Jak narodził się Ruch Jeźdźców Wolności

Ta grupa obrońców praw obywatelskich przeszła do historii

Freedom Riders w autobusie Greyhound sponsorowanym przez Kongres Równości Rasowej (CORE), siedzą na ziemi przed autobusem po tym, jak został podpalony przez grupę białych, którzy spotkali się z grupą czarno-białych po przybyciu tutaj, Anniston w stanie Ala., 14 maja 1961. Underwood Archives

W 1961 roku do Waszyngtonu przybyli mężczyźni i kobiety z całego kraju Prawa Jima Crowa w podróż międzystanową, rozpoczynając tak zwane Freedom Rides.

Podczas takich przejażdżek aktywiści o mieszanej rasie podróżowali razem po głębokim Południu – ignorując znaki na autobusach i dworcach autobusowych oznaczone „Za białymi” i „Za kolorowymi”. Jeźdźcy znosili pobicia i próby podpaleń przez biały tłum zwolenników supremacji, ale ich walka opłaciła się, gdy zlikwidowano politykę segregacji na międzystanowych liniach autobusowych i kolejowych.

Pomimo tych osiągnięć Freedom Riders nie są znanymi nazwiskami, takimi jak rosa parki i Martin Luther King Jr., ale mimo to są bohaterami praw obywatelskich. Zarówno Parks, jak i King zostaliby ogłoszeni bohaterami za swoje role w zakończeniu segregacji miejsc w autobusach w Montgomery w stanie Ala.

Jak zaczęli

W przypadku 1960 Boynton przeciwko Wirginii , Sąd Najwyższy USA uznał segregację na międzystanowych dworcach autobusowych i kolejowych za niekonstytucyjną. Jednak segregacja na międzystanowych liniach autobusowych i kolejowych na południu trwała nadal.

The Kongres Równości Rasowej (CORE), organizacja działająca na rzecz praw obywatelskich, wysłała 4 maja 1961 r. siedmiu Murzynów i sześciu białych dwoma publicznymi autobusami jadącymi na Południe.

Przez dwa tygodnie aktywiści planowali lekceważyć przepisy dotyczące Jima Crowa, siedząc na przodzie autobusów, a na biało tylko w poczekalniach na dworcach autobusowych.

Wsiadając do tego autobusu Greyhound, aby podróżować na Głębokie Południe, czułem się dobrze. Czułem się szczęśliwy, reprezentant John Lewis odwołany podczas występu w maju 2011 r. Program Oprah Winfrey. Następnie student seminarium, Lewis został kongresmenem USA z Gruzji.

W ciągu pierwszych kilku dni podróży grupa aktywistów mieszanych ras podróżowała w większości bez incydentów. Nie mieli zabezpieczeń i ich nie potrzebowali – jeszcze.

Ale 12 maja Lewis, inny Czarny Jeździec Wolności i biały Jeździec Wolności, Albert Bigelow, zostali pobici, gdy próbowali wejść do poczekalni tylko dla białych w Rock Hill w Południowej Karolinie.

Po przybyciu do Atlanty 13 maja wzięli udział w przyjęciu wydanym przez wielebnego Martina Luthera Kinga Jr., ale uroczystość przybrała zdecydowanie złowieszczy ton, gdy King ostrzegł ich, że Ku Klux Klan organizuje przeciwko nim w Alabamie.

Pomimo ostrzeżenia Kinga Jeźdźcy Wolności nie zmienili kursu. Zgodnie z oczekiwaniami, kiedy dotarli do Alabamy, ich podróż przybrała gorszy obrót.

Niebezpieczna podróż

Na przedmieściach Anniston w stanie Alabama członkowie białego motłochu supremacji pokazali, co myślą o Jeźdźcach Wolności, waląc w ich autobus i przecinając jego opony.

Na dodatek, członkowie Alabama Klans podpalili autobus i zablokowali wyjścia, aby uwięzić Jeźdźców Wolności w środku. Dopiero gdy zbiornik paliwa w autobusie eksplodował, tłum się rozproszył, a Jeźdźcy Wolności zdołali uciec.

Po tym, jak podobny tłum zaatakował Freedom Riders w Birmingham, Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych wkroczył i ewakuował aktywistów do celu, jakim był Nowy Orlean, zapobiegając kolejnym potencjalnym obrażeniom.

Druga fala

Ze względu na ilość przemocy wyrządzonej Freedom Riders, przywódcy CORE musieli albo porzucić Freedom Rides, albo kontynuować wysyłanie aktywistów na niebezpieczeństwo. Ostatecznie urzędnicy CORE postanowili wysłać na przejażdżki więcej wolontariuszy.

Diane Nash, aktywistka, która pomogła zorganizować Jazdy Wolności, wyjaśniła Oprah Winfrey:

Było dla mnie jasne, że gdybyśmy pozwolili, aby Jazda Wolności zatrzymała się w tym momencie, tuż po tym, jak doszło do tak dużej przemocy, zostałaby wysłana wiadomość, że wszystko, co musisz zrobić, aby powstrzymać kampanię bez przemocy, to wywołać masową przemoc.

Podczas drugiej fali przejażdżek aktywiści podróżowali z Birmingham do Montgomery w stanie Alabama we względnym spokoju. Jednak gdy aktywiści dotarli do Montgomery, zaatakował ich ponad 1000-osobowy tłum.

Później, w Mississippi, Freedom Riders zostali aresztowani za wejście do poczekalni tylko dla białych na dworcu autobusowym w Jackson. Za ten akt nieposłuszeństwa władze aresztowały Jeźdźców Wolności, umieszczając ich w jednym z najsłynniejszych zakładów karnych w Missisipi — Parchman State Prison Farm.

Reputacja Parchman polega na tym, że jest to miejsce, do którego wysyła się wiele osób… i nie wracają, powiedziała Winfrey była jeździec Freedom Rith Carol Ruth. Latem 1961 roku więziono tam 300 Jeźdźców Wolności.

Inspiracja kiedyś i teraz

Walki Jeźdźców Wolności zyskały ogólnokrajowy rozgłos.

Zamiast zastraszać innych aktywistów, brutalność, z jaką napotkali jeźdźcy, zainspirowała innych do podjęcia sprawy. Wkrótce dziesiątki Amerykanów zgłosiło się na ochotnika do podróży na Freedom Rides. Ostatecznie na takie przejażdżki skorzystało około 436 osób.

Wysiłki Jeźdźców Wolności zostały ostatecznie nagrodzone, gdy 22 września 1961 roku Międzystanowa Komisja Handlu zdecydowała o zakazie segregacji w podróżach międzystanowych. Dzisiaj wkład Freedom Riders na rzecz praw obywatelskich jest tematem filmu dokumentalnego PBS zatytułowanego Jeźdźcy wolności .

W 2011 roku 40 uczniów upamiętniło Jazdy Wolności sprzed 50 lat, wsiadając do autobusów, które odtwarzały podróż pierwszego zestawu Jeźdźców Wolności.