II wojna światowa: Bitwa na Plateau
Zatopienie admirała Grafa Spee w River Plate. Domena publiczna
Bitwa nad Rzeką Plate została stoczona 13 grudnia 1939 r., podczas II wojna światowa (1939-1945).
W obliczu zbliżającej się II wojny światowej Niemcy Niemcy -klasa krążownik Admirał Graf Spee został wysłany z Wilhelmshaven na południowy Atlantyk. 26 września, trzy tygodnie po rozpoczęciu działań wojennych, kapitan Hans Langsdorff otrzymał rozkaz rozpoczęcia operacji nalotów handlowych na statki alianckie. Choć sklasyfikowany jako krążownik, Grobowa Spee czy produkt został objęty ograniczeniami traktatowymi nałożonymi na Niemcy po? Pierwsza Wojna Swiatowa co uniemożliwiło Kriegsmarine zbudowanie okrętów wojennych przekraczających 10 000 ton.
Wykorzystanie różnych nowych metod konstrukcyjnych w celu zmniejszenia masy, Grobowa Spee był napędzany silnikami wysokoprężnymi zamiast typowych maszyn parowych w tamtych czasach. Chociaż pozwalało to na szybsze przyspieszanie niż większość statków, wymagało to przetworzenia i oczyszczenia paliwa przed użyciem w silnikach. System separacji do przetwarzania paliwa został umieszczony za lejem, ale nad pancerzem pokładu statku. na uzbrojenie, Grobowa Spee zamontowano sześć 11-calowych dział, co czyniło go znacznie potężniejszym niż zwykły krążownik. Ta zwiększona siła ognia skłoniła brytyjskich oficerów do odwoływania się do mniejszych Niemcy statki klasy jako „pancerniki kieszonkowe”.
Royal Navy
- Komandor Henry Harwood
- 1 ciężki krążownik, 2 lekkie krążowniki
Kriegsmarine
- Kapitan Hans Langsdorff
- 1 pancernik kieszonkowy
Śledzenie Grafa Spee
Wykonując jego rozkazy, Langsdorff natychmiast zaczął przechwytywać alianckie statki na południowym Atlantyku i południowych Oceanach Indyjskich. Odnosząc sukces, Grobowa Spee zdobyli i zatopili kilka statków alianckich, co doprowadziło Royal Navy do wysłania dziewięciu eskadr na południe w celu odnalezienia i zniszczenia niemieckiego statku. 2 grudnia liniowiec Blue Star Dorycka Gwiazda udało się nadawać przez radio wezwanie pomocy przed przejęciem przez Grobowa Spee poza RPA. Odpowiadając na wezwanie, komandor Henry Harwood, dowodzący południowoamerykańską eskadrą krążowników (Force G), spodziewał się, że Langsdorff następnie uderzy w ujście rzeki Plate.
Starcie statków
Płynąc w kierunku południowoamerykańskiego wybrzeża, siły Harwood składały się z ciężkiego krążownika HMS Exeter i lekkie krążowniki HMS Ajaks (okręt flagowy) i HMS Achilles (Oddział Nowej Zelandii). Harwood miał również dostęp do ciężkiego krążownika HMS Cumberland który był modernizowany na Falklandach. Po przybyciu z River Plate 12 grudnia Harwood omówił ze swoimi kapitanami taktykę bitewną i rozpoczął manewry w poszukiwaniu Grobowa Spee . Choć świadomy, że Force G był w okolicy, Langsdorff ruszył w kierunku River Plate i 13 grudnia został zauważony przez statki Harwooda.
Początkowo nieświadomy, że ma do czynienia z trzema krążownikami, rozkazał Grobowa Spee przyspieszyć i zbliżyć się do wroga. To ostatecznie okazało się błędem, jak Grobowa Spee mógł się powstrzymać i walnąć z 11-calowymi działami brytyjskie statki znajdujące się poza zasięgiem. Zamiast tego manewr sprawił, że pancernik kieszonkowy znalazł się w zasięgu Exeter 8-calowe i 6-calowe działa lekkich krążowników. Dzięki niemieckiemu podejściu okręty Harwooda wdrożyły jego plan bitwy, który wymagał: Exeter atakować oddzielnie od lekkich krążowników w celu rozłamu Grobowa Spee ogień.
O 6:18 rano, Grobowa Spee otworzył ogień włączony Exeter . Zostało to zwrócone przez brytyjski statek dwie minuty później. Zmniejszając zasięg, do walki wkrótce dołączyły lekkie krążowniki. Strzelając z dużą celnością niemieccy strzelcy ujęli w nawias Exeter z trzecią salwą. Po określeniu zasięgu trafili w brytyjski krążownik o 6:26, wyłączając jego wieżę B i zabijając całą załogę mostka oprócz kapitana i dwóch innych. Pocisk uszkodził również sieć komunikacyjną statku, wymagając przekazania instrukcji dowodzenia za pośrednictwem łańcucha posłańców.
