Jak mierzona jest szerokość geograficzna

Stopnie na północ i południe od równika

RStelmach / Getty Images

Szerokość geograficzna to odległość kątowa dowolnego punktu na Ziemi mierzona na północ lub południe od równik w stopniach, minutach i sekundach.

Równik jest linią okrążającą Ziemię i znajduje się w połowie drogi między Północą a Bieguny Południowe , otrzymuje szerokość geograficzną 0°. Wartości rosną na północ od równika i są uważane za dodatnie, a wartości na południe od równika zmniejszają się i czasami są uważane za ujemne lub mają do nich przyłączone południe. Na przykład, jeśli podano szerokość geograficzną 30°N, oznaczałoby to, że znajduje się ona na północ od równika. Szerokość geograficzna -30° lub 30°S to lokalizacja na południe od równika. Na mapie są to linie biegnące poziomo ze wschodu na zachód.

Linie szerokości geograficznej są również czasami nazywane równoleżnikami, ponieważ są równoległe i równoodległe od siebie. Każdy stopień szerokości geograficznej oddalony jest od siebie o około 69 mil (111 km). Miara stopnia szerokości geograficznej to nazwa kąta od równika, podczas gdy równoległość to rzeczywista linia, wzdłuż której mierzone są punkty w stopniach. Na przykład szerokość geograficzna 45°N to kąt szerokości geograficznej między równikiem a 45 równoleżnikiem (jest również w połowie odległości między równikiem a biegunem północnym). 45 równoleżnik to linia, wzdłuż której wszystkie wartości równoleżnikowe wynoszą 45°. Linia jest również równoległa do równoleżników 46 i 44.

Podobnie jak równik, równoleżniki są również uważane za okręgi szerokości geograficznej lub linie, które okrążają całą Ziemię. Ponieważ równik dzieli Ziemię na dwie równe połowy, a jej środek pokrywa się z centrum Ziemi, jest to jedyna linia szerokości geograficznej, która jest wielki krąg podczas gdy wszystkie inne paralele to małe kółka.

Rozwój pomiarów równoleżnikowych

Od czasów starożytnych ludzie próbowali wymyślić niezawodne systemy do pomiaru ich położenia na Ziemi. Przez wieki zarówno greccy, jak i chińscy naukowcy próbowali kilku różnych metod, ale niezawodna nie została opracowana, dopóki starożytny grecki geograf, astronom i matematyk, Ptolemeusz , stworzył system siatki dla Ziemi. W tym celu podzielił okrąg na 360°. Każdy stopień obejmował 60 minut (60'), a każda minuta zawierała 60 sekund (60''). Następnie zastosował tę metodę na powierzchni Ziemi i zlokalizował miejsca za pomocą stopni, minut i sekund oraz opublikował współrzędne w swojej książce Geografia .

Chociaż była to wówczas najlepsza próba określenia położenia miejsc na Ziemi, dokładna długość stopnia szerokości geograficznej pozostawała nierozstrzygnięta przez około 17 wieków. W średniowieczu system został w końcu w pełni opracowany i wdrożony ze stopniem 69 mil (111 km) i współrzędnymi zapisanymi w stopniach za pomocą symbolu °. Minuty i sekundy są zapisywane odpowiednio za pomocą ' i ''.

Pomiar szerokości geograficznej

Dziś szerokość geograficzna jest nadal mierzona w stopniach, minutach i sekundach. Stopień szerokości geograficznej wciąż wynosi około 69 mil (111 km), a minuta to około 1,15 mil (1,85 km). Sekunda szerokości geograficznej to nieco ponad 100 stóp (30 m). Na przykład Paryż we Francji ma współrzędną 48°51'24''N. 48° wskazuje, że leży w pobliżu 48 równoleżnika, podczas gdy minuty i sekundy wskazują, jak blisko jest tej linii. N pokazuje, że jest na północ od równika.

Oprócz stopni, minut i sekund szerokość geograficzną można również mierzyć za pomocąStopni dziesiętnych. Położenie Paryża w tym formacie wygląda na 48.856°. Oba formaty są poprawne, chociaż stopnie, minuty i sekundy są najczęstszym formatem szerokości geograficznej. Obie jednak można przekonwertować między sobą i pozwalają ludziom zlokalizować miejsca na Ziemi z dokładnością do centymetrów.

Jeden Mila morska , rodzaj mil używany przez żeglarzy i nawigatorów w przemyśle żeglugowym i lotniczym, odpowiada jednej minucie szerokości geograficznej. Równolegle szerokości geograficznej oddalone są od siebie o około 60 mil morskich.

Wreszcie, obszary opisywane jako mające niską szerokość geograficzną to te o niższych współrzędnych lub bliżej równika, podczas gdy te o dużych szerokościach geograficznych mają wysokie współrzędne i są daleko. Na przykład koło podbiegunowe, które ma dużą szerokość geograficzną, znajduje się na 66°32'N. Bogota w Kolumbii ze swoją szerokością geograficzną 4°35'53''N znajduje się na niskiej szerokości geograficznej.

Ważne granice szerokości geograficznej

Podczas studiowania szerokości geograficznej należy pamiętać o trzech ważnych kwestiach. Pierwszym z nich jest równik. Równik, położony na 0°, jest najdłuższą linią szerokości geograficznej na Ziemi na 24 901,55 mil (40 075,16 km). Jest to istotne, ponieważ jest dokładnym środkiem Ziemi i dzieli ją na półkulę północną i południową. Otrzymuje również najbardziej bezpośrednie światło słoneczne podczas dwóch równonocy.

Na 23,5°N znajduje się Zwrotnik Raka. Przebiega przez Meksyk, Egipt, Arabię ​​Saudyjską, Indie i południowe Chiny. Zwrotnik Koziorożca ma 23,5°S i biegnie przez Chile, południową Brazylię, RPA i Australię. Te dwie paralele są znaczące, ponieważ promieniują one bezpośrednio na nie przesilenia . Ponadto obszar między dwiema liniami to obszar znany jako kraje tropikalne . W tym regionie nie występują pory roku i zwykle jest w nim ciepło i mokro klimat .

Wreszcie koło podbiegunowe i koło podbiegunowe są również ważnymi liniami szerokości geograficznej. Znajdują się one na 66°32'N i 66°32'S. Klimat tych miejsc jest surowy i Antarktyda jest największa pustynia na świecie. To też jedyne miejsca, których doświadczamy 24-godzinne światło słoneczne i 24-godzinna ciemność na świecie.

Znaczenie szerokości geograficznej

Oprócz ułatwienia lokalizacji różnych miejsc na Ziemi, szerokość geograficzna jest ważna dla geografii, ponieważ pomaga w nawigacji i naukowcom w zrozumieniu różnych wzorców obserwowanych na Ziemi. Na przykład wysokie szerokości geograficzne mają zupełnie inny klimat niż niskie szerokości geograficzne. W Arktyce jest znacznie zimniej i suchiej niż w tropikach. Wynika to bezpośrednio z nierównego rozkładu nasłonecznienia między równikiem a resztą Ziemi.

Coraz częściej szerokość geograficzna powoduje również ekstremalność sezonowy różnice w klimacie, ponieważ nasłonecznienie i kąt słońca zmieniają się w różnych porach roku w zależności od szerokości geograficznej. Wpływa to na temperaturę oraz rodzaje flory i fauny, które mogą żyć na danym obszarze. Lasy tropikalne , na przykład są najbardziej bioróżnorodnymi miejscami na świecie, podczas gdy trudne warunki w Arktyce i Antarktyce utrudniają przeżycie wielu gatunkom.