Historia tradycji bożonarodzeniowych

Corbis przez Getty Images / Getty Images

Historia tradycji bożonarodzeniowych ewoluowała przez cały XIX wiek, kiedy większość znanych elementów współczesnego Bożego Narodzenia, w tym św. Mikołaja, Świętego Mikołaja i choinki , stać się popularnym. Zmiany w sposobie obchodzenia Bożego Narodzenia były tak głębokie, że można śmiało powiedzieć, że ktoś żyjący w 1800 roku nawet nie rozpoznałby obchodów Bożego Narodzenia, które odbyły się w 1900 roku.

Świąteczne tradycje: kluczowe dania na wynos

Nasze najczęstsze tradycje bożonarodzeniowe rozwinięte w XIX wieku:

• Postać Świętego Mikołaja była w dużej mierze dziełem pisarza Washingtona Irvinga i rysownika Thomasa Nasta.
• Choinki spopularyzowała królowa Wiktoria i jej niemiecki mąż, książę Albert.
• Pisarz Charles Dickens pomógł ustanowić tradycję hojności na Boże Narodzenie.

Waszyngton Irving i św. Mikołaj

Pierwsi holenderscy osadnicy z Nowego Jorku uważali św. Mikołaja za swojego patrona i praktykowali coroczny rytuał wieszania pończoch, aby otrzymać prezenty w wigilię św. Mikołaja na początku grudnia. Waszyngton Irving , w swoim fantazyjnym Historia Nowego Jorku , wspomniał, że św. Mikołaj miał wóz, którym mógł jeździć po wierzchołkach drzew, kiedy przynosił dzieciom swoje coroczne prezenty.

Holenderskie słowo Sinterklaas oznaczające św. Mikołaja przekształciło się w angielskie słowo Święty Mikołaj, częściowo dzięki nowojorskiemu drukarzowi Williamowi Gilleyowi, który w 1821 r. opublikował anonimowy wiersz nawiązujący do Świętego Mikołaja w książce dla dzieci. Wiersz ten był również pierwszą wzmianką postaci wzorowanej na św. Mikołaju posiadającym sanie, w tym przypadku ciągnięte przez jednego renifera.

Clement Clarke Moore i noc przed Bożym Narodzeniem

Być może najbardziej znanym wierszem w języku angielskim jest Wizyta św. Mikołaja lub, jak to często się nazywa, Noc przed Bożym Narodzeniem. Jej autor, Clement Clarke Moore , profesor, który był właścicielem posiadłości w zachodniej części Manhattanu, dobrze znałby tradycje św. Wiersz został po raz pierwszy opublikowany, anonimowo, w gazecie w Troy w stanie Nowy Jork, 23 grudnia 1823 r.

Czytając dziś wiersz, można by przypuszczać, że Moore po prostu portretował wspólne tradycje. Jednak w rzeczywistości zrobił coś dość radykalnego, zmieniając niektóre tradycje, jednocześnie opisując cechy, które były całkowicie nowe.

Na przykład dar Mikołaja miałby się odbyć 5 grudnia, w wigilię św. Mikołaja. Moore przeniósł opisane przez siebie wydarzenia na Wigilię. Wpadł również na pomysł, aby św. Nick miał osiem reniferów, z których każdy ma charakterystyczne imię.

Karol Dickens i Kolęda

Drugim wielkim dziełem literatury bożonarodzeniowej z XIX wieku jest Kolęda za pomocą Karol Dickens . W pisanie opowieści o Ebenezer Scrooge Dickens chciał skomentować chciwość w wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii. Uczynił też Boże Narodzenie bardziej znaczącym świętem i na stałe związał się z obchodami Bożego Narodzenia.

Dickens został zainspirowany do napisania swojej klasycznej historii po rozmowie z ludźmi pracującymi w przemysłowym mieście Manchester w Anglii na początku października 1843 roku. Kolęda szybko, a kiedy pojawił się w księgarniach na tydzień przed Bożym Narodzeniem 1843 r., zaczął się bardzo dobrze sprzedawać.

Książka przekroczyła Atlantyk i zaczęła sprzedawać się w Ameryce na Boże Narodzenie 1844 roku i stała się niezwykle popularna. Kiedy Dickens odbył swoją drugą podróż do Ameryki w 1867 r., tłumy domagały się jego lektury Kolęda. Jego opowieść o Scrooge i prawdziwym znaczeniu Bożego Narodzenia stała się ulubieńcem Amerykanów. Historia nigdy się nie wyczerpała, a Scrooge jest jedną z najbardziej znanych postaci w literaturze.

Święty Mikołaj narysowany przez Thomasa Nast

Słynny amerykański rysownik Thomas Nast jest powszechnie uważany za wynalazcę nowoczesnego wizerunku Świętego Mikołaja. Nast, który pracował jako ilustrator w magazynach i tworzył plakaty kampanii dla Abraham Lincoln w 1860 r. został zatrudniony przez Harper’s Weekly w 1862 r. W okresie świątecznym przydzielono go do narysowania okładki magazynu, a legenda głosi, że sam Lincoln poprosił o przedstawienie Świętego Mikołaja odwiedzającego wojska Unii.

Powstała okładka z Harper’s Weekly z 3 stycznia 1863 roku była hitem. Przedstawia Świętego Mikołaja na saniach, który przybył do obozu armii amerykańskiej przyozdobiony znakiem powitania Świętego Mikołaja.

