Historia elektrycznych lampek choinkowych

Pracownik Thomasa Edisona był pionierem elektrycznej choinki

Elektryczne lampki choinkowe pokazane w reklamie z lat 90. XIX wieku. Obrazy Getty

Jak wiele rzeczy elektrycznych, historia elektrycznych lampek świątecznych zaczyna się od Thomasa Edisona. W okresie bożonarodzeniowym 1880 roku Edison, który rok wcześniej wynalazł żarówkę, zawiesił sznury elektrycznych lamp przed swoim laboratorium w Menlo Park w stanie New Jersey.

jakiś artykuł w New York Times 21 grudnia 1880 r. opisał wizytę urzędników rządu Nowego Jorku w laboratorium Edisona w Menlo Park. Droga ze stacji kolejowej do budynku Edisona była wyłożona lampami elektrycznymi i oświetlona 290 żarówkami „rzucającymi miękkie i łagodne światło ze wszystkich stron”.

Czy wiedziałeś?

• Pierwsze użycie elektrycznego oświetlenia bożonarodzeniowego przez Thomasa Edisona miało miejsce w 1880 roku.
• Pierwsza oświetlona choinka została pokazana przez jednego z pracowników Edisona dziennikarzom, którzy odwiedzili jego dom na Manhattanie w 1882 roku.
• Lampy elektryczne były początkowo bardzo drogie i wymagały usług wyszkolonego elektryka.
• Kiedy ceny lamp elektrycznych stały się przystępne, ich stosowanie szybko się rozprzestrzeniło, ponieważ były znacznie bezpieczniejsze niż świece.

Z artykułu nie wynika, że ​​Edison zamierzał kojarzyć światła z Bożym Narodzeniem. Ale urządzał świąteczny obiad dla delegacji z Nowego Jorku, a nowatorskie oświetlenie wydawało się pasować do świątecznego nastroju.

Do tego czasu powszechne było oświetlanie choinek małymi świeczkami, co oczywiście mogło być niebezpieczne. W 1882 r. pracownik Edisona zorganizował pokaz ze światłami elektrycznymi, który w całości miał na celu praktyczne zastosowanie elektryczności w obchodach Bożego Narodzenia. Edward H. Johnson, bliski przyjaciel Edisona i prezes firmy utworzonej przez Edisona w celu zapewnienia oświetlenia w Nowy Jork , po raz pierwszy użyła lamp elektrycznych do oświetlenia choinki.

Pierwsze elektryczne lampki choinkowe

Johnson zainstalował choinkę z lampkami elektrycznymi i, w typowym stylu dla firm Edisona, zwrócił się do prasy. Przesyłka z 1882 r. w Detroit Post i Tribune o wizycie w domu Johnsona w Nowym Jorku mogła być pierwszą informacją o elektrycznych lampkach bożonarodzeniowych.

Miesiąc później ówczesne czasopismo, Świat elektryczny, poinformował również o drzewie Johnsona. Ich przedmiot nazwał ją najładniejszą choinką w Stanach Zjednoczonych.

Dwa lata później New York Times wysłał reportera do domu Johnsona na East Side na Manhattanie i zdumiewająco szczegółowa historia ukazał się w wydaniu z 27 grudnia 1884 r.

Artykuł zatytułowany „Wspaniała choinka: jak elektryk bawił swoje dzieci” zaczynał się:

„Piękną, a zarazem nowatorską choinkę pokazał kilku znajomym pan E.H. Johnson, prezes Edison Company for Electric Lighting, wczoraj wieczorem w swojej rezydencji pod numerem 136 East Thirty-sixth Street. Drzewo było oświetlone elektrycznością i dzieci nigdy nie widziały drzewa jaśniejszego ani bardziej kolorowego niż dzieci pana Johnsona, kiedy prąd się zmienił i drzewo zaczęło się obracać. Pan Johnson od jakiegoś czasu eksperymentuje z oświetleniem domu za pomocą elektryczności i stwierdził, że jego dzieci powinny mieć nowatorską choinkę.

— Wczoraj wieczorem, w górnym pokoju, miała około sześciu stóp wysokości i oszołomiło ludzi wchodzących do pokoju. Na choince było 120 lampek z kulami w różnych kolorach, podczas gdy lekkie lamele i zwykłe ozdoby choinkowe wydawały się najlepiej oświetlać choinkę”.

Dynamo Edisona obróciło drzewo

Drzewo Johnsona, jak wyjaśniono w artykule, było dość skomplikowane i obracało się dzięki jego sprytnemu użyciu dynama Edisona:

'Pan. Johnson umieścił u podnóża drzewa małą prądnicę Edisona, która przepuszczając prąd z dużej prądnicy w piwnicy domu, przekształciła je w silnik. Za pomocą tego silnika drzewo wprawiono w stały, regularny ruch.

