Ilu zniewolonych ludzi zostało zabranych z Afryki?

Biblioteka Kongresu

Informacje o tym, jak wielu zniewolonych ludzi zostało skradzionych z Afryki i przetransportowanych przez Atlantyk do obu Ameryk w XVI wieku, można jedynie oszacować, ponieważ istnieje niewiele zapisów z tego okresu. Jednak od XVII wieku dostępne są coraz dokładniejsze zapisy, takie jak manifesty statków.

Pierwszy transatlantycki handel zniewolonymi ludźmi

Na początku XVII wieku zniewoleni ludzie dla Transatlantyku handel niewolnikami zostały schwytane w Senegambii i na Wybrzeżu Zawietrznym. Region ten miał długą historię dostarczania zniewolonych ludzi do islamskiego handlu transsaharyjskiego. Około 1650 roku Królestwo Konga, z którym Portugalczycy byli związani, zaczęło eksportować zniewolonych ludzi. W centrum uwagi Transatlantycki handel niewolnikami przeniósł się tutaj i sąsiedniej północnej Angoli. Kongo i Angola nadal były znaczącymi eksporterami zniewolonych ludzi aż do XIX wieku. Senegambia dostarczała przez wieki stałego napływu zniewolonych ludzi, ale nigdy na taką skalę jak inne regiony Afryki.

Szybka ekspansja

Od lat 70. XVII wieku „Wybrzeże Niewolników” (Zatoka Beninu) przeszło szybką ekspansję handel ludźmi zniewolonymi który trwał do XIX wieku. Eksport zniewolonych ludzi z Gold Coast gwałtownie wzrósł w XVIII wieku, ale wyraźnie spadł, gdy Wielka Brytania zniosła niewolnictwo w 1808 i rozpoczął patrole przeciw niewolnictwu wzdłuż wybrzeża.

Zatoka Biafry, skoncentrowana w delcie Nigru i rzece Krzyża, stała się znaczącym eksporterem zniewolonych ludzi od lat czterdziestych XVIII wieku i wraz ze swoją sąsiadką Zatoką Beninu zdominowała transatlantycki handel niewolnikami aż do jego faktycznego zakończenia w połowa XIX wieku. Same te dwa regiony odpowiadają za dwie trzecie transatlantyckiego handlu niewolnikami w pierwszej połowie XIX wieku.

Handel niewolnikami upada

Skala transatlantyckiego handlu niewolnikami spadła w okresie Wojny napoleońskie w Europie (1799-1815), ale szybko odbił się po powrocie pokoju. Wielka Brytania zniosła niewolnictwo w 1808 roku, a brytyjskie patrole skutecznie położyły kres handel z ludami zniewolonymi wzdłuż Złotego Wybrzeża aż do Senegambii. Kiedy port w Lagos został zajęty przez Brytyjczyków w 1840 r., załamał się również handel zniewolonymi ludźmi z Zatoki Beninu.

Handel zniewolonymi ludźmi z Zatoki Biafry stopniowo upadał w XIX wieku, częściowo w wyniku patroli brytyjskich i zmniejszenia popytu na zniewolonych ludzi z Ameryki, ale także z powodu lokalnych niedoborów zniewolonych. Aby spełnić żądanie, znaczące plemiona w regionie (takie jak Luba, Lunda i Kazanje) zwrócili się przeciwko sobie, używając Cokwe (myśliwych z głębi lądu) jako najemników. W wyniku najazdów ludzie zostali schwytani i zniewoleni. Cokwe jednak uzależnili się od tej nowej formy zatrudnienia i zwrócili się przeciwko swoim pracodawcom, gdy wyparował przybrzeżny handel zniewolonymi ludźmi.

Wzmożona aktywność brytyjskich patroli przeciwko niewolnictwu wzdłuż zachodnioafrykańskiego wybrzeża spowodowała krótki wzrost handlu z zachodnio-centralną i południowo-wschodnią Afryką, gdy coraz bardziej zdesperowane transatlantyckie statki z niewolnikami odwiedzały porty pod ochroną Portugalczyków. Tamtejsze władze były skłonne odwrócić wzrok.

Wraz z powszechnym zniesieniem niewolnictwa pod koniec XIX wieku, Afryka zaczęła być postrzegana jako inny zasób: zamiast zniewolonych ludzi, kontynent szukał ziemi i minerałów. Trwała walka o Afrykę, a jej mieszkańcy byli zmuszani do „zatrudnienia” w kopalniach i na plantacjach.

Transatlantyckie dane dotyczące handlu niewolnikami

Największym źródłem surowych danych dla osób badających transatlantycki handel niewolnikami jest WEB Lasu Baza danych. Jednak jego zakres ogranicza się do handlu z przeznaczeniem do obu Ameryk i nie obejmuje towarów wysyłanych na afrykańskie wyspy plantacyjne i do Europy.