Wszystko o Saharze

hadynyah / Getty Images

Sahara znajduje się w północnej części Afryka i obejmuje ponad 3 500 000 mil kwadratowych (9 000 000 km2), czyli około 10% kontynentu. Od wschodu graniczy z Morzem Czerwonym i rozciąga się na zachód do Ocean Atlantycki . Na północy północna granica Sahary to Morze Śródziemne , natomiast na południu kończy się na Sahelu, obszarze, w którym pustynny krajobraz zamienia się w na wpół suchą tropikalną sawannę.

Ponieważ Sahara stanowi prawie 10% kontynentu afrykańskiego, Sahara jest często wymieniana jako największa na świecie pustynia . Nie jest to jednak do końca prawda, ponieważ jest to tylko największa na świecie gorąca pustynia. W oparciu o definicję pustyni jako obszaru, na którym występuje mniej niż 250 mm opadów rocznie, największa pustynia świata jest w rzeczywistości kontynentem Antarktyda .

Geografia Sahary

Stocktrek Images / Getty Images

Sahara obejmuje części kilku narodów afrykańskich, w tym Algierię, Czad, Egipt, Libię, Mali, Mauretanię, Maroko, Niger, Sudan i Tunezję. Większość Sahary jest niezabudowana i charakteryzuje się zróżnicowaną topografią. Większość jego krajobrazu została ukształtowana z biegiem czasu przez wiatr i zawiera wydmy , piaszczyste morza zwane ergami, jałowe kamienne płaskowyże, żwirowe równiny, suche doliny i solniska . Około 25% pustyni to wydmy, z których niektóre osiągają ponad 500 stóp (152 m) wysokości.

Na Saharze znajduje się również kilka pasm górskich, a wiele z nich jest wulkanicznych. Najwyższym szczytem znalezionym w tych górach jest Emi Koussi, a wulkan tarczowy który wznosi się do 11,204 stóp (3415 m). Jest to część pasma Tibesti w północnym Czadzie. Najniższy punkt na Saharze znajduje się w egipskiej depresji Qattara na -133 m poniżej poziomu morza.

Większość wody występującej obecnie na Saharze ma postać strumieni sezonowych lub przerywanych. Jedyną stałą rzeką na pustyni jest Nil, który płynie z Afryki Środkowej do Morza Śródziemnego. Inną wodę na Saharze można znaleźć w podziemnych warstwach wodonośnych, a na obszarach, gdzie woda ta dociera na powierzchnię, znajdują się oazy, a czasami małe miasteczka lub osady, takie jak oaza Bahariya w Egipcie i Ghardaïa w Algierii.

Ponieważ ilość wody i topografia różni się w zależności od lokalizacji, Sahara jest podzielona na różne strefy geograficzne. Środek pustyni jest uważany za bardzo suchy i ma niewielką lub żadną roślinność, podczas gdy północna i południowa część ma rzadkie łąki, pustynne krzewy, a czasem drzewa na obszarach o większej wilgotności.

Klimat Sahary

Samere Fahim Fotografia / Getty Images

Chociaż dzisiaj jest gorąco i wyjątkowo sucho, uważa się, że Sahara przeszła różne zmiany klimatyczne w ciągu ostatnich kilkuset tysięcy lat. Na przykład podczas ostatniego zlodowacenie , był większy niż dzisiaj, ponieważ opady w okolicy były niskie. Jednak od 8000 p.n.e. do 6000 p.n.e. opady na pustyni wzrosły z powodu rozwoju niskie ciśnienie nad lodami na północy. Kiedy jednak te pokrywy lodowe się stopiły, niskie ciśnienie zmieniło się i północna Sahara wyschła, ale południe nadal otrzymywało wilgoć z powodu obecności monsunu.

Około 3400 p.n.e Monsun przeniósł się na południe, gdzie jest dzisiaj, a pustynia ponownie wyschła do stanu, w jakim jest dzisiaj. Ponadto obecność Intertropicznej Strefy Konwergencji, ITCZ , na południowej Saharze zapobiega przedostawaniu się wilgoci do tego obszaru, a burze na północ od pustyni zatrzymują się, zanim do niej dotrą. W rezultacie roczne opady na Saharze wynoszą poniżej 2,5 cm (25 mm) rocznie.

Sahara jest nie tylko wyjątkowo sucha, ale także jednym z najgorętszych regionów świata. Średnia roczna temperatura na pustyni wynosi 86 ° F (30 ° C), ale w najgorętszych miesiącach temperatura może przekraczać 122 ° F (50 ° C), z najwyższą temperaturą, jaką kiedykolwiek zarejestrowano w Aziziyah (136 ° F) (58° C) , Libia.

Rośliny i zwierzęta Sahary

Kristianbell / Getty Images

Ze względu na wysokie temperatury i suche warunki Sahary życie roślinne na Saharze jest rzadkie i obejmuje tylko około 500 gatunków. Składają się one głównie z odmian odpornych na suszę i ciepło oraz przystosowanych do warunków słonych (halofity), gdzie jest wystarczająca wilgotność.

Surowe warunki panujące na Saharze również odegrały rolę w obecności życia zwierzęcego w pustynia Sahara . W środkowej i najbardziej suchej części pustyni żyje około 70 różnych gatunków zwierząt, z których 20 to duże ssaki, takie jak hiena cętkowana. Inne ssaki to myszoskoczek, lis piaskowy i zając szarak. Na Saharze występują również gady, takie jak żmija piaskowa i jaszczurka warana.

Mieszkańcy Sahary

Zine Elabidine Laghfiri / EyeEm / Getty Images

Uważa się, że ludzie zamieszkiwali Saharę od 6000 p.n.e. i wcześniej. Od tego czasu Egipcjanie, Fenicjanie, Grecy i Europejczycy byli wśród narodów na tym obszarze. Obecnie populacja Sahary wynosi około 4 milionów, a większość ludzi mieszka w Algierii, Egipcie, Libii, Mauretanii i Saharze Zachodniej.

Większość ludzi żyjących dziś na Saharze nie mieszka w miastach; zamiast tego są nomadami, którzy przemieszczają się z regionu do regionu na całej pustyni. Z tego powodu w regionie jest wiele różnych narodowości i języków, ale najczęściej mówi się po arabsku. Dla tych, którzy mieszkają w miastach lub wsiach w żyznych oazach, uprawy i wydobycie minerałów, takich jak ruda żelaza (w Algierii i Mauretanii) i miedź (w Mauretanii), są ważnymi gałęziami przemysłu, które umożliwiły rozwój skupisk ludności.