Ile jest gatunków zwierząt?

Ta otoczona perłami fritillary należy do około 30 milionów żyjących obecnie gatunków stawonogów.

Graham Munton/Getty Images

Każdy chce twardych liczb, ale faktem jest, że oszacowanie liczby gatunków zwierząt zamieszkujących naszą planetę jest ćwiczeniem w wykształconych domysłach. Wyzwania są liczne.

Liczenie gatunków jest zafałszowane przez naszą tendencję do badania niektórych organizmów częściej niż innych. Ptaki , jako grupa, zostały szeroko zbadane, więc naukowcy uważają, że szacowana liczba żyjących obecnie gatunków ptaków (między 9 000 a 10 000) jest stosunkowo dobrym przybliżeniem rzeczywistej liczby. Z drugiej strony nicienie, znane również jako glisty, to mało zbadana grupa bezkręgowców, w związku z czym nie mamy pojęcia, jak różnorodne mogą być.

Siedlisko może utrudnić liczenie zwierząt. Zwierzęta żyjące w głębinach morskich nie są łatwo dostępne, więc przyrodnicy mają mniejsze zrozumienie ich różnorodności. Organizmy zamieszkujące glebę lub pasożytujące na innych zwierzętach są również trudne do zlokalizowania, a zatem trudne do określenia ilościowego. Nawet siedliska lądowe, takie jak lasy deszczowe Amazonii, mogą stanowić przeszkody nie do pokonania dla spisu gatunków.

Wielkość zwierząt często komplikuje wykrywanie i liczenie gatunków. W wielu przypadkach mniejsze gatunki są trudniejsze do znalezienia i policzenia.

Niejasności w terminologii i klasyfikacji naukowej wpływają na liczebność gatunków. Jak definiujesz gatunek? Nie zawsze jest to łatwe, zwłaszcza gdy rzekome „gatunki” są zdolne do krzyżowania się. Dodatkowo różne podejścia do klasyfikacji wpływają na liczebność gatunków. Na przykład niektóre modele klasyfikują ptaki jako gady, zwiększając w ten sposób liczbę gatunków gadów nawet o 10 000.

Pomimo tych wyzwań dobrze jest mieć pewne pojęcie o tym, ile gatunków zamieszkuje naszą planetę. Daje nam to perspektywę niezbędną do zrównoważenia badań i cele ochrony , aby nie przeoczyć mniej popularnych grup zwierząt i pomóc nam lepiej zrozumieć strukturę i dynamikę społeczności.

Przybliżone szacunki liczby gatunków zwierząt

Szacunkowa liczba gatunków zwierząt na naszej planecie mieści się w zakresie od trzech do 30 milionów. Jak wymyślić tak niesamowite oszacowanie? Przyjrzyjmy się głównemu grupy zwierząt aby zobaczyć, ile gatunków należy do różnych kategorii.

Gdybyśmy podzielili wszystkie zwierzęta na ziemi na dwie grupy, bezkręgowce oraz kręgowce szacunkowo 97% wszystkich gatunków to bezkręgowce. Bezkręgowce, zwierzęta pozbawione kręgosłupa, obejmują między innymi gąbki, parzydełka, mięczaki, platyhelminty, pierścienice, stawonogi i owady. Ze wszystkich bezkręgowców owady są zdecydowanie najliczniejsze. Jest tak wiele gatunków owadów, co najmniej 10 milionów, że naukowcy muszą jeszcze je wszystkie odkryć, nie mówiąc już o nazwaniu ich czy policzeniu. Zwierzęta kręgowe, w tym ryby, płazy, gady, ptaki i ssaki, stanowią zaledwie 3% wszystkich żyjących gatunków.

Poniższa lista zawiera szacunkowe liczby gatunków w różnych grupach zwierząt. Należy pamiętać, że podpoziomy na tej liście odzwierciedlają relacje taksonomiczne między organizmami. Oznacza to np., że liczba gatunków bezkręgowców obejmuje wszystkie grupy znajdujące się poniżej w hierarchii ( gąbki , parzydełka itp.). Ponieważ nie wszystkie grupy są wymienione poniżej, numer grupy nadrzędnej niekoniecznie jest sumą grup podrzędnych.

Zwierząt: szacuje się na 3-30 milionów gatunków
|
|-- Bezkręgowce: 97% wszystkich znanych gatunków
| |-- Gąbki: 10 000 gatunków
| |-- Parzydełka: 8 000-9 000 gatunków
| |-- Mięczaki: 100 000 gatunków
| |-- Platyhelminty: 13.000 gatunków
| |-- Nicienie: Ponad 20 000 gatunków
| |-- Szkarłupnie: 6000 gatunków
| |-- Pierścienie: 12 000 gatunków
| |-- Stawonogi
| |-- Skorupiaki: 40 000 gatunków
| |-- Owady: 1-30 milionów+ gatunków
| |-- Pajęczaki: 75 500 gatunków
|
|-- Kręgowce: 3% wszystkich znanych gatunków
|-- Gady: 7984 gatunki
|-- Płazy: 5400 gatunków
|-- Ptaki: 9000-10 000 gatunków
|-- Ssaki: 4475-5000 gatunków
|-- Ryby płetwiaste: 23 500 gatunków

Edytowany przezBob Strauss