Przejście przed Grobowa Spee z lekkimi krążownikami Harwood był w stanie odciągnąć ogień Exeter . Wykorzystując wytchnienie do wykonania ataku torpedowego, Exeter wkrótce został trafiony przez dwa kolejne 11-calowe pociski, które unieruchomiły wieżę A i rozpoczęły ostrzał. Choć zredukowany do dwóch pistoletów i przechyłu, Exeter udało się uderzyć Grobowa Spee system przetwarzania paliwa z 8-calową skorupą. Chociaż jego statek wydawał się w dużej mierze nieuszkodzony, utrata systemu przetwarzania paliwa ograniczyła Langsdorffa do szesnastu godzin zużycia paliwa. około 6:36, Grobowa Spee zmienił kurs i zaczął kłaść dym, gdy poruszał się na zachód.
Kontynuując walkę, Exeter został skutecznie wyłączony z akcji, gdy woda z bliskiej odległości spowodowała zwarcie w systemie elektrycznym jedynej działającej wieży. Aby zapobiec Grobowa Spee od zakończenia krążownika, Harwood zamknięty z Ajaks oraz Achilles . Odwracając się, by zająć się lekkimi krążownikami, Langsdorff odpowiedział ogniem, po czym wycofał się pod kolejną zasłoną dymną. Po odwróceniu kolejnego niemieckiego ataku na Exeter , Harwood bezskutecznie zaatakował torpedami i został trafiony Ajaks . Wycofując się, postanowił śledzić niemiecki statek, gdy poruszał się na zachód, aby ponownie zaatakować po zmroku.
Przez resztę dnia dwa brytyjskie okręty płynęły z daleka i od czasu do czasu prowadziły wymianę ognia z Grobowa Spee . Wchodząc do ujścia, Langsdorff popełnił błąd polityczny, otwierając port w Montevideo w neutralnym Urugwaju, zamiast w bardziej przyjaznym Mar del Plata w Argentynie na południu. Zakotwiczając się nieco po północy 14 grudnia, Langsdorff poprosił rząd Urugwaju o dwa tygodnie o dokonanie napraw. Sprzeciwił się temu brytyjski dyplomata Eugen Millington-Drake, który argumentował, że na mocy 13. Konwencji Haskiej Grobowa Spee powinien być wydalony z wód neutralnych po dwudziestu czterech godzinach.
Uwięziony w Montevideo
Dowiedziawszy się, że w okolicy znajduje się niewiele zasobów morskich, Millington-Drake nadal publicznie naciskał na wydalenie statku, podczas gdy brytyjscy agenci zorganizowali rejsy brytyjskich i francuskich statków handlowych co dwadzieścia cztery godziny. Powołało się to na artykuł 16 konwencji, który stanowił: „Okręt wojenny wojujący nie może opuścić neutralnego portu lub redy przed upływem dwudziestu czterech godzin od odpłynięcia statku handlowego pływającego pod banderą przeciwnika”. W rezultacie te rejsy utrzymywały niemiecki statek na miejscu, podczas gdy dodatkowe siły zostały zebrane.
Podczas gdy Langsdorff lobbował za czasem, aby naprawić swój statek, otrzymał różne fałszywe informacje, które sugerowały przybycie Force H, w tym lotniskowca HMS Arka Królewska i krążownik HMS Rozgłos . Podczas gdy siła skoncentrowana na Rozgłos był w drodze, w rzeczywistości Harwood został wzmocniony tylko przez… Cumberland . Całkowicie oszukany i niezdolny do naprawy Grobowa Spee Langsdorff omówił swoje możliwości z przełożonymi w Niemczech. Zabroniono dopuszczenia statku do internowania przez Urugwajczyków i wierząc, że na morzu czeka go pewne zniszczenie, rozkazał Grobowa Spee zatopiony w River Plate 17 grudnia.
Następstwa bitwy
Walka z River Plate kosztowała Langsdorffa 36 zabitych i 102 rannych, podczas gdy okręty Harwooda straciły 72 zabitych i 28 rannych. Pomimo poważnych uszkodzeń, Exeter dokonał napraw awaryjnych na Falklandach przed poddaniem się gruntownej renowacji w Wielkiej Brytanii. Statek zaginął po Bitwa na Morzu Jawajskim na początku 1942 r. Po zatonięciu statku załoga Grobowa Spee był internowany w Argentynie. 19 grudnia Langsdorff, starając się uniknąć zarzutów o tchórzostwo, popełnił samobójstwo leżąc na chorąży statku. Po jego śmierci odbył się pełny pogrzeb w Buenos Aires. Wczesne zwycięstwo Brytyjczyków, bitwa nad rzeką Plate zakończyła zagrożenie ze strony niemieckich najeźdźców powierzchniowych na południowym Atlantyku.