„Światła podzielono na sześć zestawów, z których jeden był zapalany naraz z przodu, gdy drzewo się kręciło. Dzięki prostemu pomysłowi zerwania i połączenia miedzianymi taśmami wokół drzewa z odpowiednimi przyciskami, zestawy świateł były wyłączane i włączane w regularnych odstępach czasu, gdy drzewo się obracało. Pierwsza kombinacja była czystym białym światłem, a następnie, gdy obracające się drzewo zerwało połączenie dostarczającego je prądu i nawiązało połączenie z drugim zestawem, pojawiły się czerwone i białe światła. Potem przyszedł żółty i biały i inne kolory. Wykonano nawet kombinacje kolorów. Oddzielając prąd z dużego dynama, pan Johnson mógł zatrzymać ruch drzewa bez gaszenia świateł.

New York Times dostarczył jeszcze dwa akapity zawierające jeszcze więcej szczegółów technicznych na temat zdumiewającej choinki rodziny Johnsonów. Czytając artykuł ponad 120 lat później, oczywiste jest, że reporter uznał elektryczne lampki świąteczne za poważny wynalazek.

Pierwsze elektryczne lampki świąteczne były kosztowne

Chociaż drzewo Johnsona było uważane za cud, a firma Edisona próbowała sprzedawać elektryczne lampki świąteczne, nie stały się one od razu popularne. Koszt świateł i usług elektryka do ich zainstalowania był poza zasięgiem ogółu społeczeństwa. Jednak bogaci ludzie urządzali przyjęcia choinkowe, aby pochwalić się elektrycznym oświetleniem.

Grover Cleveland podobno zamówił Boże Narodzenie w Białym Domu drzewo, które zostało oświetlone żarówkami Edisona w 1895 r. (Pierwsza choinka w Białym Domu należała do Benjamin Harrison , w 1889 r. i był oświetlony świecami.)

Używanie małych świeczek, pomimo nieodłącznego niebezpieczeństwa, pozostawało popularną metodą oświetlania domowych choinek aż do XX wieku.

Bezpieczne elektryczne lampki choinkowe

Popularna legenda głosi, że nastolatek o imieniu Albert Sadacca, po przeczytaniu o tragicznym pożarze Nowego Jorku w 1917 roku spowodowanym świecami zapalającymi choinkę, namówił swoją rodzinę, która była w branży nowości, do rozpoczęcia produkcji niedrogich łańcuchów lampek. Rodzina Sadacca próbowała sprzedawać elektryczne lampki świąteczne, ale początkowo sprzedaż była niska.

W miarę jak ludzie przyzwyczajali się do elektryczności domowej, sznury żarówek elektrycznych stały się coraz powszechniejsze na choinkach. Nawiasem mówiąc, Albert Sadacca został szefem wartej miliony dolarów firmy oświetleniowej. Inne firmy, w tym przede wszystkim General Electric, weszły do ​​branży oświetlenia bożonarodzeniowego, a do lat 30. elektryczne lampki choinkowe stały się standardową częścią dekoracji świątecznych.

Na początku XX wieku rozpoczęła się tradycja publicznego oświetlenia drzew. Jedno z najsłynniejszych, oświetlenie Narodowej Choinki w Waszyngtonie, rozpoczęło się w 1923 roku. Drzewo, umieszczone na elipsie, na południowym krańcu terenu Białego Domu, zostało po raz pierwszy oświetlone 24 grudnia 1923 roku przez prezydenta Calvina Coolidge'a. A reportaż prasowy następnego dnia opisał scenę:

„Kiedy słońce zachodziło pod Potomakiem, prezydent dotknął guzika, który oświetlił państwową choinkę bożonarodzeniową. Olbrzymia jodła z jego rodzinnego Vermont natychmiast zapłonęła niezliczoną ilością elektryczności, która przeświecała przez lamele i czerwienie, podczas gdy ci, którzy otaczali to wspólne drzewo, dzieci i dorośli, wiwatowali i śpiewali.

„Do pieszych tłumów dołączyły tysiące, które przyjechały samochodami, a do muzyki śpiewaków dodano niezgrabność rogów. Przez wiele godzin ludzie tłoczyli się na elipsie, która była ciemna, z wyjątkiem miejsca, w którym stało drzewo, a jej jasność była spotęgowana przez reflektor, który rzucał promienie z górującego nad nim pomnika Waszyngtona.

Inne ważne oświetlenie drzewa, w Rockefeller Center w Nowym Jorku, rozpoczęło się skromnie w 1931 roku, kiedy robotnicy budowlani udekorowali drzewo. Kiedy dwa lata później kompleks biurowy został oficjalnie otwarty, oświetlenie drzew stało się oficjalnym wydarzeniem. W epoce nowożytnej oświetlenie drzew Rockefeller Center stało się corocznym wydarzeniem transmitowanym na żywo w telewizji krajowej.