kilka wydarzeń. Uroczystości były na ogół organizowane przez społeczności włosko-amerykańskie, obchodzone paradami i festiwalami ( Krzysztof Kolumb urodził się w Republika Genui , obecnie część współczesnych Włoch). Pierwsza taka uroczystość odbyła się w 1792 roku w Nowym Jorku z okazji 300 t rocznica lądowania Kolumba.
Zabójstwo Davida Hennessy’ego
Pierwszy ogłoszony na szczeblu federalnym indywidualny Dzień Kolumba miał miejsce w tragicznych okolicznościach. W Nowy Orlean w 1891 r. w podejrzanych okolicznościach zamordowano szefa policji Davida Hennessy'ego. W związku z jego morderstwem aresztowano 11 włoskich Amerykanów. Większość z nich stanowili zwykli obywatele i pracownicy, ale rozeszły się pogłoski, że byli powiązani z tak zwaną… włoska mafia (termin mafia faktycznie weszło do powszechnego użytku dzięki temu incydencie). Większość z 11 osób została ostatecznie uniewinniona od morderstwa, ale została zwolniona z więzienia z innych powodów. Następnie przywódcy polityczni o nastrojach antywłoskich podburzyli tłum do linczu, który wtargnął do więzienia i zabił 11 Włochów, co było największym masowym linczem w historii Ameryki.
Prezydent Benjamin Harrison zadośćuczynił
Następnie nastroje antywłoskie wzrosły do tego poziomu, że Włochy wycofały swojego głównego dyplomatę do Stanów Zjednoczonych i rozeszły się pogłoski o potencjalnej wojnie między Stanami Zjednoczonymi a Włochami. Prezydent Benjamin Harrison, świadomy konsekwencji politycznych zarówno w kraju, jak i za granicą, chciał dokonać jakiegoś zadośćuczynienia. Najpierw zapewnił zadośćuczynienie rodzinom zamordowanych mężczyzn.
Następnie w 1892 r. ogłosił 12 października Dniem Kolumba w ramach częściowych przeprosin i złagodzenia napięć między Stanami Zjednoczonymi i Włochami a Wspólnotą włosko-amerykańską. Deklaracja skutecznie spełniła swój cel do tego stopnia, że Włochy podarowały Stanom Zjednoczonym pomnik Krzysztofa Kolumba, który został odsłonięty podczas masowych uroczystości ze strony włoskich Amerykanów. Inne uroczystości miały miejsce na przestrzeni lat, obchodzone głównie przez Amerykanów pochodzenia włoskiego w swoich społecznościach, szczególnie w Nowym Jorku i San Francisco w Kalifornii.
Dzień Kolumba stał się świętem federalnym w 1971 r
W 1966 roku dziennikarz i polityk Mariano Lucca z Buffalo w stanie Nowy Jork założył Narodowy Komitet Dnia Kolumba i lobbował w Kongresie, aby ogłosił święto federalne ku czci Krzysztofa Kolumba. Lucca był synem sycylijskiego imigranta i pochodził z dużej społeczności włosko-amerykańskiej w Nowym Jorku. Dzięki jego wysiłkom Dzień Kolumba został ostatecznie ogłoszony corocznym świętem federalnym w całych Stanach Zjednoczonych, począwszy od 1971 roku.
Dzień ten pozostaje dziś kontrowersyjny
Od tego czasu Dzień Kolumba nie odbywał się bez pewnego poziomu kontrowersji. Chociaż wiele krajów zachodnich postrzega odkrycie Kolumba jako ogólnie pozytywne, rdzenni Amerykanie często mają inny punkt widzenia, ponieważ Krzysztof Kolumb był odpowiedzialny za okrucieństwa wobec rdzennych grup w obu Amerykach i reprezentuje wiele sporów pomiędzy rdzennymi Amerykanami a ludami z innych krajów.