W stroju Świętego Mikołaja znajdują się gwiazdy i paski amerykańskiej flagi, a on rozdaje żołnierzom paczki świąteczne. Jeden żołnierz trzyma nową parę skarpet, które dziś mogą być nudnym prezentem, ale byłyby bardzo cenionym przedmiotem w Armii Potomaku.

Pod ilustracją Nasta był podpis: Święty Mikołaj w obozie. Pojawiająca się niedługo po rzezi w Antietam i Fredericksburgu, okładka magazynu jest widoczną próbą podniesienia morale w mrocznych czasach.

Ilustracje Świętego Mikołaja okazały się tak popularne, że Thomas Nast rysował je co roku przez dziesięciolecia. Przypisuje mu się również stworzenie poglądu, że Święty Mikołaj mieszkał na biegunie północnym i prowadził warsztat obsługiwany przez elfy. Postać Świętego Mikołaja przetrwała, a wersja narysowana przez Nasta stała się przyjętą standardową wersją postaci. Na początku XX wieku inspirowana Nast wersja Świętego Mikołaja stała się bardzo powszechną postacią w reklamie.

Książę Albert i królowa Wiktoria sprawili, że choinki stały się modne

Tradycja choinki wyszła z Niemiec i istnieją relacje o choinki z początku XIX wieku w Ameryce, ale zwyczaj nie był rozpowszechniony poza społecznościami niemieckimi.

Choinka po raz pierwszy zyskała popularność w społeczeństwie brytyjskim i amerykańskim dzięki mężowi królowa Wiktoria , urodzony w Niemczech Książę Albert . Zainstalował dekorowaną choinkę w zamku Windsor w 1841 roku, a drzeworyty przedstawiające drzewo rodziny królewskiej pojawiły się w londyńskich czasopismach w 1848 roku. Ilustracje te, opublikowane rok później w Ameryce, stworzyły modne wrażenie choinki w domach wyższych sfer .

Pod koniec lat pięćdziesiątych XIX wieku doniesienia o choinkach pojawiały się w amerykańskich gazetach. A w latach po wojnie secesyjnej zwykłe amerykańskie gospodarstwa domowe uczciły ten sezon, dekorując choinkę.

The pierwsze elektryczne lampki choinkowe pojawiły się w latach 80. XIX wieku dzięki współpracownikowi Thomasa Edisona, ale były zbyt kosztowne dla większości gospodarstw domowych. Większość ludzi w XIX wieku zapalała choinki małymi świeczkami.

Pierwsza choinka w Białym Domu

Pierwsza choinka w Białym Domu została wystawiona w 1889 roku, za prezydentury Benjamina Harrisona. Rodzina Harrisonów, w tym jego małe wnuki, udekorowała choinkę żołnierzami i szklanymi ozdobami na małe rodzinne spotkanie.

Istnieją doniesienia, że ​​prezydent Franklin Pierce na początku lat 50. XIX wieku wystawił choinkę. Ale historie o drzewie Pierce są niejasne i wydaje się, że nie ma współczesnych wzmianek w gazetach z tamtych czasów.

Choinka i rodzina, 1848.

Świąteczna radość Benjamina Harrisona została dokładnie udokumentowana w relacjach prasowych. Artykuł na pierwszej stronie „New York Timesa” w Boże Narodzenie 1889 r. szczegółowo przedstawiał hojne prezenty, które miał dać swoim wnukom. I choć Harrison był powszechnie uważany za osobę dość poważną, energicznie przyjął ducha Bożego Narodzenia.

Nie wszyscy kolejni prezydenci kontynuowali tradycję posiadania choinki w Białym Domu. W połowie XX wieku powstały choinki w Białym Domu. I z biegiem lat przekształcił się w dopracowaną i bardzo publiczną produkcję.

Pierwsza narodowa choinka została umieszczona na Ellipse, obszarze na południe od Białego Domu, w 1923 roku, a jej oświetleniem przewodniczył prezydent Calvin Coolidge. Zapalenie Narodowej Choinki stało się dość dużym corocznym wydarzeniem, któremu zazwyczaj przewodniczy obecny prezydent i członkowie Pierwszej Rodziny.

Tak, Virginia, jest Święty Mikołaj

W 1897 roku ośmioletnia dziewczynka z Nowego Jorku napisała do gazety New York Sun, pytając, czy jej przyjaciele, którzy wątpili w istnienie Świętego Mikołaja, mieli rację. Redaktor gazety, Francis Pharcellus Church, odpowiedział, publikując 21 września 1897 niepodpisany artykuł wstępny. Reakcja na dziewczynkę stała się najsłynniejszym artykułem redakcyjnym, jaki kiedykolwiek wydrukowano.

Często cytowany jest akapit drugi:

- Tak, VIRGINIA, jest Święty Mikołaj. On istnieje tak pewnie, jak istnieje miłość, hojność i oddanie, a ty wiesz, że obfitują i nadają twojemu życiu najwyższe piękno i radość. Niestety! jak ponury byłby świat, gdyby nie było Świętego Mikołaja. Byłoby tak ponuro, jak gdyby nie było VIRGINIAS.

Wymowny wstępniak Churcha, stwierdzający istnienie św. Mikołaja, wydawał się stosownym zakończeniem stulecia, które rozpoczęło się od skromnych obrzędów św. Mikołaja, a zakończyło nienaruszonymi fundamentami współczesnego okresu Bożego Narodzenia.

Pod koniec XIX wieku podstawowe elementy współczesnego Bożego Narodzenia, od Świętego Mikołaja, przez historię Scrooge'a, po ciągi elektrycznych lampek, zadomowiły się w Ameryce.